据《萤窗异草》记载，河北涿郡的风水先生甲很擅长妖术，乡里的富户死了人，必定要花重金请他来，并以盛筵款待，才可平安无事，否则便会有祸事发生。
某村有一富翁老病而死，亲戚们非让富翁的儿子去请甲来。当时甲正在造房，知道死者是巨富之家，便想借此狠狠地敲诈一笔。富翁的儿子未答应，甲就威胁说今晚子时与亥时交替的那一刻将发生尸变。富翁儿子想要妥协，一个亲戚推荐了另一位风水先生乙，说乙本领很不错，只是甲名气太响，便很少有人请乙。富翁儿子立即请来乙。
乙进屋察看富翁的尸体后说：“今天是个好日子，百无禁忌。”众人转述了甲的话，乙笑道：“这家伙长期以来为非作歹，他这么说，那是他的死期到了。”之后，乙要了三只大黑碗、一支毛笔和一钱多丹砂。
天黑后，乙趁着烛光在碗内用丹砂画符，符号弯弯曲曲，犹如蛇一般盘来盘去。然后，他光着上身，披发赤脚，把剩下的丹砂放在裤腰里，沿着柱子爬上屋梁，让人把三个画了符的大黑碗递给他，随即挥手对众人说道：“快离开这里。你们如果听到我哭叫，那便是他把我害死了。”众人听了惊恐不已，都躲了起来。
乙靠着梁上的短柱躺至三更，仍然寂无声息，不觉有些疲倦。他刚想睡一会儿，忽见灯影晃动，风声飒飒，心中一惊，便翻身坐起，凝神观望。很快，他便听到尸体上盖着的纸发出的声响，转瞬间尸体便坐了起来。乙当即取过一只大黑碗掷下，一声震响，尸体应声倒下。乙刚松一口气，尸体又动了起来，并走下床。乙连忙又掷下一只大黑碗，尸体又应声倒下。乙担心还有变化，双眼死死盯着。忽然，尸体又站了起来，厉声叫啸，愤怒地抬起头看着乙，似乎想要扑上来抓乙。乙赶紧把最后一只碗掷了下去，尸体又应声倒下。过了很久不见动静，乙以为事情已了，正要转身下来，不料尸体又站了起来，比前几次更加凶猛。
尸体直逼屋梁，口中发出呜呜的惨叫声，吓得乙差点儿掉下来。顷刻间，尸体已到梁下，仰头奋力向上跳，疾如飞鹰，伸出双手来抓乙。乙害怕极了，伸手一摸裤腰，幸好丹砂还在，便全部倒入口中，狠命咬破舌头，将血和丹砂搅混，对着尸体喷去。尸体中了丹砂，支持不住，无力地倒了下去，惨叫道：“我和你无冤无仇，为什么要害我？”说罢再无声息。乙隔了许久才能慢慢转动手脚，但四肢好像中风一般不听使唤，只得继续躺在梁上。
不多时天亮鸡叫，众人进来察看，尸体已不在床上，满地都是砸碎的碗片。这时乙才沿着柱子慢慢爬了下来，穿上衣服，命众人把尸体抬到床上，并说道：“快派人去看一下，甲已经死了。”
众人前去打听，还没进门，便听到号啕大哭的声音。原来甲到晚上还不见富翁家派人送钱来，心中愤恨，说道：“你敢小瞧我，我一定要报复，看还有谁的法术能比我高明！”到了五更，他的妻子忽然听到他惨叫道：“我和你无冤无仇，为什么要害我？”之后，甲便死了。
自此后，乙名声大振，生活也富裕起来。可见，想靠作恶不仅发不了家，甚至连自己的性命都会搭上。