虽然桂家、杨家不是没有来往，但榆哥从未到西安走动，既然遇见了，含沁免不得互相介绍一番，桂含芳倒是没有对榆哥摆什么少爷架子，就是卫麒山，也不过是目光闪动看了他几眼，便露出笑脸来，亲亲热热地道，“善榆兄弟，既然来了军营，得了闲也和我们拉弓射箭，比比马力吧。”
“去你。”含沁笑骂了一句，“你是来打仗，还是来监军？大家都忙成这个样子，就你还有闲心拉弓射箭比马力！卫叔叔知道，不罚你射一千箭，那都是他手下留情了。”
他和卫麒山显然极为熟稔，卫麒山居然没有生气，只是嘿嘿一笑，指着含沁对榆哥道，“你看看，你看看，善榆兄弟，你这个小表弟呀，五行天生欠打！家里老夫人那里，你可要好生劝说一番，让老人家不要心疼，还是以多打，狠打为宜！”
几个人说笑几句，榆哥因有些怕生，说话又结巴，就不喜欢说话了，只是抿着唇一边笑，还是含沁和卫麒山又斗了几句嘴，这才回护善榆道，“我送表哥出去吧，免得表叔找不到人，该着急了。”
“也该、该回去了。”榆哥就讷讷接了话，又和含沁抱怨——他看了含芳一眼，便继续道，“善桐又和我闹起别扭，也不知回去后会不会又吵起来。”
桂含芳是知道善桐陪着哥哥过来求诊，自然不为所动，倒是卫麒山神色一动，脸上顿时也挂起了几分不以为然，他张了张口，虽然没有说话，但善桐透过被子缝隙，都读懂了他潜台词：一个小姑娘，兵荒马乱时候到前线来，这无疑是给家人添乱。
其实这一次过来，善桐也渐渐觉得自己越来越大，不像从前还小时候，禁忌还少了几分，其实出来行走已经很不方便。毕竟她虽然希望可以任性而为，清者自清，并不顾忌那些个三姑六婆嘴巴，但总不能不为善桃、善樱等姐妹考虑，别说杨家全族声誉，也需要每一个杨家人自觉维护。从前年纪还小，扮了男装跟着父亲四处出去见识，倒还不算过分，现也还勉强沾了孩童边，等到十三岁、十四岁时候，一旦发身长大，来了天癸，恐怕就不能再和现这样，随意跑到军营里来了。就是这一次，为了处处照顾到她名声，其实榆哥和四叔都要格外用心……
一时间，她居然不合时宜怀念起了远江南檀哥，要不是檀哥不，哪里轮得到她这样勉强地出门，檀哥只怕老早都把事情包揽下来了，办得还要比自己稳妥十倍……
善桐这一走神，倒是错过了含沁送善榆出门，她回过神来时，还是听到了桂含芳啧啧连声，感慨道，“这个老四！赖床赖到这时候不说，连被子都不叠！”
一边说，他一边就走过来，往善桐身边一坐，似乎大有为桂含沁整理被褥意思。
其实就是他没有动手，光是这一坐，善桐都要吓得浑身绷紧，此时是心都要从口中跳出来了：她真恨自己居然这样鲁莽，一个人军营中乱跑不说，为什么还为了躲避哥哥，居然这样轻率地钻到了含沁床上！
自然，她和含沁之间清白，两个人心里都是有数，但一旦被人发觉，那真是跳到黄河都洗不清了……自己名声扫地不说，只怕还要带累家中姐妹，好结果也就是嫁给含沁，但恐怕一辈子夫家都抬不起头来了……说不定自己这一生，就毁了一时冲动，和榆哥置气上了！
其实就是慢上一刻又如何，就是被榆哥看到，和榆哥吵开来又如何，那是亲哥，难道还真能认真和自己扯破脸了？再说，父亲能答应这开颅术事，那才真是见鬼了……
直到这一刻，善桐才赫然发现，虽说别人都夸奖自己少年老成、大胆急智，而她似乎也格外有些胆子，可以当着桂元帅面指桑骂槐，意言外，但其实她毕竟还小，还有很多很多地方可以成长，很多很多地方做得太不到位。
可比起犯错时轻率来，错误代价，往往是极沉重……
这千般思绪脑中一转而过，几乎只是一眨眼工夫，桂含芳手还没碰到被垛呢，卫麒山就道，“好了，老三，你是丫头转世？怎么婆婆妈妈！你们家老四昨晚到得迟，今早睡得晚些，又是什么罪过了？你还是说正事要紧！”
正说着，他自己反而拿起脚来走出了帐篷，含沁也走进来笑道，“嗯？三哥，怎么麒山反而跑出去了，说起来，你不是该到叔父跟前服侍了，怎么这时候跑来找我？”
虽然他善桐跟前，不止一次，情不自禁地流露过自己对领兵上阵向往，但当着桂含芳，含沁居然是丝毫痕迹不露，说起含芳要到桂元帅身边服侍，也是自然而然，一点羡慕没有。
