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曹平林最近正在按照李副行长的指示，在研读《二十四史》。但是真正捧起这部著名的古代典籍，他才真正感觉到自己古文水平的浅薄和对中国古代历史的无知。在他的记忆里，仅仅知道岳飞是宋朝人，曾经把金兀术打得落花流水——这是他从刘兰芳播讲的著名长篇评书《岳飞传》中汲取的一点儿可怜的历史知识。另外，他对蒙古人建立元朝并统一中国的事情也有一些了解，那也是看了《射雕英雄传》后才知道的。直到捧起这部根本没有标点符号和断句的《二十四史》后，他才知道中国历史上除了岳飞、成吉思汗以外，还有一些看起来也比较著名的人物，他们也曾经担任过相当于今天的国务院总理、部长和司局长一类的职务。在试图阅读《二十四史》古文原本而失败之后，他聪明地找来了文白对照的简装本，这样才可以保证能够起码地理解书中的意思。但是意思虽然理解了，他却始终弄不明白，这部古籍絮絮叨叨地讲的那些细枝末节的事情，到底与官场，与政治有什么关系。
所以他终于放弃了在短时间内通过阅读《二十四史》和《资治通鉴》来提高自己政治敏锐性的试图，“在世佛不拜来世佛，古人的东西毕竟适应不了现代经济社会下的官场了，能否成佛，在于参醒，我还是靠自悟吧。”他这样安慰着自己。
刚才他又给李副行长的家里拨了电话，在汇报了近一阶段的工作之后，他小心翼翼地告诉李副行长，他已经辗转搞到了在北京出售的那套清朝王爷的书架。为了打消李副行长的顾虑，他委婉地说：“李行长，我是委托在大学历史系教书的一位教授朋友，由他出面，买下了这套古书架。”
即使是在电话里，曹平林也似乎看见了李副行长的笑容，老李笑着说：“小曹办事很周到嘛！”
曹平林连忙说不敢当。
“不过，”随后李副行长又缓慢地说，“也不必让你费心了。你想啊，一来我的书房里已经没有足够的空间放下那么大的书架了，二来，如果别人看见这么一整套昂贵的书架放在我的家里，会产生负面影响的，你说呢？”说着，李副行长呵呵地笑了起来，似乎是在征求曹平林的意见。
曹平林一愣，马上反应了过来，连忙轻轻地说：“这方面我也考虑过了。您看这样好不好：我在北京的朋友那里搞一套房子，把这套书架放进去，房子的钥匙留在您那里。今后，您想读书的时候，就带几本古籍去那里研读。您想啊，有钟爱一生的古籍伴在身边，更有珍贵的古书架看在眼里，那才是您应该享受的读书的环境啊。这套房子的位置，尽量选择在北京的僻静的地方，那才是学习、读书的绝好地点，别人绝对不会去那里打扰您的。您看这样是否可行？”
“哈哈哈！”李副行长终于爽朗地笑了起来：“小曹办事越来越稳妥了！”双方便不再多聊。
曹平林放下电话，心里禁不住有些泄气：没想到，送上一套书架，还要搭上一套房子，这可真是“耗子拉铁锨——大头在后面”。不过他转念一想：这一炮重礼如果李副行长能够笑纳，自己也算是没有白忙活了。如果在北京搞一套像样的房子，假设有一百五十平方米，加上装修、家具的费用，至少要二百万元才够，这可真够自己划拉一阵子的了。
看看时间不早，曹平林草草地收拾了桌子上散乱地摆放着的《二十四史》，他今天晚上要赶赴一个十分重要的饭局，于是一个人开着车赶往名都酒店。
名都酒店的老板有相当的背景，所以这家酒店在市内小有名气。它的名气就在于能够为顾客提供一些莫名其妙而又十分有趣的服务。当然，这些顾客必须是老板的朋友，并且也必须有相当的背景，才能走进这家酒店的高档包房。
曹平林到达这间名字叫“郁金香”的多功能KTV包房的时候，包房里已经有几位客人在座了。大家纷纷站起来迎接曹平林的到来，并互相做介绍。市平安保险公司资金部经理于宏光，三十二三岁的年纪，瘦高身材，一副精明强干的样子。
“我就是喜欢你们公司的名字，‘平安’，跟你这样的朋友打交道，保准能够‘一路平安’。”因为是老朋友，曹平林亲热地拍了拍小于的肩膀，笑着说。
于宏光拉着曹平林的手，把他引向旁边一位四十岁左右的胖子，介绍说：“这是我们公司钱总，钱海洋。”
“呵，又是一个好名字，钱就像海洋一样多。可你再多也多不过我啊。”曹平林握着钱海洋的手说。
