朱元璋的确太难为臣子了，他是第一个逼着官员在全国范围内给穷人盖房的皇帝，也是唯一的一个。
千古第一人
在中国两千年的封建王朝时期，真正从普通百姓的角度出发，为他们解决住房问题的，要数朱元璋，他是农民皇帝，他出身穷苦，深知穷人无立锥之地的窘迫，因此他一当上皇帝，就把穷人的住房保障问题提上了日程，甚至逼着官员给所有穷人盖房子。
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朱元璋让南京的官员在龙江找了一块闲置土地，盖了260间瓦房，供没有住房的南京人居住。圣旨颁布后，南京的官员很快执行了。试点成功，朱元璋龙颜大悦，认为可以在全国复制“南京模式”了。在当年年底，他又给中央的官员下了一道旨意：“全国范围内，没饭吃的，国家给饭食；没衣服穿的，国家给衣服；没房子住的，国家给房子”。
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朱元璋的理想主义想法，把中央的官员吓了一跳。此时，明王朝刚刚建立，财力并不充足，皇上的要求根本不可能兑现。于是，官员找朱元璋解释，朱元璋一听生气了：你们在我手底下当官，就得体会我的心情，我可不想让我的百姓没饭吃没房住，哪怕是一个百姓也不行！他是第一个逼着官员在全国范围内给穷人盖房的皇帝，也是唯一的一个。
梦想破裂
明太祖之后，各大城市的房价还是扶摇直上，南京的房价畸高。有多高呢？繁华的秦淮河畔，一间房能卖到六百两银子，一般人绝对不敢打买房的主意。当时的南京国子监祭酒，名叫谢铎，动了买房的念头，依照谢铎的级别，算得上是个高级公务员，但是他每年的薪水不过200两银子，不吃不喝三年，也就勉强买一间房子。
房价高不可攀
一般朝廷官员根本不敢奢望有自己的房子，北京国子监祭酒的林瀚为了让手下的人有房住，给出了有力的实际行动——他捐出自己的十年收入为机关盖住房。他一个是北京最高学府的长官，拿的那点钱不仅买房困难，连付房租都觉得吃力，明朝房价之高，可见一斑。