尽管刘云还记得上一次是怎样怒气冲冲地离开吴刚，现在她仍然掩饰不住又见到吴刚的高兴。她一开始说话，就有了好多话要说。她对吴刚讲病房里最近发生的事，尤其谈到了洛阳这个新患者，她觉得吴刚也该对这样的人感兴趣。
"你能想象现在的学生吗？他们现在对老师的态度跟我们那时候真不一样。我们那时候好像都不明白这些，除了听话好好学习，好像就没别的。"刘云说。
吴刚侧头对刘云笑笑，表示有同感，另一方面他明显感到刘云的情绪轻松许多。他甚至想了一下，她是不是遇到了自己喜欢的男人。
"侯博被他外甥叫去，千叮咛万嘱咐，差不多是在哀求侯博治好他老师的病。侯博跟我说，他还从没见过一个中学生这么求他。他说，要是他姐或是姐夫病了，这孩子也许不会着这么大的急。"
"这个老师是什么样的人？"吴刚也被刘云的叙说引发了兴趣。
"是个很不错的小伙子，一看就让人感到亲切。"刘云不假思索地回答，然后发现吴刚看了她一眼，立刻觉得自己脸红了。
"要是光这一个孩子这样还可以理解，关键是侯博吃完饭快走时，来了一帮学生，男生女生都有，又是一顿苦求。侯博一开始以为这老师是个雷锋式的人物，对学生好，工作认真，但一问学生才发现不仅如此。有一个学生说，好老师有的是，能成为我们朋友的老师却不多。"
"能成为朋友的人也不多，更甭说老师了。"吴刚说了一句。
"就是，更让我吃惊的是，"刘云说到这里打住了，她看看吴刚，"你好像不太爱听这些事，我……"
"哪里，我很想听完，我这个人总是不会用表情。"
"我会用表情吗？"刘云笑着问，"咱们谁也不是演员，用表情干吗。"
"不是，我的意思是我脸上的表情常给别人错觉，好像我挺冷的，其实心肠都一样吧。"吴刚发现自己开始解释自己，立刻闭嘴了。
"你和我心肠一样？"刘云打趣儿地说，侯博的鼓励似乎还在激发她。
"不是，我、我……"吴刚又把自己藏了回去，"你还是把刚才那事讲完吧，省得你过一会儿又得攻击我。"吴刚尽量让自己保持常态，尽管他即将要告诉刘云的消息多少让他沉重。
"对，我还是讲完，后面的事真的让我吃惊。"刘云又兴致勃勃地讲起来，"侯博离开他姐家就一个人骑车往家走。没骑出去多远，他听见后面有个女的叫他侯医生，并让他等一下。骑过来的是一个女孩儿，她自我介绍说是侯博外甥的同学，刚才在侯博姐姐家里。但侯博跟我说，他记不清这个女孩子了。"
"后来呐？"吴刚突然有了更大的兴趣。
"她对侯搏说，请您别笑我，如果我再一次私下里请您一定治好我的老师，我也许有跟别的同学不一样的理由。"
"什么理由？"吴刚好像在替侯博发问。
"她说她爱老师。她看着侯博，没等他说话，她就先说出了自己的状态。她说，请您不要把我想成那种女孩儿。我知道这爱情不会有任何结果，因为我不是老师最喜欢的女生。但我并不能因此就停止爱他。我努力学习争取考上大学，这一切都是为了洛老师。如果不是遇上洛老师，我考不上大学，因为我从来都讨厌学习。如果洛老师有什么不好的事发生，我真不知道能不能把握自己。我觉得父母生我就是为了洛老师。"刘云转叙到这儿，自己的情感也融进了叙述中。一个平凡女孩儿的爱情感染了刘云。"后来那个女生发现侯博有点担心地看着，就说，您不用担心我，我已经跟您说了，我什么都明白，但就是爱老师。也许正因为我爱他而他不爱我，我才不会做任何事，我永远都不会用自己的感情去打扰他。如果我考上了大学，我要用全部积蓄给老师买一个礼物。她说她有差不多三千块钱。"
