三岔路口，是从城里展伸到乡下来的公路的分岔处。曹润生骑着自行车来到三岔口了，正是一天里公路上最拥挤的时候，大卡车和手扶拖拉机，单套马车和自行车，一齐在三岔路口汇集。天色已晚，远途和近程的司机和驭手，都在急不可待地赶路，冬天北方天气短，五点不到，已经暮色昏暗了。这儿没有交通警察，司机们在拼命按喇叭，自行车铃儿摇得山响，三岔口仍然拥塞得水泄不通。润生跳下车子，离开公路，从麦子地里绕过去，就上了另一条岔道儿。
在三岔路口的三角地带，修建起一幢三层楼房，铁栅门旁的水泥门柱上，挂着一幅显赫的白底黑字的木牌：河湾乡砂石管理站。任何一辆要进入河湾乡装运石头的汽车，必须到此登记开票，领取“通行证”，这个管理站的地址，真是选择得太适宜了。
润生扶着车子，停在大门侧旁。他过去多少次从这个三岔路口过往，似乎从来没有留意这个砂石管理站的存在，更没有想过他会有朝一日走进这个铁栅大门。现在，他要第一次踏进这个水泥铺面的大门了，要去找他的同学刘晓兰了，而哪里是一般的同学呢！他有点心跳，停一停，稳定一下情绪，拨拉一下头发，拍打拍打在路上落下的尘土，推着车子进去了。
刚走进院子，润生就看见了晓兰。她推着一辆小轮自行车，从楼房的门洞里走下台阶来。他几乎认不出她了，一件黑底红花的罩衫紧紧裹着腰身，脖子上露出高高的米黄色的羊毛衫的高领，头发披散在脊背上，迎着寒风在飘动，模样更俊了。他忽然想到《追捕》电影中那位勇敢而又纯真的日本姑娘，就是这样的装束，而她和她的模样也真像得神。
“啊呀！润生——”她也看见他了，紧走几走，停住车，喜笑眉开地问，“你刚来吗？”
“我找你有点事。”他的心在不安地跳动，努力做出无所谓的样子，似乎真是要来办什么公事似的，“你……忙吗？”
“下班了。”
未及晓兰说话，一个小伙子走到跟前，抢先说，显出腻烦的口气。润生一看，那小伙倒是长得细皮嫩肉，一张女人似的秀气的脸膛，白白净净，只是那眼里露出一缕超然的优越的神色，叫润生感到不舒服。他像排除什么累赘一样的口气继续说：“下班了。有啥事，明天上班来办吧！”
“这是我同学。”晓兰连忙回过头，对那青年介绍，“他没来过这儿，屋里坐坐吧！”
润生有点迟疑，看她和那青年同时推车的架势，大约是同路回家的。他忽然窜起一股反感的情绪，我找刘晓兰，关你什么事！你怕下班回家晚了，你就骑上车子滚吧！我又没有找你嘛！
“你……”晓兰有点不大自然，对那青年说，“你先走呢？还是等一会儿呢！”
“我等你。”那青年毫不犹豫，“甭忘了，七点一刻的电影。”
润生心里一动，她和他去看电影。他一看晓兰，晓兰似乎眉毛也轻轻弹动了一下，又显出某些不大明显的尴尬。他似乎敏感到一点什么，就说：“算了，不到屋里去了！”
“你不是有事吗？”晓兰说，“还没说啥事，怎么能走呢？”
“没什么……大事。”润生结巴了。寓她看电影的时间，不过一个小时了，他和她能说什么话呢？他今天来，原就打算晚上畅畅快快和她聊一聊，一月多没见面，他十分想念她。现在，他只好拿出长才大叔托办的卖石头的事情来搪塞，好像他专门是来求情走后门的，“我想……你给多调几辆车过俺曹村那边去。我一个老叔，人老实，捞下石头，总是卖不掉，家里有急事要办，需要钱用……”
