市政府的秘书长刘志高向外透露，栗市长近日应邀前往滨江省的滨海市，到那里做一些实地考察，因为不久以前，滨江省滨海市政府的市长曾到钟南省汴阳市实地考察。那次双方友好的联谊活动，不仅使汴阳市与滨海市结为姐妹友好城市，双方还签订了经济商贸文化交流与合作项目。这次栗市长回访滨海市就显得并不突然，因为有诸多合作与交流项目需进一步深入落实。只是栗市长的这次出行，没有前呼后拥的随从，轻车简从，用秘书长转达的语词说，栗市长只是先到那里看看，这只是一次非正式的回访，待适当时间再正式率团前往。
栗致炟突然前往滨江省滨海市，实际目的并非为了公务，只是以回访滨海市为名，去做他要马上做的自己的事情。也是市长身份特殊，若是平民百姓，哪里用这样的声东击西、张冠李戴，直接说是去普陀山拜佛就行。
自那个夜晚发生血案罗虹命丧黄泉之后，栗致炟并没有报案说妻子失踪云云。他想好了，妻子十天八天没有归家，他有种种理由可以对外人解释。罗虹可去的地方多了，她平时也不是事事向丈夫汇报，她有她的自由和她的活动天地，做丈夫的应该给她更多一些的自由空间。所以他决定先不报案，以静观形势的态势而后随机应变。眼前先做的燃眉之急的事情，也是在陆雯的催促与倡导下，他方南下到了滨江省滨海市。这地方，距海天佛国普陀山已近在咫尺，隔水相望。栗致炟是走官场线路飞至滨海市的，他没有与陆雯结伴而行，也不敢与她并肩走进汴阳飞机场。不过，陆雯是与他同一天到达滨海的，只是班机一前一后罢了。两个人都到了比邻普陀山的地方，就好办了。栗致炟总能找出充足的理由，从忙乱纷繁的日程安排中挤出空当，甩掉所有不必跟随和列席的人员，去实现两个人隐秘的普陀山幽会，并双双偕手步入普济寺、法雨寺、慧济寺多处寺院，去虔诚地顶礼膜拜观音菩萨，以期有幸获得菩萨恩惠，能够化解可能出现的灾难。
这次栗致炟果断决定飞往海天佛国普陀山，也不只是陆雯一再劝说的作用，他也咨询过钟南省佛教圣地的佛教专家，自以为获得赐教不少，略微也懂得些佛学的皮毛。之所以选择到普陀山拜佛，是因为观音菩萨就在此山。
在十方世界有无数的佛，也有无数的菩萨，菩萨就在人间，他们以各种身份随机说法，引导众生脱离苦海，解救苦难。在众多的菩萨中，信徒最多、香火最旺的是观音菩萨，她大慈大悲，遇难的众生只要诵念其名号，菩萨及时观其声音，前往拯救解脱，故名“观音”。《法华经》说：“诵念观音名号，火不得烧，水不得淹；入海遇罗刹（恶魔）可得解脱；刀砍刀坏，枷锁断；求男得男，求女得女。”这样的能普救世上受苦众生的“神”，何以不来叩拜？也是栗致炟实在到了束手无策的地步，面对突然来到面前的血光之灾，他一筹莫展，黔驴技穷。这种事，连个能切磋商量的人都没有啊！他当然不敢与他的上级商量，也不能与同仁们研究，更不想拖累亲人情人。怎么办？那就只有寄希望于圣灵神人上苍的理解和保佑了。是栗致炟“病急乱投医吗”？恐怕也不能如此简单结论。这些年，各地寺院香火奇旺，拜佛求福求财求官求平安的芸芸众生不计其数，且日益猛增，这是为什么？人啊，总是要有一种信仰、一种寄托、一种依存的。没有这一种，就会有另一种，这并不奇怪，不管他是哪个层次的人。
