成才端坐，甚至比在场的每一位高阶军官更像军人，他已经只好捞这点印象分了。成才所面临的评估与那几个都不同，接近于穷追猛打。
袁朗："在与所有人失去联系后，你判定行动失败，因此撤出战区？"
成才："是的。"
袁朗："判定依据是什么？"
成才："作战部队减员过半视为丧失战斗力，Ｅ组减员达四分之三。"
袁朗："这是常规战争中常规部队的逻辑。昨天的态势是常规战争吗？我们是常规部队吗？你意识到放弃行动的后果吗？我们的一切训练是不是都预示我们将在高压甚至绝境下作战。"
成才："我害怕了，我承认，可这只是第一次，以后不会。"
袁朗："我们都能理解。其实我们也用了一切手段来让你们害怕。"
成才把这误认为一线生机，他是从不放弃机会的人："我错了。觉悟不够，以后一定加强学习，军人是要有随时舍生赴死的觉悟。这次我失败了，但下次我不会做得比别人差，我有这个自信。"
袁朗看着他，眼神越来越显得遗憾："成才，让你们把演习当成真实，需要比演习本身花费更多的精力，为什么要这么做？"
"为了……看我们的真实表现。"
"错了。成才，你总把什么都当成你的对立，总想征服一切。费了很大力气，只是想你们在没有战争的时候就经历第一场战争。在战争中伤亡最重的总是新兵，因为没有心理经历，没有适应时间。我们制造这样的心理经历，可这样的机会只有一次，下次就不灵了。成才，我是说，这样的经历在你的人生中也只有一次，可你放弃了。"
成才显得很不安："对不起，我……很遗憾。"
袁朗："我也很遗憾。成才，我们肯定你的能力，但无法接受你为我们的成员。我不怀疑，真正的战争中，你会奋勇杀敌，仅凭杀伤数目就能成战斗英雄。可是，那真不是这支部队需要的，甚至不是现代战争需要的。"
成才咬着嘴唇，端坐，脸色发白，他在坚忍，也在崩溃："为什么？理由？理由！就是这么一次！只是这一次！"
袁朗："理由是你太见外。别人或者团队，很难在你心里占到一席之地。你很活跃也很有能力，但你很封闭，你只是关在自己的世界里想自己的，做自己的。成才，我们这些人不是为了对抗你的战友甚至你的敌人，需要你去理解、融洽和经历。"
成才："凭什么这么说我，我是什么人你又怎么知道！"
袁朗："小小的测试一下吧，成才，给我们解释一下七连最重要的六个字。"
成才在愤怒中愕然，在这一年的疯长中，七连对他来说已经是个太远的话题。
"七连？……"
"你军龄才三年，不至于连待过两年的老部队都忘了吧？"
"钢七连！怎么会忘？没忘！……六个字？"
袁朗苦笑："这道题我收回。我一直在想，你怎么会违背这六个字，是我们让你不安，还是你太过患得患失。现在我知道了，你在那里生活了两年，那地方为之自豪的根本，可那六个字根本没进过你的心里-不放弃，不抛弃。"
成才脑子发炸，眼前黑了一下。
就在几分钟前，就在门外，许三多伸过来的手，"成才别泄气。不放弃，不抛弃"。成才根本没理那句话，也没理那只手，没理他唯一的机会。眼前仍在发黑，脑子还在发炸，把他炸回了现实的世界。袁朗已经站在他身前，看着，同情但是遗憾。
袁朗："你经历的每个地方、每个人、每件事都要你付出时间和生命，可你从来不付出感情。你冷冰冰地把它们扔掉，那你的努力是为了什么呢？为一个结果虚耗人生？成才，你该想的不是成为特种兵，是善待自己，做好普通一兵。"
成才："我不知道！……我不知道你是指这六个字！"
袁朗："你知道，可心里没有。七连是你过路的地方，如果有更好的去处，这里也是你过路的地方，所以我们不敢和这样的战友一起上战场。"
