沈天涯和徐少林的业务分工，虽然是预算处内部的事情，可财政局的干部职工很快就人人皆知了。有人说，这对沈天涯太不公平了，他又没比徐少林差，而且先进的预算处，现在徐少林却站到了前面。有人附和说，徐少林这人很有手腕的，现在预算安排和资金权一到手，他还不如鱼得水，玩得更活啦。有人提出不同意见，现在昌都市财政赤字这么大，收支矛盾越来越尖锐，徐少林这事也不好弄。另有人觉得不完全是这么回事，认为财政越困难，来求财政的人越多，遇到不好解决的事，说是领导发了话，要保工资发放，什么口子都不能开，几句话把人家打发走了；能解决的事给人家解决了，说明你有能力，会办事，人家感激你，记得你，佩服你，你有什么暗示，有什么大事小情，人家会积极主动为你去跑腿。
背后说说不过瘾，有人就找个借口到预算处来串串，跟处里人招招手，点个头，或是说几句开心话。潜意识里却是想看看沈天涯和徐少林有什么变化。他们知道这次业务分工对两个人都是十分重要的。可沈天涯和徐少林表面上看去却像什么也没发生一般，该做什么还是做什么。这有些让他们失望，在预算处磨蹭一阵，汕笑笑，斜眼往沈天涯和徐少林那边瞟一眼，悻悻然出了预算处。
真正关心沈天涯的人当然也有。比如研究室那个说蒙琼花竖着可做老婆，横着可做枕头的钟四喜，就很替沈天涯抱不平。沈天涯是昌宁县人，钟四喜二十多年前曾在昌宁县插过一年半的队，爱跟沈天涯攀攀老乡。他趁研究室没人时，把沈天涯喊去，问是怎么回事。
沈天涯不想提及此事，用话岔开。钟四喜不好强逼沈天涯，叹道：“当初马如龙得那病的时候，除了在场的徐少林外，我是最先知道这个消息的，我还暗暗替你高兴呢，特意给你发了一个短信，想不到到头来，你却什么也没捞到。”
沈天涯就望定钟四喜，说：“原来那个短信是你发的？怎么发短信的号子不是你的手机号？”钟四喜笑了，说：“那天我也在昌宁县出差，也在昌宁宾馆吃晚饭，只不过我们研究室不像你们预算处，人家县委县政府的主要领导都来作陪，我们只有县财政局研究室几位兄弟在场，所以马如龙一出事我就知道了，就在宾馆里用手提电脑给你发了一个短信。”
想起当时见到那个短信时心头生的起伏，沈天涯至今还记忆犹新。他说：“原来是你捣的鬼，你直接给我打一个电话不就得了？发什么短信？”钟四喜说：“我不是想逗你开心吗？我估计你肯定有戏了，谁知却落了个这样的下场。”
钟四喜说得也太难听了点，沈天涯止住他道：“什么下场不下场的，哪有你说的这么严重？”钟四喜说：“这不是明摆着不公吗？他徐少林有什么能耐，竟把好处都得了？他肯定活动到市里去了。”
钟四喜曾跟徐少林在同一个支出处室工作过两年。有一次省里拨下来一笔项目资金，徐少林想安排给市里某位领导挂名蹲点的企业，钟四喜知道那个企业管理一塌糊涂，迟早是要倒闭的，把资金投到那里去，纯粹是扔到了水里，泡泡都不会冒一个，坚持要按政策专款专用，安排到项目点上去。为此两个人闹得不可开交，成了仇人，至今鼻子碰到了鼻子都不理睬对方。
沈天涯怕钟四喜进来掺和，把自己和徐少林的关系搞得更为复杂，忙说：“钟主任你这话说到我这里打住了，再不要到外面去多说，这是领导通过慎重考虑后才决定的，自有其道理，我们做下属的哪能妄加评议？”
离开研究室没多久，蒙琼花打了沈天涯的手机．说：“沈处你哪方面比他徐少林差？你要才有才要德有德，这是财政局的人有目共睹的，领导怎么用姓徐的不用你？”沈天涯说：“感谢蒙主任的夸奖，可这仅仅只是你的高见，我从没这么认为过。”蒙琼花恨铁不成钢，说：“你活该，在我面前还打官腔。”