"天呐，真是时代不同了。"吴刚感叹了一句。
"而且她父母也知道了这件事，但也没办法干涉，因为没有任何事发生。"刘云最后补充说。
接着，刘云和吴刚谁都没有再说话，他们不知不觉已经走到了酒吧街。吴刚问刘云要不要进去喝一杯，刘云说也许改天更好。吴刚没有反对，但心里在想，那一天离现在不应该太远，他不知道什么时候酒吧就不再属于他了。他们顺着公园的外墙继续往前走了。已经远离了市中心，这里稍微疏朗安静些，偶尔才有行人与他们擦肩而过。没走多远，他们顺着公园的外墙拐上另一条小街，两个人都克服了开始时的不安，谁也不再努力找话题。通过刚才的交谈而建立起来的新的安然和默契，拉住了他们两个。他们放下了各自的心事，投入到了眼下的情境当中：他们曾是多年的同事，多年来他们或许都知道对方对自己的关注；因为什么他们保持了这样的距离，他们彼此都不清楚；这样的距离下他们节制而有礼，他们是因为异性的差异才被彼此吸引的，但他们谁都没朝身体的欢愉过多地张望；时间缓缓地流逝了许多，但他们并没因此疏远或亲密，牵连他们的也许是那样的一种温情和关怀……
他们就像两个长久耕种的人，今天才第一次收获了他们的果实。他们慢慢地走在一起，感到了舒服和坦然，像结婚多年的相互理解的夫妻，像一道经过风雨的朋友。
他们被这迟来的"收获"迷惑，以至于谁也不愿打破它。但是吴刚还是不自觉地停下了脚步。
他往回走了两步，在一个坐在公园墙根下的乞丐跟前站住了。他是一位老人，面前放着一个破旧的铝饭盒。吴刚把十元钱放进他的饭盒里，老人把头低得更低，而且别过去，连说了两声谢谢。
"老人家，你这是怎么了？"吴刚怕老人有更大的难处，询问着。
"先生，你是好人啊，"老头儿依旧别着头说话，"给我这么多钱，我忘不了你。"
"没什么，忘了吧，谁还没有个难处。"吴刚说完要离开，老头儿这时转过脸，几滴老泪从脸上滞缓地流过。
"我真是没脸啊，一辈子我都是挺直腰杆过来的，没想到老了老了，我真是白活一辈子。"
吴刚又掏出伍拾元钱，正要往老头儿的饭盒里放，被老头死活拦住。
"先生，你误会了，我可不是再想管你要钱，你给得太多了。还从来没人给过我这么多，先生你给得太多了，才引得我说这么多话，我老糊涂了，我可不是这个意思……"
吴刚蹲下，手里拿着钱，他问：
"怎么搞的？"
"儿女不养老啊。"老人家忍着泪说，"我要是没有老伴儿，我早走另条道儿了。可是老伴还在家里，儿媳妇天天骂，儿子当不了家，我没办法，想先一个人出来试试，等有了着落再把老伴儿接出来，现在看哪儿都一样啊。"
"今天晚上你顺着公园这墙往前走，转到公园的那边儿，跟人打听找我，我叫吴刚。我有个朋友开油漆商店，想找个打更的，我看你行。"吴刚说完掏出一张名片连同五十块钱一同塞给了老人。
老人惊呆了，突然就给吴刚叩了一个响头。吴刚走开了。
一直在旁边看着的刘云，这时已是满眼泪水。她赶上吴刚，两人又朝前走了一段路。
"你对每一个乞丐都这样吗？"刘云问。
"他不是乞丐。"吴刚说。
刘云不解地望一眼吴刚。
