蛇坡村位于湘西南东面的半山坡上，四面环山，出入只有一条山道。路两旁是一排排修直的杉木，景色十分宜人。
据老一辈的说，这一带自古就多蛇，但从不伤人，甚至连禽畜都相安无事。老人们把这一带的蛇称为灵蛇，不仅有灵气，而且像守护神一样守护着这座村庄。所以，每到夏天，无论是晚上乘凉还是白天上山下山，村民们只要看到有蛇出入，就像护神一样的予以保护，不允许任何人伤害。
全村三十来户人家，民风淳朴，人心向善，村邻之间相处和睦。之所以如此，村民们都认为是坡上的灵蛇起的作用，保佑着这里的平安。但不知从什么时候开始，蛇坡村发生了不少怪事，而且都与蛇有关，村民们至今仍解不开这个谜。
村东头住着一户姓周的三口之家，父亲叫周世昌，儿子周秉旺忤逆不孝，经常虐待自己的母亲。娶亲之后，对母亲更是过犹不及，不是打就是骂。老婆李氏见丈夫如此，也不把婆婆娘放在眼里，想骂就骂，想打就打，村里人都说周家出了报应。一年之后，母亲被儿子和媳妇活活气死。
三年后的七月半，周世昌正在门外给去世的老伴烧纸，突然听到屋内一声叫喊。
他赶忙跑进屋一看，只见儿子周秉旺痴愣愣地站在房门口，一条青花蛇正高高地扬起头盘坐在儿子睡觉的床上。周世昌一见，对儿子说：“秉旺，不要怕，这是你母亲来看你了。”周秉旺登时吓得两腿发软，“扑通”一声跪在地上，对着那青蛇说：“娘，你不要变成蛇来害我啊，生前我没有对你尽孝，今天是鬼节，我一定为你多烧一点纸钱，请你保佑我平平安安！”说着，连叩三个响头。等他抬眼一看，青花蛇不见了，他和父亲到处找也没有找到。
这事后面传了出去，全村人都知道周秉旺的娘变成青花蛇在鬼节那天进了屋。
村里有个叫盘古老爹的听了，掐指一算，对村民放出话来，说看到蛇进屋是不祥之兆，周家的儿子不出一个月就要大难临头。
这话后来被周秉旺听到了，他躲在家里哪里也不去，甚至去菜园子摘菜都不敢出门。这样过了一个月，周秉旺见没有任何事发生，以为盘古老爹是信口雌黄，故意吓唬他，便把盘古老爹的话当作耳边风，趁村人不知，悄悄地溜出了门。
那是一个天色陰沉的早晨，周秉旺搭乘村里一辆农用车出山。车行至一个弯道处时，突然一阵电闪雷鸣，接着下起了滂沱大雨。不知是司机缺乏经验，还是心里被雷声震得有些害怕，他还来不及打方向盘，一块巨大的石头从山坡上自然滚落下来，不偏不倚，正好砸在他的车身上，他和坐在后车厢里的周秉旺连人带车翻下了二十多米高的山崖。
村民们得知险情后，赶来及时抢救。可令人没有想到的是，司机竟平安无恙地活了下来，而周秉旺却被摔得血肉模糊，早已一命呜呼。周世昌抱着儿子哭得呼天抢地，在场的村民们个个都流出了眼泪。
从此后，村里要是有什么怪异的事情发生，就去请盘古老爹预测吉凶。
离周世昌家不远的一户姓朱的人家，父亲早已去世，母亲含辛茹苦把儿子朱名发和两个女儿拉扯成人。朱名发是个孝子，大学毕业后，被分在县政府工作，每年都要抽时间回家看望母亲几次，有时还把母亲接到城里住上一段日子。也许是孝心感动了天地，朱名发在仕途上可谓一帆风顺，不到五年就被提升为科长。
有一年清明，朱科长带着妻小回家为父亲扫墓，当他刚走至父亲坟前时，突然发现一条乌蛇公从父亲坟墓里钻出来，看到朱科长后，还扬了扬头，然后一溜烟地跑了。他女儿当时吓得哭了起来，朱科长却安慰道：“菲菲，不用怕，刚才那条蛇是你爷爷变的，他知道你来看他，就从洞里钻出来看你，爷爷会保护你的。”女儿信以为真，紧紧地抱着母亲不敢松开。
回到家里，朱科长把这事对娘说了，娘偷偷地跑到盘古老爹那里询问，说这事要不要紧。盘古老爹掐指一算，哈哈大笑几声，告诉朱科长的母亲，说你儿子遇到小龙抬头，不要一年，就会官运亨通，人丁兴旺。
说者无意，听者有心。到了第二年的春天，朱科长正如盘古老爹所预测的那样，竟然当选为常务副县长。六月高考过后，他的女儿菲菲也以总分第二的好成绩被北京大学录取。
村里人都觉得奇怪，为什么周秉旺看到蛇会死，而朱名发看到蛇却能升官？有人悄悄地跑去问盘古老爹。老爹说，这叫善有善报，恶有恶报，不是不报，时辰未到，时辰一到，什么都了。村民们感叹说，真是不可捉摸。
打这以后，蛇坡村的怪事被外界传得沸沸扬扬，说蛇坡村的蛇有灵气，谁要是命中遇上，可以带来好运。于是，有胆大者打老远跑来寻找运气。
忽一日，从外乡来了一位年轻人，看样子好像很有钱。一进村子，他就对村民们说，他要在蛇坡村住上一段时日，说是来这里寻找矿藏的。村民们告诉他，这里有磷矿、铁矿，就是蛇太多，要他小心。晚上，年轻人住在一户姓杨的人家里。
