宇宙不仅仅比我们猜想的要奇异，而且比我们能够猜想的要奇异。
——J·B·S·霍尔丹
宇宙正通过一个它最小的产物，询问它自己：它在做什么。
——D·E·詹金斯，圣公司神学家
什么是宇宙计算？据我们所知，很难对这一单一的问题产生单一的答案……相反，宇宙正在计算它自身。在标准模型软件的推动下，宇宙计算着量子领域、化学、细菌、人类，恒星以及星系。如它所计算的，它将自己的时空几何映射到物理定律允许的最大精度。计算是存在的。
——赛斯·劳埃德和杰克NG62
关于幼稚的宇宙观可以追溯到哥白尼时期，那时认为地球是宇宙的中心，人类智慧是它最伟大的赐予（仅次于上帝）。更有根据的近代观点是，即使一个恒星存在一个具有技术创造物种的行星的可能性非常低（例如，在100万中有一个），有那么多恒星（更确切地说是数万亿亿个），一定有许多星球（数万亿）拥有先进技术。
这是隐藏在“搜寻地外文明”（SETI）后面的观点，而且是今天常见的有根据的观点。然而，有理由怀疑“搜寻地外文明”中所说的地外文明是普遍的。
首先，思考一下流行的“搜寻地外文明”的观点。德雷克方程式的共同诠释（见后面的介绍）得出结论，在宇宙中有很多（如数十亿）地外文明，在我们银河系中也有成千上万个。我们只是检查了干草堆（宇宙）中很小很小的一部分，所以，我们至今未能从中把针（地外文明的信号）找出来，这不应该被认为是令人沮丧的。我们检查干草堆的努力要扩大。
图6-3来自于《Sky＆Telescope》杂志，通过测绘各种扫描尝试的能力和以三个主要参数为标准：到地球的距离、传输的频率、天空的比例说明了“搜寻地外文明”工程的范围63。
图 6-3
这项计划包含两个未来系统。艾伦望远镜阵列是以微软创始人保罗·艾伦的名字命名的，它是基于许多小型扫描天线的使用，而不是一个或少数几个大型天线，在2005年上线32个天线。当它所有的320个天线都运行时（在2008年实现），将相当于一个2.5英亩的天线（10000平方米）。它将有能力同时监控高达一亿个频率通道，并能够覆盖整个微波频谱。它的一个计划任务是，扫描我们银河系中的上百万颗恒星。该项目依托智能计算，可以从许多便宜的天线中提取出精确的信号64。
俄亥俄州立大学正在建设“全方位搜索系统”，该系统依赖智能计算，用于翻译从大型简单天线阵列中得到的信号。利用干涉原理（关于信号之间如何相互干扰的研究），整个天空的高分辨率图像能从天线数据中计算出来65。其他项目正在扩大电磁频率范围。比如，探索红外和可见光范围66。
除了显示在图6-3中的三个参数外，还有6个参数，例如，极化（电磁波方向有关的波阵面水平）。我们可以从图6-3中得出的一个结论是：“搜寻地外文明”只是探索了这个9维“参数空间”中很小的一部分。因此，继而可以推理出，我们还没有发现一个地外文明的证据。
但是，我们正在寻找的针不只一根。基于加速循环规则，当地外文明具备了原始的机械技术仅仅数百年之后，它将会具备更强大的能力，那是一种我为22世纪的地球设想的能力。俄罗斯天文学家N·S·卡尔达肖夫描述了“第二类”文明：使用电磁辐射并利用了它的恒星的能量进行通信（在我们的太阳约4×1026W）67。我预测（见第3章），我们的文明将在22世纪达到这样的水平。鉴于由“寻找地外文明”设想出来的许多文明的技术发展水平，应该已经传播了很长时间了，应该有很多文明已经大大地超越了我们。所以应该会有许多第二类文明。事实上，有足够多的时间让这些文明中的一部分在它们的星系中开拓殖民地，并且实现卡夫达肖夫的第三类文明：一个已经可以利用其星系能源的文明（在我们的银河系，约4×1037 W）。即使是单一的先进文明也应该发射出数十亿数万亿个“针”，更确切地说，传输会把“搜寻地外文明”参数空间中大量点描绘成人工制品，以及其无数信息处理的边际效应。即使“搜寻地外文明”工程到目前为止扫描了参数空间很少的一部分，也很难错过第二类文明，更不用说第三类文明了。如果再将我们预期有很多这样高级的文明这一因素考虑进去，很奇怪，我们并没有发现他们。这是费米悖论。
