门铃大响的时候，已经过了七点。尽管我整个下午都在反复推演这一刻该怎么做，心跳还是急促不已。我帮麦可开了门，站在门边等，两手叉在腰上。他能说什么为自己辩解呢？说什么都没用了！我不会再让他把我耍得团团转，我不会让他用花言巧语来辩解他有羞辱我的权利。
我听到电梯叮了一声，门滑开了。不是麦可，走出来的是洁德，穿着瑜伽裤和粉红色连帽衫。
“嘿！”今天我第一次觉得脸上浮现了真诚的笑容。
她抱了我一下，黑发束成马尾，平滑的焦糖色肌肤上一点妆也没有，手上拿着购物袋。“马库斯到我们家陪戴文看棒球赛，我想你可能需要有人陪。”她举起袋子。“带海盐焦糖冰淇淋来了。”
“爱死你了。”我把她拉进公寓。
还没来得及说我要出门，这时门铃又响了。“是麦可。”我开了楼下的门。“我们说好要去吃晚餐。”我用三言两语将那段新闻的内容讲给她听。
“他就是个叛徒，八个月前我就发现了，他都不跟你谈将来的事。”
“真的吗？你为什么不告诉我？”
“这些事，女人要自己去发现。就像我，马库斯的事我也自己决定。”
我吸了一口气，没错。不论感觉有多强烈，我都不能告诉她该怎么办。只能祈祷她能为自己和戴文做出正确的决定。
她把冰淇淋送进冷冻库。“这个留给你。”
“不要走，”我说，“我出门的时候你就待在这里吧。真的，我不会在外面待很晚。”
“你真的不介意吗？我今天晚上确实很希望能避开王八蛋警官，他现在对我盯得很紧。”
我微笑。“那你一定要留下来，就当自己家。遥控器在咖啡桌上，笔记本电脑在卧室里。”
“谢谢。那我先躲在卧室里，等你们走了再出来。祝你好运。”
她穿过走廊，带上了卧室门，我又跟刚才一样，站在门边等着。电梯门开了，这次出来的是麦可，还穿着灰西装，打着粉蓝色领带。今天一整天都狂风暴雨的，他怎么能保持一身整洁的衣物呢？我摸摸头发，想到我两个星期前就该去补染了，因为上节目前做了造型，我的头发又扁又塌，黏黏的，还淋了一身雨。
看到我的时候，他微微一笑，我仍冷冰冰地瞪着他。我正要转头，电梯里有第二个人走了出来，搞什么？我目瞪口呆地看着麦可，但他避开我的目光，这个懦夫，竟把十七岁的女儿带来当挡箭牌。
麦可说：“我以为你会叫外卖，外面天气不好。”
我咬牙切齿，对他怒目而视，但他仍不肯看我。
“我要出去吃，”当我说话的时候，心脏冲击着胸膛。“除非，你不想让别人看到我们在一起。”
他很紧张地对我一笑，然后转头看着艾比，似乎要确认我看到她了。
我眯起眼睛，让到一旁，艾比盯着手机一直打字，低着头进了我家。走过我面前的时候，连招呼也没打。
“嗨，艾比。”但其实我想说，放下你那该死的手机，给我打招呼，然后说你会在大厅等两个小时，我才能好好痛斥你父亲。
“嗨。”她咕哝了一声，穿过门厅进了厨房。看到我刚才做的苹果酥皮面包，终于抬起头来。她眼睛里闪起了一丝火花，却发觉自己居然喜欢上我做的东西，又赶紧低头看手机。
“你要来一块吗？”我故意不理麦可，他正在我的酒架上找红酒，好像今天只是很普通的约会日。“还热着。”
她又看了面包几眼，“好吧。”
她的口气好像给了我莫大的恩惠，我很想告诉她没关系，我才不在乎她要不要吃我的面包或接纳我的友谊。不过，其实我很在乎，我想她也知道。
我到柜子前面找奶油碟，身后传来开抽屉的声音，等我放好奶油，回到中岛上，艾比已经用一把有些钝的奶油刀切了一块面包。可恶！我的矩形艺术品被撕得好难看。艾比看着我，我发誓，她一定很希望我对她发火。
“要奶油吗？”我装出愉快的口气，把碟子递给她，她的刀子不偏不倚地落在奶油中间。她涂好奶油，嚼了嚼，吞下去，没说谢谢，也没说“去死”。
我努力平息我的呼吸。她还小，我反复对自己说。
我扭开了一瓶矿泉水，送到她面前，还有她最喜欢的旋转吸管。麦可开了一瓶澳洲的希哈红酒。有那么一秒，我想到阿杰，我真的很希望今晚能跟他一起喝酒。但是，当他听到我的告解时，也会吓得倒退三丈吗？
我们三个人进了客厅，外面的天空已经是蓝黑色，雨水打在玻璃上。