"我不服！不信！我的分是排最高的！表现也最好！一个月前你就说了，欢迎成为老Ａ的一员！还有这臂章！我早就是老Ａ了，怎么说走就让走？"成才看来已经失去自控，袁朗压低了身子，他说的话不想让铁路他们听到。
袁朗："记得２７吗？"
成才茫然："拓永刚……记得。"
袁朗："我给了他一次机会，你知道我能做到的，你和我较量过，我希望你阻止他，但是你淡漠地站在靶坑里，旁边正在发生的事情与你没有关系，他跟你没有关系。你们是同寝，一起经历那样的艰难，但你认为他和你没有关系。他是你的竞争对手，你想到你少去了一个竞争者，却没想失去了一位战友。"
成才淡漠地站着，想着自己的心事。
他从伍六一身边跑开，他离开沙漠中的五班，他扔下一个烟头，从孬兵许三多身前走开，他离开正在患难中的七连。
现实中的成才呆坐着。
袁朗："我很失望。我想，这样优秀的一名士兵，为什么不能把我们当做他的战友？从那时候我已经对你失望。"
成才呆坐着，袁朗的声音很轻，但对他如同雷电。
袁朗："你们是团队的核心，精神，唯一的财富。其他都是虚的，我无法只看你们的表现，只能看人。成才，你知道我觉得你唯一可取的一点是什么吗？"
成才木然地道："不是我的射击。"
袁朗："是你在放弃之前叫了你朋友的名字。我终于发现还有一个人是你在意的，可这不是说你就学会了珍惜。回去吧，成才，对自己和别人都仁慈一点，好好做人。"
那是逐客，成才僵硬地站了起来，从这里走出去他就没了希望，但就算在这里戳到明天他又有什么希望。成才从办公楼里出来便开始奔跑。许三多一直在外边等待着。
成才没理他，往一个没人的角落里狂奔，在一个无人处终止，他扑在地上恸哭。
许三多追来，什么都不用问了，慢慢地靠近，在成才身边坐下。
成才哽咽着："我已经累了。跟他们争……争了好久……争得声嘶力竭……争得筋疲力尽……争辩……把所有事情拿出来过一遍……争辩，争的时候还知道，没了希望，自己理屈……我不配。该找个地方去哭自己的……他说得对，我哭的时候，都不配你在旁边……"
许三多小心地从成才口袋里找到了烟，点上一支塞进他的嘴里。
我明白，队长说回去，说白了就是哪来的回哪去。对成才来说，回荒原，五班，他在心理上早已经永别了的地方。
许三多犹豫不决地站在大门内，他看着门口的哨兵，因为还不太确定自己是否有自由出入的权利。一辆车停下来，车上坐着齐桓，从反恐演习后，棺材钉的脸已经与齐桓永别，他真正的个性是棺材钉的反面："完毕先生，我回来了！"
"你好。"
"想出去吗？"齐桓看看哨兵，冲许三多挤挤眼。
"想。可是不知道……"
"你有出入自由，可周围几十公里都是山地。"
"这样啊。"
"你小子！跟你使半天眼神了！你是女人啊？上车！"
"哦。"许三多上车，"谢谢。"
"说明一下，这个大号是Ｃ３给你取的，是洋名，姓完毕，叫我在跟进。全称，我在跟进，点，完毕。尊称完毕先生。去哪？完毕先生。"
"想买点东西，给朋友。"
"成才？"齐桓的笑容没了，也不再玩笑，成才对他是个外人。
齐桓把车开出了山，许三多茫然看着渐渐繁华起来的路，瞪大了眼睛，他没来过这么大的城市。
齐桓又好气又好笑："老天爷，一个县级市嗳！……不能怪你，军队总是离城市很远。想买什么？"
许三多："枪……"
齐桓吓一跳："这可不行啊，年轻人。"
许三多："枪上用的瞄准镜。"
齐桓打着哈哈拍拍自己心口，并且攀着许三多的肩走，他尽一切可能在拉近与许三多的距离，为了以往的内疚。
军品店柜台上已经放了好几具枪用瞄准镜，基本都是号称俄罗斯军品的货色，齐桓帮着许三多，用他们的方式在挑。
"你肯定要这个吗？你知道的，这种货色连军品规格的脚丫子也凑不上……还贵得死人。"
