两天之后，南昌方面和来路，都发现了强大的敌人，红军在敌人快要合击的时候，一溜烟向西去了。他们离开宿营地不远就上山。道路陡峻而弯曲，到了半山。是分路口，一条岔道横于山腹。红军上了岔道，上面是高不可测的荒山，下面是深不可测的险壑，远远看去，是一条巨大的黑影，老松当中直立，奔腾的流泉在谷中发出淙淙的声音。险壑的对面，又是耸入云霄的高山，和右边的高山互相对峙。
　　在整个的大山腹中，包含许多或大或小的马蹄形的小山腹，马蹄形连续排列起来，构成大山腹的轮廓。山腹中的小路，连系诸马蹄的边缘。从第一个马蹄形边缘走起，走到蹄端，就可以看到前面的第二个马蹄端，又从蹄端向右弯曲打一个小半圆形，于是进到两个马蹄的分界点上，从分界点向左侧转弯，又开始从第二个蹄形的边缘向右弯曲横过，打一个半圆，就到第二个两蹄相接的分界点上，再向左侧转个小弯，于是又进人新的马蹄形上了。无限长的人带，在无数的马蹄排列似的大山腹上，连续而慢慢走动，有时穿过树荫，有时渡过小桥，有时也被路旁的荆棘撕破了衣裳，马蹄似乎是无穷无尽，路也是一弯一曲，看不到房屋，听不到犬吠，衣服润湿，山风吹打面庞，虽然都很疲劳，但除了走以外，没有别的办法。
　　前面忽然坐下了，从人线传来的话，知道有座小桥被马踏坏了，后面的人只好坐下。
　　一经坐下，有的打着疲劳的呵欠，有的把两肘靠在膝上，扶着枪打盹；有的低声说话，偷着抽烟，骑马的伤病员上下为难，都不下马，冻得牙齿不断地交战。
　　前面走了，后面的怕失联络，不等前面拉开应有的距离，就站起来了，队伍走不动，经过几次小的停顿，才恢复到应有的速度。
　　半夜过了，马蹄形排列似的山也走尽了，路由山腹徐徐下降，到了山麓，就是壑底，壑中有许多大大小小的石块，人群绕着大石块的左边或右边，象舞龙一样推进。不知是什么原因，前面又停止，朱彪不能忍耐了，就提高嗓子带着怒气叫：
　　“前面快点走！”
　　一声又一声的从后面传向前面，声音好象电流一样从电线上通过，可是音波虽然过去，前面还是寸步不前。他派通信员插向前面，催促迅速前进。
　　第一个去了，第二个也去了，队伍还是一样，脚更冻了，肚子更空了，行列中就无次序地叫起来：
　　“走！走！怎么不走！”
　　一声又一声，由催促变或恶骂，马也昂着头张开大口高叫起来，指挥员虽然加以制止，但制止了这里，那里又起来，乱叫的声音加上制止乱叫的声音，叫得更厉害了。横竖强大的敌人是在后面，没什么不得了。
　　夜又沉寂了，他们虽然没有再叫，心里却很着急。想休息又怕前面走，想走前面又不动，只好听天由命，前面走就跟着走，停就跟着停。
　　朱彪知道昨天合击出发地的敌人是两师五旅，虽然已经掉在后面，但究竟离自己不远，面西行方面的修水上游，是湘军防区，如果有什么障碍，是极不利的。他为应付新的情况的责任心所燃烧，自己从路旁边插上前去，看着究竟，走了没有几步，前面传来连续的声音：
　　“走，走，走……”
　　队伍随着这个声音逐渐向前伸开，朱彪这时透了一口气，肚里好象服下清凉剂，满腔的火气马上消失，又走了好远，他看到一个人回头走，就意识到一定是有什么问题，问道：“谁？”
　　回头的人看了他一下，回答说：
　　“喏！是朱团长呀。”他立即站着，“我是司令部的通信员，刚才到前面去，看到担架，伙食担子，行李担子，躺在路上睡觉，我已经把他们喊走了。”