桂含芳便从床边离开，自己又放下了帐篷门帘，还上了一道门板，待他回过身来时，含沁已经桌边给他倒了一杯茶，因只有一把圈椅，他就自己坐到了床边，善桐这才悄悄地嘘了一口气，渐渐放松下来，一边心底斥责自己莽撞轻浮，一边好奇之心又生，心想：什么事儿这么重大，连卫麒山都不能旁听？
“三哥。”含沁显然也做如此想，他声音里还带着笑，“你这样不好吧？要是麒山看到了，他怎么想？”
桂含芳却满不乎地道，“麒山知道分寸，他去校场等我，我们一会儿就要出去巡逻，没有三五天是回不来。有几件事，我得嘱咐你。”
他平素里，实是也不知道哪里学来满身骄纵纨绔，从来都是一脸傲气，带着懒洋洋满不乎，善桐见了含芳几次，还是第一次看到他这样有兄长样子：先头还是恶少做派呢，说到后一句，面色一整，自然而然就露出了一种哥哥特有表情——她也形容不上来，就觉得榆哥、梧哥对自己，或者自己对善樱时，总是情不自禁，都会带着这样理所当然、说一不二跋扈。
“第一件事，刚才我去父亲身边请安，父亲不帐篷里，听说是和许家那一位去河边站了，还有京里来那个小白脸儿也一边。回来时候，父亲脸色很坏，沉吟了很久，就让我过来喊你，让你午饭前到账前说话，还让耿叔他们一道过来……你知道耿叔是做什么，这一次，父亲十有**是要用你了。”桂含芳面上也不禁隐隐带了一丝兴奋之色，他霍地一下站起身来，大步走到含沁身边，按住了他肩膀，一字一句地道，“家里那本兵法，你一定倒背如流，要有心得参详出来给父亲听，好别出心裁……老四，机会难得，成不成，此一举，你可不要错过！”
虽说看不见桂含沁表情，但只从他陡然重浊起来呼吸，和善桐能感觉得到紧绷身形，小姑娘就可以推测出含沁心中有多少惊涛骇浪。忽然间，她又自满起来，便带了些得意地自忖：哼，莽撞也不是没有好处，没人戳破这一层，表哥还不知道什么时候能够出头呢，好歹这一次，我帮上了他。
不知不觉，她又摸了摸腰间火铳，这才听含沁回道，“三哥放心吧，我知道叔父难做，这一次机会，我不会错过！”
他一向有些没精打采，说起话来，也挺油腔滑调，往往难以捉摸真假。而这一次居然回答得这样认真，就是善桐，都不禁吓了一跳：也不知含沁私底下是准备了多久，又有多期盼这个机会，这一句话，简直每一个字扔到地上，都能撞出金石之音。
“说难做，也不是太难做。”桂含芳沉吟片刻，又缓开话题，感慨了一句，“你去年西安，把事情办得很好，娘提起来都只有夸。我就是担心你落了个面子，没落着实惠，家里银子又不够使了……”
“没有事。”含沁声调又恢复了那懒洋洋满不乎做派，“三哥你就放心吧，指不定没几年我就成巨富了，将来家业，要比你日后分到那一份还多呢！”
“去你，死小子！”含芳捶了含沁一拳，又正色道，“其实这件事不必回避麒山，毕竟他身上也有差事，倒不会有什么妒忌想法。不过接下来这桩事体，法不传六耳，你自己死死记心里，别被第二个人知道。”
善桐反射性地屏住了呼吸，泰半是因为紧张，泰半是因为愧疚，也还有一点，是因为桂含芳已经把椅子拉近了，其实就是她头顶上和含沁密话。虽然他声音不大，但善桐又哪里能听不清楚？
“你这一次，应该是接替二哥位置，和许家两个少爷结伴去临夏一带，驱赶清扫鞑靼人剩余一点居民，鞑靼那边人人都是战士，这一次去，遭遇战是肯定会有。你不愁手上没有战功，只要能不拖后腿，安稳回来，要提拔你，就有了借口……不过，和许家两个少爷一块，你还是要处处小心。”
桂含芳语气一顿，似乎又多添了些羡慕，却偏偏矛盾地同时还多了几许不屑，“他们京城高门大户，家里太乱了！什么肮脏事都做得出来，就是驴粪蛋子——表面光！尤其是这个许家，嫡子生得太晚，哪里和我们家一样……”
他忽然顿住，又咳嗽了几声，声调里尴尬，善桐也很听得出来，她不禁一翻白眼，心中狠狠地啐了桂含芳一口。倒是含沁语气平静，道，“三哥，我明白你意思，咱们一家兄友弟恭，个个都不离心，一向是互帮互助。倒是许家几兄弟，我见过几次，像是从大少爷开始，三少爷、四少爷、还有凤佳那个六少爷，个个想法都不一样，世子又小，从小不父亲身边长大，父子情分似乎很淡，倒不比他三个庶兄是从小跟随国公身边，像是国公爷亲生儿子……”