栗致炟与陆雯经过一番周旋，终于挤出一天的宝贵时光，去普陀山实施他们的隐秘活动。被称为国家四大佛教名山之一的普陀山，不仅拥有浓郁宗教气氛的寺庙庵院、亭碑、摩崖石刻、雕塑等人文景观，它还有与之交相辉映、和谐融合的奇石、名树、金沙、古洞、瀚海等旖旎壮丽的自然风光。难怪宋代的政治家、文学家王安石用诗赞美它是“山势欲压海，禅宫向此开。鱼龙腥不到，日月影先来”。也有文人骚客把普陀之胜与西湖之美相提并论，说“以山而兼湖之胜，则推西湖；以山而兼海之胜，当推普陀山”。然而，如此的美景仙境，对栗致炟和陆雯这对情人，却失去了它的光彩和绚丽。在他们眼中，什么景致都已不再诱人，在他们心中，只想着走进寺院去拜佛。他们有一肚子的话无法与人交谈，只能对佛倾诉；他们预感已大祸临头，却寄希望于佛的宽恕恩泽，保佑他们渡过苦海。他们知道前路充满险恶，但心中依然装着希望。是的，人即使临近灭顶之灾，也不会丧失希望，特别是对栗致炟这样的人物。此时此刻，他的心中只有佛教名山里的普济寺、法雨寺、慧济寺。这是被称为普陀山的前寺、后寺及佛顶山寺的三大寺。实际上，这里开放的寺院已达三十多处，栗致炟知道，这么多的寺院，他们没有时间一一叩拜，只能到主要的寺院膜拜一下。只要心诚，佛会显灵的，这就是他们怀着希望的根据。
栗致炟与陆雯先走进了普济寺。普陀山的各个寺院庵堂多供奉观音圣像，菩萨为了实现普度众生的宏愿，便应求现出种种化身，这些菩萨以慈悲为怀，不论善恶，也不分贵贱，只要心诚，在遇到患难时诵念菩萨，她便垂形六道，循声救苦。自佛教来到这方土地，观音就被奉为天下第一尊菩萨。普济寺大圆通殿主像即毗卢观音，头戴毗卢帽，帽幅上化佛为大日如来，即毗卢遮那佛。身披天衣，趺坐于莲台上。莲台的每一个莲花瓣上有一小佛像，为本佛身现影。
栗致炟与陆雯向毗卢观音三跪九叩，两人心中各自默默祈祷，至诚至真，虔诚万分。然后二人又转至毗卢观音后面，向供奉在这里的水月观音顶礼膜拜。那水月观音圣像，以水中之月隐喻“色即是空，空即是色”的佛教理义，似乎给了他们两人一种启示。转而，他们看到一副楹联，写的是：
暮鼓晨钟惊醒世间名利客；
经声佛号唤回苦海梦迷人。
栗致炟驻足不动，凝视楹联，轻轻地读起来，一时思绪万千如浪涛涌动，不能自已。只见他用右掌拍打起脑瓜，又自言自叹道：
“不该，不该，真不该——唉——唉！”
伴着他微弱的却是不自觉的言语的是声声不息的佛教音乐。自进入这方天地，这种使栗致炟和陆雯都叫不出名字的佛教乐曲就悄然奏起，此起彼伏，飞扬跌宕，悠悠然然，不绝如缕。它似乎在伴随又诱导着他们，向悠远的一方净土飘然而去。在这个世界上，还有谁比陆雯更能理解栗致炟呢？陆雯很是清楚，栗致炟此刻沉重的心态是多么痛苦，她又何尝不是呢！也许，她觉得应该早点来拜访这方海天佛国，也许，应该——不，这时刻，哪里有时间去想也许。致炟还有时间，他们还有希望。她轻轻地唤着“致炟”，将他从凝视和沉思中叫了出来，她对他说，该往下一个寺院去了，时间很是紧张，不能在这一个寺院久停的。栗致炟方才醒悟，今天要叩拜的寺院很多，得抓紧时间。他们一道向法雨寺走去。他们走进法雨寺御碑殿，仰视着千手观音。千手观音即大悲观音，也称千手千眼观世音，千眼千臂观世音。千手观音除两手两腿外，左右各有二十手，手中各生一眼。四十手、四十眼再乘以“二十五”而得出千手千眼。千手观音用千眼照见众生的烦恼，再用千手拔除众生的苦难。因为有千手千眼，千手观音就有普度众生的无限法力。这种法力又给栗致炟和陆雯注入了希望，他们在这里向千手观音三跪九叩，同样万分虔诚地默默祈祷……接下来，又是一副楹联吸引住了二人，写的是：
做人要持公道时时及时为善；
修行不在多言念念常念观音。
