这天下午，李铁嘴测字馆门前，一前一后落下了两乘小轿。前一乘轿子里走下母子两人，后一乘轿里走下来的是一个福福气气的老头儿。此时，这条横街上人来人往，挑剃头担子的、扛磨刀凳儿的、耍猴戏的、卖新鲜桂花的，各色小商贩都在沿街叫卖。从轿上下来的孩子，看到这些感到很新鲜。他们的华丽衣着，也引起了街上人的注意，有些卖小吃食的便围过来：“豆糕儿嘞，香喷喷热烘烘落口爽的豆糕儿嘞，一个铜板卖两筒。”

　　“糖葫芦，糖葫芦，一个铜板一串，不甜不要钱。”

　　小孩子看着眼馋，望着端庄的少妇说：“娘，糖葫芦是啥？”

　　妇人答：“糖葫芦就是糖葫芦，甜果子。”

　　“咱想吃一串。”小孩子央求。

　　“这哪儿成。”妇人摇头不肯，“脏着的，吃了会拉肚子。”

　　这句话一出口，卖糖葫芦的老汉听了可不依，凑近来嚷着说：“你这位夫人说话可不中听，不买就不买，凭啥说咱脏？”

　　妇人瞄了那老汉一眼，没好气地说：“瞧瞧你那指甲缝儿里，尽是些黑泥，还说不脏？”

　　“哟，这就叫脏？”老汉仿佛遇到怪物似的，“连点泥都算脏，那你只有住到皇城里去，御膳房里做出来的东西，才说得上干净。”

　　“去去去，不要在这里唣了。”胖老头儿挥手把老汉赶开，躬身对小孩子谦恭地说，“少家，咱们还是进测字馆吧。”

　　小孩子点点头，望着走开的卖糖葫芦的老汉，吞了一口口水，随着妇人走进了李铁嘴测字馆。街上的人，只觉得这三个人行为举止不一般，但他们万万想不到，这三个人是李太后、小皇上和冯保。

　　他们为何乔装打扮出现在测字馆门前，说起来有一段故事。

　　那日为小皇上今秋经筵事，李太后命冯保约见张居正。会见后，冯保回到乾清宫向李太后禀报情况。李太后毕竟是女人，凡事相信神灵在上。张居正提出的选择吉日的建议，深合她意。因此放下别的不谈，单问这个：

　　“张先生说，出经筵要择吉日？”

　　“是。”冯保答。

　　“他说该找谁来选呀。”

　　“启禀太后，张先生没说。”

　　“那该找谁呢？找钦天监？”

　　“钦天监的人恐怕靠不住，”冯保小心提议道，“这事儿，恐怕得找个世外高人。”

　　李太后浅浅一笑，说：“咱也知道该找个世外高人，可是这种人，不是你想找就找得到的。”冯保顺着李太后的话答道：“是啊，高人真的难找。不过，奴才听说京城里有个李铁嘴测字很有些本事。”

　　“测字？这里头也有神灵？”

　　“有，你给他报个字儿，他就可以把你的吉凶祸福剖析得清清楚楚。”

　　“还有这样的人。”李太后顿时就动了心，吩咐道，“明儿你就去找他试试，把邱公公也带上，两人一道儿去。”

　　“奴才遵旨，”冯保睃了一眼邱公公，心里头有点不愉快，但脸上看不出来，他接着说，“请太后定个字儿。”

　　“让咱定个字儿？也好，”李太后看着冯保木桩似的站在那儿，就说道，“就定个立字儿吧。”第二天，冯保约了邱得用，两人换了便装乘小轿来到棋盘街旁的这条横街，找到李铁嘴测字馆。坐下来也不用什么寒暄，李铁嘴劈头就问：“两位客官，想必是听了我李铁嘴的大名，

　　

　　特意前来问事儿的？”

　　“是呀，”冯保觉得这李铁嘴太自负，但瞧他鹤发童颜着实有几分仙气，也免不了恭维，“你这测字馆是老字号了。”

