摊位的固定营业税由九十元涨到了一百二十元。从十月份开始执行。批发部门的日子也不好过，价格抠得很死。从南方乡镇企业到北京促销的人们找不到代销者，大批廉价而质次的衣物积压在郊区的小旅店里。李慧泉去过几次，没挑到能赚钱的东西，他压价进了一些秋装，数量不大，卖不动也不至于亏本。买卖越来越不好做，东大桥已经有人撒摊去经营水果蔬菜什么的。雨季过去之后才有人来给他修房。挑了半个顶子，顶棚糊的纸全弄坏了，他自己买纸熬浆糊，好歹按原样糊上，他希望把门窗重新油一遍，房管所的入说没打这个预算，明年再说，他自己买了刷子、漆料、砂纸、腻子膏，用了整整两天时间把房间的前脸粉饰一新。这个活比卖衣服让人愉快。
他每天睡觉都嗅到一股油漆味儿，比白天重得多浓得多。他睡得很踏实。他打算在买家用电器之前，先买一套像样的家具。
式样已经看好了。浅色的四柜组合，刚好占外屋的一面墙壁，他得有滋有味地活着。
屋子里哪儿都能找到旧报纸、旧刊物。法制、体育、武打、侦探，内容五花八门。最近他的兴趣已经减退。没什么意思。读来读去只读出两个字：无聊。他偶尔翻翻案例小册子，看看别人是怎么杀人、强xx、抢劫，是怎么被逮捕、判刑、枪毙的。已经没有新奇感。人什么事都干得出来，没什么可大惊小怪的。走投无路的人的最后出路是杀掉自己，有这种决心的人多一些，社会将稍稍安定。
泥水弄脏了我的鞋，我的鞋像两只沉没的小船。
赵雅秋唱了那么多歌，他只记清了这两句。人人都是一只小船，大家正在一块儿沉没。东巷胡同口贴的法院布告时时更换，一个又一个陌生的名字被红叉子勾掉。晚报说上个月死于交通事故的人为六十四名，打破了纪录。街上每天都有救护车载着濒于绝境的人嗷嗷怪叫着窜来窜去。有些入只是沉没得快一些罢了。相比之下，他们显得更不走运。
活着的人可以松口气了。
崔永利带着赵雅秋去了广州，那天晚上出了丑，李慧泉一直闷闷不乐，他到沙家店找过崔永利，一方面想赔个不是，一方面想打听一下赵雅秋的情况。崔永利却一直没有回京。李慧泉不知道自己会做出什么事。一旦出了问题，他觉得自己是应当干点儿什么的。他不怕崔永利。混得多阴多神的人他都不怕。
他等着崔永利回来。
秋天正在降临。树木花草的色彩纷纷黯淡，风声里多了一些凄凉。围着日坛公园跑步的人还是那几个，里面有个红脸膛的阿尔巴尼亚外交官。李慧泉几乎每天清晨都能看到他冲出使馆的院子，跟在一群中国人后面卖力地奔跑。这个外国人的脸像红皮鸡蛋，永远挂着迷人的微笑。不知道他在笑什么。空气里有什么值得一笑的东西呢？
最近见不到这个人了。跑步的中国人大都有一张严肃的面孔，仿佛一边跑一边愁眉苦脸地想什么心事。阿尔巴尼亚人令人怀念，他要么回国，要么生病了。
李慧泉很希望重新看到那个"老外"。那张笑脸使人想到跑步不是一种无法摆脱的负担或自我折磨的手段，而是一种享受。
享受的人们应当是愉快的。
李慧泉愉快不起来。他摆摊、蹬三轮、买粮食买菜，总是愁眉苦脸的，跟跑步时的模样相似。人在跑步时缺氧。他好像一天到晚都在缺氧，连睡觉都处在喘不上气来的状态之中。他的身体让幻想塞满，已经装不下了。