"他喜欢狙击枪，他去的地方没有，甚至没有子弹。"
"什么枪用？"
"八一杠。"
"八……齐桓活活给噎住，那种枪从来没有用过瞄准镜的打算。"
"你们这样对他是不公平的，你们不知道他多棒。"
齐桓摇摇头，对店主说："给实价，这里就一个外行。"店主下意识地看许三多："对不起，是说你呀。"
成才呆坐在寝室的床边，旁边是自己少得可怜的行李。行李上放着许三多买的瞄准镜。远远的枪声、操练、车声和从不间断的直升机旋翼声传进这间屋子，但已经与他无关了。
门开了条缝，许三多往里看了一眼，进来。
成才："你没去训练？"
许三多："请假了。"
成才："马上就走了，没必要。"
许三多："就是帮着拿东西。"
他提起成才的行李，轻到让他不由得看了成才一眼。
成才："很轻吧？这几年换的地方太多，颠沛流离的，什么也没留下来。这个我自己拿，谢谢你。"他把瞄准镜小心地拿在自己手上。
许三多："那东西其实一点用没有……我总是做这种可笑的事情。"
"怎么会？倒是你，死老Ａ，过些年看着我这个大头兵，不要觉得可笑。"
"怎么会……怎么会？"
"许三多，当了三年兵。你能想起……每一天吗？"
"能啊。每一天。"
"我昨天拼命地在想，什么都想不起来。能想起咱们家想起咱们俩，其他全空白。我怀念钢七连，又臭又硬的钢七连，我的七班，可想不起他们，我把自己想哭了，可想不起一张脸一件事。你是一棵树，我是电线杆，为了出人头地，我把所有的枝枝蔓蔓全部砍光。"
许三多："不是的。"
成才："是的。离开家乡的时候，你把自己打开，我把自己关上。"
许三多："不是这样的。"
成才："是这样的。现在，我回去找我的枝枝蔓蔓。"他出去。楼下，一辆车已经在那里等待。
基地外的清晨有些雾气，许三多站在雾气里发呆。成才已经走了，他坐的那辆车正消失在雾气中。
成才说："我走了，老朋友都走了，你要有一个新的开始了。"
我不知道怎么开始。被淘汰的人知道怎么开始，被留下的人不知道。
他带着湿气和忧伤回他不得不回的宿舍。
宿舍楼下，吴哲在做一件让人诧异的事情，他在浇宿舍楼下的花，并且伴之以偶尔的修剪。他看起来很快活，快活得要命。许三多过来，看着他忙。
吴哲看见他了："哈，许三多，你逃避训练。"
许三多："我请假，送成才。"
吴哲："我查岗来着。我已经查了三天了，我很满意。"
许三多呆看着，他不知道什么叫满意。他从来没让自己满意。
吴哲："顺便说一声，以后这块花地不许你们碰了。我在园艺上还是有小小成就的，园艺要的是参差和错落，不是你们这种一概通杀的整齐划一。他看看许三多，我找到一个理想的地方，我要在这里安家了。快把你的家也安下来吧，许三多。"
许三多只有在自己的寝室里在尝试给自己安家，齐桓在旁边挑剔和观赏，并且很快地挪出在棺材钉时期被他占用的空间。
"完毕先生，你是一个有财产的人嘛，家私真不少。完毕。"
许三多正很郑重地把团长送的战车模型放在一个位置，把高城送的放录机放在一个位置："都是别人送的。"
"朋友不少嘛。不错的机器，法国货？这模型不像是买卖品，要是自己手铸的就扯了。"
"是手铸的，用了一年。"
"我的妈呀，我看着都感动。"
许三多看着发呆。
"用下你的机器好吗？有什么音乐？磁带？不是ＣＤ？"齐桓找盘带塞进去，然后自我陶醉地打着拍子，直到那盘带发出呜咽的声音。
齐桓："我干的？我把带弄坏了？完毕先生，带坏了。完毕？许三多？三？"
许三多在哭，齐桓在他眼前晃着手指。
我把东西放下，想把这里叫做家。可是，我不觉得它是家。