还有一个人也在关心着沈天涯，那就是罗小扇，不过罗小扇的表达方式有所不同。她先给沈天涯打了一个电话，说：“沈大处长忙得很吧？下班后能到非税收入处来一趟吗？有事要向你请示。”沈天涯笑道：“电话里不可以请示？”罗小扇说：“你别端架子了，三楼到四楼，又没隔着千山万水。”
下班后，沈天涯上到四楼，罗小扇并没有说沈天涯他们分工的事，只望着他说：“你的脸色比原来差一些了。”沈天涯在她对面桌上坐下来，说：“有什么请示，只管说吧。”罗小扇没吱声，转过身去，拨开墙边铁柜子的密码锁，从里面拿出一样东西来。
沈天涯一看，是一条质地颇佳的淡黄色方格领带。她把领带递给沈天涯，说：“这是一位在美国留学的同学回来探亲送的，我觉得跟你的气质相配，戴到你脖子上，一定不俗。”沈天涯也觉得这领带不错，说：“我俗人一个，怎好接受你这么高级的礼物？”罗小扇说：“你就别小瞧自己了，我为这根领带物色了；好久，才物色到你这位主子，你可不能辜负了这根领带哟。”
罗小扇这话让沈天涯不禁心动了，当即就把脖子上的领带取下来，换上了这根新领带。罗小扇还上前一步，伸了手替他把领带正了正。沈天涯立即就闻到了从罗小扇发际飘逸出来的一份幽香，暗暗吸了一下鼻翼。
罗小扇又退后一步，瞄瞄沈天涯脖子上的领带，接着将他上下打量一番，赞道：“你戴上这根领带，派头足多了。”又开玩笑道：“你这样跟傅局长在一起，人家一定以为你是局长，他是处长。”沈天涯说：“你这么说．我还敢在领导前面戴这根领带吗？”罗小扇说：“没事的，领导才不会介意呢。”
这么一磨蹭，时间已过六点，沈天涯说：“小扇谢你啦，下次还有报表分析，我再给你看。”罗小扇说：“报表分析肯定经常会有，可这样的领带却只此一根。”说得沈天涯笑起来，心想罗小扇还真有幽默感，有幽默感的女人究竟不多。
两人出得非税收入处，沈天涯想起刚才换下的那根领带还放在罗小扇办公桌上，就说：“那根跨世纪的领带放在你那里，有损贵处形象，明天上班你别忘了把他扔进垃圾桶里。”罗小扇说：“你这号男人，就是喜新厌旧。”从身后将那根领带拿了出来，递给他，说：“我不同意你扔掉这根领带.记住我的话，新有新的好，旧有旧的味。”沈天涯觉得这话有些意味．说：“你是要我喜新不厌旧？”
快下楼了，沈天涯想起提包还放在预算处，要罗小扇稍等片刻，去了三楼。拿手提包时，见手上还捏着一根领带，就顺便塞进了抽屉里。
来到楼下，罗小扇还在等他，两人同路走了一段。到分手的地方，沈天涯实在有些不舍，要送送罗小扇，罗小扇说：“我自己知道怎么走，你回家吧，要不你老婆要急了。”沈天涯就站住了，望着罗小扇转过她那柔软的腰肢．慢慢消失在街角，这才匆匆往家赶。
不想快到家门口了，一摸脖子上的领带，觉得这样进屋，叶君山问起缘由来，自己该怎么回答呢？总不能出卖罗小扇吧。沈天涯记得有人说过，一句慌话，要用十句慌话才说得圆，这样也太费心了点，于是跳上出租摩托，回到局里，把罗小扇那根领带换了回去。
回到家里，叶君山早做好了晚饭？沈天涯低头就吃起来，生怕她发现了什么破绽。叶君山却仍和往常一样，吃完饭就忙着洗碗和做别的家务，什么也没觉察出来。
