阿坤在街上漫无目的地走着，如果还不能找到工作，那么下个月的饭钱和房租就都没着落了。
今天，他又去了几家招聘单位，都没有通过。在这种极度失落的状态下，他自己也不知道究竟走了多久，直到一阵哭声把他从恍惚状态又拉回到了现实。他发觉自己已经来到了一个公园里面，哭声是从不远的河边传来的。他循着哭声传来的方向走去，发现是一个年纪不大的妇女正坐在河边啼哭。
经过询问才知道，这个少妇六岁的孩子昨天在河边玩耍，不小心掉到河里，尸体还没有找到。位于市区内的这条河经常有失足的顽童，醉酒的男子以及自杀的大学生溺死在这里，这条河的水流又深又急而且水质浑浊，所以多数连尸体都找不回来，因此附近的人都把这条河叫死神河。
看着眼前这个少妇悲痛欲绝的样子，阿坤实在不忍心就这么离开，他做出了一个决定。
“大姐，要不我下河去帮你把孩子的尸体捞出来吧。”
“谢谢你的好心，昨天消防队员忙了一下午都没有找到我孩子的尸体。”说完，少妇又痛哭起来。
“大姐，我从小就在海边长大，水性很好，你告诉我你孩子掉下去的位置，我说不定能帮你把他的尸体捞上来。”阿坤从小生长在海边，水性在方圆几十个村子都是有名的。鬼故事：
少妇听他这么说，停止了哭泣，冲着不远处的河边指了指。阿坤确认好了位置，只穿着一条短裤跳进河里。
河水比想象的还要混浊，能见度在半米之外就几乎为零了，阿坤只好憋着气，一点点在河底摸索，湍急的水流几次都要把他冲走。根据水流的急缓程度，以及落水的时间，阿坤很快推算出一个大致的范围。在几次换气后，他的手终于碰到了一个软绵绵的东西，他奋力把它拉出了水面，果然是个男孩的尸体。
少妇看到孩子的尸体，紧紧抱在胸前嚎啕大哭。等她恢复平静想要感谢阿坤时，对方早已经穿好衣服离开了。
第二天阿坤睡到快中午了才起床，他想要出门再去几家招聘单位碰碰运气，这时门铃突然响了。他打开门，门外站着一对陌生的中年夫妇。
“请问你是叫阿坤吗？”
“是啊，怎么了？”阿坤有些意外。
“昨天是你帮一位年轻的妇女把她淹死的孩子捞上来的吧？”对方接着问道。
原来是这件事啊，看样子对方和那个少妇是亲戚，阿坤连忙说：“那是件小事，没什么。”
这时那个中年男人突然一把抓住了阿坤的手说：“大兄弟，麻烦你也帮帮我们两口子吧。”
原来这对中年夫妇二十岁的儿子，一星期前喝醉了酒，不小心掉到河里淹死了，尸体也是一直没有找到，昨天听说有个年轻人帮助一个少妇把她淹死孩子的尸体捞了上来，他们连忙四处打听，最后终于打听到了阿坤的住址，前来找他帮忙。阿坤了解到事情的经过后，感到有些为难，说实话，自己昨天的行为有些冲动，那条河确实太危险了。
见到阿坤面露难色，那个中年男子从口袋掏出一沓钱，开口说：“我们也知道那条河危险，我们不会白让你辛苦的。”说着就把钱往阿坤的口袋里塞。
“别！别！我不是这个意思。”阿坤一边推让，一边说。
“大兄弟，你就帮帮我们吧。”这时，那个中年妇女跪了下来，阿坤没有办法，只好答应了对方。
因为死者已经淹死差不多一星期了，所以打捞的范围就大大增加了，阿坤找找歇歇，花了差不多三小时，终于把中年夫妇淹死儿子的尸体捞上来了。那对夫妇千恩万谢后，带着儿子的尸体走了，阿坤则拖着疲惫的身体回到了家中。
那个中年男人硬塞进来的钱，他数了数，正好一千。尽管他并不想要这钱，但这一千块钱对他来说太重要了，房租，饭钱，这下都有着落了。