德雷克方程。“搜寻地外文明”的动机在很大程度上是由于1961年弗兰克·德雷克方程。德雷克方程是用来估计在我们的银河系中，智能（更准确地说，无线电传输）文明的数量68。（可能相同的报告也适用于其他星系。）思考一下来自德雷克方程的“搜寻地外文明”。德雷克方程这样表述：
无线电传输文明的数量=N×fp×ne×fl×fi×fc×fL
其中
N=在像牛奶道路一样的银河系中的恒星数量。目前的估计大约拥有1000亿（1011）
fp=那部分有行星环绕轨道运行的恒星。目前估计的范围约为20%～50%。
ne：对于每个拥有轨道行星的恒星，能够维持生命的行星的平均数是多少？这一因素极具争议性。有人估计是一个或更多（每一个有行星的恒星平均至少有一个行星可以维持生命），也有认为是低得多的因子，如1‰，甚至更低。
fl：对于可以维持生命的行星，其上有生命确实进化的部分有多少？估计的范围很全面，从接近100%到0。
fi：对于每一个其上有生命进化的行星，其上有智能生命进化的部分占多少？fl和fi是德雷克方程中最具争议性的因素。这里再一次出现，估计范围从近100%（一旦生命得到了一个立足点，智能生命就一定会随之而来），到接近0（智能生命是非常罕见的）。
fc：对于每一个拥有智能生命的行星，用无线电波通信的所占的比例？估计比fl和fi都要大，基于（可能）的理由是，当一个智慧物种出现时，发现和使用无线电通信是可能的。
fL=在宇宙中，通信文明用无线电波通信阶段的时间69。如果以我们的文明为例，在大约100年里，我们使用无线电传输交流。宇宙的历史大约是10亿～20亿年。因此对地球来说，到目前为止fL约为10-8。如果我们继续用无线电波沟通，比如说，900年，这个因子将是10-7。这一因子是受多种因素的影响。如果一个文明无法控制可能伴随着无线电通信发展而来的技术的破坏力（如核聚变或自我自制纳米技术）而毁灭自己，无线电传输就会停止。我们看到地球上的文明（例如玛雅人的）突然结束了他们有组织的社会和科学的追求（尽管比无线电早）。另一方面，似乎不可能每一种文明将以这种方式结束，所以，突然的毁灭很可能只是在减少有无线电能力的文明数量时的一个适度的因素。
更为突出的问题是，文明从电磁（无线电）传输发展到更强大的通信方式。在地球上，我们正迅速从无线电传输转换到有线传输，在长距离通信时，使用电缆和光纤。因此，尽管总体通信带宽有巨大的增加，但从我们星球发送到太空的电磁信息的数量，在过去的10年内，仍相当稳定。另一方面，我们也有越来越多的无线通信手段（例如，手机和新的无线互联网协议，如新兴的WiMAX标准）。即使不用线缆，通信也可以依靠奇的媒体，如引力波。然而，即使在这种情况下，虽然电磁手段通信，可能不再是一个地文明的通信技术的最前沿技术，但它很可能继续使用，至少在某些应用程序（在任何情下，fL也确实考虑到一个文明将停止传输的可能性）。
德雷克方程包含很多无可估量的因素，这是无疑的。许多认真研究过这个方程的“搜寻地外文明”的鼓吹者争辩说，仅仅在银河系中，一定有数量可观的其他无线传输文明。例如，如果我们假设50%的恒星具有行星（fp=0.5）然后，这些恒星平均有两颗行星能够适合生命生存（ne=2），然后，在一半以上的这些行星中的生命能够进化（fl=0.5），然后，一半以上的这些行星有进化了的智能生命（fi=0.5），然后，它们中的一半又有无线电能力（fc=0.5），然后，有无线电能力的文明平均已经传播了100万年（fL=10-4），则根据这个德雷克方程，我们能计算出，在我们的银河系中，一共有1250 000种无线电广播文明70。卡尔·萨根估计在银河系中一共有100个，德雷克估计有一万个71。
但是以上的数据参数可以被证明定太高了。如果我们在生命进化方面，特别是智能生命方面，做一个更保守的假设，我们会得到非常不一样的结果。如果我们假设50%的恒星具有行星（fp=0.5），然后，在这些恒星只有10%具有行星（ne=0.1，基于生命支撑环境并不是十分普遍的这一观察），然后，其中只有1%的行星在其上的生命已经进化（fl=0.01，基于生命在行星上开始的困难），然后，这些生命进化的星球中，有5%有智能生命（fi=0.05，基于这在地球上花费了很长时间），然后，这些中有一半有无线电能力（fc=0.5），有无线电能力的文明平均已经传播了1万年。德雷克方程告诉我们，在牛奶道路上，有一个（准确地说是1.25个）无线电文明。并且，我们已经知道一个。
