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《嫡女成长实录》240落袋

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  孙家回话给得很——孙夫人现实是没空□出门,倒是请善桐和桂太太得了闲便只管过去说话。

  善桐知道一个太夫人身体素来不好,还有一个,皇后私底下也必定是交待了事情让他去做,因便和桂太太商量,“倒不如请叔叔给定国侯写封信,也显得郑重一点,我们这里再打个招呼,那礼数也就周全了。”

  桂太太自然没有二话,因近本家时常和京城有消息往来,这不过是带句话功夫而已,等含沁回来了,善桐便令他去办。含沁也觉得好,两人坐下来吃饭时他还问,“这几天婶婶病总好些了吧?怎么还屋里自己吃饭?”

  同一个屋檐下,关系肯定自然会有所缓和,但善桐对含沁、桂太太二人间关系,一向是能避开就避开,一句话都不敢多问,也一句话都不想多问。听含沁这么说,她便道,“婶婶毕竟年纪大了,我看她近一直都没睡好,精神肯定越来越虚弱,也就越发赖着起不来了。”

  含沁眉头一挑,便对善桐投来询问眼色。善桐知道他是问自己南城大火事,她微微摇了摇头——这种事就是一家人之间,没有含沁授意,她肯定也不会随便乱说。

  媳妇儿谨慎,含沁自然是高兴,他拍了拍善桐手,想了一想,还是说,“等婶婶说定婚事了,回了西北就好多了。我看她和这里格格不入,也没有多少朋友,住得也不开心。”

  善桐嗯了一声,不敢多加评论,只说,“早知道就不叫亲兵们回去了,再住一两个月,正好送婶婶回去。反正亲事再拖也拖不了多久了,我看婶婶也是归心似箭。恐怕还是牵念着西北。”

  桂太太究竟是牵念西北丈夫儿子,还是记挂着自己几十年来没有离开过元帅府,不大放心善喜,这个真要问她本人才知道了。但她也确是京城住得不大开心,一时鲜褪去后,看京城风物,就怎么看怎么不喜欢,这天还和善桐抱怨,“也不知道这些年这些人都是怎么过下来,成天闷家里,也没见出去走走,一辈子就这么钩心斗角就过去了?”

  “恐怕也就是这么钩心斗角就过去了。”善桐也说,“京城规矩大嘛,不过,真正有钱有闲人家也还是能玩得起来,你看平国公府,五月节我们送礼过去,就说他们家许夫人已经去京郊庄子里休养了。等我们回了西北,您也能骊山附近置办个别院。”

  “别院也不是没有,就是哪有闲工夫去住呢。”桂太太叹了口气,“我看也就是要等媳妇过门了上手了,我才有心思去泡泡温泉。”

  她又和善桐开玩笑,“到时候哪个儿媳妇都不带,就带着你给我散散心。”

  两个人熟了,肯定就是言笑无忌。桂太太这话倒也是有几分真心,就因为含沁过继出去了,善桐也没什么求着她地方,两个人谈天说地也不用藏着掖着,桂太太这才喜欢带她身边。这余下三个儿媳妇,宗妇不说了,慕容氏和善喜,看来她是打算一碗水端平,决不会特别宠着善喜。

  “我哪有空呢。”善桐也回了她一句,“看这家里一天这么多事,倒是您把大妞妞带去是真,我看她也是活泼爱跑!稍微长大一点,是决计闲不住。

  ”

  桂太太也不生气,“你确是难回西北去了,看含沁这个样子,将来皇上就是没有重任,他反正京城一个统领位置是坐得稳。”

  现提到含沁蹿红,桂太太口气已经很平和了,“就京城立下脚跟来也好,还是有个自己人京里,我们消息才灵通。”

  虽说桂太太也没有多少别选择了,但她能接受十八房往上走,总是少了一份麻烦,善桐现心里就只记挂着含沁生母牌位。只是这件事毕竟比不得外头大事要紧,她想借机说几句话,却还是咽下了话头,只笑道,“是,自己人当然是越多越好了。”

  正说着,外头有人进来传话,却是阁老太太遣人来问善桐月末何事,因天气暑热了,她有意招待桂家婆媳去城郊潭柘寺小住几天,善桐便和桂太太笑道,“我们西安虽然也有这样庙宇,倒是没想过借着进香名头去玩。”

  桂太太也笑道,“她们京城人就是曲里拐弯,我们说一声出去也就出去玩了,哪个和他们一样,还搞这些花招。”