第二天上班，沈天涯进得处里，忽意识到脖子上已经不是罗小扇给的那根领带了，心想昨天才戴到脖子上，今天却不戴了，若被罗小扇看见，岂不多有得罪？沈天涯只得躲着处里人的目光，悄悄把手伸进抽屉，拿出罗小扇送的那根领带，藏到衣服里，跑到卫生间换了回来。然后到非税收入处去转了转，让罗小扇看见他还戴着她送的领带。当然下班后，沈天涯也没忘记再换回去，他不能顾此失彼。
就这么换来换去的，几天下来，沈天涯就有些不耐烦起来。
这天是星期天，叶君山对沈天涯说：“今天我要上街买件衣服，你也没别的事，给我去当当参谋吧。”沈天涯实在不想跟女人上街，买件衣服没花上大半天，没把整条街的服装店比较完，不肯掏钱，实在累人。却想起好久也没跟叶君山一起上街了，陪陪她也是应该的，就跟她出了门。
果如沈天涯所料，跑了两三个小时，几乎所有的服装店都逛到了，叶君山还没选中一件自己中意的衣服。沈天涯有些吃不消了，待叶君山又走进一家店子时，他没跟她进去，蹲在门口看起街景来。
时值初夏，女人们都俏起来，一个个打扮得花枝招展的，在街上扭来扭去，一条街看上去就像一条流动的彩色的河流。沈天涯免不了要生出几分感叹，心想还是做女人好，对生活本身有一种天生的热情，不像男人脑袋里装着的不是金钱，就是权力呀地位呀这些身外之物，活起来特累。
正这么不着边际地胡思乱想着，叶君山过来在他背上拍了两下，说：“你看这件衣服穿在我身上怎么样？”沈天涯回头，见叶君山身上着了一件粉色套裙，跟她的身材和肤色还很相称的，就由衷赞道：“这套不错，很适合你的气质。”叶君山有些警觉，怕他是在敷衍她，说：“你倒说句真话，这套裙子值不值得买走。”
叶君山好不容易相中了一件衣服，沈天涯已是谢天谢地了，不能让她再次放弃，又上别的店子去瞎转，于是赶紧说：“我几时在你面前说假话了？我真的是觉得你穿上这套裙子跟电视里的舞蹈演员没啥区别了，我担心的是我们一起走在街上，熟人碰上了，还以为我找了个二奶呢。”叶君山说：“你臭美什么！”心里却乐滋滋的，过去跟店主侃了一会儿价，就掏钱把套裙买了下来。
出了店门，沈天涯生怕叶君山反悔，回去退货，又将这套裙子夸耀了一番。看来叶君山确是真心看上了这套裙子，加上沈天涯一旁促兴，便满心欢喜起来。还说：“今天难得你跟着我跑了两三个小时，你说你需要什么奖赏？我满足你。”沈天涯把嘴巴凑到她耳边，暖昧地说：“今晚上床后你再奖赏我吧。”叶君山打了他一下，说：“你坏透了！”
打过了，叶君山一眼瞥见路旁有一家男式服装店，就执意要进去给沈天涯也买一件衣服。沈天涯一见服装店就头疼，却拗不过叶君山，只得勉为其难地跟了进去。叶君山相了几件高级衬衣，问沈天涯喜不喜欢，沈天涯无精打采的，不说喜欢也不说不喜欢。可叶君山还是热情有加，又指着壁上另一件衬衣．问沈天涯觉得如何。
这一阵沈天涯却低了头，正观看柜台里面的领带。他的眼睛忽然就亮了，他发现里面有一根淡黄方格领带，跟罗小扇送给他的那根一模一样。沈天涯就想，如果当着叶君山的面买下这根领带，以后不是就可以免去一天换两次领带的麻烦了？
见沈天涯盯着柜台里的领带不动，叶君山走过来，说：“是不是想买一根领带？”沈天涯指着那根淡黄方格领带，说：“你觉得那根领带怎么样？”叶君山也觉得那根领带不错，说：“那你就买下它吧。”伸手拿出了坤包里的钱夹。
从此，无论是上班还是在家里，沈天涯的脖子上都毫无例外地缠着一根淡黄色方格领带。他在心里暗暗得意，戴着这根领带，在财政局，罗小扇的虚荣心得到了满足；下班后回到家里，叶君山也很高兴。沈天涯心想，真难得两个女人都喜欢同样一种领带，这可真是一石二鸟的美事。