最后，很难通过这个方程去赞同或反击地外文明。如果德雷克方程告诉我们一切，那么我们将会终结我们估计的不确定性。然而，我们现在知道的是，宇宙很静寂——就是说，我们没有发现有说服力的地外文明传播的证据。在“搜寻地外文明”背后的假设是，生命——以及智慧生命——是如此的普遍，在宇宙中，没有数十亿也有数百万无线电文明（至少在很小的范围内，这涉及无线电传播文明发送无线电波足够早，使其在今天可以到达地球）。然而，并不是它们中单独的一个使它自己对我们“搜寻地外文明”的努力是可见的。因此，让我们从加速循环规则出发，思考一下在“搜寻地外文明”中，有关无线电文明数量的基本假设。正如我们所讨论的，进化过程本身是加速的。此外，进化过程导致了技术创造物种。而从一开始，技术的发展就要远远快于相对缓慢的进化过程。在我们自己的实例中，我们在短短的200年里，就从没有电，没有计算机，用马匹作为其最快陆上交通工具的社会，走到了今天的精密计算和通信技术。我的预测显示，如上所述，在另一个世纪，我们将以数以万亿亿倍地增加我们的智慧。因此，仅仅需要300年，就能将我们从原始机械技术的兴奋中带到人类智慧与通信能力极大扩展的社会。一旦一个物种产生了电子学，以及用于无线电传输的足够先进的技术，那么它只需短短几个世纪就可以极大扩展它的智慧的力量。
考虑到宇宙的年龄估计在130～140亿年72，在地球上的3个世纪，以宇宙的尺度来说，是极为短暂的一段时间。我的模型暗示，当有348个文明到达我们的无线电传播等级时，它会在一个，最多两个世纪内达到第二类文明。如果我们接受了“搜寻地外文明”的假设：在我们银河系中，没有数百万也有数千个无线电文明，并且，在我们地球的范围内，宇宙中有数十亿个这样的文明。这些文明经过数十亿年的发展，必然处于不同的阶段。一些可能落后于我们，一些可能超过我们。每一个比我们先进的单独文明都只比我们先进几十年，这是不可信的。那些走在我们前面的文明中，大多数比我们先进很多，即使到不了数十亿年，也有数百万年。
只用几百年时间就足够从机械技术前进到智慧与通信极大扩展的奇点。在“搜寻地外文明”的假设中，在我们地球可及范围内，应该有数十亿个文明（在我们银河系中，有几千，甚至数百万个），它们的技术以无法想象的程度领先于我们。至少在某些“搜寻地外文明”项目的讨论中，我们看到了一样的遍布到其他所有领域的线性思考，假定那些文明将会达到我们的技术等级，并且，从那一点开始，那些技术将会渐渐地进步数百万，至少数千年。然而，无线电的第一次启动到超越第二类文明的力量只需要几百年。因此，天空应该被文明传播所映红。
然而，天空很安静。奇怪和有趣的是，我们发现宇宙是如此沉默。正如恩里科·费米在1950年夏天的发问：“外星人在哪里73？”一个足够先进的文明不可能把它的传输限制为在黑暗频率上的细微信号。那么为什么所有的“地外文明”都这么害羞？
曾有回应所谓的费米悖论的尝试（当然，只要它接受大多数观察员运用于德雷克方程中的乐观因素，它就是一个悖论）。一种常见的回应是，当一个文明有无线电能力时，它就会毁灭自己。如果我们谈论的只是极少数这样的文明，这个解释可能可以接受。但一般的“搜寻地外文明”假设认为，它们有数十亿个，很难相信它们每一个都毁灭了自己。
其他的争论也沿着同一方向发展。也许“它们”决定不打扰我们的（考虑到我们如此的原始），只是静静地注视着我们（《星际迷航》爱好者提出了相似的道德准则）。同样，很难相信应该存在的数十亿这样的文明中的每一个都做出了同样的决定。或者，也许它们已经前进到更强大的通信模式。我相信，比电磁波更强大的通信方式甚至是甚高频的电磁波，很可能是可行的，先进的文明（比如我们在下一个世纪将达到的）有可能发现并利用它们。但是很难相信，在数百万文明里的任何一个中，电磁波一点作用也没留下。
顺便提一句，这不是一个反对“搜寻地外文明”工程价值的争论，这个工程应该有更高的优先权，因为消极的寻找与积极的结果一样重要。