“看得出来就好。”桂含芳也就把前事揭开，凝重道，“大少爷、四少爷现都不何家山，和六少爷之间究竟如何，我们也不知道。但这个三少爷于升，你看如何？”
“龙章凤彩，一代人杰。其实世子爷天分已经够高了，但和他比，还是有所不如。”桂含沁毫不犹豫地道，“非但天资不如，我看就是战功，也不如多了。”
“他是个有雄心壮志人。”桂含芳低声道，“他们二哥似乎早死，大哥是个谋士，战功威望不足以服众。要是世子爷出事，能顶上去肯定是许于升了……咱们二哥跟他们一道搭伴行军有四五个月工夫，却一直觉得他俩还算和睦。不想就是上个月晚上，那天月亮很高，宿营时候就有人过来偷营，大家仓促应战，一开始乱得很厉害，二哥兵刃没手上，只好伏草丛间暂时隐蔽。正巧就乘着月亮看到——三少爷手里弓箭，瞄准了不该瞄准东西。”
他顿了顿，没等含沁说话，又道，“许升鸾那顶貂仁大氅，你是见到过？”
非独含沁，就是善桐都不禁出了一身冷汗：貂仁大氅这样贵重衣物，自然不是寻常得见，貂鼠皮毛天生柔润光彩，眼力好人，月光下也能分辨得出来。虽然桂含芳只是寥寥数语，但已经形象地勾勒出了一片混乱之中，瓜田李下浑水摸鱼场面。而个中天伦灭绝之处，细思真是令人胆寒。
“这件事没有任何真凭实据，疏不间亲，很多话也不好和世子爷实话实说。二哥也就是知道自己要被调开之后，寻思着应该是我递补过去，这才告诉了我知道。”桂含芳声音几乎只是耳语，“老四，你心里不能没数，这么不体面事，要是真。得手了，许老三必须灭你口，就是你戳穿了，没准为了面子计，许老头也要灭你口……他是杀星转世，手底下葬送了不知道多少人命，要是二哥还好一点……”
他没有再往下说，但善桐已经明白了过来：此事对于含沁来说，管不管都是两难，要是真，他命保得住没有都不好说……桂元帅给这个机会，实暗藏杀机。
含沁沉默了片刻，开口时却镇定得让人意外，“三哥放心，我还要为十八房传宗接代呢，命可不能交待这上头。这件事，我心里有数了！”
桂含芳犹自还不放心，又叮嘱了含沁几句，才起身道，“临阵磨枪，你多看看兵法。要是不行，这一次就算了——唉，得啦，我说可不是废话？这件事你也别和爹说了，空口白话，他还当你挑肥拣瘦，就是信了你，那也是平添心事，许家这群骄兵悍将，本来就指挥不动，要把他们俩分开，又要过许家老头那边……”
“三哥。”含沁打断了含芳，镇定地道，“我省得，你就放心吧，这件事要是真，那也是个机会，不入虎穴焉得虎子……您放心，我知道该怎么办！”
善桐就被子里听着他和桂含芳卸了门板，等到桂含芳马蹄声去得远了，屋内重安静下来，她这才掀被子下了床，嘘出一口凉气，怔怔地望着含沁，轻声道，“表哥，你可要小心……这件事太险了，万一出事，可不是闹着玩！”
含沁面色已经直沉了下来，他瞪了善桐一眼，罕见地露出了怒色，冷冷地道，“你还好意思说我！不看看你自己，行是什么样险？万一被老三发现，你是自己把自己毁了！杨三妮，你到帐篷边面壁站半个时辰再和我说话！”
善桐虽然一贯胆大，但不知为什么，见含沁板起脸来，倒要比什么时候都没有底气，嗫嚅了数声，要说话时，含沁一瞪眼，她只好乖乖地溜到帐篷边上，冲着灰扑扑牛皮出起神来，竟是连头都不敢回了……
好没有一炷香工夫，含沁已经嫌弃道，“回过头来，理理你头发！都乱成什么样子了！”
善桐忙回过头来，却见含沁不知使了什么办法，已经打开封死信封，手里捏了榆哥那封信正看着，她忙乖觉地拿了文房四宝出来，含沁给她找了信纸，善桐知道他之后有大事要办，也顾不得琢磨，文不加点写了两页纸，便看着含沁又把信封火上过了一遍，重滴蜡封好了，便起身道，“你别急着骂我，我以后、以后再不犯了……沁表哥，你安心温习兵书，我去了。”
说着，就刻意做出萎靡可怜样子，蹭到了帐篷边上，果然含沁虽然好气又好笑地叹息了几声，但却也不多加留难。倒是善桐掀开帘子时，终于忍不住回头道，“表哥，你还是要小心！功名利禄，那都是虚，要紧还是你要平安！”
含沁白了她一眼，哼了一声，又嗯了一声，迷糊眼似乎说：还不走？善桐这一次是真不敢多加逗留，便一溜烟地溜出了帐篷去。
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