"我从不给乞丐钱，说不清为什么，不喜欢。但我第一眼看见这老头儿时，心里好难受他在做乞丐的事，但他的脸上那么羞愧，好像他恨自己这么干。这是人到了绝路才有的样子，我受不了这个，他到这地步还试图保持自己的尊严。他的那张脸，天呐，真比好多不是乞丐的人还多一点儿自尊。"
刘云站住了，她第一次勇敢地迎着吴刚的目光，如果她再年轻一点，如果她再多一点力量，她会对吴刚说出自己心中好像是刚刚完成的爱情。最终她什么都没有说出来，两个人又继续走路了。但是他们几秒钟的凝望在他们各自的生活中都写下了重重的一笔，以至于吴刚最后说出自己要离开的决定时那么艰难。他说他决定卖掉酒吧去深圳跟一个朋友一块做公司。而刘云也没想到自己会这样反应，吴刚离开她后，她感到自己再一次空了，虽然他们说好还要再见面。
那天下午，天一直沉沉地阴着，大片的乌云默默地滞留在天空，毫无散去的意思。没有风，空气中好像充满了压力，让人有时觉得需要深呼几口气。看这样的天气，每个人都觉得一场暴雨马上就要来了，可是到傍晚雨并没有下，大家甚至有点祈望下暴雨了。也许痛快地下一场大雨，比这样阴沉着好。
娄红在去耿林住处的路上，对这样的天气很满意，好像是老天专为她眼下心情安排的。但她走到大院儿的门口时，看见惯常总是坐着一群老太太的花池旁空荡荡的，一个人也没有。她穿过院子朝楼门口走去，不免有几分失落感。从那些老太太眼皮底下既要小心又要若无其事地走过去，原来是她和耿林这段感情生活的一部分。娄红一边想一边上楼，许多她已经想好的要对耿林说的话此时又有点模糊了。
站在房门前，娄红考虑着，想不好自己要用钥匙开门，还是按铃。也许这将是她最后一次用这把钥匙，这时门开了，耿林站在门旁，有些紧张地对娄红微笑着。
娄红也朝耿林做出一个微笑，然后走了进去。耿林依旧能分辨她的脚步声，在娄红心里又撞起几个小浪花。
他们一先一后走进房间，娄红没有马上坐下，回身看看站在门旁的耿林，两人都有些尴尬地笑笑。娄红刚才对房间扫视的时候，发现耿林买了一个新床罩。
"新买的？"娄红明知故问，没话儿找话儿。耿林点点头。
"在那家商店？"娄红曾经和耿林在一家商店见过这个镂花刺绣的床罩。娄红说过她要买下这个床罩铺到新婚的床上。但她没有想到耿林这时买回了这个床罩，在他们感情变得既微妙又脆弱的时候。
"降价了。"耿林说。
娄红听了耿林的话笑了，耿林也跟着笑笑。然后两个人走近床前，一起端详起这个床罩，好像这是他们这次见面的惟一目的。
床罩是米白色真丝和棉混织的，上面用同样颜色的丝线绣着花朵图案。它看上去十分庄重，光泽含蓄，展示了华贵和高雅的品质，与耿林眼下各方面都十分简陋的居室形成了反差。
"它不适合这儿。"娄红说着转身面对耿林。
"说得没错。"耿林也迎着娄红的目光，希望自己眼睛不要发潮。这是娄红受伤后他们第一次这么近地互相凝视，耿林觉得心悸，身体里又有了几种巨大的力量，它们互相碰撞，仿佛要崩裂或扯碎他。他看见娄红的眼神中似有从前的几分轻佻，她的胸部不大但充满诱惑力地在起伏着，她小小的有些上翘的耳垂儿……这一切使耿林恨不得马上把娄红抱进怀里。太想死死地拥抱他，没命地亲吻她，把自己的一切部融进她的身体。
但是，他依旧那样站着，尽管他觉得双腿已经发软。他也看见了娄红脸上脖上的疤痕。那些疤痕好像对他伸出了无数双手，阻止他，警告他，谴责他。顿时，他又被内疚笼罩了。
