文秀此人，是一个非常特殊的人，其特殊的原因就在于，她是历史上第一个和皇帝离婚的女人。文秀，全名额尔德特·文绣，字蕙心，乳名大秀，自号爱莲，蒙古族，鄂尔德特氏，属满洲上三旗的镶黄旗。文秀是内务府主事满洲鄂尔德特氏端恭之女，宣统元年，即公元1909年，文秀出生于北平方家胡同锡珍府邸，母亲为蒋氏。
文秀天性聪颖，八岁的时候到北京私立敦本小学读书，学名傅玉芳。文秀的家族属于上三期的镶黄旗，自然具有选秀的资格。公元1922年，文秀十三岁，依据祖制，进行选秀。据传当时文秀被选中，是溥仪看见文秀的照片钦点的。本来溥仪是想要年龄比自己小的文秀做皇后的，但是最后登上皇后高位的是郭布罗。婉容，文秀只能位居妃位，被封淑妃。
因为按照祖制，迎皇后入宫，需要宫内妃嫔跪迎，所以文秀从偏门被抬入，早一日先婉容入宫。入宫之后的文秀，过着极为平淡的生活。她每天早上梳洗完毕，先到溥仪的寝殿问安，再到婉容皇后和四位太妃的寝宫中依序请安，之后回到她所居住的长春宫并关上宫门，过著简单朴素的日子，宫中之人对于文绣的娴静有礼赞誉有加。
文秀嫁给溥仪之后的生活有两种说法，一是不受溥仪喜爱，二是与溥仪相处不错。
第一种说法是说，文秀入宫之后，就受到溥仪冷淡。后来溥仪退位，在1925年天津，溥仪下榻在张彪的一幢三层楼私人小洋房。当时溥仪与婉容住在二楼，文绣则孤身住在楼下。一年除夕，溥仪与婉容在寝宫嬉戏，这时，有宦官奏报淑妃用剪刀捅自己的小腹，溥仪生气地说：“她惯用这伎俩吓唬人。谁也不要理她！”而这件事也造成日后“刀妃革命”的导火线。
第二种说法，大致来源于溥仪个人。据他所说，文秀之所以会离开他，全是因为婉容对文秀的迫害。因此在文秀毅然决然逃离溥仪，在报上公然与他离婚之后，溥仪对婉容也越发冷淡。
溥仪后来成为日本建立的伪满洲国的皇帝，文秀对于溥仪的这种做法，极为反对。一心想要帮助溥仪复辟，就这样与溥仪感情疏离、龃龉不断。
1931年8月，伺机脱出天津，登报公开表示与溥仪离婚，“刀妃革命”在当时一时成为热点新闻。文秀作为其中的主角，备受时人议论。前朝旧臣以及守旧派人士，对于文秀的这种做法极为反对。一时化作封建体制的卫道士，发动了浩大的对文秀的征讨。在这种极为艰难的时候，文秀没有后退，而是毅然决然的与人做斗争。站在人前，勇敢的说出自己还是个处女的事实，坚决与溥仪离婚。而革新派，对于文秀的这种做法却持赞同态度。
1931年10月，经过两方律师，长期的沟流交通，以及本人的商讨，正式宣告两人离婚事实。1932年，任教于北平私立四存中小学，但是作为去年的名人，文秀受到很大的关注，甚至很多人前去学校骚扰她。
因不堪忍受骚扰，文秀最终决定辞职，从此过上隐居生活。“七七事变”后，坚辞拒绝日伪的威逼利诱，大节不亏。抗战胜利后，生活艰辛，以糊纸盒、上街叫卖为生，后于华北日报社做校对工作。
1947年夏，文秀有了第二任丈夫。他的第二位丈夫，是国民党少校军官刘振东。虽然刘振东没有溥仪皇帝身份的高贵特殊，但是文秀并不看重这些，她注重的是平淡幸福的生活。两人结婚一年后，时局动荡，刘振东从国民党军队退役，靠租平板车生活。解放后，因有立功表现，刘振东被解除管制，成为一名环卫工人。1953年，文绣因病去世，年仅44岁。