偶遇老头领回家
谢忠19岁那年，父母相继去世，两场葬礼办下来，米缸空了，他还欠村里人整整一箩米。
谢忠很少吃米饭，他迷上了挖野菜，用野菜果腹，省下口粮还债。
这天收工晚，太陽下山了，谢忠又顺着小溪往山里去寻野菜。路上，他遇到一个很虚弱的老头在咬一根胡萝卜。谢忠瞟了一眼胡萝卜，上面的叶子吓到他了。他几步窜过去，一巴掌把老头手上的胡萝卜打落到地上，冲老头喊道：“快吐出来！全吐出来！有毒！”老头不但不吐，反而咀嚼起来往下咽。谢忠急了，伸出两根手指，就塞到老头嘴里，将手指伸到了老头的喉咙深处，抠挖起来。老头“哇”的一声，将刚吞下去的东西都吐了出来。
老头呕吐完就哭了，他怨恨地看着谢忠，流着泪说：“小子，有你这样欺负一个老头子的吗？我不就吃了一口胡萝卜吗？那又不是你家的胡萝卜，是我从溪边的泥里拔的。”
谢忠这才有空解释：“大爷，那不是胡萝卜，那是野胡萝卜。它真正的名字叫蛇床子，有剧毒，吃了会死人的。”
老头不满地瞪着谢忠说：“哄鬼呢！我活了60岁，胡萝卜还不认得？”他捡起脚边那半截野胡萝卜，又要往嘴里送。吓得谢忠再次扑上去，夺过野胡萝卜远远地扔进溪水里。
老头再也忍不住，“嗷”的一声哭出声来：“老天啊，为什么每一个人都可以欺负我？我章慕儒一辈子本本分分做人，没造过孽啊！”
章慕儒？谢忠愣了一下，这名字他爹在世时跟他讲过，说是山那边樟树坳的一个生意人，新中国成立前在县城经商，是县城的首富，新中国成立后，被划为资本家，财产全没收了。难不成就是眼前这老头？
老头哭得很伤心，倒让谢忠手足无措起来，他结结巴巴地分辩：“章大爷，我没欺负您。我是在好心救您的命。那东西真的有毒。”
但章慕儒根本不听谢忠的解释，哭得越发伤心了：“谁要你救我了？我三天没吃东西呢，横竖也得死，就算被毒死，也总算是个饱肚鬼吧。”
难怪老人这么不顾死活，是真饿昏了头啊。
谢忠看看章慕儒那瘦得只剩骨架子的模样，动了恻隐之心，咬咬牙说：“好吧，大爷，您别再哭了。我将您的吃食给扔了，我赔您，行不？您跟我回家去，我给你煮一碗粥总可以吧？”
谢忠将章慕儒领回家，真给老人煮了一碗粥。
老人吃完粥，谢忠看看门外，天黑得伸手不见五指，就索性留老头在他家里住了。
谢忠舀来水，让老人洗澡。老人颤巍巍地脱下上衣，谢忠的双眼就直了。老人的身上，到处青一块紫一块，胸前更是瘀黑一片，肿起老高。
谢忠惊问：“您这是咋的了？”
老人的眼泪如断线的珠子往下跌落，说：“开批斗会打的。批斗了我三天，要我交代反革命罪行。我交代不出来，他们就打。我实在受不了了，前天晚上偷跑了出来。”
谢忠愣住了。老头吓得赶紧说：“小哥你别怕，我不会连累你的。你就让我在你家住一晚上，天一亮我就走。”
“走？您往哪里去？”谢忠有些同情这老头。
谢忠的一句话问得章慕儒哑口无言，好久好久才重重地叹了一口气，说：“我能往哪里去呢？天地之大，还真没我章慕儒落脚之地。儿子已经跟我脱离了父子关系。我本来是打算到老家樟树坳躲躲。但我搬出去太久了，那里已经没几个至亲了，大家怕受我连累，也不肯接受我。”
说到这里，他抬起头来，望着谢忠，可怜巴巴地说：“小哥，你心肠好，要不，你就收留我吧。我躲在你家里不出门，不让大家看到我，这样不会连累你的。”
谢忠叹了一口气，摇了摇头。他不是怕受连累，他家三代贫农，根正苗红，怕什么？但他养不活这老头啊。