其实不只叶君山和罗小扇觉得这种领带好，财政局其他人也都认为沈天涯戴上这根领带很有风度，人也精神了许多。甚至认为沈天涯很了不起，分工的事没有对他构成丝毫影响，换了别人恐怕早就一蹶不振了。好多人还会扯着沈天涯的领带，翻来覆去细瞧，然后问他是在哪里买的。沈天涯就故弄玄虚道：“昌都哪有这样的领带？这是朋友从国外买回来的，你想要，把钱放我手上，我那朋友还会出国的，我让他给你捎回来。”
预算处的人自然也注意到了沈天涯脖子上的领带，没事时就过来跟他探讨一阵领带的质地款式什么的。后来连因实权在握总是忙得不可开交的徐少林，也跟着处里人赞美起沈天涯的领带来。
分工以来，徐少林和沈天涯的关系虽然变得有些微妙，可两人一个处室，抬头不见低头见，还要一起谈工作，处理事务，彼此就有些不尴不尬的。自沈天涯脖子上有了这根引人注目的领带后，徐少林要找沈天涯商量工作什么的，就多了一层铺垫，先说说领带，然后再过渡到工作上，这就不像过去那样显得生硬和唐突了。
这天徐少林正和沈天涯商量处里的工作，沈天涯的手机响了。徐少林就走开了，说：“你接电话吧。”沈天涯揿下绿键一听，是二舅打来的。
二舅说来就来了。这一回，二舅不是一个人来的，另外还有一个人。也不像过去一样直奔沈天涯家，吃住全由他包，而是先在宾馆住下了，让沈天涯过去见他们。沈天涯暗想，看来时代不同了，连二舅的工作方法也有所改进了。问他们住的宾馆叫什么，二舅说叫做金影宾馆。沈天涯对什么金影宾馆没印象，问小宋他们金影在哪里。小宋说离财政局不远，是电影公司开的。沈天涯这才想起电影公司确实开了一个宾馆，跟财政大厦在一条街上。
赶到金影，二舅他们已经在热切盼望着沈天涯了。二舅把身后的年轻人介绍给了他，说：“这是我们村里的祝向阳同志。”沈天涯客气地跟祝向阳握握手，顺二舅的口气，说了句：“祝向阳同志你好。”却觉得这同志二字有些别扭。看来也就从农村来的二舅他们还把同志挂在嘴边，如今机关里已经很少有人叫同志了，上级叫下级直呼其名的多，下级叫上级不是称官衔就是叫老板，对同志二字早生疏了。
三个人坐定，二舅对沈天涯说：“二舅年事高了，今年已经退了下来，由祝向阳同志接任我的位置。”沈天涯说：“这很好嘛，如今国家机关领导班子都要年轻化，你们村里当然也该让年轻人来挑大梁嘛。”二舅说：“那是那是。”又说：“祝村长上任后．什么要求也没跟我提，只提出要我带他来市里认识认识你这位财神爷。”祝村长也说：“沈处长您可是我们那个乡里出的最大的官，而且您这官不是做样子的，掌握着实实在在的财权，如果没有您的大力支持，我们村里的小学和改水哪里搞得起来？”沈天涯说：“那是我应该做的一点小事，何必挂在嘴上呢。”
沈天涯这话说得很轻巧很不经意，却引出祝村长的一番话来，他说：“对于沈处长您来说，这也许是件小事，但在我们村里就是很大很了不起的事哪，不然我们喝水得肩挑手提，孩子们还在日晒雨淋的破屋里上课，因此改水成功和小学建成后，村委会集体研究决定，在水池上刻了你的大名，在小学铜牌上记着你为小学筹资的事迹，还让村里的秘书把你小时如何发奋学习，考上重点大学，工作后又如何为家乡办实事的经历写成材料，在全村大会上进行宣读，并作为乡土教材拿到课堂上教育学生，激励他们好好向您学习，以后考上大学，多为家乡做贡献。”
