武松上二龙山落草，坐上了第三把交椅，第一、第二把交椅分别是鲁智深和杨志。二龙山上还有四个后来也是梁山好汉的头领，分别是施恩、曹正和张青、孙二娘夫妇。二龙山地处青州，附近还有两座山，分别是桃花山和白虎山。当然了，由于鲁智深、杨志和武松都属于武艺高强之人，这二龙山也是三山当中最重要的一个山头。呼延灼攻打梁山泊，被破了连环马失败，“折了许多官军人马，不敢回京”，就打算到青州慕容知府处，想通过慕容皇妃的关系打通关节，那时再“引军来报仇”。慕容知府也想着扫平境内的盗贼，所以就给了呼延灼“马步军二千”，让他扫平三座山头。
呼延灼有一匹“踢雪乌骓马”，是皇帝御赐的宝马，在投奔青州府的途中，却不想被桃花山的李忠与周通偷了去，因此，呼延灼打三山，首先攻打的是桃花山。桃花山的李忠和周通武艺实在平常，根本就不是呼延灼的对手，所以，两人商量着请二龙山相救。二龙山和桃花山“各守山寨，保护山头”，这种闲事二龙山是可以不管的。不过，杨志觉得，若置之不理，“一者怕坏了江湖上豪杰;二者恐那厮得了桃花山，便小觑了洒家这里”，因此上决定出兵相救。就这样，在梁山泊之外，又演了一处好汉们对敌官军的大戏——三山聚义打青州。但是，作为二龙山大殿上的大头领(区别于山门下的小头领)，最终在梁山上排名比杨志高的武松却没有出战，这究竟是什么原因呢？
有一种原因是武松杀人，而且是杀了两名朝廷命官，所以他是个特别重罪的人。不管作者怎样写，世上会有多少好汉赞赏，但当时人的观念，他就是个罪犯强盗。世人大多的人是这样认为，他们自己也是这样认为。就像宋江在梁山只反贪官不反皇帝一样，假如他打出了反皇帝的旗号，马上就会像方腊一样，引来征剿大军。而这样的征剿，真正是“师出有名”。梁山好汉有些人脸上有金印，宋江也有，后来让安道全给抹去了。为什么一定要抹去？那就是带着这个金印，你给人的第一印象就是个罪犯。武松杀了人，宋江要带他去清风寨花荣那儿，武松自己说，“做下的罪犯至重，遇赦不宥”，难道呼延灼不会拿这个来说事吗？这时候让武松出战，很容易给人落下口实，让呼延灼用来鼓舞士气。人的认识不能超出自身所处的那个时代，让青州兵认为武松是个英雄并不现实，就像梁山好汉可以跺脚骂高俅，可是见了高俅马上要跪倒在地，尽管他已经成为了俘虏。
鲁智深、杨志也是朝廷的通缉犯，但他们的“罪”和武松不同。鲁智深杀的是屠夫郑屠，杨志是因为丢失了生辰纲，他们虽然也被通缉令追捕，但一般人不会仇视这样的“罪犯”，这种案子说过了，也就不会有太多的人去关心。
呼延灼后来在梁山上的职务是马军五虎将第四，祖上是大宋朝开国将领，马上功夫肯定是十分了得。这个人一出场就与马有联系，皇上御赐宝马，攻打梁山用的是连环马，先攻打桃花山也是因为要追回踢雪乌骓马。武松是打虎英雄，功夫了得，这个毫无疑义。但是，武松的功夫在于拳脚，即便是打老虎，作者也让他打断了哨棒，最终用拳头解决问题。后来在梁山上的职务是步军头领。这是两种不同的兵种，其战斗力不可同日而语，仅仅以刀枪论，步兵在马军面前根本就是不堪一击。因此，步兵对付马军一是利用地形，二是利用武器装备，像铁蒺藜、绊马索、弓箭等，就是让马军失去优势。据说，《水浒传》的作者有过亲身打仗的经历，他应该懂得这是一种不对等的较量，如果让马上的呼延灼和地上的武松交手，再来个“不分胜负”，实在难以令人信服。武松的功夫在于拳脚，落草前干的是都头，就是维持治安，没有正规军队的经历，也不能让他骑在马上，这也是作者避免描写矛盾的原因。
呼延灼和四个人对阵，都是马上对马上。首先是小霸王周通，当呼延灼来到桃花山前的时候，“见了周通，便纵马向前来战”。那个周通，也是“跃马来迎”。呼延灼和李忠也交过战，李忠是骑在马上还是步战对敌？书中没有写明。不过，李忠此前有过马上经历，这次被打败后逃走，呼延灼“纵马赶上山来”，却并没有赶上他，也可以认为是骑着马和他交战。鲁智深和呼延灼是在马上，“鲁智深轮动铁禅杖，呼延灼舞起双鞭，二马相交，两边呐喊。斗到四五十合，不分胜负”。歇息了一会儿，两边再战，这次是杨志战呼延灼。“当下杨志出马，来与呼延灼交锋”，两人斗到四十余合，不分胜负。
撇开李忠、周通这两个“本事低微”的人不说，呼延灼和鲁智深、杨志交锋不能取胜，回去后反复强调的是，这两个人“不是绿林中手段！”回过头来再看武松，他虽然武艺高强，却没有打大仗的经历，所以，还不能让他一上来就和呼延灼这样一等一的高手较量。杨志曾经是殿帅府的制使官，还是在大名府梁中书手下的时候就展示过马上功夫，自不必说。鲁智深曾经是“延安府老种经略帐前军官”，所以，这种经历足以让呼延灼知道，他们的武艺不是绿林中的手段。鲁智深不是梁山上的步军头领吗？这没有错。马军虽然战斗力强，但组建和养活一支马军队伍费用也是相当的高。因此上，无论是朝廷还是梁山泊，步兵在数量上仍然会处于多数。既然是一个兵种，且人员数量不在少数，这就需要一个有本事的人来统领这支部队，鲁智深从资历、能力都足以胜任。也正因为如此，武松是这支部队的副统领。
《水浒传》前七十回，虽然也写了一些战争场面，但总体上是以写人物为主。三山聚义打青州，主要是描写呼延灼。呼延灼这个人是朝廷征剿梁山泊主将(非主帅)当中唯一受到皇帝接见的人，他代表了朝廷军队的能力，也代表了朝廷将领的水平。要印证呼延灼的武艺，有鲁智深、杨志等人足够了，没有必要再让武松来一场不对等的较量。因为呼延灼不是老虎，也不是蒋门神，他后来是要上梁山坐一把交椅的！不让武松和呼延灼交战，为的是两个人的形象。