　　“见到前卫没有？”
　　“前卫不知道走了多远了。”
　　“好，队伍来了，你就在这里等着吧。”
　　队伍痛快地走了一阵。弯弯曲曲一凹一凸的壑道，还是无限长地向前延伸，好象渺茫得很。
　　一声休息，又停止了，朱彪一面走一面叫人让路。
　　走了好久，就出了狭小的壑道，两边的山向左右展开，中间是一块大砂坪，砂坪前面，有座小山，小山的左右，又是夹沟。道路从壑口伸到沙坪，此后越走越模糊，还没有到小山边，就完全失去了路的痕迹。朱彪走到这里，见着很多人横七竖八的倒在地上，他叫醒他们，厉声质问：
　　“怎么不走？”
　　“找不到路。”
　　“前面的？”
　　“不知到哪里去了。”
　　朱彪骂了一顿，就派了两个人各从小山的左右去找路，回报的结果，两边都有人马的痕迹，他把指北针定了方向，就带头从左边走，一里多路后，到了小山的尽头，见着小山右边也有一个沟，会在一条峡道上，才领悟两边都有人马通过的原因。于是叫通信员回到分路口去设路标，就和队伍继续前进，一直走了大半夜，才进到从南面北的修水河东岸，沿河而上，约十余里，已到三更。司令部按地图和向导临时指点，在离修水河东岸二三里几个村庄宿营了。村庄东边，是南北走向的连绵小山，红军宿营时，只在各村东面派出直接警戒。
　　大天亮后，还没有一个人醒来，战斗员不作战斗准备，在睡；炊事员不挑水不煮饭，在睡；饲养员不喂马，在睡；侦察员没有出去侦察，在睡；马伏在地下，垂着耳朵，闭着眼睛，也在睡。总之，罗霄纵队所有的人马，都在睡，睡，睡。
　　担任对修水方面警戒的前哨，就是昨夜的前卫部队。他们在主力西面两里的小村子宿营，就接受了警戒的任务，由子黑夜和过分疲劳，虽然在通敌方向布置了警戒，却没有按着战术要求作适当的布置。哨兵上岗的时候，捆紧肚子，一步一歪地走到岗位，荷枪实弹，向敌方监视，但头沉重起来，眼睛不觉得闭了起来。虽然是复哨，既便在夜间，也能互相看清楚。但他们当时的精神状态都差不多。
　　有个人身子忽然向右前方一斜，几乎倒下了，他仓皇张开眼睛，依然恢复原来的姿势，他怕误大事，就揉眼皮。想驱逐睡鬼的缠绕。但不到几下，手又垂下来，眼睛所见到的，已经不是山川草木，而是一团茫茫的花花世界。
　　“杀！杀！”突然一阵巨大的杀声在哨兵面前响起，哨兵刚刚张开眼睛，不假思索就习惯成射击姿势，右手正在打开保险机，口里仓皇而急剧地也叫了一声：
　　“杀！杀！”
　　保险机刚打开，白军的刺刀已经插进他们的胸口，他们都倒下了，再不能叫了，更不能动作了。
　　宿营地还在睡，还是充满沉重的鼾声。
　　国民党军队，无声无息地解决了红军哨兵以后，就向红军宿营地前进，在前进中不断地乱打枪。
　　住在小村东边两三栋小屋的是第三团一营一连。连长孙得胜，在酣梦中听到了枪声，他在和敌人长期的残酷斗争中，养成了很高的警觉性，他已经成了习惯，就是平常梦见敌人，有时也跳起来。此时枪声不断响，不断刺激他的神经，他忽然象尖刀刺背一样，跳了起来，大叫一声：
　　“外面在响枪！”
　　他一面叫一面用手指揉眼睛，倾耳静听，又叫起来。
　　“起来，起来，打枪了！”