今天的攀缘和越障被搞得极具争斗性，两组人各分一头，在抢上制高点后便阻止后来的一组攀上，后来者亦不相让。不断有人从高处摔下落在软地上，然后顾头不顾脸地再度冲上。
许三多一人对付着两位队友的侵袭，头上脚下笑骂一片，对别人来说，这种锻炼接近娱乐，对许三多来说是苦撑。对观战的袁朗和齐桓来说，他是两人注目的焦点。
齐桓："还是那样，表现无懈可击，就是迷迷瞪瞪，说难听了叫鬼缠身。昨晚上睡着了哭，跟他搭讪，不哭了，早上问他家里出事了，说没有，问他怎么了，说不知道怎么了。"
许三多的眼睛空虚、恍惚，光看眼神根本看不出他在争斗，他正把Ｃ２从攀缘架上摔下去。
袁朗："压力，长期的压力、焦虑、紧张，生活动荡，一天一变，他不知道怎么把握自己。说要在绝境中作战，可不是在绝境中生活，总得有个寄托。没有寄托。明天是什么，将来是什么，诸如此类的。简单说吧，空虚。"
齐桓苦笑："不会吧。这里？现在？多少事要做？甚至要考虑学直升机驾驶，忙成这样还……空虚。"
袁朗："你们和他不一样，你们来这之前就是各部队的兵王、宠儿，来这你们觉得可扎堆了，军中骄子的大团圆嘛。他呢，他是这里第一个来自最底线的士兵。"
齐桓："有什么区别。我以为穿上军装都是一样的。"
袁朗："齐桓，你们也许是军中的栋梁，栋梁有栋梁的命运，可军中他这样平平常常的兵才是基石，多得也像铺路的基石，铺路石有铺路石的命运，浮浮沉沉，总在底线左右……你或者吴哲，你们能理解这种感受吗？"
齐桓默然，想了一会儿，摇头。
袁朗："所以他在这里找不着落点，在你们中间找不着同伴，他最不需要就是我们的同情。他是这批新人里最听话也最让人操心的兵，也是最值得操心的。"
训练完的老Ａ们集结列队中，袁朗在训话："这话是对新来的同志们说的，咱们为什么称自己为老Ａ？"
许三多下意识看看齐桓，齐桓没看见他一样，肃立。
吴哲："因为ＡＢＣＤＥＦＧ，Ａ是老大。"
袁朗："战场上有生死没老大，谁要真这么想我削他。Ａ是老大这种话听起来是不是很讨厌？就是编出来让你们讨厌的。"
许三多又看齐桓，齐桓做个鬼脸，立刻恢复严肃。
袁朗脸上有些调皮的表情："现在解释老Ａ的真正意思，你玩牌吗？"他问的是许三多。
许三多："报告，玩牌没意思……我是说不玩。"
袁朗笑了笑："那你体会就不会太深刻了，这基地流行的一种玩法，Ａ是总得藏着掖着，最后用来出奇制胜的那张牌。老Ａ就是藏着掖着的那张牌，藏着掖着，才能出奇制胜。"他特意看了看新来的几个，果然都有些哑然。
袁朗："还有第二个意思，你看来有上网聊天的习惯？"这回问的是吴哲。
吴哲："报告，明白了。网聊说Ａ是骗的意思，我Ａ你一下就是我骗你一下。第二层意思是兵者诡道，对敌人要Ａ，对我们……他存心让话里有点其他意思——更加要Ａ，老Ａ嘛。"
袁朗："这里有个举一反三的家伙。玩笑到此，我们是把刀，我们的训练主要就是把这把刀捅出去再收回来，尽可能不损锋刃地收回来。我保证一点，你们光练这个捅出和收回花费的精力，足够把两门外语学会像母语一样好。"说着，他挥了挥手，"练吧。"
我告诉我自己，应该满意。队长说这些话有他的意思，不光明确战术目的，也是告诉我们，以后是自己人。他们尽一切努力消除审核期留下的阴霾。作为自己人，每个人都有了外号，我叫完毕，吴哲喜欢园艺，叫八一锄头，对应据说刀功一流的齐桓，齐桓叫八一菜刀。
突然的，某处拉响的尖锐警报，"整备！一级战备！四号着装！十五分钟后机场集结！"
四号着装是亚热带丛林迷彩，老Ａ们集结在敞开舱门的直升机边整理装备，每个人都是各司其职，装备上也是不尽相同。袁朗的车直接停在了直升机旁边，跳下车拖出装备就往后舱走。老Ａ们似松实紧地跟着。