章慕儒眼里的光渐渐暗淡下去，他嗫嚅着央求谢忠道：“小哥，你是好人。你索性帮我帮到底，你去城里找我儿子吧，让他来看我。”
谢忠答应了。老人嘱咐他：“他要是不愿来，你就跟他说，我要死了，要见他最后一面，交代后事。”
给老头做儿尽孝
谢忠找到了位于县城边的五七干校。章慕儒的儿子章墨，就在这里接受劳动改造。
谢忠在门卫室见到了章墨，刚开口说了一句“你爸病了”，章墨就瞪着他反问：“我爸？谁是我爸？”谢忠愣了，结结巴巴地说：“章慕儒啊，他不是你爸吗？”
章墨激动起来，挥舞着双手，叫道：“小同志，你弄清楚！我和章慕儒早就脱离父子关系，划清政治界限了。他生不生病你不必告诉我。”
谢忠心想，章墨这可能是演戏给领他来的那个戴红袖箍的人看的吧。他便央求“红袖箍”：“我能不能单独跟他说会儿话？”“红袖箍”点点头。
谢忠将章墨领到操场的角落，四周一个人也没有，这才悄悄跟章墨说：“你爸被人打了，体内有淤血……”话未说完，章墨瞪着他叫起来：“你这人怎么回事，我不是告诉你了吗，我和他已经没关系了。我不想听到他的事情。”
谢忠总算明白了：章墨不是演戏，他是真的不认章慕儒这个父亲了。谢忠好半天才憋出一句话来：“他快要死了，想见你最后一面，交代后事。”
章墨没有半点哀伤的表情，说：“你告诉他，他死我也不会认他的！”
谢忠恼了，瞪着他问：“你还是人吗？你爸要死了，你还这态度？”
“你想让我有什么态度？”章墨反问道，“我本来是供销社的干部，就因为他这个反革命、资本家，我现在在这儿接受改造了。没有他我的人生也不会有污点。”章墨头也不回地走了。
谢忠父母临终的时候，他觉得天都塌下来了，多少个日日夜夜哭得死去活来，这个章墨居然如此冷血！
他回到家里，不知该怎么跟老头说，老头从他垂头丧气的样子已经看出来了，问：“他不愿来见我？”谢忠只得点点头。
章慕儒又问：“你跟他说了，我要死了，要跟他交代后事？”谢忠又点了点头。
章慕儒的眼泪默默地淌了下来，再不说话。
第二天早晨，老人还不死心，又对谢忠说：“小哥，你再帮我一次吧，再去找那不孝子，你就说，我要断气了。他要是还不来，我也就死心了。”
看着老人眼泪巴巴的样子，谢忠不忍心拒绝，只得又去了县城。
这一次，当“红袖箍”将章墨领过来时，离门卫室起码还有两百米，章墨望到他，一扭头就走了。“红袖箍”过来说：“你回去吧。章墨说了，不想见你，也不想听你说什么。他只想好好改造，不想与反革命同流合污。”
谢忠回来，只得将情况如实地告诉了老头，免得他不死心还要打发自己往县城跑。
这一次，老头没有再哭，只是望着屋顶发呆。
傍晚，谢忠端了一碗粥给老头，老头却摇了摇头说：“小哥，我恐怕不行了。我好想吃一碗白米饭，你是好人，能满足我这点要求吗？”
那年头，只有大年三十村里人才舍得吃白米饭呢，但看老人那副行将就木的样子，谢忠咬咬牙去了厨房，给章慕儒做了满满一碗白米饭。
章慕儒捧着饭碗哭了：“孩子，你是好人啊。你家粮食金贵，我看得出来。这几天你给我煮粥，自己却只能吞野菜，现在居然给我这满满一碗白米饭。我要是有你这样的儿子就好了，可我章慕儒……”
看到老人哭，谢忠眼眶也红了，说：“您别伤心，并不是所有的人都像您儿子那样。您要是担心百年之后没人送终，那我就给您当儿子吧，反正我爹妈已经不在了……”
谢忠话没说完，老人双眼放起光来，一把拽住了谢忠的衣袖：“你这话当真？”
谢忠认真地点了点头。
章慕儒吁出一口气来：“这太好了。我一直担心，死了连个收尸人都没呢。你说话可要算数，做我的儿子，给我收尸！”
