秦始皇生母：乾隆的生母，清廷编纂的官书和清宫档案均记载为孝圣皇后，钮祜禄氏，四品典仪凌柱之女。但在野史和某些私人笔记中，关于乾隆帝的生母则有多种说法。
孝圣宪皇后像陈世倌的夫人说。雍亲王福晋和浙江海宁大学士陈世倌的夫人同时生了孩子，前者生的是女孩，后者生的是男孩。雍亲王借口要看看陈家的孩子，让陈家把孩子抱入王府，暗中调了包。雍亲王福晋生的变成了男孩，即后来的乾隆帝。遂有后来乾隆帝六
下江南到海宁探望父母之举。
承德一贫困家庭的女子说。据清人王闿运写的《湘绮楼文集》载，乾隆帝的生母原是承德城中一个贫困家庭的女子，六七岁时就能上街采买东西。13岁时进京，混进了选秀女的行列。选中秀女后，分在雍王府当侍妾。后来伺候有病的雍亲王，怀孕生了乾隆帝。
汉姓丑女说。雍亲王在热河打猎时，喝了壮阳的鹿血，不能自持，临时找了李氏丑女幸之，遂有孕，生下了乾隆帝。
南方人傻大姐说。此说最早出自一个“老宫役”之口，经民国时期的国务总理熊希龄和胡适的口、笔而广泛流传。
雍正皇帝读书像以上传说均不可靠，阎崇年先生著《正说清朝十二帝》一书有详尽的分析，可参阅。
但乾隆帝的生母问题确实存在疑点。由中国第一历史档案馆编辑、广西师范大学出版社出版的《雍正朝汉文谕旨汇编》第一册第36页有这样一条谕旨：
雍正元年二月十四日奉上谕：“遵太后圣母谕旨：‘侧福金年氏封为贵妃，侧福金李氏封为齐妃，格格钱氏封为熹妃，格格宋氏封为裕嫔，格格耿氏封为懋嫔。’该部知道。”
萧奭著的史料价值很高的《永宪录》中也记载了与上面大致相同的内容，也说熹妃（也就是后来的熹贵妃）是钱氏。
成书于乾隆六年（1741）的《世宗宪皇帝实录》卷四却这样记载此事：
（雍正元年二月）甲子（十四日）谕礼部：“奉皇太后圣母懿旨：‘侧妃年氏封为贵妃，侧妃李氏封为齐妃，格格钮祜鲁氏封为熹妃，格格宋氏封为懋嫔，格格耿氏封为裕嫔。’尔部察例具奏。”
《实录》中的这段记载把被封为熹妃的钱氏换成了钮祜鲁氏。另一个重要变化是：将档案中的宋氏封裕嫔、耿氏封懋嫔改为宋氏封懋嫔、耿氏封裕嫔。还有，在太后前加了一个“皇”字，将“福金”改为“妃”，将“该部知道”改为“尔部察例具奏”，将“谕旨”改为“懿旨”。通过这些变化，使这道谕旨更为顺畅合理，符合当时的程式，显然经过了当时文臣的润色。通过查阅其他书籍可知，档案中的记载，确实把裕嫔和懋嫔的姓氏搞错了。以此推之，将熹妃的姓氏搞错了也是有可能的。但“钱”与“钮祜鲁”在字形、字音上差别很大，毫无相似之处。另外雍正帝的其他妃嫔也无姓钱的，为什么会无缘无故地出现了钱氏？以此看来，又不能轻易认为是笔误。总之，这位熹妃究竟姓钱还是姓“钮祜鲁”，钱氏和钮祜鲁氏究竟是一个人还是两个人，至今也还是一个不好回答的难题。但在没有找到新的证据的前提下，我们也只能相信《实录》和《玉牒》的记载。就是说，我们目前只能相信乾隆帝的生母就是这位钮祜禄氏。