“给他调过去几辆车吧！”那青年在旁边插言，急不可待的样子，对晓兰说，“我们都没吃饭哩！”
“好吧！”晓兰这回明显地现出尴尬的神色了，那青年的口气和态度，大约泄露出一种他们之间微妙的关系，她窘了，随口说，“我明天给你调车过去，让司机找你，放心吧！”
“那么……我走了！”润生再无话说，那个文静而超然的青年就站在他和她旁边，他一句话也不想说了，“你……去看……电影。”
“咱们一起走吧！”晓兰说。
“不……我还要……”润生本能地推辞着，“去办……另一件事……”
“走吧！”青年已经推动自行车，催促着晓兰。
三个人走出大门，润生谎说他要到三岔口的另一条路上去，刘晓兰和那青年就先后跨上车了，消失在已经很浓的暮色里。
十八岁的哥哥曹润生，心里顿然涌起一股醋意了。她和他并排骑车走了，去吃饭，再到五里镇电影放映站看什么有趣的电影了。他一个人站在三岔路口，平生第一次感到了从未有过的孤独。拥塞的车辆已经走空，偶尔有一辆汽车从三岔路口开过去，明亮的车灯在田野里推开一片扇形的光亮。初冬的夜晚的风开始施威，电线在呜呜呜呜叫。他的胸膛里十分憋闷，厌烦，脚腿无力，怏怏地推着自行车走上公路，却不想跨上去，便着公路慢腾腾地踯躅着。
那是一个什么人呢？白白净净的秀气的脸上，架着一副紫红色的眼镜，像是一位很有教养的大学生的派头，眼里射出的那一缕缕超然物上的优越的神色，完全把捞石头的曹润生视若草芥了！妈的，是将军的儿子吗？瞧那副神气！他和晓兰是什么关系呢？晓兰好像一点儿也不违拗他，是怕得罪他呢？还是……
他跨上车子，尽管骑得慢，仍然感到了北风的寒冷。这可能吗？晓兰从来也没告诉过他有什么新的变化呀！而仅仅在两个月以前，他去找她，说他想买蜜蜂，却没有足够的资本，想到信用社去贷款。她兴冲冲地推出自行车，和他一起奔信用社去了。
“信用社贷不贷给咱们呢？”他担心。
“报上和广播上都说要支持专业户嘛！”她说，“怎么能不贷呢？”
“我也这样想。”
俩人骑车在公路上飞驰，说着笑着，成熟的秋庄稼从眼旁闪过，玉米棒子吊垂着，谷穗压弯了谷秆，满眼金黄，一小块一小块萝卜或白菜，在黄色的田野里点缀着绿色。
“刚从学校回来两月，我都烦死了！”晓兰说，“出门下地，跟俺妈俺爸干活，连一句话也说不到一起。回到家里，后院母鸡前院的牛，嘎嘎哞哞地叫，我都烦……”
“我也一样。”润生附和说，“俺妈俺爸把那些鸡呀猪呀，看得宝贝儿一样，老人们就爱抚弄那些东西。年轻人心里捉弄不住那些……”
“你倒好，买下蜜蜂，到外放蜂，多畅快。”晓兰难受地说，“我怎么办呢？没事好干……”
“跟我去放蜂呀！”润生笑着说。
“不害羞……”晓兰莞尔一笑。
走进信用社的办公大房间，俩人站在高可及胸的水泥柜台前，看见三五张桌子上，一个一把算盘，各忙各的财务，谁也不抬头。这里似乎自然形成一种严肃细密的气氛，从早到晚与大宗的人民币打交道的特殊工作呀。润生不知该找谁，晓兰倒大方地叫了一声：“同志！”
“什么事？”一个中年男人头不抬，问了一声，手指头还压在算盘上。
“我想贷款。”润生忙说。
“贷啥款？”中年男人仍然头不抬。
