天将黑时，又飘起了雪花。纷纷扬扬的白色精灵给灰暗沉闷的天色平添了几分动感，任天嘉不由得叫了声好。双阳的雪，虽然看上去没有大的差别，但在她眼里，却迥异于京城。打小时候，她就比较喜欢玩雪；后来兴起滑雪运动，那已是她参加工作而且生了依依之后，尽管每天忙碌得很，她也常和那振江抽空去痛痛快快地玩一把，须知那时，滑雪是一件很奢侈的享受呢！不过，比起此刻落在手心里的雪花，她觉得北京的雪似乎少了几许灵性，过于粘滞，不像双阳的雪这般生动，仿佛一眼能看出它晶莹剔透的六个角似的。
老钟静静地坐在自己的位置上，看着任天嘉独自在车外伸开双臂迎着漫天飞雪，不禁有些好笑，觉得这个女市长就像一个大孩子。有顷，任天嘉意识到自己的失态，难为情地笑笑，返身上了车。
除了接待地铁集资案受害人集体上访，三天来，任天嘉还没正式介入市政府的日常工作。孟宪梁后来又与她长谈一次，介绍了双阳市的总体情况；白逸尘也把政府正在抓的主要工作向她做了全面汇报。其实，任天嘉还有一个不便为人道及的任务，就是尽快与程可帷见上一面。
孟宪梁不愧是久历官场，对人事变动、权力交接这样的大事拿捏得有分有寸，对任天嘉介绍的情况，既概括全面，又重点突出，分析透彻，定性准确，而且言简意赅，深入浅出。相形之下，任天嘉从心底承认自己与他的水平存在着不是一般的差距。
孟宪梁介绍的主要方面包括：一、市委全委会确定的全市宏观发展规划；二、当前双阳市面临的主要机遇和挑战；三、关于地铁集资案的善后问题。其中，他用很长时间介绍了郭斧与地铁集资案的来龙去脉。
孟宪梁告诉任天嘉，市委在这个案子中的处境很被动，郭斧组建轨道交通工程开发股份有限公司，事先并没有向市委汇报，虽然当时是按临时机构定位的，但把政府的行政管理职能与企业的市场化经营混为一体，这本身就为后来酿成变故埋下了隐患。向民间集资，并且由民营企业打着政府的旗号发行债券，也属于违规操作。何广慧失踪后，市政府临机处置不力，对可能发生的群体性骚乱缺乏防控预案，更加重了事态的恶化。而这些，都是在郭斧一力操持下发生的。只是当事端已经酿成、后果难于挽回时，市委才了解事件的全过程，为此，他本人和市委都受到省委的严厉批评。
“郭斧也是个老同志，为什么在这么重大的事情上如此草率？”任天嘉不解地问。
“政绩，全都是政绩惹的祸！”孟宪梁叹口气，“前两个五年计划，双阳市的gdp一直徘徊不前，市政府在人代会上喊了多年‘坐三望二’，也就是保住在全省工农业总产值第三把交椅、争取达到第二位的目标，但是连续多年没能实现，作为市长，老郭当然比别人更着急。地铁工程如果能立项，那几年内对经济总量的拉动作用都不会小，所以那段时间，他把别的工作全都放下了，全力以赴地进京、进省，跑部委办局，终于得到批准。可是恰恰是这种急于求成的心态让他栽了大跟头。不过，后来他倒在经济问题上，却是我始料未及的。”
任天嘉静静地听着。
“举报信先是送到了市纪委。可帷很重视，亲自来找我。后来省纪委也接到类似举报。远驰书记把我找去征求意见，我能有什么意见？没有二话，查吧！省委停了他的职，责成我和可帷负责案件的初查工作，这期间，各种检举、投诉纷至沓来，还有不少人前来当面反映问题，连省委也意识到，仅仅靠双阳市委是无法办好这么大的案子的，于是组成专案小组，把案子接了过去，一个月后，郭斧被‘双规’，接着又被移送到司法机关。这以后，我们对这个案子就不好再过问了。”
孟宪梁介绍的郭斧案情，与任天嘉在北京所了解的情况大同小异，凭着直观，她感觉只有一处有些出入。从北京掌握的情况看，孟宪梁虽然在第一时间亲自向省委做了汇报，但在公开场合对此案一直很是抵触，上头甚至一度怀疑他有包庇郭斧的嫌疑，但按孟宪梁自己的说法，他是严格按照省委要求履行了市委书记的职责，而且并不怀疑郭斧涉案的可能性。
回到招待所，刚要去餐厅吃饭，床头的电话响了。任天嘉拿起话筒，里面传来的竟是那振江的声音。她一阵惊喜，一丝柔情油然而生：“是你！你这家伙，怎么才来电话？我都等了三天了！”
任天嘉对时差没有概念，她换算着现在意大利应该是什么时辰，可没算明白。反正不会是晚上，这家伙一定是在办公室打的电话。
可是，电话那一端的声音却没有她想象的热情，那振江平淡地说：“我本来不想打这个电话的。好端端的不在北京呆着，跑到那么远的地方去做什么？”
任天嘉心里的喜悦一下子被扫得一干二净，不待她解释，那振江又说：“我一再告诉你，咱们两人不能都把这辈子搭在所谓的事业上，女人嘛，有个体面的工作，能把家庭照顾好，当一个贤妻良母，比什么都强。你看看现在像什么样子？两个人，一个在异国，一个在他乡，孩子怎么办？老人谁照顾？下个月轮到我休假，总不能我一年难得回趟家还要独守空房吧？”
“振江，对不起，不过你听我说……”
“算了，我不想听什么解释，我的意见对你说过八百次了，可你从来不肯听。”那振江的语气里带着火药味儿，“如果你不能听从我的话，这次回国，我就把依依带出来，咱们俩的事，到时候你考虑着办吧！”
“咔哒”一声，对方撂了话机。任天嘉慢慢放下话筒，呆呆地在床边坐下，刚才还急着去吃饭，现在却一点儿食欲也没有了。
房间里早已是漆黑一片，任天嘉却不想打开灯，就这么默默地坐着，不知不觉地，眼泪洇湿了双颊。
任天嘉知道，作为满族后裔，那振江的大男子主义观念极强，从她参加工作第一天起，他就不主张让女人出头露面。这次她到双阳市挂职，事先曾征求过他的意见，他不容商量地表示反对。倒是她那已经退出现职领导岗位的老父亲双手赞成。任天嘉以为，那振江可能会为自己的固执而不快，但过段时间也就好了，以前这种情况也曾出现过，最后两人都是以互相让一步而解决。不料她已经正式到双阳市上任，他还是这样耿耿于怀。这让她既失望，又伤心。
任天嘉的眼泪擦了又流，心里堵得难受，很想找个人好好倾诉一番。可是，在双阳市落脚满打满算只有三天，不仅市容市貌没有印象，身边更没有一个熟悉的人能够说上话。这令她感到从未有过的孤独。
突然，一个不甚清晰的形象跳进她的脑海里。她急忙翻出电话本，找到那个号码，急促地拨出去。很快，一个沉稳的男中音传过来：“你好，我是程可帷。”
“我是……任天嘉。”眼泪不争气地又想往外流，她努力压抑着，对方或许听出有什么不对劲，提高声音问：“任市长吗？有什么事情吗？喂，请讲话！”
任天嘉一下子感到心头松快了许多。她与程可帷只是在市级班子成员见面会上打过照面，互相没说过一句话，可是她却对他有一种天然的信赖感，这份信赖来自于离京前领导同她谈话时对程可帷的评价：“你可以百分之百地信赖他，那是我们党的一个好干部。”