在金庸的武侠小说《鹿鼎记》中，那位纤尘不染、神功盖世、浪迹江湖的独臂神尼给我们很深的印象，文学作品总是会把人物艺术化，给人无尽的遐想。那么这位金庸笔下的独臂神尼的原型是谁呢？他就是崇祯皇帝朱由检的长平公主，那么贵为金枝玉叶的公主怎么会成为了漂泊江湖的尼姑呢？
要讲到这位公主，故事还得从崇祯十七年(1644年)三月十七日那天讲起。当日，李自成率领的农民起义军将北京城重重包围，傍晚时分，起义军开始攻城，守城的太监为了保命居然开城投敌。
崇祯皇帝和太监王承恩来到皇城的高处四下眺望，只见外面火光冲天，喊杀声不绝于耳，崇祯皇帝意识到，大明王朝大势已去，朱家天下终于断送在自己的手里了。
回到后宫，崇祯皇帝和周皇后将三个儿子叫到面前，让他们化装成百姓逃出了紫禁城，周皇后随后自缢身亡。
崇祯皇帝共有六个女儿，其中四个早年夭折，还有两个女儿，即长平公主和昭仁公主。居住在寿宁宫的长平公主被崇祯皇帝视为掌上明珠，特别受到宠爱，当时长平公主刚十六岁。原本是将这位公主选了周显(也称周世显)作驸马，谁知这一切随着大明王朝的轰然倒塌成为了泡影。
为了防止女儿受辱，崇祯皇帝叫来后宫的嫔妃和长平公主，看着女儿惊恐的脸庞，崇祯皇帝长长的叹了一口气说：“你为什么要身在帝王家”，话说之间，抽出身旁的宝剑，闭上眼睛向女儿身上砍去。
崇祯皇帝剑术实在不咋地，这一剑砍的有点偏，公主的左臂顿时掉了下来，鲜血涌出，公主已经昏死在地上。看着女儿痛苦的神态，崇祯皇帝颤抖的双手说什么也砍不下第二剑。之后他转向其他的嫔妃，挥着手中的剑，接连砍倒几个嫔妃。
过了两天，崇祯皇帝登上钟楼，鸣钟召集百官，但是无一人前来。万念俱灰的崇祯皇帝和太监王承恩一起登上了万岁山(今景山)，在一棵歪脖子树上，完成了千古一吊。死前留下遗言：“朕非庸暗之主，乃诸臣误国，致失江山。朕无面见祖宗于地下，不敢终于正寝。贼来，宁毁朕尸，勿伤百姓！今日亡国，出自天意，非朕之罪。”崇祯的这段话不知道是说给后人听的，还是在临死前向朱家列祖列宗表个态，这个就不得而知了。
那么我们的主角长平公主又去了那里呢？据记载，那天紫禁城乱成一片，谁也没顾上去看长平公主的尸体，于是几百年来关于的她的命运在演义中无限地铺展开来。
民间传说中，长平公主后来没有死，出家做了尼姑。怀着深仇大恨的公主练就了一身绝世武功，发誓要为父母报仇雪恨，人称“独臂神尼九难”。后来，独臂神尼九难收了八个天下无敌的徒弟，其中一个便是吕四娘。关于这个吕四娘传说就更神了，雍正皇帝还惨死在她的手上，威震天下。
这些故事虽然浪漫，但是毕竟只是传说，究竟真实的历史又是怎么样的呢？
有记载说，长平公主后来被人发现，然后被抬到了周皇后的父亲周奎家中，五天后竟然苏醒过来。此时北京城已经是大顺的天下，周奎不敢收留她，把他交给了李自成，李自成见长平公主居然死而复生，感到很意外，于是将他交于手下治疗。两个月后，清军攻陷北京城，仓促之间李自成没来的及带上长平公主，就在清军的追击下往西边退去。
多尔衮进入北京后，为了收复人心，下令为崇祯皇帝哭灵三日，还上了皇帝尊号，将他和周皇后重新以皇帝之礼下葬。虽然国破家亡，长平公主在得知此事以后，总算也得到了一丝安慰。
清顺治二年(1645年)，长平公主向皇帝上书提出希望自己出家为尼，断绝这尘世间的哀痛。然而，她是先朝的长公主，为了让汉人归心，清朝政府是不会答应她的。在长平公主上书不久，顺治皇帝下旨，让她和崇祯皇帝选定的驸马周显完婚，同时赐予了府邸、金银、车马、田地。但是仅仅过了几个月，长平公主就病逝了，时年十八岁，赐葬广宁门外。
在张廷玉的《明史》中，记载也和上面的大致一样，可信不可信全凭各位看官了。
纵观长平公主短暂的一生，经历了风云变幻的际遇，历经三个特殊王朝(大明、大顺、大清)，也许她真的是选择了青灯古佛、青衣黄卷的生活，也可能她一生也没有踏出过北京城一步。