想得最多的是女人。白天比晚上想得还勤，这种情况还从来没有过。他简直弄不清楚，这样想来想去是为了自我怜悯呢，还是为了自我满足？他经常被自己的高尚和寡欲所感动，但最使他满足的，还是目睹自身的坠落。他在幻想中大胆欺侮并疯狂占有、一系列对象中没有一个是赵雅秋，他完全放开了手脚。但是，当他觉得自己已经知道了赵雅秋在广州干的每一件事的时候，心头无限哀伤。他深感崔永利不会放过她。
他觉得自己是个窝囊废。他怀着一种奇妙的心理试着打听崔永利的身世，结果令人非常失望。神秘莫测的崔永利原来是酒仙桥七○四电子管厂的工人，几年前因长期旷工被开除公职。他的家在亮马桥，住在花三万多块钱买的一套单元里。那是全市第-批商品住宅，试销之后便停建了。
"就盖了一栋，在路北边。"
咖啡馆的韩经理告诉他。
"他爱人也是七○四的，他儿于可能五岁了……我见过。小崔能干，稳当，也够朋友，能混到这份儿上不容易。"
"我还以为他蹲过大狱呢！"
"他？哪儿能呢！泥鳅似的……"
韩经理不想说崔永利的坏话，笑一笑闭了嘴。李慧泉有些沮丧，使他格外小心的人原来只是个开除公职的货色。这个平庸的货色居然干得那么得心应手，那么心不在焉，捞钱搞女人，一切都有条不紊。
他怎么就没有这份能耐呢？李慧泉终于明白，崔永利吸引他的恰恰是他所没有的那些东西。人家活得闲适轻松，黑事邪事干得尤如儿戏，可他却活得太累了。他是不是太把自己当个人或者太不把自己当人了呢？
摆摊的生活越来越乏味。买货的人不多，看货的人也很少。
摊前过往的行人带着许多故意，似乎在每一件衣物里都发现了一个了不起的阴谋，摊主们的敌意更强烈。不看货便罢，看了货而不买想不遭奚落就离去是不可能的。李慧泉把每一个在他摊前驻足的人都看做小气鬼，他不冷不热地跟他们搭话，内心充满了藐视和诅咒。把八块钱的衬衣以十五块的价卖出去，他心里除了有些幸灾乐锅之外，已经找不到丝毫怜悯。
生活里确实有什么东西不对头。问题出在哪儿，不知道。他自己的问题在哪儿也无从知道。他夏天焦灼烦躁。秋深了，他的情绪仍旧没有着落，反而更加落魄孤寂，离枝的叶子似的。他看着街上无边的行人和无边的车辆，知道自己眼中没有多少善意，别人不了解他，他也不了解别人。有谁为别人的痛苦而难过呢？
没有。他不为在汽车站旁边拉二胡的言人难过，他不仅不往地上扔钱，他还觉得瞎子是大家难以识破的骗子手。他也不为常年在神路街扮破烂的老太太难过，老太太整天扎在拉圾堆里，本身就成了一堆垃圾，他用看垃圾的眼光看她，没有同情，甚至没有表情，没有表情也是一种表情，那就是极度的麻木不仁。他在别人那里得到相同的东西。有谁关心他每天早晨起床那一瞬间的复杂心情？有谁理解那些每天晚上折磨他的零乱念头？没有。他今天出车祸，明天人们就会把他忘掉。他血肉模糊的样子顶多是一件恐怖的材料和新鲜的话题，在人们嘴皮子上挂一下就消失了，人在别人眼里是无足轻重的。痛苦或死亡一旦和别人发生联系，意义就显然不一样了。人们只为自己难过。人们最关心的只有自己。爱别人是假的。人们爱的是发出这爱的自身。别的人实在算不了什么。归根结底，谁都算不了什么，包括他，包括他知道的一切伟人和凡人。
李慧泉对自己脑子里的许多念头持怀疑态度，但仍旧让它们出圈的羊群似的纷纷地涌出来。他阻拦不住它们，也不想阻他站在东大桥冷清的货摊上，经常感到自己的脑袋成了一架运转不灵却傻劲十足的机器，像汽缸有毛病的汽车一样。不管自己和前边出了什么事，都啪啦啪啦地一直走下去。