二舅村在沈天涯老家隔壁，跟叶君山结婚的最初两年，夫妻俩一起到二舅家拜过年，后来便渐渐去得少了，想不到自己帮忙给他们解决点资金，竟让他们如此感恩戴德。沈天涯心里明白，财政资金以及用各种政策和手段集中起来的经费，原本取之于民，国家拿这些钱维持着党政军各个领域的开支，养活了庞大的公务员队伍，进行大规模的工程建设，然后才拿出微乎其微的款项撒胡椒一样撒一点给基层，基层老百姓并不知道这些钱就是从他们上交给国家的血汗钱里抠出来的，却看做是上面或是某人给自己的恩惠，完全把这种取舍关系搞颠倒了。沈天涯心里就生出一份歉疚来，觉得自己的名字根本没资格上水池和铜牌。他甚至暗自后悔，不该在听到叶君山说二舅要来的时候，心里产生那些不满和厌烦。沈天涯真诚地说：“你们千万不能刻我的名字，那些钱又不是我个人的钱，是国家从老百姓身上收上去的财政资金，我哪敢贪天之功为己功？”祝村长说：“话可不能这么说，钱虽然是国家的，可沈处长您不出力，我们到哪里弄去？”
不觉已过七点，电视里开始播放新闻联播，祝村长说：“沈处长你定个吃饭的地方，今晚我代表村里请你的客。”沈天涯说：“到了昌都，哪有要你们请客的道理？到我家里去吃顿便饭。”祝村长说：“到家里去多麻烦？就在街上找个地方吧。”沈天涯说：“那我带你们到财政局门口的银兴酒楼去，不过得由我请客，你们别管。”二舅说：“天涯，你为村里做了那么大的事，村里请你的客也是应该的。”
赶到银兴酒楼，刚好还有一个小包厢。三个人坐定，小姐就把菜单递到沈天涯手上。沈天涯转递给祝村长，说：“祝村长你点吧，看你喜欢什么。”祝村长打开菜单看了看，见一道菜动不动就是二三十元，有些甚至七八十元上百元，就有些发怵，把菜单又递到二舅手上。二舅眼睛老花，看不清什么，复给了沈天涯。沈天涯经常在银兴吃饭，那上面的菜名早都背得滚瓜烂熟，也不看菜单，按中等规格跟小姐说了几道菜名。菜很快上了桌，沈天涯要了一瓶四星浏阳河，三人举起了杯子。边喝边你一句我一句说些村里的事情。沈天涯究竟是从乡里面出来的，对这样的话题还有兴趣。
喝得差不多的时候，祝村长说想上厕所，问清小姐怎么走，出了包厢。
祝村长出去了十多分钟才回来，沈天涯开玩笑说：“我还以为你被小姐拉走了呢。”祝村长说：“上完厕所顺便在大厅里转了一圈，这里的场面还蛮大的，包厢也多，市里还是市里，我到昌宁县城去得多，还没见过这么大的酒楼。”沈天涯说：“在昌都市银兴只是一个中等酒楼，比这规模和气派大的有好多家呢。”祝村长说：“是呀，大城市就是大城市嘛。”
喝了酒，又吃了些饭，沈天涯要小姐拿单子来结账，小姐指着祝村长说：“这位先生已经结过了。”原来祝村长刚才是出去结账。沈天涯说：“那怎么行？”去了收银台。拿出祝村长结的账一看，总共五百二十元。沈天涯要收银员把钱退出来，准备在结账单上签字。预算处陪人来吃饭，都是在结账单上签字，以后酒店再拿着单子到预算处去统一结账。
不想收银员没退钱，也没给沈天涯单子，问他有没有开餐通知单。沈天涯有些发懵，问道：“什么开餐通知单？”收银员说：“前天徐处长到这里打了招呼，说是预算处的人来这里吃饭，要有他批字的开餐通知单才能签单。”说着从巴台里面拿出一份单子，是上午老张请县里预算部门的人开餐的菜单，里面果然有一纸通知单，徐少林在上面写着同意接待几个字和他的署名。