那晚天气特别炎热，年轻人独自铺着凉席睡在地板上。到了凌晨两点左右，年轻人打着手电外出解手，刚走到茅房门口，无意间发现一对青花蛇缠在一根柱子上交配。他以为见蛇就能交运，好奇地瞪着蛇看个不停，只到青花蛇从他脚旁溜走。
第二天一大早，年轻人把昨晚看到的一幕告诉了房东。房东是个十分迷信的中年人，他马上跑到盘古老爹那里，把年轻人的话对盘古老爹说了一遍。老爹听完之后，没有言语，最后告诉房东，要他劝年轻人赶快回家，晚了只怕要出事。房东问老爹为什么，老爹神秘兮兮地说，天机不可泄露。回到家里，房东劝年轻人赶快回家。年轻人一听，不以为然，继续呆在村子里。
过了一个星期，年轻人突然觉得心口不适，而且上下呕吐，脸色也越来越难看，最后终于病倒在房东家里。等房东想办法把年轻人送往山外的医院治疗，不到一天时间，年轻人就人事不知，医院只好把他转到县人民医院。通过一段时间的诊治，医生十分奇怪地发现，年轻人身上的皮肤像重新换了一层似的。
从此，蛇坡村的怪事越传越神，以至外地人只要听到“蛇坡村”三个字，都会感到几分畏惧。
这事不知怎么让一个专以捕蛇为生的商贩知道了，他搭乘火车，又坐了四个多小时的汽车，慕名来到蛇坡村，找到了被村民们誉为“活神仙”的盘古老爹，问蛇坡村为什么会出现这种奇怪现象。
盘古老爹问他是干什么的。商贩报上自己的姓名，慌称自己是名大学生，专门研究蛇类学的。盘古老爹一听，开玩笑对他说：“小老弟，你见多识广，博古通今，我想请教一个问题，为什么现实生活中发生的事，科学上不能给予解释？”
商贩要老爹举例说明。盘古老爹笑了笑接着道：“比如说，像前不久一位年轻人来我们这里，他看到一对蛇在交配，不久就害了一场大病。病治好了，身上却脱了一层皮，你能解释这是什么原因吗？”商贩听后摇了摇头。
“还有，”盘古老爹又继续说。“为什么在家里看到蛇和在外面看到蛇的命运不一样，前者可以致人毙命，而后者可以升官发财，你又该作何解释？”说着，把周秉旺和朱名发遇蛇的事告诉了商贩。
商贩听后，愈发产生了好奇，他决定在蛇坡村呆上一段日子，捕捉一袋蛇带回城里，那可是一笔不少的收入啊。
第二天一大早，他起床后问房东借了两条装化肥用的袋子。房东有些怀疑，问他是不是用袋子到山上去捕蛇？要是去捕蛇，会有危险，而且这里的蛇一般不轻易让人捕捉的。商贩慌称说，上山找一些矿石带回城研究。房东信以为真，便找了两条化肥袋子给他。
吃过早饭，商贩借了一顶草帽，顶着火辣辣的烈日，沿着村后一条小道，来到一片茅草丛间。他看了看周围，见地上有些湿润，猜想这里肯定有蛇出入。于是，他从身上掏出自制的几粒蛇丸吞下，又把随身携带的一瓶驱蛇药水涂抹到手上和身上，然后用手中的一根捕蛇棍不停地在茅草中搅动。
来到一棵大树下，一滴清凉的水珠从头顶枝繁叶茂的树隙间滴落到他的脖颈上，粘糊糊的。他抬头一看，我的妈呀，只见一条碗口大的青蛇盘绕在一根粗壮的树枝上，蛇头朝下，正吐着信子看着他。商贩起初有些害怕，朝后猛退了几步。当他发现那条蛇并没有什么恶意时，便从地上捡起一块石头狠狠地对着大青蛇打去。大青蛇受了惊，发出一阵“丝丝”的怪声，然后把蛇头埋进一片茂密的枝叶间。商贩一时兴奋不已，估计这条大青蛇足有五十多斤重，要是能把它捕捉到，仅这一条就可以卖个好价钱。他想起刚来时村民们对他说的话，在外面看到蛇就等于碰上了好运，而且是见蛇抬头。看来今天运气不错。
正当他喜滋滋地想着时，突然发现大青蛇从树上溜了下来，尾巴一晃一摇地朝茅草深处跑去，身后发出“沙沙”的一阵声响。商贩急了，跟在蛇后面紧追不放。
来到一片乱石堆旁，大青蛇倏忽间不见了，他猜想一定是藏在石堆里，便将石头一块块搬开。正忙碌间，商贩发现身前身后来了不少大蛇小蛇，昂起头“呼呼”地朝他逼近。从未见过这个场面的他感到一阵恐慌，想从身上取出那瓶驱蛇药喷洒出去，可是还没等他把手伸进口袋，那条大青蛇“呼哧”一声扑了过来，紧接着大蛇小蛇团团将他围住……
当天下午，一个农妇砍柴打这里经过。当她发现那个商贩脸色发乌全身是血被蛇咬死在地上时，吓得赶快跑回村里。在家的村民一听，都说那个外地人犯了忌，自己找死。
盘古老爹听后却笑着说：“人的命是由上天安排的，你该在那条路上死想跑都跑不掉。”老爹说到这里，长长地叹息了一声。“其实，那个外地人我早就看出来了，他是不怀好意来我们蛇坡村捕蛇的，这里的蛇是随便能捕的吗？它有灵气，谁心眼坏就专门对付谁！”