  却也有些心动,待要就答应下来,又犹豫道,“还是等含沁回来了,问他一声吧。”

  桂太太从前要是能少几分霸道,和含沁关系也许就不会走到这个地步了。善桐心中叹息,面上只不露声色,一时林三少夫人回信也来了,却也是邀善桐去参拜,不过她有身子人,就不敢出去多远,只城里大护国寺上香而已。善桐也等含沁回来,拿两件事去问他,含沁都道,“想去就去吧,都是当红人家,拂了谁脸面肯定都不好。再说,京城也要大热起来了,出去纳纳凉也好。你堂伯母会享福。”

  因就各自约了时间,含沁又去问桂太太好,和桂太太含含糊糊地说了些西北送来消息,桂太太心倒渐渐地宽起来了,饭也吃得下了,背着人和善桐叹息,“这百尺竿头,人家看着风光,私底下什么滋味,也就只有自己知道。”

  想来她风光了二十多年,恐怕人生中是很少有不遂意地方,这一番进京,才知道权力场上步步心机之可怕,虽然年纪大了,但作风竟也丕变,倒要比从前讨喜得多了。善桐微微一笑,只说,“没有过不去坎,您别老担心从前了,还是往前看来得好。”

  桂太太若有所思,沉默了一会,才连连点头,又叮嘱善桐道,“虽说郑家闺女,看着也确不错,可我们毕竟到京城时间还是少,说不定郑家也有些龌蹉事是我们所不知道。你应酬里,如有机会也可以探听一番,但却不要露了痕迹。”

  这话很有道理,却又令善桐想到了大舅舅一家来。等含沁回来,便问他道,“虽说这事你说了你会开口,但我也要亲自和舅母打个招呼,你说了没有?我什么时候上门为好?”

  含沁因道,“等叔叔那边提亲信到了再说吧。应该也就到了。”

  善桐一想,也觉得是这个理,就不再多提了,抱来大妞妞掰开她嘴检查了一下,见上门牙几乎生好了,还有几颗牙也冒头,便和含沁说,“下回带信回去,记得让叔叔给大妞妞起个大名了。你女儿现本事见长,没事还咬人为乐呢,是个大闺女了。也该渐渐断奶啦,养娘老抱怨被咬得疼。”

  含沁哈哈笑道,“这么穷凶极恶?真是个小土匪!”

  两人又抱着女儿说了几句话,含沁便出去给桂元帅写信。不几天倒是几封回信都到了,除了桂元帅写给定国侯府,交由含沁转达信之外,还有小五房老太太写来信,善桐看了几页,边看边笑,等含沁回来了,便拿给他看道,“祖母把我骂了一顿呢。”

  含沁丝毫都不讶异,“肯定要骂,但你这封信也一定要写。老人家口中骂你,其实心里还是高兴。”

  就算是亲祖孙,出嫁后也还是要讲些人情世故,王家还八万两银子,善桐肯定要对家里有所交代,家里也肯定是不会要这份银子。老太太信里写得很明白,连大太太都埋怨善桐实是太客气了,这银子当时给了她就是她,王家还多少那是她和王家事云云。又不知是哪个送信多了嘴,泄露出善桐路上得了痢疾事,信中不但问大妞妞好,含沁好,还急问善桐人可痊愈了没有,并附了治痢疾几个方子。善桐翻来覆去看了几遍,见信中没提母亲王氏,多少有些若有所失。又去拆父亲写给自己信看。

  因她一向也写信回去报平安,二老爷不免轻责了几句,怪她没信里提起路上得病事。又让她将这八万两妥善安置,绝不要随意花费,好还是能经营起一项生意来,如没有主意,可问问阁老府,又或者同王家舅母合伙等等。还说‘家不要过分计较钱财,你有十分,自己留三四分也就够了,六七分贴家里,含沁是知趣人,自然明白你做得好。将来万一家里有事,他会懂得贴你’。

  这还是以为小家庭经济比较拮据,善桐一边看一边笑,也拿给含沁看,含沁却不要看。“你爹和你说私房话,不是写给我看。”善桐又硬要给他看,两人闹了一番,她自己继续看时,见父亲提了一笔母亲转致问好,紧接着又问榆哥,‘京城落脚何处,和什么人同住,千万让时常带信回家。你们都京城,但你是有家,他是客居,你也要多多照看他一些’云云,到了末尾才又问善桐,‘可又得了好消息’,通篇竟未提梧哥。倒是前头二老爷口气里还问了一句梧哥好,让善桐无事也多关照哥哥们一些。