叩拜过法雨寺，他们要去慧济寺，从法雨寺出发，至佛顶山的香云路，拾级而上，要踏上共计一千零八十八级台阶，方能到达慧济寺。这对栗致炟和陆雯两个人来说，却无任何为难情绪，因为两人都有一个共同心愿，对他们寄予莫大希望的菩萨要心诚，只有做到心诚，佛才会显灵。当二人汗流浃背地登上佛顶山时，回首遥望，竟有更为虔诚的信徒，在三步一拜，五步一叩地直抵各寺院大殿，他们暗暗惊叹，暗自愧疚，自己还是比不上这般信徒更为忘我，更为虔诚。随之，两人又会意地互相鼓励，只要心诚，就会显灵。要说心诚，他们都做到了。也是因为真正的心诚，两人会心地交流着微笑，算是一种互相的慰勉。
当他们从慧济寺叩拜之后，两人已数不清拜过多少观音了，只模模糊糊地记得有圣观音、十一面观音、数珠观音、白衣观音、杨枝观音、南海观音等等。好在他们进入海天佛国时，就有一位长者告知他们，这里观世音菩萨的化身多多，作用各有不同，来朝圣者只要记住“观世音”这个名称就可以了，心中有了“观世音”就是心诚，心诚就能幻化无限。佛法所言“一生万法，万法生一”，观世音菩萨无所不在，无所不能。
两个人心中默默地念着“观世音”、“观世音”，又登上了小洛迦山，传说小洛迦山是观音大士出家修行之地，“留有圣迹”。有一种说法，是“不到洛迦山不算朝完普陀”。也是这种原因，为表达心诚，栗致炟和陆雯不顾劳累之苦，辗转过来登上洛迦山叩拜。当他们完成了这次虔诚的顶礼膜拜之时，心情方稍稍轻松一点，也是在这时候，两个人方有闲情逸致去欣赏那种描绘风光的楹联，就在小洛迦山上，其中一副楹联写道：
南海潮声水月流光环佛地；
普陀山色松筠耸翠蔽禅天。
走下山时，栗致炟问陆雯，看了普陀山中这么多楹联，对哪一副印象最深。陆雯说，有一副楹联很好。接着她就背了出来：
初日照三神山，看碧海朝霞，金堂玉室，惟以不贪为宝；
长风破万里浪，喜奇峰灵石，梵宇绀宫，定知成佛有缘。
栗致炟听罢，就赞美道：“好——好，这副楹联好。”他似乎大彻大悟了什么，和着悠远平静的佛教音乐，他的心灵在这里寻觅到了归宿，脚步自然地慢下来，慢至停下了脚步，驻足金沙海畔，侧耳聆听能够洗涤人间繁杂污垢的神奇乐曲，双目远眺海天一色的纯洁世界，全部身心沐浴着极乐的佛国天地。陆雯的手臂挽着他的手臂，她很是理解地问他：
“不想走啦？”
“是的，小雯，真舍不得离开这里。”
“我也是，致炟。”
“要是我们年轻时就懂得这些就好了，小雯。”
“现在也不晚，致炟。”
“你的意思是——”
“可以不再回去，致炟。”
“啊——”栗致炟以惊愕的眼光看着陆雯，他似乎没听懂她的意思，又像是突然不认识面前的情人了。
“不明白吗？致炟。”
栗致炟微微地点了点头。
“我们可以从这里进入韩国的旅游团队，到那里再转到我们想去又能去的地方。哥哥在瑞士一家银行有了两三千万美元的存款，一辈子都没有问题的，致炟。”
“啊——怎么能这样！？”
“怎么不能这样？”
“小雯，别忘了，我是市长。”
“致炟，别忘了，那事万一败露——”
“我们不是正求上苍保佑吗，再说，那事并没留下什么线索，小雯。”
“但愿吧！我只是担心——”
“小雯，你若是我，也不会一走了之的，你应该理解我，亲爱的。”
“亲爱的，我能理解你，我也能永远地陪你，陪着你走到最后。亲爱的致炟，谁让我十几年前就爱上你呢，而且这一爱就爱得义无反顾，爱得死去活来呢。”
“我也是，小雯。这时候不要说死，小雯，我们能活下去，能有好的明天，我相信自己的感觉，亲爱的小雯。”
“但愿菩萨真真切切地保佑我们吧。”
两个人不自觉地拥抱到了一块儿，游人和香客们愈来愈少了，海岸那边传来游船汽笛的呼唤声，大概是在提醒还滞留在寺院的香客，快上船吧……
是汽笛的叫声，惊醒了沉浸于佛国的一对情人，他们同时转向那笛声的方向，遥望远处的船舶，一时又有点不知进退了。
“噢！又相遇了，缘分，缘分。”
栗致炟与陆雯同时被这话语唤回过头来，啊！原来是刚进入这方佛国时遇见的那位长者，是这位长者告诉他们，朝圣者一定要记住“观世音”这个名称……