　　“这个当然，招牌越老信誉越高，客官你要问什么？”

　　“问……”冯保略一思虑，说，“问吉祥。”

　　“好，那你报个字儿。”

　　“立，站立的立。”

　　“立，一点一横一点一撇又一横，”李铁嘴嘴里唠叨着，起身走到正墙上贴着的仓颉像前，缓缓捋着一把白白的山羊胡子，沉思有顷，又回转身来问冯保，“客官，您是干啥的？”

　　“你猜猜？”冯保反问。

　　“老夫可以断定，你不是一般的人。”

　　冯保一惊，与邱得用对望了一眼。随即又问：“何以见得？”

　　“你问立字儿，这位客官，”李铁嘴指了指邱得用，“他坐在你的左首，立字左边有个人，合起来是位字，你是个有位子的人。”

　　“他有个啥位子？”邱得用开口问了一句。

　　李铁嘴一笑，说：“立字旁的人开口说话，人言为信，这位子同信字有关。大户人家里头，上传下达者为信，坐这位子里的人，是管家。若论到朝廷，与信字儿有关的衙门，外有通政司，内有司礼监。这位老先生坐在啥位子，老朽不知道，也不敢猜。”

　　李铁嘴嘴上虽这么说，但瞧他的神气，却好像什么都知道，只是不肯把玄机说破。冯保已是惊得合不拢嘴，他意识到自己的失态，赶紧端起茶盅来，一小口一小口地抿茶。

　　“这位客官，老朽所言不妄吧？”李铁嘴问。

　　咱干的是管家的事儿，这一点你说对了。”冯保唯恐李铁嘴还往下说，连忙指着邱得用说，“现在，轮到李先生给他测了。”

　　“你测个啥字儿？”李铁嘴转向邱得用。

　　“同他一样，也是个立字儿。”

　　邱得用说这话时，正碰上小厮提着铫子上来给他的茶盅续水。李铁嘴一看就立即变了脸色，反剪着双手，一字不语。

　　“怎么了？”邱得用担心地问。

　　“唉，不好说。”

　　李铁嘴摇摇头，脸色也灰了下来。他这副神情，越发弄得邱得用忐忑不安。冯保也是满腹狐疑，问道：

　　“李先生，有啥不好说的。咱报的是立字儿，他报的也是立字儿，未必相同的一个立字儿，还会有不同的解释？”

　　“有哇，”李铁嘴长吁一口气，叹道，“你们两个的立字儿，有天壤之别。你报了个立字儿

　　，旁边有人，凑成了位字，他报立字儿的时候，旁边正好有个人续水，这字儿就变了。”

　　“变成啥字儿了？”邱得用问。

　　“立字傍加水，你说是啥字？”

　　“泣。”冯保脱口而出。

　　“对，泣，哭泣的泣，”李铁嘴盯着邱得用，颇为关切地说，“这位客官，此刻你心里头，必定有肝肠寸断的痛心事儿。”

　　自外甥章大郎死后，邱得用一直在痛苦之中。他恨不能把杀死外甥的王崧之子王岩撕碎，可是听说刑部虽然拘禁了王岩，办案问谳却进展缓慢。后多方打听，才知道这是张居正故意让刑部拖延，因此内心把张居正恨死了。他总想找个机会在李太后面前告上一状，可是到了李太后面前，又什么话都说不出来。因此，他就把希望寄托在冯保身上，指望他能在李太后面

　　前帮着说句话，为这事他求过冯保几次，冯保每次都是满口答应，可就是不见他办事……这

　　会儿，当李铁嘴说出一个“泣”字儿，邱得用受了刺激，忘了情，竟嘴巴一瘪，巴嗒巴嗒掉下了泪珠子。

　　“邱……”冯保一急，差点喊出了邱公公，亏他收口快，“邱，啊，老邱，你这是干啥呢？”“人不伤心泪不流，让他流吧。”

　　李铁嘴同情地说。看邱得用这副样子已是没法谈事了，冯保喊人把他扶了出去。他自己也起身准备告辞，摸了五两银子放在桌上，然后又问：

　　“泣字儿还有何解？”