“算数！”谢忠坚定地点了点头。
章慕儒说：“那我告诉你吧，我已经相中一块风水宝地了，就在那天我俩碰面那儿往西走，有一棵大枫树，大枫树往山上的方向20步远的地方。我死后，你能将我埋在那里吗？”
谢忠答应了。
半夜的时候，章慕儒咽了气。
谢忠一早就扛着锄头上了山。章慕儒说的那地方他熟悉，所以很快就找到了。他四处打量了一番，有些失望。这是一个凸坡，后无所靠，前无所望，叫什么风水宝地？但章慕儒指定了要葬在这里，他只能尊重死者的意愿，以自己站立的地方为中间，向四周挖了个两米长、一米宽的长坑。
墓坑挖到一米深时，“当”的一声，他的锄头碰到坚硬的物体，像是挖到金属似的，锄头柄震得他虎口发麻。他小心地将泥土刨开，顿时惊呆了，几根金光灿灿的金条露了出来。
他终于明白，章慕儒为什么说这里是风水宝地，一定要葬在这里。
这金条，无疑是章慕儒埋下的。在开挖以前，地面已是蒿草遍布，就是挖的时候，也没见底下的泥土有松动，可见这些金条埋得有些年头了，会不会是新中国成立那会儿没收他的财产时，他就将这些金条埋到这里了？
这次章慕儒逃出来奔这儿来，其实就是想取出这些金条。眼看自己不行了，才请求谢忠去找儿子来，想告诉儿子藏金的地方。哪知章墨不认老子，伤透了他的心，他又不想死后这批金条藏在这儿无人知晓，见谢忠对他这么好，他才打算将金条送给谢忠。
当然，章慕儒不直接告知金条的事是有目的的。他要看谢忠是不是兑现承诺，真的帮他收尸将他安葬。谢忠只有履行了承诺，才会得到这笔报酬。
谢忠明白章慕儒的这点心思，生意人嘛，心思缜密。
谢忠将这些金条用衣服包了，整整12根，拿回家用秤一称，7斤2两。他将这些金条塞进了房间的墙洞里。
安葬完章慕儒，想着那些金条，谢忠心里总不踏实。这是章慕儒的，自己不能独吞。经过几天激烈的思想斗争，他还是决定去找章墨。
章墨拒绝见他，谢忠对“红袖箍”说：“章墨他爸死了，是我帮着收的尸，我得告诉他他爸埋在哪里。”“红袖箍”到里面硬是将章墨拽了出来。
章墨一过来，很不耐烦地问：“你到底什么意思？我告诉过你，我跟他没关系了。”
谢忠说：“他死了，我将他埋在我们村的山上。我希望你去他坟前看看他，他总归是你爸。”谢忠都想好了，只要章墨跟着他去凭吊了章慕儒，他就将那些金条给他。但章墨哧哧冷笑：“我去看他？我跟他划清界限了，我的生活里已经没有这么个人。希望你不要让他陰魂不散，时时来纠缠我。”说完，头也不回地走了。
“陰魂不散”四个字深深刺激了谢忠，为了自保，就这么绝情。这样的儿子，配从章慕儒那里拿到遗产吗？
谢忠没提金条半个字，气呼呼地回了家。
12根金条起家发财
10年后，迎来了改革开放。村里陆续有人出外做生意，谢忠想办一个家具加工厂，缺少启动资金，这才想起躺在家墙洞里那12根金条来，他用其中的两根兑了现，办了家具厂。
谢忠是个老实人，正因为他老实本分、待人诚恳，深得顾客信赖，生意越做越大。他索性将剩下的金条都卖了，在县城开了一个规模很大的家具城。
生意就像滚雪球，资产也像滚雪球。谢忠起先只是做家具，后来变成卖家具，再后来卖电器，之后就成了房地产商。30年后，他成了县城的首富。
30年来他一直在忙生意，再也没动过给章墨金条的念头，他觉得章墨根本不配。不过，他还是知道章墨的下落。