“是啊，是啊，天底下的钱最后还是流进银行的金库里，也就是流进您曹行长的腰包里啊！”钱海洋一副自来熟的样子，过分热情地摇着曹平林的手。
接下来是商贸银行高新区支行的厉天明行长，曹平林的老部下，一手提拔起来的干部，今天的饭局就是他张罗的。
四个人推让了一下，众人就推着曹平林坐了主位。曹平林笑着说：“我刚才是跟钱总开玩笑，说我的钱比他的钱多，你们还当真了，非要把我放在这个掏钱买单的位置上来！”大家哈哈一笑，钱海洋马上把胸脯拍得啪啪直响，说：“这家饭店的老板是我的朋友，吃顿饭算个什么？不买单都没有问题！”
曹平林不经意地瞥了钱海洋一眼，心想这个人倒是很直率，只是没有什么城府。
厉天明给曹平林递上菜谱，曹平林无所谓地摆了摆手，说：“还是‘老三篇’吧。”
厉天明会意地点点头，回头向服务员交代了三样菜：三吃龙虾、冰吃鲍鱼和生吃海参。他见钱海洋和于宏光一副不解的样子，就十分自豪地说：“我们曹老板在吃海鲜方面十分讲究营养和搭配。龙虾三吃，有利于充分吸收其营养；鲍鱼实际上是很没有味道的东西，冰吃鲍鱼权当是吃凉菜了，味道还算凑合；而生吃海参却是曹老板的一大发明，我暂且不说味道如何，大家一会儿就一饱口福吧！”
“得了，你也别总是人前人后地夸耀我的这套把戏了，钱老板也是见过世面的人。”曹平林笑着说。
“真是大开眼界，大开眼界！”钱海洋拱着手说，“可惜好菜都让曹老板点去了，我们也只好点些什么油炸花生米、尖椒炒干豆腐之类的点缀点缀台面罢了。”
大家说笑着倒满了酒，曹平林先举起了酒杯说：“今天是天明张罗的场面，几位新老朋友在一起聚一聚，这是让人高兴的事情，大家干了这一杯吧。”说罢一仰脖喝了满满一大杯酒，众人连忙夸他海量，也都喝了下去。
厉天明从服务小姐的手中要过酒瓶，亲自给每个人满上，又用公筷为曹平林等人布了菜，十分殷勤。这时服务小姐用硕大的竹制龙船盛着龙虾端了上来，众人请曹平林先剪彩，曹平林也不推让，用筷子拨了拨又大又重的龙虾头壳，别的人才纷纷动筷。整片的冰镇虾肉蘸着混有芥末的佐料吃，味道十分鲜美。几个人不禁夸赞曹行长简直就是一个地道的美食家。
“朋友要常常聚会。”曹平林文雅地用餐巾擦了擦嘴角说，“否则即使是再亲密的朋友也会慢慢生分的。朋友们在一起互相提携，大家才好在社会上混，共同进步。好事成双，来，大家再干了这一杯。”说罢又和三个人碰了碰杯，一饮而尽。
“今天有幸结识曹行长，虽然是第一次见面，但是感觉您十分平易近人，真要感谢天明，让鄙人有机会结识您这样的朋友。”钱海洋胖胖的脸上已经开始变红，“来，借天明这杯酒，我敬曹行长一杯，大家共饮，啊，共饮！”说着咕咚一声喝了下去，曹平林也跟着喝了，心想，这样喝下去，每个人很快就会“上听”了，于是建议几个人减慢节奏，大家扯谈扯谈吧。他不无感叹地说：“大家都是金融界的同行，不用说都知道，这几年无论是银行业还是保险业，同业竞争的形势越来越严峻了，大家为了争抢一块蛋糕，都使出了浑身解数，工作是越来越难干了。所以，我们每个人必须把眼光放开阔些，努力寻求新的突破点和增长点。我个人的看法，银行业和保险业就有强强联合、求同存异、共同发展的必要，我们可以在资金供求、业务协作、人才交流等各个领域寻求共同的目标，形成合作发展的趋势——这一点，钱总是保险业的专家，想必你也有同感。”
钱海洋点头说：“英雄所见略同啊！最近我参加了一个全国金融界的高级研讨会，这个会议的中心议题就是在国内金融系统广泛开展‘银证保业务’，就是银行、证券、保险业的联合经营，打造中国金融界的巨型航空母舰，这个观点和曹行长的高见不谋而合，我真是佩服您的远见卓识，来！我单独敬您一杯！”
钱海洋的话虽然对曹平林不无谄媚之意，但是也拐弯抹角地暗示了自己在市平安保险公司的权威地位。曹平林听了钱海洋的话，不禁有些悻悻，他感慨地想：老钱虽然只是一个省会城市保险公司的总经理，但因为是一把手，所以有机会参加国内金融界的高级研讨会，而自己的级别比他高，仅仅因为是副手，所以就与此无缘。有时不论行政级别怎样，正手和副手的待遇就是他妈的不一样。所以这年头就得不择手段地往上爬，只有这样才能成为人上人啊。想到这里，就举起酒杯，毫不犹豫地把满满一杯酒一饮而尽。