　　他完全清醒了，身边的人，也被他叫醒了，但敌人已经逼近住房，孙得胜拿着他在仙梅战斗中缴到的二十发驳壳枪，和几个通信员走出房子，来到东面十多步的围菜园的短墙，利用短墙来抵抗。战士们陆续冲出来了。孙得胜命令一排在左、二排在右，依托短墙准备拼死抵抗。正面的敌人成群地来了，白军看着红军几乎没有动静，挺胸从大路进至离短墙二三十步，孙得胜的驳壳枪一响，一连二十发子弹，眼看着白军倒了七八个，全连进入战斗，白军又倒了些人。没有倒的伏在地上。
　　这时，营长来到孙得胜面前，对他说：“你们顶得好，争取了时间。我刚醒过来。”
　　小村的部队醒过来了，但已被敌人包围了，他们正利用村庄房屋布置环形防御时，全村已被敌人包围了。
　　靠近东山山坡主力部队的宿营地依然没有动静，只有沉重的鼾声。
　　“砰！砰！砰……”
　　“叭叭叭叭……”
　　枪声虽然震动了宇宙，但唤不醒百战英雄的酣梦。
　　“叭叭叭叭……”
　　“砰！砰！砰！……”
　　“在打机关枪呢？”房子里有人半醒半睡地说，可是，机关枪只要稍停片划，翻一个身又在作梦。
　　鼾声依然充满宿营地。
　　“砰！砰！砰！……”
　　“叭叭叭叭……”
　　有少数人开始醒了，他们听到西山上疯狂的机关枪声，就联想到梦中的枪声，才知道枪声已经响了很久，才警觉到敌人早就来了，睡在郭楚松对面的黎苏，大声叫起来：“起来！起来！敌人打来了！”
　　郭楚松被惊动得已经半醒，屡次想挣扎起来，都没有成功，但在黎苏叫了一声之后，就完全醒了，他也在大叫：
　　“起来！起来！”
　　“砰！砰！砰！……”
　　“叭叭叭叭……”
　　“起来！起来！”的呼声虽然不断的叫着，但有些人的鼾声还是依然有节奏地充满营地——虽然比以前减少多了。
　　“叭叭叭叭……”
　　“砰！砰！砰……”
　　“起来！起来！”
　　大部分人都逐渐起来了，郭楚松拿起望远镜，出了门口，向着响枪的方向看，除了一个高山的轮廓朦胧可辨外，什么也没有。他的手背揉着那没有完全张开的两眼，用尽眼力看上看下，才逐渐发现对面山上，有好些地方冒着青烟，向空中缭绕。又细心看下去，又发现各股青烟的前面，有许多或大或小的集团，向他们急速运动，小小的白旗，在运动的人丛中不断地摆动。
　　郭楚松意识到按照宿营部署，只要部队都上东山，就自然构成对西面的战斗队形。他当机立断，派冯进文和另一个参谋，一个向北，一个向南，传达他的命令——迅速上山，占领阵地，恢复建制。如果敌人追来，乘敌在运动中突然反冲锋反突击。
　　不久，人马——除被包围的一个营外——通通上了东山，指挥员找战士，战士也找指挥员，都在恢复建制。张生泰和他的部队，背着机关枪，上山较慢，到了半山，山上下来一个人，到他面前，说：
　　“张连长，”来人回头向后山一指，“团长就在上面，他叫队伍到上面集合。”
　　张生泰继续上山，正遇着朱彪在观察敌情，走到朱彪面前，叫道：“团长，我们到了。”
　　“队伍整齐吗？”
　　“还整齐——只有一个人走丢了。”
　　“好，”朱彪手向敌方一指，说，“你看敌人正从田坝多路向我们进攻，待敌人来到眼前，给他一顿火力杀伤后，就反冲锋，机关枪就架在这里。”
　　“团长，我看机关枪最好架到前面一点，”张生泰指着前面不到一百米远的小坡说，“我刚才上来，看了一下地形，那里更好发扬火力。”
　　“那里太暴露了吧？”
