“还有，之前的武道大宗师，扬州牧古尘，此人也有立国称帝之心。只不过他毕竟出身于世家，军队中有不少都是世家子弟，因此并不想和天下各大世家为敌。所以以温水煮青蛙的策略，寻找各种借口，一点点蚕食扬州各郡县，并不想与当地世家直接撕破脸。”

    “原来如此！”

    陆凡了然地点了点头，难怪当初扬州军攻击江宁郡城时，还打着为郡城内薛家报仇的名义。

    “陛下，就在昨日，扬州各郡县内，已经有一些世家派出族人，与民政部的官员开始接触了。”

    “哦，所谓何事？”

    “大概是在试探朝廷的打算吧。之前古尘掌控了扬州后，世家们捐赠给武朝的钱粮，便转到了古尘手里。”

    “此次他们派人来，是想跟陛下你商量一下，将每年捐赠的钱粮数目确定下来。”

    说到这里，李定国都不由得笑了起来。

    或许是陛下立国后并没有屠戮世家的举动，给了世家们一种大乾帝国依然需要依仗他们来治理国家的错觉。

    陆凡也是呵呵一笑，随后摇了摇头道：“此事先找个理由拖着......对了，让殷澄那边动作快点，将朝廷即将开科举的消息传出去吧！”

    说到这里，他不由得轻叹一声，“新朝新气象，那些腐朽的没落的灰尘，是时候该好好清扫干净了！”

    ..........

    扬州九郡近百座城市摇身一变，从武朝疆域中独立而出，成为了大乾国领地，此事，对于扬州地界的百姓们来说，其实并没有太大的感觉。

    乾帝登基后，百姓们该干啥还是干啥，除了户籍从武朝变作了乾朝外，一切生活轨迹照旧，该打猎的打猎，该租赁田地种田的种田，根本感受不到改朝换代后的影响。

    但是对于扬州地界的世家大族以及各种豪商士绅们来说，颇有一种山雨欲来风满楼的压抑感。

    因为不知从什么时候起，陛下要废除举孝廉制度，开科举选拔官员的消息，已经从扬州城，传遍了各郡县内。

    大字不识几个的苦哈哈庄户人自然是不关注这些，但那些世家大族，此刻则是如临大敌，一个个警惕异常。

    世家之所以是世家，就是因为他们垄断了阶级上升的渠道，但若是科举一开，普通人都可以通过科举考试参与到官场中，以后他们世家的地位，还如何保障？

    最令他们担忧的是，自大乾立国后，扬州各郡县城内，陆续多出了很多的大型书店，以前掌握在世家大族手中的各种书籍，此时已经堂而皇之的出现在了书店内。

    只要付出稍许的银子，各家学说的名作，便可以被百姓买到手中。

    这还不是最可怕的，在他们的打探中，陛下极为重视学业教育，有意在每个县城内，至少开办一所小学。

    六岁至十二岁的孩童，将会被强制入学，所需花费，一应由朝廷来承担，无需百姓自掏腰包。

    这些消息，来源不可知，毕竟陛下的旨意还未下达，但各种信息汇聚在一起，使得各大世家已然明白。

    陛下对于举孝廉制度已经极为不满，有意开科举，但却又担心世家大族们反应过激，所以先提前透露出了些消息，试探他们的态度。

    徐阳郡，赖家。

    赖家在整个徐阳郡城，属于最顶层的世家。

    家族传承八百余年，除了涉足官场外，更是扬州地界有名的大地主，大商人，徐阳郡近三分之一的良田，都掌握在他们的手中。

    今日，赖家府邸中，聚集了不少来自于徐阳郡内的各个世家族人。

    这些家族，有大有小，大的传承数百年，小的仅仅崛起了两百余年，但毫无疑问，他们都是当地极为有名望的势力，这股势力若是汇聚起来，甚至可以轻易夺取整个徐阳郡的官府政权。

    赖家家主赖阳大马金刀的端坐首位，环视大堂内一众世家族长。

    “诸位，朝廷开科举的消息，想必都已经知晓了吧？今日将大家召集而来，就是想听听大家的意见，接下来，我等该如何应对。”

    堂中不少世家族长点了点头，有些人更是焦躁开口问道：“乾帝要开科举，这是在挖我等世家的根啊，不知赖族长可有办法阻止？”

    “阻止？怎么阻止？”赖阳冷笑一声，道：“你们族中，是有武道大宗师，还是有返虚大能坐镇？”

    被怼了一句，那人讪讪一笑，随后继续问道：“那怎么办，就这么什么也不做干看着，然后等着乾帝把咱们世家的根基给彻底挖空？”

    “挖空有点夸张了。整个扬州地界，有能力读书识字的，大都是我们世家中人，或者是依附于世家的家族，就算陛下开科举，中举者，也都是我们的人，有何可担心的？”有人提出了不同意见。

    但有人紧接着反驳道：“话虽如此，但朝廷那边已经透露出了消息，要在各个郡县内大力办学，而且还是免费入学，按照这个趋势，不出十年，扬州郡内的读书人数量，便会超过我等世家。没了文官优势，我等世家，又还有何地位可言？”

    他的话，顿时引起了大堂内一众世家族长的共鸣，就连赖阳，也是点头叹气。

    “诸位，乾帝陆凡立国称帝，之所以没有向辽国、金国以及荆州那边的方腊一般大肆屠杀世家，原因在于他暂时还离不开我们。”

    “我这里打探到了不少的消息，乾帝兵威极盛，先灭银蛟军，后灭古尘，若无意外，只需几年时间，整个江南地界，便可以落入大乾的版图中，方腊那边，绝对挡不住！”

    此话一出，大堂中顿时一片哗然，而赖阳则是抬手，示意众人安静。

    而后，他继续开口。

    “但咱们这位乾帝，有个极为明显的短板，那就是极度缺乏文官。乾帝身边的几名重臣，全是军中将领，纵观整个大乾朝，朝堂之上，重要的部门，全都是由武将来担任，这说明了什么？”

    “说明了他手下，根本没有文官可用！”