几杯酒下肚，几个人慢慢缓解了拘束的气氛，话也多了起来。于宏光年轻些，似乎不胜酒力，表现得就活跃起来了。厉天明虽然眼睛总是看着曹平林，但是为了表现出诚意，也和钱海洋、于宏光觥筹交错地喝了不少酒，甚至举着杯子要敬曹平林一杯。一般这样有外人的情况下，自家人不好和自家人喝酒，否则倒好像是大家抢酒喝似的。但当着钱海洋的面，曹平林也不好驳厉天明的面子，只好举杯喝了一口，似乎是不经意地说：“天明，高新区支行是我的老牌根据地，我们曾经在那里共事多年，这个根据地，你可一定要牢牢地攥在我们的手里啊！”
曹平林的话听起来是在勉励厉天明，实际上则是暗地里批评他，最近高新区支行的存款滑坡严重，这个厉天明作为曹平林的得意门生，竟然束手无策，着实很让他上火。想当年自己在这家支行当行长时，支行的存款工作在全国都是名列前茅的，那时曹平林整天代表省行到全国各地做报告、领奖状，领略尽了无限风骚，也为自己捞到了不少的政治资本，直到走上今天省行副行长的位置上来。
厉天明虽然已经醺醺然，但听了曹平林的话，立刻警醒了过来，弓着身子说：“请老板放心，存款工作一直是我行的首要工作，这方面我不会给您丢脸的。今天晚上请钱总来，我们也就是要进一步探讨一下‘银保合作’的具体事宜，其核心目的，就是利用保险公司强大的保费资金，为我行提供资金支持，最终达到银行和保险公司之间互利互惠的最佳合作效果。”
“天明是我们的老朋友，资金方面我一定会给他支持。”钱海洋的舌头已经开始发硬了，但仍努力地表达着自己的意思，“上半年我们公司共计搞来了五千万的保费，这笔钱我们不急于上缴总公司，可以暂时放在天明那里，只是这利息嘛……”
曹平林马上举起酒杯，打断钱海洋的话，说：“具体的事情你们商量去吧。我要说的是，这就是我一贯主张的银保合作的一条很好的途径，大家都是为了工作，这样互相支持才对。”说着，又和钱海洋干了一杯。
其实今天晚上拉钱海洋来喝酒的原因，厉天明事先已经向曹平林做了报告，主要目的就是想把市平安保险公司的巨额保费，拉进高新区支行的存款账户。近几年，保险业的同业竞争也十分激烈，大家为了争夺市场，纷纷暗自采取提高保险手续费提成比例的做法，其形式大抵同银行高息揽储差不多。一般来说，保险公司支付的手续费提成比例大约在百分之二左右，但是有的保险公司为了多拉保费，刺激员工的工作积极性，不惜提高手续费比例，现在已经高达百分之十以上。这样做，虽然对保险公司来说明摆着是赔本的买卖，但是保费数额却能快速增长，也就显示了保险公司领导的工作成绩。至于如何处理多出来的手续费支出，各家保险公司就又盯上了银行——银行搞高息揽储，如果保险公司将巨额保费存入银行一段时间，就可以套取高额存款利息，也一样能够弥补手续费多支出的那一部分。而银行对多支出的利息则不会十分计较，因为银行盯着的是保险公司的巨额存款。这样所谓的“银保合作”，双方的领导都会创造出出色的工作成绩，只不过最后亏的是国家。曹平林粗略地估算了一下，如果钱海洋给高新区支行存上五千万元的保费，那么除了向保险公司正常支付的对公存款利息以外，厉天明还要多支付一部分高额利息，假设按每一万元多支付三百元利息计算，总计就能给钱海洋一百五十万元的利息总额。当然这一大笔钱钱海洋也不会独吞，在座的每个人应人人有份才够朋友。自己今天晚上陪他们吃顿饭，既赏了他们面子，自己的收入也不菲，这样也算划得来。只是这样的事情涉及到方方面面敏感的政策和法律，不必在酒桌上谈。于是他举起酒杯，大家喝了团圆酒，接下来就是娱乐节目了。
钱海洋笑嘻嘻地问厉天明今天晚上有什么好戏，厉天明笑而不答，招呼服务小姐收拾了餐桌，包房里的灯光暗了下来，这时已经有几位金发碧眼的外国姑娘候在门外了。卡拉OK音响播放出激烈的迪士高音乐，曹平林看见那几个俄罗斯姑娘扭摆着腰肢在包房里跳起舞来。她们的舞姿随着音乐的节奏不断加快，高高抬起的大腿把裙裾撩起，裙底的内裤若隐若现，十分撩人。
钱海洋拍着肥胖的大手打击着节拍，哈哈大笑：“跳，使劲跳哇，姑娘们！”曹平林坐在暗处，也被这群妖艳的俄罗斯姑娘深深地迷住了……