我没跟麦可一起坐到沙发上，反而选了一张安乐椅，双手环胸。艾比坐在地毯上，背靠着咖啡桌，她转过身，把水瓶放在我的桃花心木咖啡桌上，就是不用近在眼前的杯垫。又用沾了奶油的手擦过地毯，抓起遥控器按过所有的频道，最后选了里头有一屋子模特的真人秀节目。
我漠然地看着屏幕，怒气逐渐增强，我需要发泄一下。我要告诉麦可，他对记者说的话让我觉得很受伤，觉得受到严重的背叛。最后，我忍不住了，一把转过椅子，面对着他。
“你怎么可以说那种话呢？”我努力让自己的声音平稳。
他对着艾比的后脑勺点点头，仿佛要提醒我还有别人在场。他真以为我忘了吗？我的血压飙高，不肯转回身子。
“为什么？”我一定要问到底。
他摇摇头，轻声对我说，“我也没办法。”
“放屁。”我大声说。艾比倏地转过来，我瞪着她，直到她转回去对着电视，我已经气到不管自己的形象了。
麦可拍了一下大腿。“你们要吃晚餐吗？我饿坏了。”
“不要。”我说，艾比却同时说好。
麦可对我皱眉，迟疑了一下，才说，“好吧，艾比，我们走吧。”
我无比震惊，他们两个起身，一起往门厅走去。他们要走了，不行，他不能走，他还没解释清楚，可恶！
“麦可，你为什么不帮我讲话？”我跟着他穿过厨房。
走到中岛旁边，他猛然转身，眼中第一次出现敌意。“汉娜，我们再找个时间聊一聊。”
他想要保护艾比的口气激怒了我，越过他的肩膀，我看到艾比得意的微笑，似乎在说“你输了”。噢，才没有呢，小女孩，战争才刚刚开始。
“不行，”我对麦可说，“现在就讲清楚，我要答案，我要知道你为什么推我去送死，为什么假装不知道我以前的事，为什么要说我只是你的朋友。”
“嗯，因为你就只是朋友而已。”艾比咕哝着低声说。
我瞪着她，心中怒火熊熊燃烧。我还没来得及说话，麦可就转向她。“亲爱的，请你下楼，去大厅等我，好吗？我过一分钟就下去。”
一分钟？他就给我他妈的六十秒来发泄？去死吧。
艾比一把门摔上，麦可就站到我面前。“在我女儿面前，不准对我大吼大叫！”
我咬紧牙齿，只想反复抨击他那个不尊重人、卑劣的贱货女儿，但我不能让他借题发挥。他还是第一次对我发脾气，我装着无所谓。
“回答我的问题，麦可。”在剧烈的心跳下，我努力保持平静。“今天早上，我碰巧在电视上看到你告诉全新奥尔良的人我是你朋友，我应该要对自己负责。不想帮忙灭火就算了，你还火上浇油！”
他摸了摸自己的脸，叹了一口气。“做这一行很不容易的，如果我要进参议院——”
“管他去死的参议院，我是你女朋友，你知道有多丢脸吗？你居然说我是正派的人？你的好朋友？”
他耸起肩膀。“亲爱的，这不是私人的问题。”
“应该是！你本来可以救我的，麦可。你可以的，你为什么不肯呢？”
他摸索着袖口的扣子。“不光是我的决定，比尔·巴顿很有意见。”
我的头一仰。“什么？你问你的助选经理怎么回应吗？”
“亲爱的。”他伸手碰到我的手臂，我甩开他。
“别碰我！”
“听我说，汉娜。节目播出后一个小时，比尔就打电话来了，他说我们要事先准备。”他抓住我的手臂，望着我的脸。“我告诉过你，不要去挖过去的事，不是吗？我就知道结果会很糟糕，现在你还怪我不保护你。”
我移开目光。他说得没错，他警告过我，是我不听。正如他的预料，我的行为让两人的事业都陷入危机。我吐出一口气，也吐出残余的怒气。
“我该怎么办呢？我工作没了，而全新奥尔良的人都恨我。”
他松开手，揉揉我的手臂。“可是到别的地方，你还是炙手可热的。听我说，你还有很多的机会，先低调一点，过了半年、一年的，大家就忘了你这次的惨败，我也会忘记的。”
拧紧的心略略松开了，他在为我着想。“过来，宝贝。”他轻声说着，便张开了手臂。
我等了足足五秒才让他抱住我，我知道我不应该这么轻易就屈服，但我想感受到被爱，我的头落在他胸膛上。
“亲爱的，你不会有事的。”他揉揉我的颈背。“你以后会更好，你会找到立足点，我相信你可以的。而且，你想想看，再也不用跟斯图尔特对抗了。”他往后靠，看着我的脸，唇边浮出性感的微笑。“还有你的死敌，克萝蒂亚·砍人后路·坎贝尔。”