娄红坐到一把椅子里，她把耿林的一切表情都读懂了。她也曾在这短暂的相视中有过内心的斗争：她要不要走过去拥抱他。这时，在她心里响起两种声音，两种相反的声音。她要拥抱他，安慰他，但她马上就发现这声音不是出自她的感觉和身体，而是出自理性主宰下的某种同情和对过去的某种依赖和习惯。她强烈地感觉到她和她的身体，她的感觉，都是那么无所谓，它们一点也不想急切地去拥抱这个男人，但它们也不会十分反感拥抱这个男人。
"多么可怕啊，对我来说他怎么能突然变得无所谓了？"娄红坐下后被自己心里的想法吓了一跳，尽管她来时是准备向耿林摊牌的，是要跟他分手的，她为此做了那么多精神准备，她以为，这将是很疼的，甚至会比她脸上最初的伤口还疼。
耿林也坐到了另一把椅子里，娄红看见平静的耿林，以为自己的无所谓传染给耿林了。难道他们曾经有过的那一切，都是虚假的？真的能就这样不留痕迹地烟消云散？她对耿林笑笑，仿佛她想再一次证实，一切真的都是这么无所谓了吗？耿林对她的微笑报以同样的微笑。他的微笑没有帮助娄红证实，也没有帮助她否定她的感觉。因为耿林早就从娄红脸上看到分手时刻即将来临的预兆。他也曾经想过要抗争，要试一试留住这个女人，他还喜欢她爱她，还想在许多个夜晚搂着她入睡。但他害怕，他在娄红的脸上看见的不可更改的决心。让他感到无力的另一个原因是那个他从酒吧领回家的女人。
"你干吗不拥抱我，把我放到你的床罩上？你不是为我买的新床罩吗？"娄红突然说出这些话，突然得连她自己都吃惊，她不知道自己要于什么，她的身体里没有丝毫类似情欲的东西。
耿林也被娄红突然冒出来的话惊着了，他以为自己先前的感觉错了。他又去看娄红，娄红双目瞪着他，像从前对他发脾气那样，这让耿林又有了心悸的感觉，就像看见娄红刚进门时一样。他站起来走近娄红，在她旁边蹲下，这时他又在娄红的眉宇间看见她对他的排斥，他畏缩了，他不明白娄红为什么要这么做。耿林的心顿时很疼，疼得他终于恨起自己，甚至对自己产生了蔑视，他觉得，娄红现在不仅不爱他要离开他，而且还想嘲笑他。
耿林调动着一个男人所能有的全部宽容和控制力，竭力微笑着拍拍娄红的大腿，没说什么站起来，又回到自己的座位。
这一切在娄红眼里都变成了耿林对她的轻慢，她觉得即使对一般客人耿林也不至于这样：在虚假的礼貌后面藏着轻蔑。此时，理智如轻风一般远离了娄红，她再也分不清什么是她身体要做的，什么是她理智要做的，控制她的就是愤怒，一种过去在她跟耿林吵架时曾经控制过她，让她发疯的愤怒。
她站起来冲到耿林面前，跪扑到他的怀里，不是拥抱而是扯住他的上衣：
"你为什么要这样对我？你凭什么这样对我？因为你我才被人挠成这样，难道这就是你给我的报答？你要分手你可以明说，你少这样污辱我！"娄红一边说一边扯着耿林衣服摇晃。
耿林抓住娄红的两只手腕，试图让她安静下来：
"你冷静点儿，冷静点儿。我们一起去照镜子，看看谁的脸上写着要分手。你一进来你的脸就告诉我，你是来跟我了结的，不管我同不同意，不管我的感觉如何，你是下定决心要这么做的。"耿林一冲动说出了心里话。
"你放屁，耿林！"娄红听耿林这么说更加疯狂了，她忘了自己这段时间以来的全部考虑，脑袋里惟一能露头儿的想法就是：她不允许耿林这样想她。"要是我刚进门就这么想了，我就不会让你跟我睡觉。"