他觉得十字路口那个指挥交通的警察跟他的处境很相似。
每天在那里经受无数车辆的包围，一定非常孤独。电车里的售票员、街上挥舞扫帚的清洁工、饭馆里收拾碗筷的人、未竣工的高楼上的小虫子一样的身影，谁的处境更好一些呢？
问题无穷无尽。生活的各个角落里都晃着孤单的身影。李慧泉能在许多人的眼里发现自己。他可以想象，自己就是这个样子。所有孤独无助的人都是这个样子。面孔枯黄而没有血色，眼睛无神而无光，嘴角耷拉下去，眼角也耷拉下去，牙齿发出淡淡的青色。他在停车场见过一位犯规痛病的小伙子，小伙子抽搐一阵恢复过来的时候，脸上就是这种情景。当时他仿佛看见了自己。不知是否动了怜悯心，他觉得躺在两辆汽车之间的狭窄空地上连连抽搐的人，身上和动作里都有一种悲哀的很优美的东西。
那似乎是对某种东西的很认真很失败的反抗，虽然不能成功，尽力的样子是可敬的。除此之外，人们还能干出什么新鲜事来呢？
有一百个人吃冰棍就有一百种愚蠢的样子。从公共厕所里出来的人，十个男人里有五个走上便道还在系裤扣，另外五个不是裤管上沾了尿迹就是皱着眉头好像没尿干净似的。说话用喊救命的嗓门；骂人用唱歌的调子；喝酒尤如喝水；吐痰就像吐血，吐了以后频频回头看它。李慧泉站在他的三轮车后面，站在秋天温暖的阳光下，每天都有许多发现。像读一本没有意思的书、因为不得不读，所以每天都要不由自主地掀几页。他读着人的历史。也是自己的历充。但他读不出什么兴味。
每天在他货摊前逗留的人群中，总能看到几位入了迷地掏挖鼻孔的人。有老汉、有中年妇女、有衣装只挺的小伙子，甚至有时髦非凡的女孩儿。总有人突然冒出来干这件事。
他感到恶心得要命。小时候他也有这种习惯，是母亲一次又一次纠正他，提醒他，让他理解这是一种耻辱。他改掉了这个毛病却生出了别的毛病。站在他眼前玩鼻孔和手指的人没有他所有的毛病，他们不打架，脾气温和，他们爱人被人爱，他们没有被强劳过。他们比他优越，尽管他们嘲弄他似地在他面前很不雅观地弄着鼻孔。他的的确确恶心得要命。
为了扫除障碍，应当用小刀豁开他们的鼻子。至于他自己，则应当重新作人、重新作人！然而，有些事情无论如何是来不及了。他不能使时光倒流，也不能拉住时间让它静止不动。他能干点儿什么呢？
有时候，他很羡慕那个浑身抽搐的人。他暗自希望自己总有一天也躺倒在地，在被动的情况下一点儿也不掺假地向生活扮扮鬼脸，开开玩笑，逗逗闷子。那可是难得的轻松。
十月下旬的一个傍晚，在人们没有防备的情况下落了一场雨。气温比往年低，人们以为不会有雨了。它却悄悄地细如牛毛般地在秋夜里洒了下来。灯光照得到的街面和空间，许多湿润的小东西在闪光。
李慧泉躺下以后看了会儿杂志，没关灯就睡着了。半夜听到有人敲窗户。
"谁？"动静没有了，只听到浙浙沥沥的雨声。他把灯关掉，门又轻轻地抖动起来。他下床时顺便从床脚拎了个空酒瓶子，悄悄掀起一角窗帘，什么也看不见。他站着呆了一会儿。外面那个人可能也在等待。
李慧泉走回床头，点了一支烟。他很紧张，他已经预感到将要发生什么事。他想到了方叉子。他不知道自己该怎么办。
窗户呻吟了一下，绝望了似的。
"泉子……泉子。"
声音微弱，但证实了他的判断。他坐着不动，等着。屋外的人不肯走，不动不语，似乎也在等。