  这么多年都过来了,现什么事都顺心随意,母亲反而似乎疏忽起来,好些事连场面功夫都不做了。善桐一边叹气,一边又令人给孙家送东西,这一回送是檀哥外祖母那家了。给三个哥哥都有应季衣送去,同梧哥还是多添了一双她使人纳鞋,说是“因生日近了,家里母亲特地使人带来”。

  因为明年春闱即,举子们自然都专心读书,檀哥、榕哥、梧哥虽然京,但三人都读得刻苦,总只和善桐见了一面而已。平时善桐有了什么东西,自然也分送些到孙家去,阁老太太本来不意,估计是见到善桐想起来了,还和她提过,现阁老府地方大了,欲将兄弟几人接来和他们家四少爷九哥一起读书,不过孙家也住了这样久,三兄弟都无意搬迁。檀哥、榕哥秉性方正,是连座师都懒得奉承巴结——历来春闱主考都是首辅、次辅事,如今首辅还是焦阁老,次辅也未轮到杨阁老,还有人挡前头呢。这两家近,连管家出门都有人忙着打关系,偏偏杨家人就只埋头读书。含沁和善桐说起来也是叹息,“我是不懂科举人,看着都觉得好笑。家里有人应试大臣,近看到两位阁老都格外客气了几分呢。”

  又压低了声音,和善桐讲小道消息,“听那群朋友们说,今年价钱都已经出来了。六千两,保准了头半个月就能知道题目。还有包中,价码高些,九千两三甲出身,绝无问题。”

  科举舞弊,历来是严防死守,却也历来都是屡禁不止。其实六千两能买一个进士回来,又如何有人不心动了?只是一经查出,那就是抄家灭族大罪,前朝甚至还有将重臣腰斩示众。善桐一吐舌头,也不敢再问了,取了邸报来给含沁看,含沁看着看着,咦了一声,“姐夫居然也往上升了一步,事前总未告诉我知道。”

  诸燕生一向北边发展,其实西北说起来真是桂家地盘,他父亲江南做总兵,算是肥缺了。但对西北儿子几乎起不到多少照应作用,这些年来一直也就不咸不淡地做个五品实职。这一下往上升到四品不说,还去了江南他父亲手底下做事,可见私底下必定是下过工夫。善桐看了邸报,也为姐姐高兴,想到诸家不知靠是哪一边,一直以来仕途虽看似不温不火按部就班,却也走得挺顺,便不禁叹道,“以如今朝廷局势来说,他们家算是逍遥了,升官不至于没份,占据又是天下鱼米之乡,麻烦也还少。姐姐去江南,倒是比我们京城煎熬要来得舒坦得多。”

  含沁却冷笑道,“哪有这么好事,谁家不是浮水鸭子?面上无事,私底下滑水不知多忙呢。诸家得这个好处,要我来看,和朝廷里连番暗潮汹涌,也有一定关系。”

  进了五月,朝中、宫中暗涌确浓了许多,善桐听含沁回来说起,战况几乎是一天一个局面。连带着后宫中也是多事——只看孙夫人大半个月悄无声息,连偶然打发来请安婆子说起来,都说‘夫人实辛苦’。竟要换作定国侯来和含沁结交,维持住两家关系,她便可以揣想得到后宫里风云了。只是善桐本人尚无资格身份入场,只隔远了看看热闹,倒是觉得这一阵子要清闲了好多。等到五月中,林三少夫人和她约日子到了,她便过大护国寺去,同她一道烧香拜佛,林三少夫人求自己孩子平安,善桐也为大妞妞求平安符。

  两人从前见过几次,虽也认识,但只未好好说话,现见了面,彼此倒还有些拘谨。终究还是林三少夫人性急,假模假式地参拜了一番,便拉着善桐大护国寺小园子里浏览,又上楼中观景——大护国寺因身份特殊,虽然也算是挨着紫禁城城墙根儿,但竟能允许园中起个小楼。据林三少夫人介绍,“皇家一有大典,多是人这二层小楼里看外头热闹,倒是真比街边远远看着要好些。”

  不过,她这一次过来显然不是为了看热闹,只是才坐下,就迫不及待地握住了善桐手,眼泪都不用酝酿,就连珠一样滚下来,只哽咽道,“好妹妹,你别怨我交浅言深,我这日子几乎是没法过了,你要不帮我出出主意,我真恨不得带着孩子去死算了!”