"你还年轻，面临这种事找点儿借口，不愿被人拆穿，我能理解，但也不用把我当猴儿耍，呼来唤去的。"耿林越说越伤心。
"我明白了，耿林，你想以退为守。"娄红说着甩开耿林的手，"你干吗不明说，你有别的女人了！"
尽管耿林对此有所准备，娄红突然这么说还是刺了他一下。他抬头望娄红一眼，娄红马上说：
"你用不着告诉我她是谁，也用不着坦白，这事儿跟我没关系。我现在算是看透耿林是什么东西了。"
耿林呆坐着，一句话也说不出来，像一个被震撼了的观众。
"你干吗不说话啊？向我解释啊？跟我说对不起啊！告诉我你想找个比我老实比我贤惠的女人做老伴儿，等你老了动弹不得了，她好护士一样给你端屎端尿，照顾你。你想你多美啊，耿林？什么时候美梦成真啊？"
耿林听到这儿笑了。
"你觉得好笑是吗？是我好笑还是你好笑呢？当然我好笑，因为你还不认识耿林，不知道耿林的形象。"
耿林望着娄红，想象得出她接下来要说的话，也许这将是娄红对自己最后的伤害，耿林想。
"要我帮你认识认识你自己吗？"娄红抱着双胛，歪着头挑衅似的朝耿林发问。耿林像一尊雕塑，目光散在空中。
"你肯定以为自己很特别吧，不同于另外那些老在大街上的男人，"娄红不管不顾地说起来，发泄成了惟一的目的，"四十多岁了，还试试改变自己的生活，多了不起啊！"
耿林没有动，等待着下面可能更锋利的话语由娄红的嘴射向他。
"但是我告诉你，耿林，"娄红越说越失去控制，渐渐地为自己换上了一副刁蛮女孩子的嘴脸，此外还有的就是自以为是，"你跟他们没什么两样，什么改变生活，不过是临老抓住青春的尾巴摇一摇。你以为像你这样改变生活的人就你一个吗？太可笑了，这样的男人成千上万。你们恋爱时不仅性没有解放，脑袋也没解放，可能从没想过天下还有这等美事儿，跟人睡觉还不跟人结婚，所以一个个四下溜溜，在身边的女人当中找个说得过去的，在你自己还不懂什么是婚姻的时候，就领了结婚证。然后就是生孩子，忙事业忙发达，这一晃十几年过去了，这时候你们才发现我们的生活跟你们的不一样。你听明白了吗，耿林？我们是有代沟的。"
耿林没想到娄红说出的话不仅让他安静下来，而且他希望娄红继续说下去。他在王书死后也曾做过这样的思考，可惜都是不了了之了。
"我们可以站在大街上接吻，大白天，当着成千上万人的面儿，你们能吗？不能！做梦都没梦见过。"娄红看见耿林的认真表情，自己也平静一些，但仍旧得说下去。她现在想说的话已经由原来对耿林的谩骂，变成了自己内心的倾诉，"观众当久了，谁都不甘心。那些先富起来的，先成功的男人于是发现自己老婆原来已经没什么吸引力了，接着又发现，小姑娘也不光只爱小伙子，也有挺多小姑娘爱四十多岁的老小伙儿；老婆还说得过去的，他们就偷着泡小姑娘；老婆说不过去的，他们就借着小姑娘的爱情帮助离婚，还以为生活就此就更新了呐？那些跟小姑娘结婚的男人有几个幸福得找不着北了？他们比从前更缺时间玩麻将，应酬，钱被看得更死了。反过来说又有几个小姑娘觉得找一个大龄小伙儿就找到了归宿？年龄大就真心疼你，让着你吗？见鬼吧，年龄大带给你的惟一收获就是，你得承认他们比你狡猾，你玩不过他们。你不就这样的人吗？"娄红突然又把矛头指回耿林，"难道你能否认你不是这样的人吗？"娄红说着坐到地上，又伤心起来。