吴哲东张西望注意着每一个细节，想瞧出哪怕一丝破绽，最后有点泄气，他们越演越像了。
直升机在夜色下飞行。忽然一道闪电将漆黑的天穹映成了血红，雨水瓢泼。在一处不知名的丛林里，还未停下的旋翼击打着雨水，但直升机已经着陆。
老Ａ们冒雨在停机的空地边集结，袁朗离开了他们，径直走向迎过来的几个人，那是几名公安和武警的官员，事急从权，这样的大雨中竟然没人打伞，仅有几个人穿着雨衣。
许三多看着袁朗在那边与人低语了两句，然后向他们这边挥手，到路边集结。临战准备。
许三多茫茫然随大队离开了这里，那几位公安和武警的如临大敌让他印象深刻。
袁朗所谓的路边，也就是一条上山的羊肠小径，这条上下山的必经之路已经完全被封锁了，雨夜的丛林里闪动着武警雨衣和枪械的泛光，几辆警车把下山的路完全堵死，几个人钻在车里使用无线通讯，一辆救护车刚刚停稳，警车和救护车的尖啸，让这个静寂的山谷充满了喧哗和不安。
因为是临战准备，刚下飞机的老Ａ完全省去了队列章程，直接在路边的枝丛里蹲踞下来，沉默地浇着，但气氛如此紧张，却什么事也没有发生。
齐桓又往丛林里看了一次，袁朗仍没有过来。
吴哲仍是永恒的怀疑主义精神："上次是毒气加巷战，这次是丛林和雨夜泥潭。"
几个上次被折腾过的家伙们都露出大有同感的神情，齐桓瞄他一眼，也不说话。
吴哲："你们这次编排的是什么状况？菜刀。"
齐桓："我比你还想知道。"
山路上人影闪动，一小队武警正下山，那是个很引人注目的队伍，因为中间夹着几副担架，有几个人带着伤，所有人都没穿雨衣，仅有的几件雨衣都盖在担架上。丛林里潜伏的武警因此而拥出几个到路边，沉默地看着那一小队人路过，老Ａ们本来就在路边，一多半倒站起身来，他们更急于看清情况。
什么也看不清，武警们垂着头，干脆连表情也看不清。担架上的几个人形也被他们的队友遮得过于严实，最多能看到一角制服。
作为最好奇的家伙，吴哲拦住靠他最近的一名武警："伙计，您哪中队的？……别逗了，你不会真是武警吧？"
被他拦住的人沉闷地看着他，没表情，雨水沿着檐帽滴成了雨线。
吴哲被看得有点无趣："这回气氛造得不如上次……"
那边二话不说，一拳对着他脸上挥了过来，许三多正在吴哲身边，一伸手抓住。
许三多放开那只拳头，那名武警看他一眼，也没二话，跟着担架走开。
吴哲有点哑然，看看许三多，看看齐桓，看看其他队友，有点下不来台的感觉。
许三多用拧亮的电筒对地上指了指，光束下一滴血正在雨水中化去，那是从担架上滴下来的。血水一直滴到担架被抬上救护车的地方。
吴哲干咧了咧嘴，又擦了擦脸上的雨水："我还是不信。他什么干不出来？"他看看正跑过来的袁朗。
这一小队人已经呈散开队形，平行地在丛林里推进。迈过了可能踏出声响的枯枝，一边往脸上抹着油彩，袁朗已经把他们练成了这样，不论信与不信，都能立刻进入一种战场心态。
一直到天亮的时候，吴哲还是将信将疑，尽管队长早已经说清了事态：一队越境毒贩，军队化武装，像军队一样的纪律严明，他们的秘密通道被边警发现，于是驳火，激烈地驳火。我方拦截未果，毒贩逃回原境，但据可靠情报，近日将会再犯。袁朗说，行文上大概就这几个字，字的背后就是这个。我们不会叫它战争，但对经历中的每一个人，它就是战争。
晨光下，一滴血水滴在积水里泛成淡淡的红丝。
许三多他们踏足的这一小片丛林像被犁过一样，折掉的灌木、被刀削过一样的常绿植物。
许三多和其他人一样在警戒，他注意着深嵌在树干里的几颗钢珠，在这片人烟罕至的丛林里那太是个异物。这是被称为丛林杀手的定向雷几千颗钢珠，音速发射，定向散布的结果。吴哲用刀抠了一颗递过来给许三多。