还没正式做上处长就把开餐这样的小权都一手揽了过去，这个徐少林权欲真大。沈天涯也就满肚子是火，却不好发作，只得低头离开了巴台。
好在口袋里还有些钱，回到包厢，沈天涯拿出五百二十元要退给祝村长。祝村长哪里肯接？说：“你为村里办了那么大的事情，连一顿饭都没请你，回去我怎么向村里人交代？”沈天涯说：“可你也要为我考虑考虑，你出了这顿饭钱，村里人还不要说我沈天涯这么小气，家乡人来了饭都没吃上。”祝村长说：“沈处长您这样，是要我下次不要来找你了。”二舅也打圆场说：“天涯这钱你就别塞给祝向阳同志了，不然他有什么要求你的，还怎么开口？”
推让了好一阵，沈天涯只得编造道，这钱也不是他沈天涯私人出，他挂了处里的账，到时单位会统一结账的。还说，这五百二十元钱在预算处不算什么，可在村里就是一笔不小的钱了，能够办好多事情。祝村长没法，这才把钱收下。
出了银兴，沈天涯邀两人到家里去坐坐，他们说不早了，就不仁家里打扰了。沈天涯没有强邀，要送他们回金影，祝村长说：“沈处长您也辛苦了，明天又要上班，早点回去休息吧。”说着从包里取出一样东西递给沈天涯。沈天涯一看，是两盒茶叶，说：“我家里有茶叶，你们自己拿回去喝吧。”祝村长说：“村里今年办了个小茶厂，这是刚炒制出来的谷雨新茶，你尝个鲜吧。”沈天涯也就不再客气，收下了。
这时二舅又给沈天涯递上一个信封。开始沈天涯还以为里面是人民币呢，一只手伸出来又缩了回去。好多人特别是机关里的实权人物，都不太容易将信封与信件联系在一起了。如今写信的人越来越少，机关里信封的最大用途已从装信改成装人民币了，再过一些时候，恐怕信封不能叫信封了，得叫“币封”或“钱封”了。
沈天涯犹豫间，只听二舅说道：“这是申请修路经费的报告，村里打算把村口那条十公里的老路加宽成公路，与国道接通，祝向阳同志不好意思麻烦你．只得让我来递这个报告。”祝村长也说：“我们也就递个报告试试，如果你有难处，这次不解决也没关系，以后来找你麻烦的时候多得很。”
沈天涯有些为难，徐少林连吃饭的权都握得这么死，要他帮忙解决经费，岂不牛嘴里拔草？可这些沈天涯还不好明说。又想起给二舅村解决点小钱，他们又刻字又上牌的，这次硬邦邦地拒绝他们，也做不出来。沈天涯只得把信封接住，跟那两盒茶叶塞到了一起，说：“报告我先收下。如今财政越来越困难，给下面安排的资金一压再压，能不能解决，我心里也没数。”祝村长不好意思地说：“我们一次又一次给您添麻烦，真过意不去。”
回到家里，沈天涯随手将手上的包扔到了杂屋房坚。
吃了晚饭，沈天涯正在看电视，叶君山在杂屋房里喊道：“天涯你快过来看看。”沈天涯说：“茶叶有什么好看的？”进了杂屋房。只见叶君山手上拿着一叠钞票，对沈天涯说：“这是怎么回事？”
沈天涯立即明白了，看看地上一盒拆开的茶叶，说：“是茶叶盒里的？”叶君山点点头说：“又向你递经费报告了吧？过去二舅最多也就带点土特产什么的，看来年轻人当村长出手大方多了。”说着，数了数那把钞票，一共两干元。沈天涯说：“明天早上我就给他们退回去。”叶君山说：“退回去千啥？你给村里解决了好几次经费，现在又接了报告，收两千元钱算什么？”沈天涯说：“也不能接，人家村里弄两个钱不容易。”叶君山说：“你们财政局的人给人家批钱办事，有几个不收好处的？”沈天涯说：“那是两码事嘛。”