谢忠60岁大寿那天，在皇家酒店摆了8桌寿宴，很多亲朋和商界老板前来祝寿。谢忠高兴，酒也就喝得多些，喝着喝着居然肚子痛起来，就在饭桌上倒下了。宾客们慌了手脚，赶紧将他送到医院，一检查，居然是肝癌，晚期。
他的儿孙们围着病床失声痛哭，他却一掀被单下了床。他的儿子谢知赶紧跟在他的屁股后面问他去哪，他说：“别跟着我，有点事我要去处理。我借了人家一笔债40年了，该还了，再不还，这笔债要带进棺材里去。”
谢忠一个人去了县城北边的老城区，在一排低矮的民房中间，他找到一家，推门走了进去。屋里有一位70多岁瘦骨嶙峋的老头，正在弓着腰洗菜，屋子里又脏又乱。他问：“章大爷，你怎么自己动手做饭，你儿子儿媳呢？”
“死了！都死了！”老头没好气地说。这老头就是章墨。
谢忠愣住了：“什么时候的事情？”
章墨扔下菜帮子，走了过来，说：“你找他俩有什么事？你要找他去医院吧，他在医院当护工。我才不管他的破事。”
谢忠这才松了口气，原来章墨说的是气话。他本想自我介绍一下，想想没必要了。两个人就见过两面，40年过去了，人家已经不认识他了。再说，介绍了又有什么意义呢？谢忠本来那铁定了要来还债的想法又动摇了，这个人真的不配啊。40年前，他不认他爸，跟他爸脱离父子关系，他爸临死他都不去看一眼不说，这40年他从来没去给他爸上过坟；现在呢，又不认儿子和儿媳，这确实是个薄情寡义的人！
支票就在怀里揣着，谢忠没掏出来。这样的人不该得到这样的好报！既然是章家的财产，还给章家人就行了，干吗要还给章墨，可以还给章墨的儿子呀。
他回到了医院，要了个特护病房，他对儿子说：“家里那么大的企业，没人料理不行呀，你别守着我了，回去打理公司的事吧。我这儿呢，你帮我请个护工就行了。我听说这医院有个叫章文革的护工，人挺不错，你去给我请来吧。”
谢知去了，一会儿又回来了，皱着眉为难地说：“爸，我们换个护工吧，我不想请那个叫章文革的。”
“为什么？”
“我去时，正碰上他跟病人家属吵架呢。病人家属说他虐待病人。”
谢忠心里一凉，章家怎么尽是这样的后人？他还是说：“不管别人怎么说，就请他，我打定主意了。”
谢知是一百个不情愿，他怕那个章文革也虐待他爸。但他是个大孝子，从来没忤逆过爸爸的意见，爸爸铁了心，他也没法子，还是将章文革请来了。
这是个40多岁的男人，生得倒是虎背熊腰，但谢忠一看人家的眼睛，心里就泄了气。这么多年生意场上摸爬滚打，他相人还是有一套的，这章文革一双眼睛嘀溜溜转，不像善茬啊，但也许人不可貎相呢，先看看再说吧。他问：“小章，家里有几口人呀？”
章文革说：“三口。我、老婆、儿子。”
谢忠皱起了眉：“你父亲呢？不跟你一起住？”
章文革说：“我才不让他和我一起住呢，又脏又邋遢，我一个当护工的，白天要照顾病人，晚上回去还要照顾他，还让不让人活？”
谢忠的心沉了下去，说不出话来。
谢忠是真的想将那12根金条的钱还给章家，支票就在口袋里揣着，但他心里别扭着，就是没法掏出来。随着和章文革相处的时间延长，他对这个人越来越反感。他觉得这家伙比他的父亲章墨更不是东西。章墨不认父亲，是因为章慕儒的反革命身份确实带给章墨生活上的不幸，他有怨言还情有可原。这个章文革呢，只因为父亲的脏和邋遢就心生嫌弃。更何况，长期接触下来，谢忠觉得章文革的人品特别有问题。他给章文革的是特护的护理费，比普通护理费要高许多，但章文革又私底下接了一个护理工作，对他的护理，简直就是应付。
还债寄托下一代