我压下笑容，往后退了一步。我不能让他左右我的想法。“我没医疗保险了，他们给我的保险太贵了。”
“只是暂时而已，还是认命自己付吧。”
“怎么付？我没有工作、没有收入。”但我们都知道那不是真的。我爸死后，留给我很多钱。还好，麦可算老练的男人，没提起我的遗产。
他点点头，似乎在想什么。“我马上去处理，我知道我能做的不多，但我会帮你付保险费。”他用双手拢住我的脸，亲亲我的额头。“最起码，我可以为你做这件事。”
我的心在打颤，不，才不是这件事，他还可以做另外一件事，更有意义、更有效果的事。脑海里有个声音对我大叫，说啊！说出来！
我退了一步，强迫自己看着他蓝色的眼睛。“麦可，你可以跟我结婚，你就能负担我的保险了。”
他的手落下来，发出抽筋般的紧张笑声。“嗯，我想也是。如果我做事情很冲动，或许就会接受你的求婚。”他用食指指尖敲敲我的鼻头。“还好，我不会在受到胁迫的时候乱做决定。”
“胁迫？我们在一起快两年了！你还记得去年夏天我们在圣巴巴拉的时候吗？你说，只是时间早晚的问题。你保证有一天你会娶我。”我快哭了，努力眨掉泪水，我不能太情绪化。我一定要一鼓作气，不然，我等一下就没胆量了。“什么时候，麦可？你什么时候才能实践你的承诺呢？”
我们之间的空气凝住了，他抿嘴，盯着脚下的地砖。他吸了一口气，我还以为他要开口了，门却突然打开。
“爸，走啦。”
可恶！艾比偏偏在这个时候进来。她走进厨房时，麦可一脸如释重负的表情，他对充当救星的女儿微笑，抚平她的金发。“当然好，小可爱。”
转向我的时候，他满脸的爱怜就都不见了。“等一下打给你。”他大步朝着门口走去。
我的视线模糊。他就这么丢下我？我还没得到我要的答案。
“艾比，回楼下去。”我说。
艾比一转身，歪着头。“你说什么？”
我抢到麦可身前，走向门口。“拜托你，快走。”我又说了一次，开门的时候心跳好快。“你爸跟我还没讲完。”
她看看她爸爸，要他帮忙反驳，或给她保护。他停了一下，把手牢牢放在艾比肩膀上。“现在不是时候，”他对我说，声音非常轻，“我说了，等一下打给你。”
他对艾比点点头，她就朝着门口走去。
“现在正是时候，”我的声音凶猛激烈，连我自己也觉得很陌生。仿佛有人占据我的身体，一个能干、有决心、有自信的人。“麦可，你要跟我结婚吗？”
艾比哼了一声，咕哝着说不要脸。麦可瞪着我，一脸厌恶的表情。他拍拍艾比的肩膀。“走吧，女儿。”
踏出我家大门的时候，他们经过我面前。我应该让他们走，该说的都说了，但我不能就这样结束。箭已离弦。我紧紧跟在他们后面，拉高了嗓门，声音变得更尖厉。“怎么了，麦可？你为什么不能回答我？”
他不回头。我听到后面有扇门开了。不是彼得森太太就是洁德，两个人的反应一定很不一样。老太太彼得森会摇头，责怪我的冲动。洁德呢？她会为我加油，跳一段开心的舞蹈。我汲取她的能量，跟着麦可走到电梯前面。
我说：“很简单，是要，还是不要，告诉我就好。”
艾比用力戳下电梯按钮。“有人该吃药了。”
“别说话，艾比。”
她伸手去拿手机，一定是要发信息告诉她朋友这一幕，在那一剎那间，我决定豁出去了。
“亲爱的，你要给人爆料吗？我来告诉你吧。”我抓住她父亲外套的袖子。“麦可，你要跟我结婚吗？还是只是为了跟我上床呢？”
艾比倒抽了一口气。麦可怒瞪我一眼，蓝色的眼睛放射出冰冷。他下巴上的肌肉抽动了几下，但他什么也没说，也不用说了。电梯门打开，麦可走进去。
我站在打开的电梯前，呼吸急促紊乱，我到底怎么了？我该继续吗？我要退缩吗？恳求原谅吗？还是哈哈一笑，不当一回事呢？
麦可用力按下按钮。
“就这样？你就这么走了？”
他的目光穿透了我，仿佛我是隐形人，电梯门缓缓关上。
我说：“可恶的懦夫，走得好。”
在门合上前，我看到艾比的表情，一脸嘲笑，仿佛她赢了这场比赛。我的怒气往上冲，冲到了顶点。我要发泄，大声而用力地发泄出来，宛若歌剧到了高潮一般。“你走了更好，小贱货！”