13、聚沙为戏的数学家
善财从善见比丘那里出来，天、龙、夜叉们，前前后后的围绕了善财，跟着他去名闻国，访求自在主童子（晋译作释天主）的下落。天龙们说：「自在主童子，现在河渚上」，善财就向河渚来。（这里，我想插几句话：善见比丘，在他的正见中，摄导了无边功德行，现在善财也能这样福慧圆修了，这自然是含义之一。但是三眼国，我们知道，大自在天才不纵不横的生着三只眼。他是印度的大神，代表着印度固有的文明。三眼国的善见比丘，在他独具只眼的般若中，统摄又引导了无数的鬼神，这实在是佛教在出世解脱的特质上，融摄了世间学术的象征。现在，善财也受着鬼神的围绕，要去问自在主童子；再下去，还要参访自在优婆夷。这一大串的自在，该有他深切的意义。大乘佛教者披起神化的伪装，实行即人事以向解脱的大道。我们要把握这一点，要从神化的形式中，把大乘真义洗炼出来。不然，学佛不成成鬼神，这就太难说了）！
深广的大河，曲曲折折的流入大海。出口处，有大大小小的沙洲。一个绿草丛生的沙洲上，有一大群童子，在那里作聚沙筑塔的游戏。一位少年在指导他们，这无疑的就是自在主童子了。
善财渡过沙洲，过去向自在主行礼。自在主童子一见，就说：「善财！路上平安呀！我早就算定你今天会来。我知道，你是要请问菩萨道的，你说是不是」！
这时候，童子们都放下泥手，望着善财。善财诚恳的说：「圣者！你知道，学人是专为此事来的」。
自在主童子笑笑说：「论起来，我还是你的师兄呢！我也是跟文殊菩萨修学的。他教我书写、算数、印刻等技术，我在这些上，悟入了一切工巧的神通解脱门」。
「工巧不过是实用科学，为什么说是神通」？
自在主听了善财的话，皱皱眉说：「咦！你的心目中，神通还没有脱尽妖气吗？你想！心神有了通达事理的智能，能制造利用厚生的一切；利用出入，民咸用之，这还不神乎其神吗？我深入了工巧法门，不但能知道世间的文书、数算、印刻与区域的疆界，其它种种资生的事业，也都得到善巧。
所以，我还是医生，熟悉病理与药性，能治疗风痫、消瘦、中毒、鬼魅所著等疾病。
我还是一位建筑工程师，能造立城邑、聚落、宫殿、屋宅，能布置精美的园林。
我又是化学家，调练种种的仙药，也懂得炼金术。
我又是农业家，商业家，能经营田中的农作物，商贾的买卖进出。
我又是占相师，见了众生的身体、形态、动作，就知道他作善作恶，将来生善趣还是恶趣。他是声闻乘者，缘觉乘者，一切智乘者，我都能从他的外相，知道他内在的根性。
这工巧智神通门，我知道，也教众生学习 ，使他们知道。
善财！你看：这么多的青年，就是从我实习 的。我告诉你：算数是工巧智的根本，可说是工巧之母。没有好好修学算数，他决不能成为一位高明的医生、建筑家等。不过，算数也有种种，有一般人的算数，有声闻学者的算数，我所知所学的，是菩萨算法。从一到十，是十进的基本数。十的百倍叫千（十、百、千），千的百倍叫洛叉（千、万、亿），洛叉的百倍叫俱胝（亿、兆、京），这三位是百进的。以上，像俱胝俱胝叫阿廋多，阿瘦多阿瘦多叫那由他，这样倍倍相乘的，有一百二十五位，到不可说不可说转为止。
我用这菩萨算法去推算，就是无量由旬的沙堆，我也能知道共有多少颗微粒子。我算出十方一切世界间的距离、方位，一个个是怎样次第安住的。一切世界的广狭大小，也推算明白。
关于天文学、地理学上的难题，都在菩萨算法中解决了。一般人，数学是数学，名学是名学，但是根据菩萨算法，世界的名字，时代的名称，佛、法、众生、事业、真理等名字，都在数学中贯彻了。善财！虽这样说，其实我也还涉猎未精。大菩萨的工巧智与数的哲学，那才深妙得很呢！
我给你介绍，南方海住城的自在优婆夷，确是一位值得参访的圣者。你到那边请问去！对不住！我们的沙塔模型，今天还想完工」。
善财听了这一番教授，充满了欢喜出来。对于大利众生的心愿，更自觉有实现的可能了。