　　“不要紧，我们有伪装网，射手还有伪装衣。”
　　张生泰去了，刚走几步，朱彪又告诉他说：
　　“要大家沉着一点，刚才司令告诉我，要注意隐蔽，等敌人到五十米远才能开火，开火后，顶多两分钟，步兵连队就反冲锋。”
　　张生泰指挥部队迅速做了简单工事，三挺机枪，一挺摆在他
　　的指挥位置前面七八步处，左右各一挺，相隔一二十步。各机枪班都自动张开伪装两，又拔些灌木插在机枪的左右，每挺机枪只一个射手和一个弹药手跟着，其余的人，退到小坡的反斜面，他自己也如此。
　　这时在南村被围的一小部分红军，见着主力退上山，敌人主力也跟踪上山，切断了自己的退路，因而加强工事，顽强抵抗；山上的红军，见到自己的人被包围，非常担心，也想快点打回去。但此刻时机不到，急也没用，只好都卧下来，准备射击。
　　快要接近红军阵地的国民党军队，看着红军先前狼狈退走，现在又一枪不响，以为失去了抵抗力，他们昂起头，挺起肚子，有些甚至把持枪改为肩枪，潇潇洒洒地上山，好象旅行一样。
　　红军方面依然毫无动静。
　　国民党军队离红军更近了，正面一个集团，从开阔地向着张生泰的阵地前进，见到前面山坡上，有两三片灌木丛，后面好象有人在闪动，便来个火力侦察。依然没有回声。他们胆更大了。
　　张生泰这时候注视敌人的每一动作。他看到第一枪的射手捏紧机关枪枪把，食指靠在护圈上，回头看了他一下。他意会到这是说准备好了。
　　又过了半分钟，国民党军队更加密集，更接近了，射手又回头看着他说：“可以开火了吧？”
　　“慢点，让后面的敌人进到开阔地来再扫：”
　　最前面的白军停止前进了，但后面的白军却一堆推地拥上来，刺刀在朝阳的照耀下，格外刺眼，张生泰叫道：“瞄准！放！”
　　浓密的机枪声、步枪声突然叫起来，挺着肚子前进的那些人，一排排倒下了，接着，左右友邻部队也响枪了，红军阵地上枪响成片。
　　按照司令部旗语号令，朱彪的号兵吹响反冲锋号。接着朱彪左右两旁宽大的野地上，钻出千百人，象潮水一样倾泻下去了，整个山上，是杀声枪声和冲锋号声。
　　张生泰没有变换阵地，立即行超越射击。朱彪团正面的敌人向后退了，张生泰指挥他的机关枪，行拦阻射击。全线红军都向敌人反突击，好象冬夜的野火一样，燃烧了整个战场。
　　国民觉军队全线退却了，双方的枪声渐渐稀少，红军一面射击，一面喊：“缴枪！缴枪！”
　　在小村被敌人包围了一个多钟头的部队，趁着山上反击下来，他们也来个猛冲，那些白军，看到主力溃退了，也无心恋战，落荒而逃。
　　张生泰看到再不能行拦阻射击了，带起部队立即前进，在前进中看到前面不断押俘回去，他们拼命去赶队，到了河边，看到了朱彪。朱彪指着他旁边的十几箱机关枪子弹愉快而激动地向他说：
　　“张连长，给你们。”张生泰很高兴地领了子弹，跟着部队追了一阵子，也和全军所有的人一样，实在没有气力再追了，就地休息一下，便随大队回宿营地了。
　　战斗结束了，第一件事是检查人员武器。检查的结果，有的旧枪换了新的汉阳枪，旧布毯换了新军毯，有的伤了，有的亡了，有的失踪了，有的失了东西……
　　司令部检查人数，没有见到何云生，冯进文问另一个司号员说：“云生哪里去了？”
　　“恐怕跟伙食担子走了。”
　　“不会。”冯进文说：“你看他哪次打仗跟伙食担子走的？”他又皱一下眉头，自言自语地说：“究竟哪里去了？如果是跟别的部队，现在战斗结束很久了，也该回来了。”