许三多摇摇头，他从本能上嫌恶这种赶尽杀绝的武器。吴哲耸耸肩，自己收了起来。"昨晚的家伙是中了这个吗？如果是真的……该去道歉呢。"
许三多看着吴哲茫然，吴哲的神情里有一丝惘然。
袁朗关闭了电台，指了指一个方向，他们将去那个方向。
拂开草丛，便看见国界碑上的2071字样，在这个丛林世界里，它可能是唯一的人工造物。当视野不再被密林遮蔽，晨雾下的山谷和峰峦便让这帮兵们神情都变得迷茫起来，杂树生花群莺乱飞，这里实在是个还未为文明玷污的化境，连他们的武器在这里都显得突兀了。
吴哲轻声地道："这可真不好。"
许三多："怎么？"
吴哲："小生尚未婚娶，倒先找着一个可以终老之处。"
许三多不自禁地咬着牙忍笑，齐桓忍不住皱了眉提醒："小心警戒！你还以为是假的吗？"
吴哲："正自思量。"
背后一个家伙张扬地伸懒腰打呵欠，齐桓回身不由得有些气结，那是一队之长袁朗。
袁朗："马放南山，埋锅造饭，那帮子白粉军现在还扛着火箭炮在境外晃荡呢，又不舍财又想要命，一路磕碰，不到天黑绝不敢来的。"
齐桓："可是……"
袁朗："不相信军警联勤的情报网络吗？"
齐桓："但是……"
袁朗："好吧，每次三人，轮值警戒。……你跟我去看地形。"他施施然走了，齐桓不放心又只好跟着。
吴哲："坏了坏了。"
许三多："又怎么啦？"
吴哲："如果他刻意让咱们放松，那多半就是真章了。"
老Ａ："吴哲少废话，咱们首值。"
所有人的工作瞬息就分配了下来，大部分人休息，袁朗和齐桓看地形，吴哲和另两个老Ａ值勤。
许三多没事干，他也不想休息，一脸惆怅地在树边坐了下来。
他今天的心情不好，可以说比昨天更糟。因为今天是他的生日，二十三岁，可能没人愿意在生日时来到陌生的边境，阻击素未谋面的陌生人……不管是真是假。
一支被枝叶包缠着的枪口从枝丛里探出来，连瞄准镜都用枝叶遮住了可能的反光。老Ａ已经布阵完毕，他们并不像平常的步兵那样选择同一阵地，而是在距离很远的地方抢制要害点，几乎是单独作战，但又互为支援。
吴哲趴在草窝里用高倍望远镜观察，耳边鸟语啁啾，视野里漫无人烟，幽静得让他生惧。
许三多用一种步兵最习惯的姿势蹲踞在树干下，没轮值的队友大部分在补昨晚没睡的觉，但许三多在看一只在他枪上爬来爬去的硕大山蚁，那只山蚁似乎颇有把枪管当家的意思，每当它往那里边钻的时候，许三多就用手指把枪口堵住，迫使它换个地方。他介乎心事重重和忧心忡忡之间和那只蚂蚁较劲，袁朗的话占据了频道："你们的观察位置仍有死角，往337K派人。完毕。"
老Ａ："派谁？完毕。"
许三多终于有了点精神："我可以吗？其他人都在休息。完毕。"
袁朗："你不行。完毕。"
许三多："我希望记住今天做过什么。完毕。"
袁朗明显是想了想。
袁朗："许三多前往３３７Ｋ。完毕。"
对他的无所事事是个解脱，许三多立刻往那个位置穿梭。
静默，许三多穿过树林。
丛林里，袁朗在摘花，并且已经摘了一大把，很讲究地摆放着，齐桓一秒不肯松懈地警戒着周围，于是袁朗把他的枪口当了花瓶，把稍次一点的花插在他的枪口上。
齐桓很别扭地看看自己的枪口。
袁朗："能逸则逸，该劳则劳。你以为林子里就你一双眼睛？空天地面，各路线报，情报分析，既然他们拖了支军队过来，也就没打算让他们再拉回去。"
齐桓："是……这些花够了吧。"
袁朗："不够，我们给他的实在是少了点……他摇了摇头，苦笑，真说起来，你用不着总把枪端手上，倒是很有型，可现在没镜头对着你。"
齐桓："习惯了。"