谢忠的身体越来越不行了，他一直在纠结，他的发家，靠的是章家的那12根金条，他要知恩图报；但真要让他拿出钱来给章墨或者给章文革，他做不到。他信奉好人有好报的道理，如果让章墨或者章文革得到这笔巨款，他觉得，这是对天道的否定。
谢忠一直到快不行了，还做不出决定，只好将谢知叫进病房，单独和儿子做了一次长谈，他谈到了谢家之所以能发家致富的根本原因，谈到了那12根金条。
谢知是最懂父亲心思的，他说：“爸，我知道你为什么为难了。那12根金条，你是以你的人品得到的回报，你觉得，章家人要想拿回去，也得以他们的人品拿回去。但你忘了最主要的一件事，那金条终归是章家的，我们不能要。那些金条为我们创造了这么多财富，我们不但要还，还要加倍地还。你下不了决心，将这事交给我吧。我来办。”
谢忠去世了，谢知找到章文革，跟他说：“你对我爸的护理，让我们很满意。所以我们决定，帮我爸挖墓穴的事，我们也交给你来做，我们会给丰厚的报酬的。”
谢知这么夸奖章文革，章文革不仅毫无愧色，反而毫不脸红地跟谢知讨价还价起来。
谢忠的骨灰运回老家。谢知领着章文革上山，来到了章文革爷爷的坟地前，他指着坟地旁的一块空地，说：“这是我爸认定的风水宝地，他想安眠在这里。因为是风水宝地，对墓坑就有讲究，以这儿为中心，要挖一个长两米、宽一米、深两米的大坑，你做得到吗？”
“放心吧，没问题。”章文革大大咧咧地应下了。
谢知回去了，章文革一个人留在了山上，他开始挖啊挖，泥土底下太多石块，是真的难挖。墓坑口他是挖了两米长一米宽，但挖着挖着，累了，他的心思活泛起来，一个骨灰盒有多大，挖这么大的坑干吗？再往下挖，坑的面积他就往里缩了。
挖到一米八深时，他碰到了石层，每挖一锄头，都溅出火星来，虎口都被震麻了。他将锄头扔了，骂起自己来：“我缺心眼呀，他谢知来安葬死人时，难道还会带一把尺子来量深度不成？就算要量，我将坑边的浮土堆高一点就对付过去了呀，干吗自己这么受累？”
他不再挖了。
送葬的队伍上山了，谢忠确实没拿尺子量墓穴的深度，似乎对墓底挖的太小也没介意，按约定付了章文革工钱。章文革拿上钱欢欢喜喜地走了。
等到所有送葬的宾客都离开，山上只剩下谢知一个人时，谢知在爸爸的新坟前跪下了，他愧疚地对着坟堆说：“爸，对不起，我没完成你交给我的任务。我没将章家的钱还给章家，不是我不还，是他不要。我买了10斤金条，就埋在两米深的石缝里，他只要按我的要求，挖到两米深，那些金条就都是他的，可他挖到一米八，放弃了。”
他又走到章慕儒的坟前跪下了，诚恳地说：“章爷爷，我谢知是知恩图报的人，我不会赖着您家的金条不还。但就像我爸说的，无论是您儿子，还是您孙子，都不配啊。我爸是因为他的善良和诚实，才得到了您的馈赠，得到了老天的厚爱。如果我就这样将那些金条给了章文革，没天理呀，也违背了您和我爸的意愿。您放心，金条，我会还给你们章家的，而且加倍奉还。您瞧，那些金条就埋在那儿呢，就在墓坑的一只角上，但一开始，您孙子就将墓地的范围往里缩了，别说他没挖到两米，就是挖到两米，他也将埋金子的地方让了出去呀。”
他对着两座坟各拜了拜，说：“章爷爷，爸爸，这是您俩的风水宝地，你们就在这里安息吧，有那10斤黄金陪着你们呢。放心吧，章家不会代代出孬种，总会出个好人的，到时，我让他来这儿挖走那10斤黄金。放心吧，我相信，这一天不会太久，我看章文革的儿子，比他爹、比章墨，都强。那10斤黄金，到他手上，比到他老子和爷爷手中，有用处。”