唱片机中放着天婴的京剧录音，余音绕梁。
罗浮生在沙发上已经听得睡着了，却渐渐眉头紧皱，似乎在做着噩梦。
梦中还是幼年的罗浮生跑在满是迷雾的芦苇荡中。
他喘息着，迷茫着。
忽然他听到一声枪响，赶忙躲进芦苇中，不敢出来。
他看到一只拿着手枪的手。
接着，他隐约看到一张带血的女人的脸。女人怀里搂着一个看不清面容的小女孩。
他还看到角落里有另一个穿着小洋装的小女孩，捂着耳朵蹲在一边无助哭泣着。
哭声成了整个黑白画面中唯一的声音。
他做这个梦做过很多很多次了，每当他想再走近一点看清楚芦苇中持枪的人是谁。女人怀里的小女孩又是谁的时候，他就会突然醒来。
但今天这个梦出现了些许不同，因为女人怀里的小女孩开口说话了。
他听到震耳欲聋的哭声中，那个小女孩循环往复的声音。
她在说:救救我，救救我，救救我……
有什么东西在她脖间一闪而过，很亮很刺眼。
罗浮生惊醒，满头是汗，唱片机还在放着天婴的唱腔。他长叹一声，又闭上眼睛再想睡却睡不着了。
“哐”的一声响，罗诚推开了套间的大门。刚迈进去一步像是突然想起什么，退出去敲了敲房门。小心翼翼的叫道：“生哥。”
罗浮生抚额坐起，心想着是不是该换道门锁了。“什么事？”
“洪爷找你！”
罗浮生马上爬起身准备回洪家大宅。刚走出门口又想起什么，回头从抽屉里抽出一沓纸塞进怀里。这才走出去。
洪正葆在上海的势力范围很大，分身不暇。就把歌舞厅和码头的生意绝大多数都拨给了罗浮生打理。也算做到了用人不疑，他几乎不曾过问歌舞厅和码头的进账盈亏。
但大家伙都知道洪帮最赚钱赌场和烟馆生意，洪正葆还是紧紧的攥在自己手里。
罗浮生回到家的时候，洪爷正坐在正厅喝茶。
罗浮生进去，毕恭毕敬的低头作揖叫了声。“义父。”
洪爷笑眯眯的点头，挥手叫他过去坐。“阿生。我听说你今天去了你侯叔的赌场玩了两把。怎么样？输了赢了？”
呵。罗浮生轻笑一声。他还没开腔，这个侯力动作倒是挺快，转背就去找洪爷告状。“我今儿去那不是去玩的。义父。”
“哦？那你是去干什么的？代表我去视察工作啦？”洪爷抚摸着大拇指上的玉扳指，状似轻松的询问道。
“不敢。洪爷。”罗浮生立马站起来，连称呼都换了一个。他太了解洪爷发怒前的征兆了。“我收到风声，侯力一直在赌场耍手脚，欺上瞒下榨取了大笔钱放进自己的小金库。熟客们对洪帮怨声载道，钱却是进了他的口袋。我这次去主要是想一探虚实，看他到底有没有做这种鸡鸣狗盗之事。”
“结果呢？”洪爷不紧不慢的呷了一口手边的热茶，似乎并不在意这个答案。
“确有其事。我今日在赌场已经查明了他出老千的实证。”罗浮生话音未落，洪爷手中的茶碗已经飞了过来，他不敢躲，茶碗生生砸在了额角上滚落下地，滚烫的茶水顺着脸颊的轮廓流了下去，长长的睫毛上还挂住了一根毛尖茶叶。
“阿生，你是知道我的。你和澜澜是我最疼爱的孩子，你们要什么我都可以给的。但是你不能撒谎。你有野心，我很喜欢。将来这些赌场烟馆我都可以交给你。但我的人，你不能乱冤枉。侯力当初陪我出生入死混迹于上海滩，他也算是你的叔辈。你应尊重他。你和那个戏子的关系，我已有所耳闻。为了一个女人去陷害自己的叔伯，你这是欺师灭祖！”
洪爷何许人也。瞒得过侯力眼睛的事，未必瞒得过他。罗浮生今天去侯力赌场的目的，他摸得一清二楚。
“浮生不敢！”扑通一声，罗浮生已经跪在了他面前磕了一个响头。“义父，我绝没有撒谎。”
罗诚见状也跟着大哥一块跪了下来。“我可以作证。不仅我亲眼见过侯力的荷官出老千，我派出去的小弟全都见过的。您可以挨个问的。”
“哼。你们都是少当家一手栽培出来忠心耿耿的奴才，我问你们有什么用？”洪爷并不吃他这一套。
罗浮生从怀里掏出那叠纸，虽然已经被茶水晕湿了，但字迹清晰可见。“这里是每一个在侯力那吃了亏的苦主列出来的清单。他们何时以何种方式在侯力的赌场输了多少钱的记录。我核对过这份名单上每一个情况，属实的才留下来。不信您可以去问赌场的荷官蟹哥，蟹哥是只听您话的。”
洪爷接过他手里的单子，只扫了一眼。就放在了茶几上。“姑且当你说的都是实话。今天的事，你老实说是不是你给侯力下的套？”
罗浮生不语，已是默认的意思。洪爷冷哼一声。“自己知道规矩的。去刑堂领20鞭子吧。”
“是。”罗浮生将额头贴到了木地板上。他从来没想过这件事能瞒过洪爷。
“以后侯力这个场子就交给你打理了。好好安抚那些熟客，不要砸了自己招牌。”洪爷接着补充道。
罗浮生的唇角上扬，他就从没打算瞒，洪爷赏罚分明。他在外面玩多少女人，洪爷根本都不屑插手，洪爷最恨的是从他口袋里骗钱的人。侯力的下场一定比他惨。
洪爷拍拍他的肩膀。“阿生啊。我跟你说过，做事要么就别做，要做就要做到百分之百。不要给别人拿到把柄。为了一个女人，不值得。这20鞭子当给你长个记性。”
“儿子受教。”罗浮生除去了身上的衣物，赤裸着上身去刑堂领罚。
罗诚唯唯诺诺的跟在后面，不忍往那黑黢黢的刑堂里打量。刑堂里传出鞭子落地清脆的响声，但少当家一声不吭，仿佛鞭子都抽到了空气里。光是听都让人心尖发颤。刑堂的人一个个力大如牛还铁面无私，才不会因为生哥是少当家而手软半分。
好在20鞭结束的很快，罗浮生走出来的时候，除了额前的碎发上有细密的汗水，嘴唇血色很淡，其他倒看不出什么异常。
罗诚赶紧迎上前去想要给他盖上衣服，绕到后背手却顿住了。刑堂的20鞭已经足够让后背皮开肉绽，一片血肉模糊，白色中衣盖上去马上就被沁红了。罗诚悄悄抹了眼泪。