　　通信员眼睛恍恍惚惚，心神不定地说：“恐怕糟了，今早晨我醒来的时候，外面在打枪，我一面拿枪一面叫他推他，他睁开眼睛看了我一下，我以为他醒了，就没有等他，我出门的时候，敌人离我不过几十步，恐怕等他慢慢出来的时候，敌人也到了。”
　　“糟了！”
　　冯进文也深深惋惜地说：“好聪明的孩子，他有时到我桌前看地图，问东问西，还分析军事行动哩！”
　　管理员带着伙食担子，走过来。冯进文问道：
　　“伙食担子都来了？”
　　“是。”
　　“见到云生吗？”
　　“没有。’
　　“云生没有回来？”
　　“没有。不知道哪里去了。好，你带起伙食担下村里煮饭，煮好送上来。”
　　炊事员都回原来的驻地，朱福德进门的时候，听到内房里面有微微的鼾声，他有点惊奇地说：“怎么还有人在酣睡呢？”
　　“老百姓的小孩子。”朱福德的同伴说。
　　“不一定，老百姓都跑到山上去了。”
　　他们一面说一面经过堂屋向侧房去，忽然惊惶地叫道：“唉呀？”
　　发鼾声的人，并不是老百姓的小孩，正是何云生侧睡在一块小门板上，面向墙壁，包袱枕头。一支小手盖在平卧着的小脸上。旁边小桌上，放着两把伞，两个干粮袋，地下有几张没有折好的毯子，还有一些零碎，都属于军用品，
　　他们一面叫，一面走到小孩身前，翻过来一看，又惊又笑地说：
　　“呵！就是你呀！”随即大叫，向还在外房的战友报信，“就是云生。”
　　“呵！云生！”外面好几个人都叫起来，“好些人都在打听你呀！”
　　“起来！起来！”大家都进去叫他，
　　何云生那睡眠不足的眼睛张开了，他们把他扯起来坐着，他朦朦胧胧地看了一眼，晤了一声，用手背去揉眼睛，好象不愿醒来的样子。
　　“你还不醒，我们打了大胜仗了！”
　　何云生打一个哈欠，带着一点怒气地说：
　　“造谣！”
　　他只说了一句，又倒下了，人们又把他拉起来。
　　“谁造谣？”
　　“你到后山上去看看俘虏兵！”
　　他又张开眼睛，似乎清醒了一点。
　　“真的吗？”
　　“还有假的！”
　　冯进文把胜利的消息说一遍，问他：“你没有听到响枪吗？”
　　“我好象是听到的，我听到机关枪声，大炮声，以为是在仙梅打仗呢！我和营长站在工事上，散兵壕里架了好多机关枪，对着敌人打，敌人的大炮打来，我把头斜一下躲开了。这时候飞机来了，飞得只有丈把高，伸出一个长手到地下捉人，张生泰用马刀砍掉他一只手，飞机就走了。”人们捧腹大笑起来。
　　云生在他们的笑声中觉得更加惭愧，他从来没有不参加的战斗，这一次却背了乌龟。同时他觉得侥幸，没有被敌人捉去。
　　“看俘虏去！看看俘虏去！”
　　房子里依然有残余的笑声。
　　整理队伍的时候，有人向朱彪报告，说桂森不见了。朱彪当即命令寻找，山前山后都找不见。恰巧杜崇惠又来了。他说：“怎么样，怎么样？我叫你们清理掉，你们不听，投降敌人了吧！叛变了吧！”
　　朱彪说：“不会的，我刚才了解过，这两天他的身体不大好，昨晚行军可能掉队了。”
　　“你这个人就是主观！出了问题还辩解。”
　　“不是，我觉得……”
　　罗铁生赶忙说：“政委，我们再找找看。如果他真的投敌叛变了，我们做检讨。”
　　“这不是检讨一下就能解决问题的！”杜崇惠大步走了。