计算限制的回顾。让我们看一下，对于宇宙中的智慧，加速循环规则的一些其他暗示吧。在第3章里，我介绍了最终的冷计算机，并且估计了其最佳计算能力为每kg1042cps。这足够了，它相当于在10微秒内，处理一万年里10亿人大脑的计算量。如果我们允许更加智能的能量与热量管理，一kg物质潜在的计算能力可能有1050cps。
若要达到这样的计算能力，技术上的要求是令人生畏的，但是正如我所指出来的，适当的心理实验可以得出结论，一种文明中的巨大工程能力每kg有1042cps，而不是现在的有限制的人类工程能力。一种有1042cps计算能力的文明，很可能会想出如何得到1043cps，然后是1044cps，等等。（事实上，我们在每一进行到下一步时，都会有相同的争论。）
当文明达到这些等级，显然不会继续将它的计算能力限制在1kg的物质上，肯定会比我们今天做的多。考虑一下我们自己的文明，我们可以用周围的质量和能量完成什么。地球包含大约6×1024kg的物质。木星包含大约1.9×1027kg的物质。如果我们忽略了氢和氦，在太阳系中，我们有大约1.7×1026kg的物质，不包括太阳（这是一个保守的估计）。整个太阳系被太阳所控制，它拥有大约2×1030kg的物质，作为一个粗糙的上限分析报告，如果使用太阳系中的物质用于我们估计的每kg物质的1050cps计算能力（基于纳米计算的极限），我们得到了我们附近的计算能力的极限为1080cps。
很明显，要达到这种上限很可能有实际的困难。但即使我们致力于将二十分之一个百分点（0.0005）太阳系的物质用于计算或通信资源，我们仍然得到1069cps“冷”计算能力，1077cps的“热”计算能力74。
考虑到复杂设计需求，如能源使用、热量消耗、内部通信速度，在太阳系中物质的混合，以及许多其他因素，这些尺度的计算工程估计已经被做了出来。这些设计采用可逆计算，但正如我在第3章中指出的，我们仍然需要考虑到，用于纠正错误和通信结果的能量需求。在计算神经科学家安德斯·布拉德波利的分析报告中，他回顾了地球大小的计算“对象”（被称为宙斯）的计算能力75。“冷”计算能力的概念设计由大约1025kg菱形结构的碳构成（质量约是地球的1.8倍），包含大约5×1037个计算节点，每个节点都使用大规模并行计算。宙斯估计可以提供1061cps峰值计算能力，或1047bit的数据存储能力。一个主要的设计限制因素是，被允许删除的bit数（它允许高达2.6×1032bit/s的删除速度），这首先被用于纠正来自宇宙射线和量子影响的错误。
1959年，天体物理学家弗里曼·戴森提出一种观点，即恒星周围的曲壳如同一条路，为先进文明提供了能源和栖息地。戴森球的概念实际上是一个恒星周围的用于收集能量的薄球76。文明生活在球里，将热（红外能量）散发到球外（远离恒星）。戴森球的另一个（并且更实际的）版本是，一组曲壳中的每个曲壳只阻塞住恒星辐射的一部分。这样，可以设计戴森，而不会对现有的行星产生影响，尤其是那些像地球一样，存在一个需要被保护的生态。
虽然戴森将他的概念作为一种为生物文明提供大量空间和能源的方法提出，但是它也可以用作恒星尺寸计算机的基础。这种戴森壳可以在不影响阳光到达地球的前提下，绕着太阳做轨道运动。戴森设想，智能生物生活在“壳”或“球”中，但当文明发现计算时，它将会迅速前进到纳米智能，这可能就没有理由将生物人类移居到“壳”中了。
戴森概念的另一个改良是，一个“壳”辐射出来的热可以被一个平行的“壳”捕获并使用，这个平行壳被放置在一个远离太阳的位置。计算机科学家罗伯特·布拉德波利指出，这些层的数量可以任意，并提出了一种恰当地称为“Matrioshka大脑”的计算机，它由一组围绕太阳或其他恒星的嵌套“壳”组成。一种由布拉德波利分析的这类概念设计称为乌拉诺斯，它被设计为使用太阳系中1%的非氢非氦的物质（不包括太阳），或者说，约10 24kg，比宙斯稍小一点77。乌拉诺斯提供约1039个计算节点，估计有1051cps的计算能力，以及约1052bit的存储空间。