过了有半十小时，李慧泉无可奈何地开了门。
没开灯，两个黑影在屋里面对面站着。
"是你么？"
"是我，""怎么进来的？"
"从布帘胡同那边爬房过来的。"
"想起什么来了？"
"没想什么，活腻了。"
李慧泉挪过一把椅子，方叉子摸索着坐下了。暖壶里没水。
"你想吃点儿什么？"
"不饿，有烟么给我一支。"
"你在信里骗我。"
"没骗你。"
"那你干这种傻事！"
"这儿也通缉我了吧？我不在乎……"
"你完蛋了。"
"完就完，我不在乎……我妈我爸他们好么？我在街上想了半天，没敢回去……"
李慧泉给他点烟，火柴照出一个十分陌生的轮廓。秀气劲儿全没了，五官在瘦削的脸上显得肿大。皮肤灰暗，好像让太阳晒坏让风吹坏了似的。过去那双精明的女里女气的眼睛呆板地看看他，迅速躲开。这双眼睛已经属于一个在绝望中磨炼过的无比冷漠的人。李慧泉也有点儿绝望了，跌坐到床上。稳住他？然后抓住机会报案？或者，干脆把他搁起来扛到派出所去？这都不难。
只要想办，很好办。旁边有空酒瓶子，抬手就能解决问题。
他看看表，两点半了。不会有人发现方叉子。没有蹲坑的人。
方叉子刚脱逃那两个月，李慧泉看到过这种人。现在，人们说不定已经厌倦了。最近刘宝铁没有为这件事找过他。方叉子毕竟是没有多大危险性的逃犯，人们用不着他对待一只狼似的来对待他。他想家，闷得慌，想跑出来看看走走，就这么回事。
李慧泉把饼干桶递给方叉子，马上就听到了咯吱咯吱的快速的咀嚼声，桶里有水果糖、果脯和小点心。方叉子的脑袋垂在桶上，舌头、牙、食品，不知疲倦地相互磨擦起来。
"这几个月怎么过的？"
"在内蒙转了一段时间，后来到承德和张家口……别问了，除了没杀人我什么都干过了。我是前天从宣化搭菜车进来的，在水碓子农贸市场混了两天。本来想搭去南方的菜车走算了，一辈子不回来了……腿不听使唤。我琢磨，怎么也得在死以前看看我妈，我不敢回去就上你这儿来了。我栽进去没有一个朋友给我写过信，我收到哥们儿第一封信我他妈都掉眼泪了。大棒子，咱们没白交……"
"别说废话了，你打算怎么办吧？"
"我想到南边试试能不能出去，能出去更好，出不去就找个地方玩两天，然后寻死，我没别的路了……"
"自首行不行？"
"不，打死也不干。闷在里边除了玩儿自己，操驴的心都有，这辈子反正交代了，大不了是个死呗！"
"你不是争取减刑来么？"
"我想开了，自己给自己减得了！凭什么判我无期？我要不说大北窑的事他们谁能知道？我冤得慌不免得慌？"
"我听说，你拿刀把人家弄伤了？"
"……她裤腰带是绳子的，系死了解不开，我拿刀割她裤子把肉划破了……公安局的人找到她你猜她说我什么？她说我拿刀把子捅她下边，我疯了我？我死也没承认，我主动坦白还落了一个态度不好，判无期纯粹是为了赶点儿，我从第一天服刑就没服过气……"
"应该枪毙你！"
"毙就毙，当初毙了就省心了。"
"傻蛋！"
"……什么？"
"我说你傻蛋！"
方叉子愣了一下，放开饼干桶，使劲擦着嘴和下巴。没有水。
李慧泉想起里屋窗台上还有一瓶啤酒，他走过去，开盖时砰的一声，把两十人都吓坏了。他们相互看看，又同时看看外边，好像刚刚意识到危险的处境。