之后的一个月里，差不多每隔几天就有人来找阿坤帮忙打捞尸体，而每次也都收到死者家属塞过来的劳务费。阿坤一开始还觉得不好意思，慢慢他也逐渐习惯了，自己也是付出了劳动，收取一点报酬也不过分。就这样，阿坤成了职业捞尸人。有一些人还把他的事迹发到了网上，阿坤一下子成了名人。
这一天，阿坤早早起了床，照例坐在家中等着生意上门。果然，没多久，门铃就响了起来。打开门，看到外面站着一位衣衫褴褛的老太太，他不禁皱了皱眉。
“请问您是那个‘捞尸人’阿坤吗？”老人小心翼翼地问道。
“嗯……”阿坤微微点了点头。
“那太好了。”老人有些抑制不住自己的喜悦，“那能不能麻烦您帮我把我那孙女的尸体捞出来啊。”说到这里，老人眼泪流了下来。
“可以。”阿坤再次打量了一下老人破旧的衣着，然后继续说道，“不过……”
“哦，我明白，我不会白辛苦您的。”老人明白阿坤的意思，颤抖着从上衣口袋里掏出了一个纸包，小心地一层层打开，里面是一沓旧旧的钞票，面值都是5元和10元。
阿坤目测了一下那沓钞票，最多有100元，他不禁再次皱起眉头。
老人察觉到了阿坤的表情，不好意思地说：“小伙子，我知道这点钱是少了点，不过我们家条件不好，您就帮帮忙吧。”
一百块，实在是太少了，每次去捞尸体，外人看起来很轻松，其实只有自己知道每次都是在玩命，为了区区一百块去玩命太不值了，而且现在已经是深秋了，河水冷得厉害，想到这里，阿坤于是回答道：“婆婆，不是我不帮忙，我就是靠这个吃饭的，你这个钱确实太少了。”
“这我知道，不过孩子她父母死得早，家里只有我们祖孙二人相依为命，就靠我那点低保维持生活，眼看孩子就要大学毕业工作了，结果那个傻孩子因为男朋友和她分手，一时想不开去寻了短见……”说到这里，老人几乎泣不成声了，反复抽咽后，才断断续续地继续说，“所以你就当是可怜可怜我这个孤老婆子吧。”
看到老人悲痛欲绝的样子，阿坤的心微微动摇了下，但是很快又平静下来：“对不起，这个是规矩。如果以后大家都这样，我就没法生活了。”面对老人的反复哀求，阿坤硬下心肠狠心拒绝了，然后关上房门，任老人在外面跪地号啕大哭。
也不知道过了多久，门外的老人终于明白阿坤是铁下心来不会帮忙了，于是冲着大门怨恨地说道：“都说你是个热心乐于助人的青年，结果却是个掉进了钱眼儿里的势利小人，你靠捞尸体发死人财，早晚有一天会遭报应的！”
阿坤躺在床上，回想起最开始的时候，自己确实是出于同情心帮助那个少妇去捞尸体，时隔几个月，自己怎么成了这样？不过很快，在他内心深处的一个声音开始劝慰他：你是在发死人财不假，但那都是自己卖命换来的。
阿坤所在的城市位于北方，到了冬天河水就会结冰，他的生意就到了淡季，阿坤忙碌了一年，正好利用这个冬天休息下。转眼间又到了新的一年，春暖花开，冰封的河水终于解冻了。阿坤看着窗外正在发芽的树枝，心想这一年一定要多淹死点人才好啊。
就在天气刚刚转暖的一个清晨，沉寂了一个冬天的门铃终于响了，阿坤打开门，外面站着一个留着大胡子的中年男子，一脸忧伤。通过询问得知，大胡子十岁的儿子半个月前在河上玩冰车时不小心掉到了冰窟窿里，因为那时天气还冷，根本没法打捞尸体。现在，好不容易等到河面的冰解冻，他这才来找阿坤帮忙。