计算已经是一个广泛分散的而不是集中的资源，我期望这一趋势将继续向更广阔的分散前进。然而，当我们的文明接近了上面设想的计算密集度时，大量处理器的分散可能会具有这些概念设计的特征。例如，Matrioshka“壳”的想法会最大限度地利用太阳能和热浪费。请注意，这些太阳系统级别的计算机的计算能力，根据我在第2章的预测，大约在21世纪末将会实现。
更大或更小。鉴于我们太阳系的计算能力在1070cps到1080cps的范围内，根据我的预测，在22世纪初，我们将达到这些极限。计算的历史告诉我们，计算能力在内外两方面扩展。在过去的几十年里，我们就能够在每一个完整电路芯片里放置计算单元（晶体管），大约每两年就增长一倍。这代表着内在增长（指向每kg物质的计算密度）。我们也在外在地扩展，因为芯片的数量（当前）在以每年8.3%的速度扩大78。预期两种扩展都会继续，这是合理的。并且，当我们达到内在增长的极限时（三维电路），外在的增长率会有显著地增长。
此外，当我们碰到太阳系中用以支持计算扩展的物质和能量的限制时，我们将别无选择，只能将外在扩展作为增长的主要形式。我们前面讨论过的猜测，更好的计算级别可能是可行的——在亚原子粒子级别上。这种兆亿分之一或者飞米技术可能允许以持续的特征尺寸缩小，从而使计算继续增长。即使这是可行的，但是在控制纳米以下尺寸的计算中，有可能存在主要的技术挑战，因此，外在扩展的压力仍然存在。
向太阳系以外扩张。当我们将智慧扩展到太阳系以外时，这将以什么速度进行？扩展不会以最大速度开始；它很快会达到一个与最大速度（光速或更高）没什么差别的速度。一些批评家反对这一观点，坚持认为将人（或者任何地外文明的高级生物）和机器以接近光速移动而不把他们压碎，这将非常困难。当然，我们可以通过缓慢的加速来避免这一问题，但另一个问题是，在加速过程中可能会与星际物质碰撞。但同样的，这一反对完全忘记了在这个发展阶段的智能的性质。
但正如我们所看到的，在21世纪末，地球上的非生物智能将会比生物智能强大数万亿倍，所以在这样的任务中，派生物人类可能没有意义。对于任何其他地外文明应该也同样适用。这不是简单的生物人派遣机器人探测器。到那时，基于所有的实际目的，人类文明将是非生物的。
这些非生物步兵不需要很大，事实上它主要由信息组成。然而，一定存在某个基于物质的设备，它对其他恒星和行星系统有物理影响，它不会只满足于发送信息。然而，由于探测器变成了自我复制的纳米机器人，它一定可以得到满足（注意，纳米机器人拥有纳米尺寸的特征，但一个纳米机器人的整个大小有若干ms）79。我们可以派遣数万亿纳米机器人组成的群，这些种子中的一些就可以在其他行星扎根，建造它们的复制品。
一旦确立，纳米机器人集群可以从以光速传输的、只有能量没有物质的纯信息传播中获取它们需要的附加信息，用于优化它们的智能。不像其他大型生物，例如人类，这些纳米机器人特别小，可以以接近光速旅行。另一个方案是，无需信息传播，而将需要的信息嵌入到纳米机器人内存里。
软件文件可以在上百万个设备中传输出去。当它们中有一个或几个通过自我复制到达了最终的“立足点”，这个即时的大型系统可能就会将在附近传输的纳米机器人收集起来，这样，从那时开始，纳米机器人主体就会朝着那个方向传播，而不是简单地飞过。与分布式计算资源一样，通过这种方式，即时建立的殖民地也可以收集它需要的信息，以优化它的智能。
光速的回顾。在这里，一个太阳系智能（第二类文明），向宇宙中剩余部分扩张的最大速度可能会接近光速。我们现在明白，传输信息和物质对象的最大速度是光速，但这里至少有个建议说，它可能不是绝对的限制。
我们不得不把克服光速的可能性认为是带有疑问的，在对21世纪将会经历深远改变的预测中没有做这样的假设。然而，在这一限制周围的工程师的潜力对这一速度有着重要的含义。在这一速度下，我们将能够以我们的智慧在宇宙的其他部分开拓殖民地。
最近的实验已经测定光子的飞行速度是光速的两倍，这是量子位置不确定性的结果80。然而，这一结果对该分析报告实在没有什么用处，因为它不是真的允许信息通信的速度比光速快，而我们只对通信速度感兴趣。