方叉子灌了几口，把瓶子递给李慧泉。瓶口上有股怪味儿，是方叉子的口臭。小子有几个月没刷牙了？过去，朋友中数方叉子衣饰打扮最讲究，他眼角没有眼屎，牙缝老是干干净净，指甲缝也白白的；夏天他脸上没有汗，因为他口接里总有干净手帕．冬天他的脸不粗糙，老是红润润的，他擦很贵的护肤霜。他用这一切吸引女孩子们的目光。如今他的嘴臭成这个样子，他自己难道嗅不出来吗？
"让我躺一会儿行吗？困死啦……"
"你什么时候走？"
"先让我睡一觉吧。"
方叉子脱掉被雨打湿的外衣，爬上床，李慧泉靠着床头，把枕头塞过去。两个人盖着一条被子，警惕地听着窗外的动静。李慧泉除了拼命吸烟之外什么也想不起来，脑浆凝固了，而且手脚冰凉。方叉子身上冒寒气，过一会儿就惊一下，睡得十分痛苦。
李意泉长叹了一声。
"你叫我怎么办？"
方叉子翻了个身，喂了一下，嗓子里咕噜咕噜像是有个弹球在水泥地上滚。
"你他妈叫我怎么办？"
"……就一天，哥们儿就在你这儿歇一天。你……比从前胆小了。"
"我犯不上。长个大胆子光会找死有什么用？我过得好好的，你他妈像个黄鼠狼一样钻进来，不是要我的好看吗？你说让我象你怎么办？"
方叉子半天不说话。李慧泉觉得他有点儿害怕了，出气很急。
"泉子，你放心，我好好睡一觉，歇过来就走。我不连累你……"
"广德，你完蛋了！"
"我知道。"
"你爸你妈都挺好的，你弟弟很爱学习，比你强多了……"
"我妈白头发多吗？我在青海做梦梦见她头发全白了，我难受得要命……真想回去看看又怕给家里惹事，惨透啦！"
"你还想着你妈？"
"我也纳闷，别人想也想得不厉害，就想我妈，有的时候也想我爸……活得跟小孩儿似的！实在受不了了……"
"你怕给家里惹事就不怕给我惹事？"
"我对不住你，我这几个月找不着说话的，人家跟我打招呼我就害怕，我不找你我找谁去？"
屋里呛人，黑暗中弥漫着烟雾。屋外的雨声不紧不慢地在小风里飘，一片冷寂。
"你认识的人少？找小婆子们去呀！"
"她们？前脚进去，后脚就得卖了我。这事我听得多了……"
"我也一样，广德，我也一样。"
"……随你的便吧！你是那号人么？我不知道你？你把我卖喽马上就得把自己勒死！"
"我说的是实话。"
"算了，算了……说说别的，你混得怎么样？是不是打算结婚了，你屋子里有油漆味儿……"
"操你妈的……"
两个人躺在床上，迷迷糊糊地聊着天。一边抽烟、一边咳嗽，说话的声音很低。窗户不知不觉白起来，李慧泉像刚从地狱里爬出来似的，眼睛布满血丝，说的话连自己也不明白。一种似是而非的久别重逢的感觉，使他讲起了不想对任何人讲的事情，身边是逃犯，也是朋友。但是，他还有什么别的朋友吗？没有。他宁肯向逃犯表白心迹。方叉子使他感到亲切。他们盖着一条被子，这使他想起少年时代他们亲密相处的情景。他抽的第一支烟就是方叉子为他点燃的。
"抽吧，偷我爸爸的！香吗？"
"香！"
他一边咳嗽一边高兴地看着方叉子小女孩儿-样的面孔。
他们一块儿旷课，到卧佛寺后面的山上捉鸟。他们一块儿打架，方叉子动嘴，他动手。他们是朋友。
"活得真没意思！"
"太没意思啦！"
"你说怎么办？"
"吃喝玩乐吧！"
"我乐不起来，人早晚都要完蛋呀！"
"你不会玩！找个女的怎么样？"
"我不行。"
"你试一次就知道了！"
"不行，不行！"
