历启铎带着初燕急匆匆赶到市政府，大院门口的警卫拦住他们不让进。虽然历启铎一再解释说不是来上访的，只是找任市长反映点儿情况，忠实而敬业的警卫人员却愈发相信他们就是来上访的，死活不肯通融，无奈之下，初燕只好往楼里打电话联系。接电话的是何平。何平告诉警卫放行，他们才进到楼里。
何平与历启铎等人也算熟人了，知道他们专程跑来找市长一定有重要事情，所以不敢怠慢，很热情地让座倒水，告诉他们，市长正在开会，如果不着急，就等一会儿；如果着急，可以由她转达。
历启铎看看初燕：“任市长这么忙，俺说就别干耗在这里等她了，跟何秘书说说吧！”
初燕点头：“是啊是啊，厂里还等我上银行去转款哩！”
初燕从怀里取出叠得方方正正的一张纸，小心翼翼地展开来递给何平。何平一看，这是一张还款承诺书，下面的署名是“南芳”两个字。她吓了一跳，表情立刻有几分凝重，急忙找出一个要情记录簿。
初燕原原本本地向何平介绍了遇到南芳的经过。
“她不是已经定居国外了吗？怎么会在临海市出现？”何平边听边记，禁不住疑惑地插话问。
“鬼才相信呢！这依阿华从小就不是个实诚人，我可太了解她了！”初燕“呸”了一口，不屑地说。
“什么什么？你说什么？”何平愈发惊奇，睁大眼睛追问，“依阿华？你是说依阿华？”
“是呀，其实何秘书你应该认识她的，这女人在咱双阳市，有几个人不认识她？”
“你是说，南芳就是依阿华？”何平盯着初燕的眼睛。
“嗨！看我说得没头没脑的！”初燕愧疚地一笑，“也难怪，南芳这个名字，外人可能都不知道——我和依阿华是小学同学，我们几个人喜欢画画，有一次过‘六一’儿童节，美术老师辅导我们排练一出美术剧，四个女同学在剧中分别叫北雪、南芳、西雨、东晴，扮演南芳的依阿华很喜欢这个名字，后来就经常在本子上签这个名，毕业时还用这个名字给同学留言。不过现在年头多了，同学中也已经很少有人还记得‘南芳’这个名字了。”
何平如梦初醒，心里不由得一阵轻松。送走历启铎和初燕，她抑制不住想马上跑去把这个消息告诉任天嘉。她知道，任天嘉对这些下岗职工的事很上心，一直在为集资案的事而烦恼，为查找南芳其人而头痛，如果知道这个石破天惊的线索，一定会比自己还要高兴。
“笃笃！”敲门声传来。何平打开门，看见丁忠阳站在面前。
“嗨，是你这家伙！装什么假正经呀，还挺绅士的呢！”何平笑着擂了他一拳，伸手把他拉进来。
“不绅士点儿怎么行呀？”丁忠阳打趣道，“你现在是政府一号首长的大秘书，一言不合，告我一状，在市长面前我就不用翻身了。”
“拿我开涮，是吧？”何平板起脸，又笑了，“要说秘书，我这才是鸠占鹊巢呢。你这心里呀，不定怎么痛恨我呢，是吧？”
丁忠阳的脸色沉静下来，诚恳地说：“何平，咱俩同学一场，你的水平能力我清楚，当秘书肯定会比我强，这是我的心里话。这些年我有体会，做咱们这一行的，能跟上个好的领导，是偏得，学到的东西要比其他人多得多。我看任市长是个好人，是个好官，你跟着她多学点儿东西吧！这样的机会，多难得呀！”
何平在他对面坐下，手拄着下颌，用玩笑的口气问道：“你说的好领导，有什么标准？”
丁忠阳脱口而出：“光明磊落，为人正派，奉公守法，能做到这十二个字，就是个好官，好领导。”
“那么，你跟了郭市长那么多年，他算不算个好官？”
“他当然是个好官，是个好领导。”丁忠阳毫不迟疑地回答，“你别看他现在走背运，那是有人在后面搞小动作栽赃陷害他，是冤假错案，迟早有一天，真相会大白于天下的！”叹口气，他又说，“可惜直到今天，他还认不清好人坏人。就从这一点上说，他也是个好人，自己不去害人，也从来不把别人往坏里想。”
何平受了感染，也陷入沉思。在团市委工作期间，她听到过不少对郭斧的正面评价，不仅仅是官场上的人，有时在家里听父母和街坊邻居议论，跟未婚夫到邓顺清家串门听那些山里百姓们议论，都对郭市长有很好的评价。尽管与市长接触的机会很少，但在她心目中，这是一个很高大、很正直的形象，她想不明白，这样一个政声极好的领导干部，怎么会一夜之间成了贪官！
何平知道，丁忠阳一直在明里暗里为郭斧抱不平，一直在想方设法帮着郭斧洗清身上的罪名，她对丁忠阳这种执拗并不看好，认为是一种徒劳之举，但却佩服他的这种忠诚不二。由此看得出来，这个小伙子绝非那种见风使舵、落井下石的人。她也知道现在丁忠阳正和郭斧的女儿处对象，那天在摩托车修理厂看到郭缈缈，她就想，在这个关头丁忠阳能如此坚定地跟你这个落魄的公主站在一起，可不是哪个男人都能做到的。一个女人，能把终身托付给这样的男人，还有什么不满足的呢？郭缈缈也算是因祸得福了。
“忠阳——”何平欲言又止。
丁忠阳望着她。
她想了想，下决心告诉他。
“忠阳，你一定想不到——你知道那个南芳是谁吗？”
“是谁？”丁忠阳警惕地睁大眼睛。
“依——阿——华！”何平一字一顿地说。
她把初燕的叙述说了一遍。
丁忠阳长出一口气，感到眼前一亮，似乎从幽暗的隧道里终于看到一丝光线。郭斧在狱中百思不解的一个问题便是，何以凭空出来这么一个南芳，一个他从来不曾听说也不曾见过的女人，而且是她提供了大量足以置他于死地的证据！如果能够确定南芳的真实身份，确定她就是依阿华，那一切真相就会浮出水面了。这真是一个天大的喜讯。
何平给丁忠阳端来一杯茶水，低着头说：“我是不是违反了当秘书的纪律？——我知道，我这样做是不对的，但是在你面前，我愿意犯一次错误。”
丁忠阳站起身，握住何平的手，半天没说话。何平轻轻抽出手，柔声说：“那天我看到缈缈了，她是个很有个性的女孩子，很勇敢，你的选择是对的。”
丁忠阳真诚地向她道谢，然后从皮包里取出一份材料，郑重地说：“我是来给任市长送这个东西的，这是毓岚县五洲商务酒店工程资金流向的原始记录，是我从银行找人复印的。这个材料可以说明，用于五洲酒店的投资并不是轨道工程公司的建设资金，而是金地隆集团的自有资金。那份由郭市长签字的拨款文件是伪造的。”
本来丁忠阳并不想对何平透露这些事情，但此刻他改变主意了。他意识到，自己这一方，又多了一个信得过的人，一个心气相通的人。在这样一个坦诚以待的姑娘面前，他没有理由对她有所隐瞒。
出了市政府大厦，丁忠阳把汽车开得飞快，但不是朝毓岚县方向，而是去找郭缈缈。他想在第一时间里把好消息告诉她，如果她愿意，他想立刻陪着她去探监，让她爸爸也在第一时间里知道这个讯息，知道风雨如磐的时节马上就要过去，明媚的阳光很快就要再次绽开她的灿烂笑容。