另一个关于在一段距离出现比光速更快速度的非常有趣的建议是量子纠缠。两个粒子一起产生可能会是“量子纠缠”，意思是一个特定的性质（如它的旋转阶段）不决定于任何粒子，对两个粒子的这种模式的分辨也发生在同一时间。换一种说法，如果在一个粒子中测量未确定性质，它也将被限定为在另一个粒子内的同一时刻的同一值，即使它们两个飞离了很远。这里假设存在粒子间的某种通信连接。
经过测量，量子纠缠比光速快很多倍，这意味着，在辨别一个粒子状态后，只需经历很短的时间（如果信息是以光速从一个粒子传送到另一个粒子）就可以辨别另外一个粒子的状态（理论上，这个时间为0）。例如，日内瓦大学的尼古拉斯·金斯博士将量子纠缠的光子以反方向通过穿越日内瓦城的光纤。当光子分开7英里时，它们碰到了一个玻璃平面。每一个光子不得不“决定”是穿过平面还是从平面弹回（以前的非量子纠缠光子实验显示出这是随机选择的）。由于两个光子是量子纠缠的，它们在同一时间会做出同样的选择。许多重复的实验得到了相同的结果81。
这个实验没有完全排除对隐藏变数的解释：每个同相（在一个周期中设置的相同的点）粒子的不可测量状态。这样，当测量一个粒子时（例如，决定它的线路是穿过还是不穿过玻璃平面），另一个也有相同的内部变数值。因此，由相同的这种隐藏变数设置产生“选择”，而不是两个粒子间真正通信的结果。然而，大多数量子物理学家反对这种解释。
即使我们接受这些实验说明了两个粒子间有量子连接的解释，但是这种表面通信只以比光速更快的速度传输随机的数据（深层次的量子随机性），而不是已确定的数据，比如文件中的bit。这种在空间中由量子随机决定不同点的通信可能会有价值，然而，这只能在如加密编码等程序中应用。确实有商业加密产品包含了这一原理。这是偶然的量子技术应用，因为量子技术的其他可能应用——量子计算可能会终结基于分解大量数字因子的标准加密算法（具有大量量子位元的量子计算，可能擅长于此）。
另一个超过光速的现象是，由于宇宙膨胀，每个星系与其他星系背离的速度可能超过光速。如果两个星系之间的距离大于所谓的哈勃距离，那么这些星系正在以超过光速的速度相互背离82。这并不违背爱因斯坦的狭义相对论，因为这个速度是由空间本身的扩大引起的，而不是星系在空间移动。然而，它对我们以比光速更快的速度传输信息没有帮助作用。
虫洞。两个探索性的猜测提供了规避光速明显限制的方法。第一种是利用虫洞——宇宙在超过可见的三维上的断层。这并不真正涉及超光速飞行，而只是意味着宇宙的拓扑结构不是天真物理学所暗示的简单三维空间。然而，如果宇宙中的虫洞或者断层是普遍存在的，或许这些捷径将使我们能够迅速到达任何地点。或许我们甚至可以建造它们。
1935年，爱因斯坦和物理学家罗森构想出“爱因斯坦-罗森”桥，从狭小时空通道方面来说，该理论作为描述电子和其他粒子的方法83。1955年，物理学家约翰·惠勒将这些通道描述为“虫洞”，第一次引入了这个专有名词84。他对虫洞的分析显示，虫洞与广义相对论完全相符，它将空间描述为在其他维度上是弯曲的。
1988年，加州技术研究所的物理学家迈克尔·莫里斯、奇普·索思和尤瑞·尤尔特塞韦尔解释了这些虫洞可以被制造的某些细节85。为了回答卡尔·萨根的问题，他们描述了在打开大小不同的虫洞时的能量需求。他们还指出，基于量子波动，所谓的空白空间不断产生亚原子粒子大小的小虫洞。通过加入能量以及量子物理和广义相对论中的其他需求（两个领域已极难统一），这些虫洞可以扩大，从而使大于亚原子粒子的物体可以穿越它们飞行。通过它们发送人类并非不可能，但极其困难。不过，正如我前面指出的，我们只需要发送加载有信息的纳米机器人，它们可以通过以微米而不是以米来衡量的虫洞。
索恩以及他的博士学生莫里斯和尤尔塞韦尔还介绍了一种与广义相对论和量子技术相符的方法，可以用来建立在地球和遥远位置之间的虫洞。他们提出的技术是，将一个自然生成的、亚原子大小的虫洞通过增加能量的方式扩大到一个更大的尺寸，然后在两个“虫洞口”使用超导球，从而将其稳定住。在虫洞扩大和稳定之后，它的一个嘴（入口）被运送到另一个位置，同时保持与另一个留在地球上入口的连接。