　　“方才说过，泣与位有天壤之别。若要位子稳，得远离哭泣之人。”

　　“多谢先生指点。”

　　冯保一拱手，出门登轿回到了紫禁城。当即就把测字馆发生的事情向李太后作了详细禀报。李太后没想到京城里头竟真的还有这等神奇之人。脑子一热，决定带着小皇上搞一次微服私访。为了不致走露风声发生意外，除了冯保和邱得用，所有人都不知道这次行动。而邱得用，也因那个“泣”字儿和他那副失魂落魄的样子，第二次的出行，李太后也不让他参加。

　　且说李太后一行三人进了测字馆，李铁嘴早就在客堂里候着了。他见昨日来的胖老头儿领进的这母子二人，雍容华贵气质高雅，情知来了大主顾，忙堆下笑来，拱手说道：

　　“欢迎夫人与公子光临，老夫这厢有礼了。”

　　李太后点点头，她见这客堂窗明几净，陈设典雅，未及答话先已有了好感。

　　待落座后，冯保开口说道：“咱家老爷的夫人和公子，听说你李铁嘴的大名，今日特来拜会。”“夫人太客气。”李铁嘴不知怎的，竟去了平日的傲气，变得谦恭起来。问道，“夫人今日前来，不知想问什么？”

　　“问家事儿。”李太后回道，转脸对还在东张西望的朱翊钧说，“孩子，你给报个字儿。”

　　朱翊钧瞧着从天井里投到桌上的阳光，信手写了一个“日”字。

　　“日字？”李铁嘴正沉吟间，忽听得街上传来汪汪汪几声狗吠。顿时一愣，问李太后，“夫人可听到了？”

　　“听到什么？”李太后全神贯注等着李铁嘴解析玄机，什么动静都没听到。

　　“狗叫，方才街上有狗叫。”李铁嘴说。

　　“是吗？咱没听见。”李太后说。

　　“娘，咱听见了。”朱翊钧证明。

　　“老……”冯保差一点又说出老奴，亏他机警，立忙改口，“老先生的话不假，咱刚才也听到了狗叫。”

　　“狗叫与测字有啥关系。”李太后嘟哝一句。

　　“夫人，关系大着呢，”李铁嘴目光一闪，振振有词答道，“小公子报了一个‘日’字，那边就有狗叫，这正好应了一句话……唉！”

　　李铁嘴毕竟不脱卖艺人习气，到了节骨眼上就卖关子。在座的三人都急了，李太后追问：“哪句话？”

　　“天狗吠日，”李铁嘴一字一顿答道，又解释说，“老百姓说天狗吃日头，就是这意思。夫人，老夫看得出，贵府的前程，都在这位小公子身上。可是，眼下却有人想欺侮他呢！”

　　“谁？”李太后警觉地问。

　　“是谁咱不知道，”李铁嘴看了看朱翊钧，“不过，老夫有一言忠告。”

　　“请讲。”

　　“贵府仆役奴婢一定不少，查一查他们里头若有属狗的，还是尽早打发为妙。”

　　“有谁属狗呢？”李太后蹙眉思索，突然目光扫向冯保问，“你属什么？”

　　“属鸡。”

　　“哦，”李太后微微颔首，又问，“张先生属什么？”

　　“今年是他的本命年，该是属兔。”

　　“属兔好。”李铁嘴一旁插话，“日之精为龙，月之精为兔，对于公子来说，兔是吉祥。”

　　李太后抿嘴儿一笑道：“老先生真会说话。”

　　这时，一直思索着的冯保，突然一拍脑瓜子，叫了一声“哎呀！”

　　“怎么啦？”李太后问。

　　“邱……他可是属狗哪。”

　　“是吗？”李太后眼里掠过一丝疑惑。但她并不接着这话题往下说，而是问李铁嘴，“你方才说，龙为日之华，咱家公子并不属龙啊。”