“就是贷钱款嘛！”润生朦朦胧胧地搞不清贷啥款，不就是钱吗？
“唔！有贫寒贷款，有投资贷款，有私人贷款，有单位公用贷款……你倒好，贷钱款！”中年人终于抬起头，冷冷地笑着，嘲笑说，“我在这儿干了十年多，倒没听过谁说贷钱款！钱和款子是一个东西呀！”
旁边桌子上的两位年轻女同志，吃吃笑起来。
晓兰看他一眼，也忍不住笑了。
“我想买蜜蜂。”他顾不得说话中的漏洞，忙说，“需得一千块！”
“他要做养蜂专业户。”晓兰也递上话，“发展养蜂事业哩！”
“那当然好啊！”中年男人双手支着下巴，从柜台里的桌子上，朝上瞅着他们，“正当家庭副业，我们完全支持。”
“那好哇！”润生高兴地说，“现在能拿钱吗？”
“你的申请书呢？”中年男人说着，伸出一只手。
润生恍然大悟，一拍脑瓜，自己居然不知道贷款要先交申请书，瞧一眼晓兰，俩人为自个的冒失行为不好意思地笑了。他忙补救说：“我可不知道还要写申请书的手续。那好办，我现在写行吗？”
“这是贷款，不是你朝你家里要学费！”中年人有趣地挪揄说，“冒失鬼！”
柜台里的人全都哄笑起来。
“交了申请书，还有啥手续呢？”润生这回用心了，问道。
“交了申请书，先经过我审查，再经过领导审批，大约就成了。”中年男人说。
“得等多久？”润生忙问。
“过了春节再来吧！”中年男人说，“今年的贷款已经用完了，节后就是明年的任务了。”
“啊呀……”润生心凉了，猛然意识到这位不阴不阳的中年人，大约在柜台里闲坐得无聊，故意拿他开心哩！既然没有钱可供贷款，为啥不早说呢？他怎么能等到明年春天呢！他懊丧地说，“噢，那算咧……”
他和晓兰一走出信用社的大门，相对一看，哈哈大笑起来，笑自己的无知，贷款来居然不知道要写申请书！俩人笑毕，骑上车子。
“怎么办？”晓兰问。
“算咧！不贷了。”润生说。
“你怎么买蜂呢？”。
“我去杀羊卖羊肉！要是不行，我就下河滩捞石头。”
“杀羊多残忍！捞石头太苦咧！”晓兰不赞成他去干这些营生，“找我姑父一趟吧！他在乡工业办公室当主任，我已经托他给我找事干了。咱们一起去找他，让他给你在乡办工厂找个差事。”
“乡办厂的差事，我不干。”
“咋咧？”
“挣钱少。”润生说，“杀羊卖肉，甭看不好听，挣出钱哪！捞石头虽然苦些，也挣出钱哪！我现在不管干啥脏活累活，只要挣钱多，我不怕，我要在年前攒一笔钱，赶过年把东杨村那十箱蜜蜂端过来……”
“咱们都在社办厂干工作，多好！”晓兰柔情地说，“免得东颠西跑……”
“我不喜欢老呆在一个地方，乏味！”润生说，“带上蜜蜂，走南闯北，多美！我有好几夜都做梦，梦见我成了养蜂大王了！哈……”
初冬的小河川道的夜晚，风愈来愈冷。润生在河川公路上骑车前进，心里渐渐平静下来了。也许，是砂石管理站给职工发了电影票，那位男青年和晓兰一块去看电影，自己有什么好嫉妒的呢？晓兰没有给他介绍他是谁，自己怎么好无端地猜疑呢？晓兰既然和自己有过那么一次不期而遇的事，她决不会……
他这么想想，又那样想想，之所以想不透，就是没有机会和她谈谈，谈谈以后就会把一切疑惑搞清了。他得再和她见一次面，好好谈谈，他喜欢清清楚楚，不能忍受粘粘糊糊……