索恩提供了通过小型飞船将远端入口移动到25光年外的织女星的一个实例。在接近光速的飞行中，以飞船上的时间衡量，旅行时间相对很短。例如，如果飞船以光速的99.995%飞行，那么飞船上的时钟就会向前移动3个月，拉伸的虫洞可以保持两个地点的直接连接，以及两个地点的时间点。这样，即使是在地球上体验建立地球与织女星之间的连接，也只需要三个月的时间，因为虫洞的两端会保持它们时间上的相关性。适当地提高设计可以使这样的连接建立在宇宙的任何地方。通过无限接近光速飞行，需要建立一个通往其他位置（即使那些数百万数十亿光年远的）连接（用于通信和传输）的时间也可以相对很短。
圣路易斯华盛顿大学的迈特·维瑟已经提出了莫里斯·索恩-尤尔塞韦尔概念的优化，该概念提供了一个更加稳定的环境，可能甚至允许人类通过虫洞旅行86。不过，在我看来这是不必要的。到可能设计这一等级的工程时，人类智慧将早已受控于它的其非生物成分了。发送分子级自我复制设备及软件就已经足够了，而且更加容易。安德斯·桑德伯格估计，1纳秒的虫洞每秒可以惊人地传送1069bit数据87。
物理学家大卫·霍赫伯格和范德比尔特大学的托马斯·凯法特指出，大爆炸之后不久，引力强大到足以提供自发创造大量自我稳定的虫洞所需的能量88。这些虫洞的一个重要部分可能依然在周围存在，可能提供了一个庞大的无处不在的通道网络，可以到达宇宙的各个地方。相对于建立新的虫洞，可能更容易发现和利用这些天然虫洞。
改变光的速度。第二个猜想是改变光速本身。在第3章中，我提到了一个发现，似乎表明，在过去的20亿年里，光速出现了亿分之4.5的差异。
2001年，当天文学家约翰·韦伯检查68类星体（非常光明的年轻星系）时，他发现所谓的精细结构常数改变了。89光速是精细结构常数包括的4个常量之一，所以，这一结果的另一种意见认为，宇宙中变化的环境可能会导致改变光速。剑桥大学物理学家约翰·巴罗和他的同事正在进行一个为期两年的桌面实验，该实验将测试将光速做一小改动的能力。90
光速可以改变，这与最近在宇宙膨胀期间（宇宙历史的早期，那时它正在经历非常快速的膨胀）光速显著变快的理论相一致。这些表明光速可以改变的实验显然需要进一步证实，并且实验也只是显示出光速很小的变化。但是，如果证实光速可以改变，那么这些发现的意义将是深远的，因为它产生了一个很小结果，工程作用就会极大地放大这种结果。同样，将来履行的智力试验将不是现在像我们一样的当代人类科学家可以履行的，而是由万亿倍扩展了其智慧的人类文明来这么做。
现在，我们可以说，超高水平的智慧将会以光速向外扩张，同时当代物理学认为，这未必是扩张速度的实际限制，或者，即使光速被证明是不可改变的，但是这种限制不会对通过虫洞迅速到达其他地点产生约束力。
费米悖论的回顾。回想一下，生物进化是以数百万或数十亿年来测量的。因此，如果外面有其他的文明，以发展的角度来看，它们会以巨大的时间跨度延展。“搜寻地外文明”的假设意味着应该有数十亿的地外文明（在所有星系中），所以应该有数百万个文明，它们的技术发展远远超过我们。从用于文明的计算出现到至少以光速扩张，最多只需要几百年。鉴于此，难道我们竟然没有注意到他们吗？我得出的结论是，可能没有其他文明（虽然不确定）。换句话说，我们处于领先地位。是的，我们的文明，与皮卡、快餐，以及持续的冲突（以及计算）一起，在宇宙复杂而有序的万物中处于领先地位。
现在怎么可能呢？考虑到可能有人居住的星球的数量，难道这不是可能的吗？事实上，这真的不太可能。但是，使生命进化成为可能所需的物理定律和相关的物理常数是如此精致与精确，以致同样的进化不可能也存在于我们的宇宙中。但是根据人择原理可以知道，如果宇宙不允许生命的进化，那么我们就不会出现在这里，并注意到它的存在。然而，我们在这里出现了。因此，由一个类似人择原理可以得出，我们在宇宙中处于领先地位。同样，如果不是我们来到这里，我们也不会注意到它。
让我们考虑一些反对这一观点的论据。
也许在外面有极端先进科技的文明，但我们在它们的智慧传播范围以外。也就是说，它们还没有到达这里。好吧，在这种情况下，“搜寻地外文明”仍然无法找到地外文明，因为我们无法看到（或听到）它们。通过改变光速或者寻找捷径，我们找到一个方法来打破我们的僵局（或者地外文明这么做了），正如我上面所讨论的，这样我们才可能（而不是一定能）找到地外文明。