　　“但他写给老夫的那个字儿是‘日’啊，日是什么？羲和驾六龙以巡天，咱们这些凡眼望天

　　，能见到龙么，只能看到日头。夫人，你不是要问吉祥么？只要除掉了狗，你家公子要多吉祥有多吉祥。”

　　“托你的吉言，多谢了。”李太后脸上泛起难得的笑容，又道，“咱还要问一件事。”

　　“啥事？”

　　“咱公子读书的事儿，”

　　“那还请公子说个字儿。”

　　朱翊钧想了想，在先前那个“日”字里头又加了一横，变成了一个‘目’字。

　　李铁嘴想了想，忽然嗤地一笑，自言自语道：“明明问的是读书，怎么扯到钱上头。”

　　“钱？”李太后心中一格登，小皇上第一次出经筵，肯定要花一大笔钱。只是这事儿不能跟李铁嘴说破，便问道，“你怎么测出钱来了？”

　　“目字下面加个八字，是啥字？”李铁嘴问。

　　“字。”朱翊钧答。

　　“这不就对了，古人以贝为钱。”李铁嘴一脸狐疑之色，不解地问，“按说，像夫人这样的大户人家，公子读书进学，不存在钱的问题。可是，府上现在却出现了无钱的征兆。”

　　“咱家公子写的是目字儿，你怎么扯出贝字儿来了？”冯保问。

　　“公子写的是目字儿不假。但眼下是八月，所以得加个八字儿。夫人，你说对不对？”

　　李太后不置可否，接先前的话题问：“李先生，你从哪里看出了无钱？”

　　“还是这个八字儿。八月问目，所以成了。但终究这个八隐而不显。所以，八月也就无可言。”李铁嘴云里雾里胡侃一通，李太后听了却觉得句句都是玄机，心里头对这位李铁嘴已是大为钦佩。此时略显惆怅地说道：

　　“咱原来打算选一个黄道吉日让孩子进学，现在看来却与天意不合了。”

　　“夫人所言甚是，应该另选吉日。”

　　“选啥时候呢？”

　　李太后完全是商量的口气，李铁嘴迎着李太后探询的目光，答道：

　　“这个，还得请公子写个字儿。”

　　“就这个目字，不再写了。”朱翊钧说道。

　　李铁嘴摇摇头，解释道：“公子，一字问一事，这是天机。若一字问数事，就不是天机了。”“孩子，再写一个字。”李太后说。

　　朱翊钧谨遵母命，又拿起了毛笔，在笺纸上写了一个大大的“朝”字。

　　瞧着朱翊钧龙翔凤舞的笔意，李铁嘴赞叹道，“公子虽然年少，书法却已如此老到，将来必定是凤凰池中人物。可喜可贺，可喜可贺。”

　　李太后不接这个茬，只是说：“请李先生测定吉日。”

　　李铁嘴把“朝”字端详了一遍，问：“请问公子，为何要写这个‘朝’字？”

　　“问这作甚，咱想写就写。”

　　朱翊钧说话颐指气使，李铁嘴被噎了一下，不但不气恼，反而显得更加谦卑，说道：“老夫斗胆猜一句，你这位公子，是不是咱大明开国皇帝朱洪武的子孙？”

　　“你？”

　　朱翊钧瞠目结舌。李太后也大吃一惊，不动声色问道：“李先生从那儿看出来的？”

　　“朝字里头，去掉双十，就是一个明字。因此，老夫断言这位公子是朱明之后。不是个亲王之后，至少也是个郡王后裔。”

　　“真不愧是李铁嘴，猜得还真有几分像。”李太后浅浅一笑，随即问道，“吉日呢？”

　　“吉日也在这字里头，”李铁嘴拿起写有“朝”字的那张纸指给李太后看，“夫人你看，这

　　个朝字，实际由四个字组成，一个日，一个月，还有两个十字，因此，你所要举事的吉日，便是十月十日。”

　　李铁嘴话音一落，李太后就禁不住感叹道：“真是不可思议！”