袁朗："是我不习惯，有横着放的花瓶吗？"
齐桓犹豫一会儿，很无奈地把枪口朝上背了，也就是默许了袁朗的花瓶。袁朗换了个角度看着，并且是真的心无挂碍地在欣赏着。
袁朗："这一天可以很枯燥，也可以变得很有趣。你看看，以后你拿起枪不光会想起瞄准和射击，会想起它还有花瓶的用途，你就又变得有趣一点了。"
齐桓："嗯，我会记得您这话的。可现在我只觉得害臊。"
许三多从瞄准镜里瞄着齐桓枪口上的那朵花，他有点莫名其妙。然后他继续监视他的区域，风声如涛，山林叠翠，许三多纹丝不动看着那片亘古不变的山林。他突然很想成才，这种方式的战斗是他的至爱，在茫茫中寻找一点，一个目标，瞄准，锁定，击发。
成才、六一、班长、爸爸，你们知不知道？今天我二十三岁。像往常一样，又要在岗位上度过这一天，旁观、做分内的事，这样过了这一天。二十一岁我丢了班长，二十二岁我没了七连，二十三岁我会失去什么？
他有些跑神，由林间看到林梢上的白云，今天的天气好得出奇，白云的群落如同从头顶奔腾而过的马群。
就在此时的远方。
一个人坐在山顶上俯视着五班的屋、五班的路，只有五班的地平线。那块平展的岩石上放着一支八一杠步枪和一具绝不配套的瞄准镜，那是成才。
就在此时的远方。
一个穿着制式迷彩裤的人在走路，先迈出左脚，再提过去右脚，我们会叫他瘸子，但我们可能很少见过走得这样有力的瘸子，这是伍六一。
就在此时的远方。
一辆农用的三轮小货车在稻田边的公路上小停，一个人下了这种当地出租，一身俗套的西装，很气粗地付给人一堆毛票。这是许三多他爹许百顺。
就在此时的远方。
《生日快乐》的旋律在响，一个男人的手握着一只婴儿的手，两只手一起握着一支笔，这支笔在生日卡上画出一个光屁股的婴孩，然后他在信封上写的地址是七连许三多收。这个家不宽敞但温暖，不富裕也不贫穷，这是史今的家。
暮色西垂，丛林中，吴哲几个正用汗巾把许三多的眼蒙上，当兵的没别的，连汗巾都是迷彩。
对许三多来说命令就是铁板道理，于是眼前成了一片漆黑。被吴哲几个领着从林间走过，只能从蒙眼布里看见一条线的地面。他听见周围有人在轻笑，似乎整个分队的人都聚在他周围。
许三多眼上的蒙眼布一下被拉开了，他发现他的战友们把他拉到了山峦之巅，正对着一轮刚触上山顶的落日，流金的世界耀得他满眼生花，连自己也被染成红色。
这种瑰丽让他目瞪口呆兼之眼泪长流，后一个效应是源于忽来的强光而非感动。从来不安于室的老Ａ们也安静了，心情随着这片金红一起流动。
吴哲："许三多哭啦！真是个感性家伙！"
许三多擦着眼泪："明明是被晃的！真漂亮。"
吴哲："那是老天爷送你的生日礼物，这才是我们为你预备的。"
他把许三多扳过身来，许三多第一印象是面对着一个小小的花坛，然后明白那便是他的生日晚餐，尽管只是些野战口粮和野果野菜，但他的战友们精心地用野花野草在视觉上弥补了吃的遗憾。
一帮老Ａ鬼哭狼嚎唱着《生日快乐》，难听不够，还要尽可能跑调和刺耳。
许三多怔着，似乎刚从另一个时空被拉到眼前的世界。
许三多："怎么……怎么会这样？"
齐桓："是啊，有看头没吃头。这个半吊子花匠弄的，活像个诓人钱财的礼品果篮。"
许三多："我是说……怎么在这时候？……这地方？"
吴哲："谁让你偏挑这会来人间添乱？二十三年前的今天，一颗孤独的灵魂降生了，反省着自悔着，完了一屁股坐在这烦着我们……喂？！"
他边说边摁着许三多坐下，齐桓因他嘴上的无所顾忌一掌扣了下来，钢盔被扣出一声大响："基地食堂的蛋糕只好回去再吃了。可队长说，不能因为几个白粉鬼就不过日子吧。"
许三多茫然地感激着，看向袁朗。袁朗的注意力似乎在食物上，并且找了个位置坐下。
