石将军石勇第一次遇见宋江的时候，因为不肯让座位与宋江有些争执。按理说宋江是个带罪的囚徒，职务也不过是小小的押思，当时人为何把他当成宝贝，并且说：老爷除了这两个，便是大宋皇帝，也不怕他。石勇为何口出狂言，盛赞宋江。难道宋江在江湖上的确如此，地位如日中天。看看下文，确实这样。好些人都曾经差一点把宋江给做了，可是关键的时候，宋江总是弄一声：想不到我宋江竟然死在这个地方。以致好多人反而倒拜倒在他的脚下，向他赔礼，尊他为老大。这是为何？
笔者以为这主要得益于宋江在当时的名望。宋江的名气很大，一开始不是别人说的，而是自己做的。宋江第一次出来，小说是这样描述的：他刀笔精通，吏道纯熟，更兼爱习枪奉，学得武艺多般。平生只好结识江湖上好汉。但有人来投奔他的，若高若低，无有不纳。便留在庄上馆谷，终日追陪，并无厌倦。若要起身，尽力资助。端的是挥霍，视金似土。人问他求钱物，亦不推托。且好做方便。每每排难解纷，只是周全人性命。如常散施棺材药饵，济人贫苦，周人之急，扶人之困。以此山东、河北闻名，都称他做及时雨。却把他比的做天上下的及时雨一般，能救万物。
从这里可以看出，宋江的名望来自于以下几个方面：首先，喜欢钻研自己的业务。宋江是当时郓城的押思，也就是县太爷的师爷，类似于后来的秘书。当然要精通吏治。官场上这些条条道道要懂得，该糊的糊，该补得补。如何抓人，如何放人，要游刃有余。给上司如何搞好关节，给下属如何搞好关系，要得心应手。宋江的业务很好，因此左右逢源。其次，宋江是县里的押司。为当地做了很多事，那个年头，自然也是提上银子好办事。这就是好人。有人花钱找不着地方，有人花钱别人办不了事情。宋江显然很有良心，能够主动帮助别人。中国古代农民很少愿意与官府打交道。谁也不愿意打官司。有句话道：衙门口，八字开，有理无钱莫进来。在老百姓眼里，宋江能够为自己办事情，自然是天上掉下来的人物。
其三，宋江尚武，也是个练家子。尽管后来不见他出马陷阵，但是三脚猫之类的功夫还是会的，书上说他会武艺多般。太平时节崇文，乱世习武，宋江这也能跟上时代发展的大趋势。再者说当时就是吴用这样的书生也会一点武艺，何况胸怀大志的宋江，与人接触宋江自然也能滔滔不绝的道出武学的奥妙。其四，喜欢结识天下英雄。宋江对于英雄好汉，一直很倾心，而且眼光独到。比如对武松、对李逵，最要对上眼，就能让这个人俯首帖耳。这说明宋江自己就是伯乐，有知人之明。而且这样的人物，无论什么时候前来投奔，宋江总是无早无晚的陪伴，带人心很真诚。其五，舍得花钱。宋江的名声，一是真心换来的，二是舍得下本。宋江不是守财奴，宋江花钱很大方，所谓视金钱如粪土，花钱如流水。就是这个道理。天下人谁不把钱财当成宝贝，唯有宋江。其六，喜欢周济别人。当人有了困难，宋江积极的伸出援助之手，所谓济人贫苦，周人之急，扶人之困。而且很是及时，并且不愿意求得回报。什么给个棺材本，替人拿个药，这些往往都是雪中送炭。
可见，宋江的名声显赫不是大风刮来的，而是自己在日常生活中一点一滴做出来的。而且宋江做好事从来不留名，以致于好事做得多了，人们自然而然的把好事都想到宋江身上。因此河北山东一带都称宋江为及时雨，把它记昨天上的及时雨一样，能救万物，而皇帝独居深宫，自然不能出来考察民情，以致当时的人独尊宋江。