高中快毕业时，他们叼着烟卷在马路边百无聊赖地说着数不清的类似的话。他们彼此知道得很清楚，他知道方叉子喜欢跟女的粘糊，方叉子知道他喜欢在打架的时候出风头。方叉子从来都恭维他，从来没有用女人问题伤害过他的自尊心。
方广德是他朋友。他告诉自己。他把内心的痛苦抖落出来。
他舒服一些了么？似乎是舒服一些了。
"他把她带到广州去了……"
"糟啦！你没戏了！你真乐蛋！"
"他要毁了她，我就对他不客气，我想好了，宰丫头养的！"
"没用！你真喜欢她？"
"恩……"
"总算有人让你动心啦！干嘛不早下手？"
"我这份德行……"
"谁德行好？你又不是下边不好使！"
"你不懂……"
"我不懂……天快亮啦，你让我闭闭眼，我快困死了。"
"等他们从广州回来再说。"
"没什么可说的，人家又不是搞了你老婆。为一个骚货动真的可不值，哥们儿不就栽在这上面了……"
五点钟，李慧泉把里屋单人床上的箱子和杂物搬下来，垫了几层报纸。又把窗帘门帘全部拉严，仔细察看了一下隔断小门上的门吊子。他让方叉子躲进去。
跑步和买早点时，那些熟人的面孔使他很紧张。他头了十根油条，快走回家时才意识到不该买这么多，心怀评地狂跳起来。
碰上罗大妈怎么办？方叉子晚上爬房时是否有人看到了？他很少撒谎，不会撒谎。他怕自己露出什么破绽。他不想包庇罪犯。
同时，他也不想让朋友措手不及。叉子累了，被入追怕了。他相信自己能把朋友从绝境中拉出来。
出摊之前，他在里屋床前放了一个暖瓶和几根油条，把尿盆放在床底下。他看出了问题的严重性，他知道自己正在冒险。有什么更好的办法吗？偷偷到派出所去不是好办法。在方叉子信任他的时候出卖人家是不道德的，他不能做那种事，他至少应该事先打个招呼。
"别出声，我中午回来。"
方叉子困得睁不开眼睛，一副听天由命的样子。李慧泉上了两道锁，推着三轮车心事重重地离开了小后院。事情会怎样发展他一点儿也猜不到。
"你来了，就怨不得我了。"
他心里嘀咕这句话，对自己不大满意。找不到一条解救朋友的办法。解救自己的办法却一条一条地摆在眼前。
中午他买了牛肉、驴肉、扒鸡等熟食，还买了酒和包子。方叉子仍在睡，没有一点儿危险感。他的内衣和皮鞋都很新，可能是偷的。他还干了什么其它坏事呢？
李慧泉站在床头，默默地看着他。流窜了那么长时间，头发却好好的。只要口袋里有钱，他准保先进理发馆。本性难移。出了理发馆准保不是先找吃的，而是先搞女人。他除了杀人没干什么都干了。那么，都干了什么呢？
一旦被抓住，他会不会叫人毙掉？窝藏一个走投无路的人有什么意义呢？还不如为他指一条出路，把他推上去。李慧泉叫醒了方叉子。他觉得脊梁上潮乎乎的，出汗了。问题也许没那么严重。
方叉子吃得很慢，眼睛盯着食品。
"下午跟我去怎么徉？"
"去哪儿？"
"别装傻。要么你自己去。"
"你也逼我？"
"你妈给我递过话，她让我这么办的。"
"……让我想想。"
方叉子用指甲挑牙缝里的牛肉丝，样子很恼火。李慧泉递给他一根火柴。
"我自己蹦到网里来了。"
"不是那么回事。"
"你知道我找你干吗？"
"让人追急了。"
"我想跟你要钱、你不是挣了一点儿钱么？不给钱也行，给买一张去昆明的火车票我就知足了。
我不会偷不会抢，我在内蒙给人家打过一个月牧草你知道么？
你别那样儿看我……到云南出不去就在当地凑合混混，我还不想死呢！"