袁朗："坐，坐。你们都会记住这个人的生日，而且你们谁有过这样的生日？这边HAPPY着，那边武装到牙的多国白粉联军正在抵近，为毒品献身的佣兵，扛着火箭炮，端着轻机枪，刀头舔血，久经沙场。他打着哈哈——羡慕不羡慕？"
吴哲："能记住一天都做过什么，那可真不错……不过队长，你说得那么邪乎，到底真的假的？"
袁朗很认真地看着他："你已经错过一次了，正企图错过第二次。"
吴哲想了想，明白了。不要再去想它的真假，就当它是真的。
袁朗点点头，转向许三多："生日快乐，许三多，天天都快乐。这里都是你的朋友，这很重要。我们都真心喜欢你，这也很重要。"
许三多听着、看着，在这样一个非常战斗日其他人为他做的一切："我也很喜欢你们……真的……以前没有觉得，我总是看不清身边的事……很幼稚，又错了……"
袁朗："有人又急于忏悔了，这样的生日可不快乐。"
许三多笑了笑，住嘴，齐桓把一束东西拿过来："吹吧，你的蜡烛。"
二十三支蒲公英，这样一种蜡烛。许三多看着，眼里忽然有些调皮之意。
许三多："吴哲、齐桓，有一件很重要的事告诉你们。"
往下他小声嘀咕了什么，很严重的表情，以至齐桓和吴哲都把头凑了过去。
许三多一口把蒲公英吹了他们满头满脸，然后大笑。
这是我二十三岁的生日，似乎全世界都知道这个平平无奇的辉煌日子。二十一岁他失去了班长，可学会了自立。二十二岁他没了七连，可懂得了荣誉。二十三岁他和从前断掉了联系，可得到了现在。
袁朗把手做出一个拍照的姿势，没人会在这种时候带来相机，所以他摆出的是一个空架子。
夜视镜里有红外信标在各处闪动，然后依次灭去。虽然只是寥寥十人，但选择的位置已经把整个山谷完全包围。许三多卧伏在灌木丛中，即使在白天看他也只会是一丛遍地皆是的灌木。另一丛灌木在附近移动，那是袁朗在检查阵位。耳机噼啪地在响。
"到达Ａ点。完毕。"
"到达Ｂ点。完毕。"
"……"
最后一个是许三多。远处几只夜鸟惊飞，那不属于这边的动静，甚至是不属于中国这边的动静。
齐桓："Ｆ点观测到目标现在297C位置。预计十五分钟后越过2071国界碑，十分钟后进入狙击距离。完毕。"
当等了一个昼夜的目标终于来临，所有人都静默下来。
袁朗在许三多身边停下来，他选定了这个阵位："各小组注意，目标拥有强大火力，并屡次杀伤我边防军警。在未彻底放弃抵抗之前，力求予以击毙。完毕。"
许三多忽然间有些惶然了，他看近在咫尺的袁朗。
袁朗："我提醒你们，干上这行就成了亡命徒，就把自己当了死人，和他们短兵相接时千万不要有侥幸心理。完毕。"
但尽管是在公用频道里发言，袁朗看的却是身边的许三多，他随手关上了送话器："紧张？"许三多："不紧张。"
袁朗："反恐演习你的杀伤纪录全是自卫，这是设伏，主动出击，不紧张？"
许三多犹豫一会儿："不是紧张。"
袁朗用夜视仪观察着边境方向："记得我胳膊上的伤吗？许三多。"
"记得。穿透型枪伤，M16打的。"
"骗你的，改锥扎的。"
"改锥？"
"碰上一个亡命徒。我全副武装，他只有一把改锥。"
"为什么……不开枪？"
"我忘了我有枪，也忘了一切战斗技能。他记得他有改锥，也记得他要杀人。袁朗苦笑，善一旦遇上恶，总是善良先受伤。"
许三多在哑然中看着他监视的方位。
袁朗打开通话器："各小组，我要零伤亡。完毕。"
简短的应是声。
齐桓："已确认目标二十一名，驮畜十。全部越过2071国界碑。完毕。"
袁朗："全部放入狙击圈，不要跑了一个。完毕。"
许三多看着山谷里第一个映入他夜视镜的人影，僵硬的手指扶着扳机。