阿坤看了看外面，开口说：“大哥，不是我不帮忙，但是现在河水刚刚解冻，我这时去帮你估计只能给‘死神河’添条命啊。”阿坤嘴上这么说，其实心里对这桩生意还是有把握的，因为职业需要，他曾经反复练习过冬泳。之前一年的工作经验，让他充分掌握了死者家属的心理，他这么说就是为了制造难度，抬高价格。
果然，大胡子开口了：“大兄弟，你就帮我这个忙吧，我不会亏待你的。”说着他从口袋里掏出了厚厚的一沓子钱，阿坤目测了下，大概有一万左右，他在心里偷偷笑了笑。
等到他和大胡子来到死神河时，太阳才刚刚升起。他询问好孩子掉下的位置和时间，就脱下衣服跳进水中。
阿坤憋着气在里面摸索了几个来回，别说是尸体，就连一只烂鞋都没有找到，他泄气地浮出水面透了几口气，然后又潜入水底。几次无果后，他游回岸上，向大胡子询问是否记错了地点。
大胡子说：“是这里，这个地方我一辈子都忘不了。”他说到这，叹了口气，拿出一瓶白酒，“水里冷吧？喝口酒暖暖身子吧。”这句话正中阿坤下怀，他接过酒瓶喝了几大口，然后又做了做热身，再次跳到河中。
阿坤又在河底游了几个来回，还是一无所获，正想要浮上去换气，就觉得手脚一阵发麻，他暗叫不好，连忙扑腾着向河面上游去，但是手脚怎么也不听使唤，紧接着视线渐渐模糊，最后终于全身都动弹不得。
“你靠捞尸体发死人财，早晚有一天会遭报应的！”在失去意识前，老人的这句咒骂一直在他耳边回荡。
《捞尸人命丧死神河》，第二天，消息一下子遍布这个城市大大小小报纸的头条。
阿坤死了，尸体一直没有找到。很长一段时间，大街小巷人们嘴中谈论的都是这件事，有人说他“常在河边走，哪有不湿鞋”；也有人说他靠捞尸体发死人财，早晚有此报应。
阿坤的尸体一直没有找到，他从老家赶来的亲属花大价钱悬赏找人打捞他的尸体，但是没有一个人愿意接这桩生意。靠捞尸体吃饭的捞尸人都淹死在死神河里，谁还敢再下河啊。这个悬赏就这样一涨再涨，最后涨到了十万。终于有人站出来肯接这个生意了。
这是一个身材魁梧剃着光头的中年男人，他下河的那天，河边围满了人，大家都想看看到底他能不能找到阿坤的尸体。
光头也和当初阿坤一样，确认好地点，然后计算水的流速以及阿坤溺死的时间，推测出大致的范围，然后跳入水中。时间一分分过去了，岸上的人都屏住呼吸，等待着结果。光头果然不负众望，在几次潜入河底后，终于捞出了阿坤的尸体。捞出了淹死的捞尸人的尸体，想必水性要比捞尸人还好上许多。这下子，光头一下子名声大振。
人们总是健忘，尽管这条河曾经夺取了许多人的性命，但是依旧每个月都有玩耍的儿童，酒醉的成人溺死其中，于是死者家属纷纷来找光头帮忙，他是个爽快人，有求必应。就这样，光头成为新一任捞尸人。而且因为有前任淹死在河里这个插曲，所以捞尸的劳务费也因此比以前翻了几番。
转眼间又到了冬天，捞尸人的工作也告一段落。光头坐在家中的摇椅上，一边就着花生米喝酒一边听着评书，享受着假期的时光。
在他身后不远处的一个柜子上，摆着两张照片，其中一张已经泛黄了，是他和一位中年妇人的合影，那位妇人有些面熟，很像当初找过阿坤让他帮忙打捞自己孙女尸体的那个老人，她是光头的一个远房表姨。另外一张照片是他一年前拍的一张单人照，那时他并没有剃光头，而且还蓄着遮住了半张脸的大胡子。
柜子里面的角落里放着一瓶白酒，就是当初阿坤喝过的那瓶，里面装的是什么，只有光头自己知道。