金庸在《碧血剑》“后记”里曾说过，“《碧血剑》的真正主角其实是袁崇焕，其次是金蛇郎君，两个在书中没有正式出场的人物”。金蛇郎君是个虚构人物，可以抛开不谈，袁崇焕其人其事值得探讨。
天启二年(公元1622年)，38岁的福建邵武知县袁崇焕升调北京听用，随即单骑出关巡视辽东，豪言“予我军马钱谷，我一人足守此？。
天启六年(公元1626年)正月，袁崇焕镇守宁远城，努尔哈赤率大军来攻，不克，反为炮所伤，同年8月，不治而亡。袁崇焕遣使吊唁，皇太极回使致谢。
天启七年(公元1627年)5月，皇太极率军倾巢而出攻打宁远、锦州，大败而回，袁崇焕再取宁锦大捷。由于受到魏忠贤排挤，袁崇焕挂印去职，告病回乡。8月，明熹宗朱由校死，其弟信王朱由检继位，是为崇祯帝。年底，崇祯清除魏忠贤阉党集团。
崇祯元年(公元1628年)4月，崇祯起复袁崇焕，任命其为兵部尚书兼右副都御史，督师蓟﹑辽，兼督登﹑莱﹑天津军务。7月袁崇焕入都，崇祯帝召见平台。袁崇焕慷慨陈词，计划五年复辽，崇祯大喜，赐尚方宝剑，许以先斩后奏、便宜行事。
崇祯二年(公元1629年)六月，袁崇焕用尚方宝剑计斩皮岛总兵毛文龙。10月，皇太极借道蒙古诸部，从喜峰口入长城，绕过关宁锦防线直扑北京，袁崇焕率领九千铁骑星夜回援。11月，北京保卫战爆发。12月，战事正酣，崇祯将袁崇焕下狱，祖大寿失望退兵，满桂、孙祖寿战死，皇太极大掠四方后班师回国。
崇祯三年(公元1630年)农历六月十六，袁崇焕被以“谋叛欺君，结奸蠹国”的罪名磔死菜市口，亲属流放三千里，籍没其家。
纵观袁崇焕的一生，赫赫战功在天启朝，蒙冤不白在崇祯朝。袁崇焕取得宁远、宁锦两次大捷，打退了努尔哈赤、皇太极两代强人，其能力自不必怀疑。但，为何公认的昏君能够养成战神袁崇焕，而公认的勤勉之君崇祯却容不下他呢？说好的“五年复辽”，只不过区区一年半，崇祯就丧失了耐心，将袁崇焕收监问罪。此情此景，需要从天启、崇祯兄弟二人的性格去分析。
天启帝是中国历史上著名的“木匠皇帝”，为人昏庸荒唐，政治能力极低，国家大事尽被魏忠贤及其党羽把持。崇祯却是个勤勉奋进、果断干练的皇帝，有中兴大明之志向，无荒淫懈怠之癖好，在明朝诸帝中，崇祯的个人操守堪称优秀。
但与之而来的，崇祯也有着致命的性格软肋：多疑、偏执、刚愎、自我、吝啬、短视，这些缺点(“负能量”)综合起来，顿时压过优点(“正能量”)一头。朱由检在执政17年之后，终于不堪内忧外患，只能选择“君王死社稷”这一条路。
由此可见，昏君因为放任不管，臣下反而可以放开手脚大胆工作;而“明君”因为事无巨细亲自过问，臣下处处受制，难免碍手碍脚，如果臣子既热血又天真，轻信皇帝的许诺，成功倒还好说。若是失败，在严苛问责机制下要找一只替罪羊，自然只有死路一条。
对于崇祯的死，史学家历来多有同情、惋惜，大概源于那份著名的血书遗诏：“朕凉德藐躬，上干天咎，致逆贼直逼京师，皆诸臣误朕。朕死，无面目见祖宗，自去冠冕，以发覆面，任贼分裂，勿伤百姓一人。”
崇祯至死也不肯原谅他的文武臣工，认为自己只是运气不好，并非真正的“亡国之君”。有趣的是，他的两大死敌李自成和皇太极，也接受了这种观点。李自成在他的《登极诏》中说明朝“君非甚暗，臣尽行私”;清人张廷玉主编的官方正史《明史》也对崇祯帝盖棺定论：“庄烈非亡国之君，而当亡国之运”、“祚讫运移，身罹祸变，岂非气数使然哉”。
崇祯许给袁崇焕“五年复辽”的时间，给钱给兵给宝剑，却因为满清铁骑兵临北京城下而耐心尽失，处死了自己的帝国中流砥柱。究其原因，第一是个性使然，崇祯目光短浅，急功近利，达不到“用人不疑、疑人不用”的境界;而袁崇焕的“五年复辽”计划，竟然也是“圣心焦劳，聊以是相慰耳”，难免有夸海口之嫌，也为自己日后的横遭惨死埋下了祸根。第二是袁崇焕和皇太极阵前多有书信往来，确有“议和”(争取时间)之事，加上汉奸鲍承先施展反间计，让崇祯确信袁崇焕有通敌卖国的不臣之心。第三是袁崇焕轻信皇帝的尚方宝剑可以“先斩后奏”，擅自处死了皮岛总兵毛文龙，替满清去除了一个背后牵制力量，引起了崇祯的不满。第四就是袁崇焕自己太幼稚，政治手腕不够成熟，真以为“将在外君命有所不受”，却看不到种种血腥的前车之鉴。
综上所述，书生意气、理想主义的儒帅袁崇焕，遇到了极度敏感、现实主义的“明君”朱由检，两个人的性格差异太大，注定了袁崇焕的悲剧结局。袁崇焕与其说是死于皇太极的“借刀杀人”，倒不如说是死于崇祯的“有仇必报”——派你戍边、委以重任，结果敌军打到了京师城下，你不死还能如何？之前对你宿怨已久、积怨难消，正好新仇旧恨一起算，你不死还能如何？
金庸先生显然是极为推崇袁崇焕的，专门为其补写了一篇《袁崇焕评传》，在“评传”中，有两段话我特别喜欢：
“袁崇焕却是真正的英雄，大才豪气，笼盖当世，即使他的缺点，也是英雄式的惊世骇俗。他比小说中虚构的英雄人物，有更多的英雄气概。”
“他的性格像是一柄锋锐绝伦、精钢无俦的宝剑。当清和升平的时日，悬在壁上，不免会中夜自啸，跃出剑匣。在天昏地暗的乱世，则屠龙杀虎之后，终于寸寸断折。”
大英雄万古流芳、永垂不朽！