“啊！真是缘分，尊敬的老先生，我们又相遇了。”陆雯回答道。她确实没有想到，在成千上万的朝圣者里，能与老者再次重逢。
老者没有再客套寒暄，只是稍稍认真地端详了一下栗致炟，说：
“先生神气盈面，色泽明润；鼻子丰隆高耸；嘴巴红润方正，有棱有角；两耳色鲜高举，轮廓分明；五岳、三停平匀，丰隆不陷，相互朝拱，气势不凡，构势极佳。先生一定通达幸运，日理万机，富贵亨通。只是眼下遇上祸殃，方撇开朝事，到此求菩萨助一臂之力，以渡苦海，达到彼岸。不知鄙人冒昧之谈可否是也？先生。”
“噢！谢谢，谢谢——谢谢尊长善解人意，慧眼善心。谢谢，尊长对鄙人可有高见？”
正处于怅惘中的栗致炟，犹如抓住一株救命“稻草”，急忙应对，以期获得指点。
“先生既入普陀佛国，不必匆忙回返，我意可下榻普陀佛家家园，夜间可漫步百步沙、观赏海景、聆听涛声、赏‘莲池夜月’，更可亲近佛国，有机会获得菩萨更多恩泽。何乐而不为呢？”
“也是——也是，鄙人听从尊长指教，今晚不再返回，鄙人更期盼尊长再指点迷津。”
栗致炟看着这位长者，犹如抓住了新的希望。
“既然先生对鄙人寄予如此厚望，我就不忌人微言轻，直话直说了。先生面前要过之坎，并非简单易过的关口，今日先生虔诚拜访观世音菩萨，相信定能获得观音相助。不过，由于前景坎坷不平，关口险象环生，为使先生得到更多恩赐，以平安越过险隘难关，我意明晨一早，即动身到九华山，叩拜那里的地藏菩萨。”
“噢！地藏菩萨？”
“是的。地藏菩萨受释迦牟尼佛嘱咐，在佛灭度以后，弥勒未生之前，教化六道众生，拯救一切罪苦。地藏菩萨现身于天、人、地狱之间，众生只要称地藏菩萨名号，就可以接受他功德救济，解脱一切苦难。所以地藏菩萨很得民间众生信仰敬重，也是坠入苦海挣扎上岸的众生理当拜谒的佛。”
“噢！尊长，我明白您的好心善意，我们明天一早即往九华山叩拜地藏菩萨。”栗致炟从来没有如此当机立断过。他以敬仰的眼光看着面前的长者，想着该怎么表达对他的谢意，正当长者要离去之时，他突然说：“停停，敬爱的尊长，鄙人不知该如何感激您的恩赐与教诲，请接受我的一点敬意。小雯，快准备给恩人礼金。”
陆雯即拉开挎包拉链，顺手取出仅有的两沓币钞，装进一个信封，交给栗致炟。栗致炟双手托起礼金，敬重地送向长者。那长者并没有接住栗致炟送过来的东西，只是后退两步，伸出两手，做拒收礼金状。之后，微笑地道出“先生一路走好，一路走好”。随着诚恳的话语，没待栗致炟接话，就扬长而去，那长者走出数步，却不自觉地自言自语道：“活人岂能要死人的钱！”只可惜这句心语声音太小，没有任何人听得见的。
陆雯挎着栗致炟的臂膀，望着长者远去的身影，心里一时空虚得茫茫悠悠，一无所有了。突然，栗致炟问陆雯，只剩下那么点钱了吗？他指的是刚才陆雯拿出的两沓现钞。陆雯说，是的，挎包里只有这点钱了，光今天进香加上捐资佛寺的钱，已三四万元了。不过，两张银行卡上的钱还多得是，回头就可取出……
一对情人相互依偎着，又是搀扶着向不远处的普济寺一带走去，那里有几家建在普陀山景区的宾馆，他们要先订下下榻的住地，接下来还有许多待办的事宜，栗致炟还要对有关人物通报，他的日程安排须变更一下。这种事只是一个电话打过去，就敲定了。还有明天去九华山拜佛的交通行程，是乘车还是租车，有没有班机飞往那个方位。这等琐事也不难办，如今差不多的宾馆酒店，都设有代购车票机票的服务，还有那类驻在宾馆酒店的旅游公司，随时就地现场办公，拼凑成旅游团队奔往四面八方。他们只须找到服务上好的宾馆，一切就没有问题了。