哭出来的江山
朱元璋驾崩后，燕王朱棣能够以区区北平之地成功逆袭，夺下大明江山。除了各种雄才大略外，也因其一项独门绝技：会哭。
起兵“靖难”的时候，他的部将人心惶惶，朱棣慷慨激昂的演讲，怒斥朱允炆的诸多倒行逆施。讲到动情处更声泪俱下，结果，是带着众将一起哭。《奉天靖难记》里说他的将士因此“感动涕流”，接着士气大振，跟着朱棣同去造反。
然后是朱允炆大兵征讨时，劣势兵力的朱棣，向弟弟宁王朱权求助，一见宁王的面，就抓着宁王的手嚎啕大哭，哭得宁王心一软，被朱棣钻空子绑了票，连带着他属下精锐骑兵“朵颜三卫”，都一道成了朱棣的生力军。
后来东昌战败，朱棣伤亡过万，连大将张玉也在此战中阵亡，全军士气低落，又是朱棣，大张旗鼓为张玉办葬礼，亲写祭文祭奠张玉，当场读祭文读的泪如雨下，终激起全军感奋之心。最后朱棣攻克南京，成功夺取皇位，他登基前做的最重要的一件事，就是到南京明孝陵拜祭朱元璋，对着老爹的英灵，又大哭了一通，然后眼泪一抹，登基称帝。
乐观主义者建文帝
比起朱棣会哭来，天真无邪的朱允炆，最大的毛病，就是会傻乐，也就是常自我感觉良好。比如战事打响时，朱允炆起初愁眉不展，身为兵部尚书的黄子澄，鼎力推荐曹国公李景隆挂帅出征。闻听此言，朱允炆立刻转忧为喜，连声夸奖黄子澄说：“你说的真对，等平定了叛乱，我一定好好赏你。”
还没高兴完，河北战场上，李景隆指挥的五十万大军，就被朱棣打的丢盔卸甲。但偏偏黄子澄为了遮丑，反而向朱允炆隐瞒真相，谎称李景隆因天气寒冷，暂缓进军。并承诺只要王师一出，必把朱棣打的落花流水。
结果朱允炆继续高兴，反而又赐李景隆兵马财帛，催他快点进军。赶鸭子上架下，李景隆硬着头皮一战，结果先前的丢盔卸甲，变成了彻底全军覆没。五十万大军全赔光。
永乐大帝的“中国梦”
浴血夺取江山的永乐皇帝朱棣，是个工作十分认真的领导：自从登基之后，每天早晨四更的时候就起床，吃过早餐后，他要在早朝前把所有的国事预先筹划一遍，早朝之后，他批阅奏章往往要批阅到很晚，而即使在他熟睡的时候，只要有紧急的奏报送来，不论他睡的有多熟，内侍都要立刻把他叫醒，否则就要受罚。勤奋程度直追朱元璋的他，更有自己的治国理想。
永乐七年（1410年），在接见一位北京的老寿星时，兴致勃勃的朱棣，说出了自己的治国追求：农民勤劳的种地，不用担心交不上赋税，工匠勤劳的工作，不用为了养家糊口去钻研奇技淫巧，做生意的商人们可以生意兴隆，不会破产沦为流民，不管是穷人还是富人，之间都可以和睦相处，邻里之间，更可以相互抚恤。这个理想，就是他一直说的“斯民小康”。
朱棣的马屁不好拍
永乐十三年（1415年），朱棣北征得胜归来后，贵州布政使上奏章拍马屁，说朱棣凯旋的时候，连贵州的大山都有感应，群山高呼万岁。朱棣看了后不但不高兴，反而大骂说：“我在北方征战，贵州的大山是怎么知道的，简直是胡说八道”。这位本想拍马屁的官员，反遭朱棣严惩。
就不让你死
在管理官员的学问上，朱棣继承了老爹朱元璋强硬的一面，却也有自己的创意：户部尚书夏原吉因反对北征遭下狱。兵部尚书吕震受命代理户部工作，胆小怕事的吕震因此惶惶不可终日，朱棣得知后，立刻命令十名内侍监视吕震，并且警告说：如果吕震突然自杀，那么受命监督吕震的内侍们，也都要统统陪他死。
洋人来认爹
朱棣的一大业绩，便是外交成就。拜郑和下西洋和陈诚通西域所赐，外国使团纷至沓来，可谓“外国来朝”。 而各国朝见时的贺表内容，也非常丰富多彩，有“认神仙”的，比如满剌加国国王亲自来朝拜时，在贺表里奉承说，我们国家风调雨顺，国泰民安，政治清明，这都是因为大明皇帝保佑啊。
也有“认爹”的，比如帖木儿帝国国王哈鲁，他在永乐十九年(1421年)遣使朝见朱棣时，送上一匹马，国书中特意写明，这匹马是自己父亲老帖木儿当年的坐骑，自己做儿子不敢骑，思来想去，还是朱棣骑比较合适。
算命要看时候
一生精力旺盛的朱棣，却其实是一个多病缠身的人，他从年轻时就经常肚痛，而且百医无效。直到登基后，经名医戴思然诊治，服药后排出许多小虫，方才渐渐好转，这种病，就是现代医学中的“肠道寄生虫病”。
而从五十岁后，朱棣又患上了严重的风湿病，为了治疗，他甚至笃信方士，在京城设立神庙，求取仙药，结果却是病痛越发沉重，病痛的折磨，也令朱棣时常脾气暴烈。“靖难之役”中曾为他算命的袁珙，一次谏言他不要迷信仙药，却正赶上朱棣发病，当场被朱棣拉出去一顿暴打。
杀人要谨慎
朱棣对于中国法律的最大贡献，便是确立了“五复奏”制度。对于死刑犯人的审核，要经过五轮的审查。永乐六年（1408年）十一月，法司宣判一起死刑案件，判处死刑犯多达三百人，朱棣得知后立刻下令复议，结果，查出其中二十多人冤枉。
从此之后，明朝法律，改变了朱元璋时期死刑过滥且有法不依的弊端。依律行事，渐成明朝司法的主流。甚至朱棣本人，也做出表率：一次明朝户部发生冒支钱粮案，朱棣闻讯大怒，当场下令将犯事官员全部处死，负责案件的刑部官员回答说：按照法律，这些案犯罪不当死。朱棣立刻醒悟，当场改口说：是我一时气糊涂了，居然把律法忘了，那就按照法律办吧。