这两千元钱要不要退回去，两人各执一词，直到睡觉躺到了床上也没能取得共识。沈天涯知道自己无力给村里解决问题，却不想在叶君山面前说这句话．显得自己不中用，只得把村里在水池和学校铜牌上刻了自己名字和事迹的事说了出来。叶君山冷笑道：“原来你是被感动了，不好意思收这两千元钱了，这都是虚名，于你何用？何况那是一个偏僻得不能再偏僻的小地方，你的名又能扬到哪里去？”
沈天涯就有些生气，说：“我让他们扬什么名？人家没有什么报答你的办法，才想出这种特殊的方式以表感激，这是一种多么纯朴的感情？于金难买呀。”叶君山说：“什么年代了，你还在乎这些。”沈天涯说：“你要知道，你是你二舅带大的，要不是因为你，我会为你二舅村里出这些力气么？”叶君山说：“你别把两件事扯到一处好不好？”
也是话不投机半句多，沈天涯不想再跟叶君山争沦，把身子扭到了一边。
第二天沈天涯早早赶到金影去退钱，谁知祝村长他们已经离去。沈天涯犹豫了一会，心想就按叫君山说的，收下这两千元算了。但最后沈天涯还是跑到邮局，把两千元钱寄给了祝村长。
从邮局出来后．沈天涯不知怎么的，情绪一下子低落起来。他不想这就回处里，在街上闲逛起来。转一转就到了医院门口，忽想起昨天小宋他们说到医院看望马如龙时，他已经能够进食了，就进了医院。
马妻正在给躺在病床上的马如龙喂稀饭，见是沈天涯，高兴地对马如龙说道：“如龙，沈处长看你来了。”立即将手中碗放下，给沈天涯搬过一条凳子。沈天涯也没坐，俯到马如龙床前，握住他的手，说道：“马处你终于能吃东西了，这可是一个了不起的进步哟。”
马如龙说话还很困难，却努力动了动嘴巴f喉头蠕动了一下，发出一丝丝微弱而混浊的声音。沈天涯不解其意，把头俯得更低了，却还是没听出什么。一旁的马妻说：“他是感谢你来看望他。”沈天涯忙说：“这是应该的，只是近段处里事情杂，来得少。”
沈天涯说完，马如龙的嘴巴又动了动，喉咙里依然是那无法听明白的声音。沈天涯一脸茫，只得回头去看马妻，想求助于她。马妻这一下也许是注意力不太集中，也没弄懂马如龙的意思。
马如龙就急得脖子上的青筋都粗了，手在空中挥舞起来。
沈天涯还以为他是在发马妻的火，却觉得他的手舞得还有些章法，一琢磨，才意识到他是在用手写字。沈天涯就死盯住他的手指。开始也不知是什么字，慢慢沈天涯就看出来了，那是两个字，一个好像是“主”字，另——个好像是“持”字。沈天涯就顿悟了，可能是小宋他们来看望马如龙的时候，告诉了他处里的分工，沈天涯不免感叹，这个马如龙，人都成了这个样子，还关心着处里的工作。
沈天涯点点头，表示已经领会他的意思，然后说：“傅局长亲自到处里召开处务会，给我和徐少林同志重新分了工，你原来分管的工作主要由他来承担，但傅局长偏没让徐少林同志主持处里工作，傅局长这是有用意的，马处你也许看出来了。”
后面这一句，是沈天涯临时编造的。沈天涯意识到，马如龙关心的其实是处里工作主持人定下来没有，只要没定下来，就说明还没有人取代他，他尽管躺在医院里，却仍然算是处里工作主持人。
马如龙已经到了这个地步，却还念念不忘自己的位置和身份，这可是沈天涯始料未及的。可沈天涯暗自思量，人又究竟为什么而活着呢？不就为了心中那点点未曾抿灭的欲望和希冀吗？沈天涯不想让马如龙心中那点虚幻的东西完全破灭，又补充道：“马处你放心好了，不论何时，预算处是不会另外确定工作主持人的，也不会另外安排人来做处长．你永远是我们处里的工作主持人，我们的处长。”
马如龙那茫然的双眼立即蓄满了莹莹的光泽。