"你不用跟我说你新的女朋友是什么样的女人，我比认识她还了解她，她肯定各方面都不如我，也许还比我年长几岁，你挺会打算的，耿林。对你来说，我年轻，长得还算好看，性感，有个性，家庭背景也不坏，你觉得你养不住我，对吧？你觉得我迟早有一天会离开你，对吧？你觉得你对我来说不过是个普通的职员，这不足以作为我们未来婚姻的基础，所以你还不如先下手。反正你通过我也把婚离成了大半儿，你就只等着有一天你老婆给你打电话，通知你去街道办事处办手续。这样多好，你的新老婆不用受你旧老婆的任何伤害，挑个吉利日子就成新娘了。结婚以后，你天天看着你的新老婆，虽然平庸点儿，但不让你想起你的旧老婆，你不用每天都产生内疚感。因为你的内疚感都让我带走了。伤害过你旧老婆的人不是你的新老婆，而是一个你从前睡过觉的女人，她曾经是你的同事，叫娄红……"娄红说到这儿再也说不下去了，用手捂住脸痛哭起来。
耿林没有马上过去安慰娄红，因为他还没反应过来。他看见娄红哭得很伤心，但脑子里还没把这一切都归位。娄红的话好像剥掉了他最后的衣衫，连他一个人想自己的时候，形象也没糟到这份儿上。与其说他被娄红的话击中了，不如说被伤着了。他心里有了娄红根本没把他当回事的感觉。但是，另一方面他又不相信，娄红所说的这些话都是出自她的脑袋，他了解娄红。
娄红哭得更伤心了，她躺到地上，放声大哭。耿林慌了，怜爱战胜了其他的感觉，他把娄红的头轻轻抱起来放到自己的腿上，为她擦泪，抚摩她的脸庞。
"你从哪儿听来的这些理论，现在用来伤害自己，别犯傻了。"耿林希望息事宁人，不管怎么说，他心疼娄红，不愿去究个是非。
"不是听来的，"娄红一边抽泣一边说，"都是我经历过的，亲眼看见的。"
耿林抱起娄红，看着她。娄红说：
"耿林，对我来说你不过是一个复习。"娄红用尽最后的力量想再伤害耿林一次，但没想到她的话又首先伤着了自己。她想起耿林之前的那个有妇之夫，心里立刻无限可怜起自己，眼泪顿时汹涌起来。
耿林把娄红紧紧地抱进怀里。他心里清楚这力量来自他的善良而非爱情。娄红的话把他对他们这段感情的理解搅乱了。
娄红在耿林的怀里哭得那么无助。她依怜的样子像一只温柔的手，一次又一次掠过耿林本来已在发颤的心。他一次又一次对自己说，"也许我理解错了，也许她本不想分手，也许我该试试抓住她，再试一试，反正我已经一无所有了，也许我们还能重新开始。"
耿林终于冲动地把娄红更紧地抱住，他语无伦次地说：
"让我们再试一试，我爱你，别离开我，再试试，再试试，别管那个女人……"
娄红听到这儿，猛地挣开耿林的拥抱：
"原来真有一个女人？"娄红惊异地望着耿林，低声从牙缝里挤出两个字，"流氓。"
耿林突然觉得眼里的一切物体都离他远去。它们重新停留在更远的地方，可是耿林却不能两眼聚焦看清它们。他不知道自己的目光落在何处，他就像练习对眼儿的孩子那样，让视线中的一切模糊起来。
许多年后，他回忆这个片刻，他发现自己想说的是"别管那些女人……"，但他说出了"那个"。
"难道这又有什么区别吗？"也是许多年后，他问自己。对此，他做出了否定的回答；同时，他好像也看见了那股巨大的力量，它就像被设置了一般，决定着他的生活。