"你离死不远了。"
"除非大棒子你卖了我！"
两个人相互看着对方的眼睛。
吃了饭，方叉子又躺下了。他还没有恢复体力，眼皮子老像睁不开似的。李慧泉在外屋翻抽屉，声音弄得很响。他从来没有这么胆怯过。他可能正在做一生中另一件最蠢的事情。他觉得自己的声音变了调。
"往南走，你有把握吗？"
"想试试。"
"你想好了么？"
"晚上再商量，让我睡……"
"我锁门了？"
"锁吧。"
"别弄出声音，小心点儿……"
他觉得是另一个人在跟方叉子说话。他听不懂，他不知道自己在想什么干什么。他昏昏沉沉地假着三轮车奔了东大桥。他记得离开屋子的时候，方叉子面朝墙呼吸均匀地躺着，连看都没有看他一眼。
没有生意。他连摊棚都没搭，坐在折叠椅上，脚蹬住三轮车的胶轮子。他想起了刘宝铁。片警考上了政法学院的大专班，半脱产。不知为什么没有上成。罗大妈说，片警泡了一个礼拜病假刘宝铁八成让头儿给治了，如果方叉子的事漏出去。管片出了问题，他会得到什么下场呢？处分？想象不出什么入会为刘宝铁倒霉而高兴，但可以想象片警的未婚妻暴跳如雷的样子。罗大妈也将遇到麻烦。但最大的麻烦出在自己身上，不论对不起谁，他首先对不起的是自己。夜里、早晨、上午，他错过了一次又-次机会。他图什么呢？他喜欢这种为朋友承担危险的可怕处境吗？
李慧泉觉得脑子有点儿糊涂，隐隐约约感到事情已经来不及了。他感到异常空虚。他竭力让自己用一种愉快的心情去注视街上来来往往的东西，看到的却是一堆一堆的彩色斑点儿。西斜的太阳懒洋洋地照着他，光线十分柔和。他眼前一阵阵发黑。
他拖到天黑才回家。开了锁，拉开电灯。没有什么异常。走时故意开了一半的抽屉已经被关紧，里屋的窗户也从外面推严了。床上的被子叠得很规矩，能叠成这样除了军人就是犯入。鸡骨头搓进簸箕，暖水瓶也放回原处，只有尿盆还在床底下。
李慧泉拉开那个抽屉。存折少了一个。一张八百的活期。另外一张没动。他没想到，他留了一手，大数的藏在别处。现在他为自己留了一手感到不好意思，他不知道哪件事情更让他感到意外。他暗示过方叉子么？方叉子是怕他告密还是明白了他的暗示？他真的暗示过什么吗？他走时拉开半个抽屉，故意将存折露在外边，是为了逃避责任吧？他是逃避不了的。朋友在感谢他李慧泉在桌子上看到一张写着铅笔字的废报纸。字歪歪扭扭地排列在标题的空白处。写得很认真。
我拿了八百，拿两本书路上看。抽空告诉我妈我回来过，我走了不回来了。对不住，我怕出事，我知道你的好心，忘不了你。
你当然忘不了我，我是个大笨蛋！李慧泉拿着报纸发呆。方叉子从后院往外走时没人看到他吧？
他取钱顺利吗？既然这样，为什么不亲自取钱、买票，把他送上南下的火车呢？他害怕。他知道自己害怕。
我的存折让人偷了。此外我什么也没看到，什么也没遇到。
李慧泉站在屋里自己安慰自己。他知道自己不曾暗示过什么，他只是下意识地希望自己能摆脱出来。结果他发现，自己陷得反而更深，方叉子的处境比过去更加危险。这一切都是无法改变的了。
他端着尿盆出去，把尿悄悄倒在墙根的出水口，方叉子的体臭轰一下钻满了鼻孔。他感到欣慰的是，方叉子不好意思、觉得对不起他了。他帮他收拾了屋子，王八蛋命都快保不住了还帮他收拾了屋子。
他的朋友是个爱干净的人。