或许它们在我们中间，但决定继续让我们看不到。如果它们做出上述决定，它们有可能成功地避免被人注意。同样，很难相信每一个地外文明都有同样的决定。
约翰·斯玛特在他所谓的“超越行为”中描述，当文明将它们当地的空间区域填满它们的智慧时，它们创造了新宇宙（新宇宙将允许持续复杂和智慧的指数级增长）并且从根本上离开这个宇宙91。斯玛特认为，这一选择很有吸引力，因此，这是地外文明在达到其发展的高级阶段时一贯的和不可避免的结果，从而解释了费米悖论。
顺便说一句，我一直认为，在科幻小说中，与我们长得不像的巨大湿滑生物控制的大型空间飞船的概念是非常不现实的。赛斯·肖斯塔克评论说：“合理的可能性是，任何我们将检测到的外星智能都将会是机器智能，而不是像我们一样的生物智能。”我认为，这不是一个简单的生物派遣出来的机器（如我们今天），任何科技尖端发展到足以旅行到这里的文明，应该已经远远超越了与它的技术融合，也应该不需要发送大块的器官和设备。
如果它们存在，它们为什么会来这里？一种说法是它们的任务是观察，以便收集知识（正如今天我们观察地球上的其他物种一样）；另一种是寻求物质和能量，提供附加的培养基，用于扩展其智能。（地外文明，或者到达到那个发展阶段后的我们）探索与扩展所需要的智能与设备可能非常少，基本是纳米机器人和信息的传送。
看来，我们的太阳系尚未变为某人的计算机。并且，如果其他文明由于知识的原因只是在观察我们，并决定保持沉默，那么“搜寻地外文明”将无法找到它，因为如果一个先进文明不希望我们注意到它，它会使它的愿望成真。请记住，这样的文明会比今天的我们智能得多。也许，当我们达到我们的下一级进化水平时，特别是将我们的生物大脑与技术融合后，也就是奇点之后，它就会把它自己显露给我们。不过，鉴于“搜寻地外文明”的假设意味着有数十亿个这样高度发达的文明，它们都做出同样的置身事外的决定，这似乎是不太可能的。
人择原理的回顾。我们会惊讶于人择原理的两种可能应用，一个是用于我们不寻常的生物友好的宇宙定律，另一个是用于我们地球的实际生物。
首先，让我们认为人择原理适用于宇宙的更多细节中。关于宇宙的问题产生了，因为我们注意到自然界中的常量恰恰是宇宙在复杂性上发展所需要的。如果宇宙常数、普朗克常数，还有许多其他物理学中的常数刚好被设置成略微不同的值，那么原子、分子、恒星、行星、生物和人类将是不可能存在的。宇宙似乎拥有完全正确的规则和常量。（这种情况像史蒂夫·沃尔夫勒姆观察到的，某些细胞的自动机规则可以建立非常复杂并且不可预测的模型，而其他的规则则导致非常枯燥的模型，例如重复或者随机构造的相交线或者是简单的三角形。）
我们如何证明宇宙中存在不同寻常的定律设计，以及物质能量守恒（已经考虑到了我们在生物学和技术发展中看到的日益增长的复杂度）？弗里曼·戴森曾经评论道：“宇宙在某种意义上知道我们来了。”复杂性理论家詹姆斯·格莱德纳以这样的方式描述了上述问题：
物理学家认为，物理学的任务是预测在实验里会发生什么，并且他们相信，弦论或者M理论可以做到这一点……但是他们不知道宇宙为什么要……有标准的模式，以及我们看到的40多种参数值。怎么可能每一个人都相信如此肮脏的东西是弦论的唯一的预测。使我惊讶的是，一部分人如此目光短浅，他们只专注于宇宙的最终状态，而不问它如何以及为什么成为那样。92
宇宙怎么会对生物如此“友好”，这种困惑已经导致人择原理的各种构想。“弱”人择原理仅仅指出，如果不是这样，我们就不会在这里思考它。因此，只有在一个顾及日益复杂的宇宙中，上述问题才会被提及。“强”人择原理声称必须要有更多，这些版本的倡导者不满足仅仅是机缘巧合。它为智能设计论的倡导者们打开了被科学家一直质疑的上帝存在证据的大门。
多元宇宙。最近，人们提出了一个更为达尔文的强人择原理。可以考虑数学方程可能会有多解。例如，如果我们解方程x2=4，x可能为2或-2。一些方程允许无穷多解。在方程（a-b）×x=0中，如果a=b，则x可以取任意值。（因为零乘以任何数等于零。）结果是，最近弦论在理论上也允许有无穷多的解。为了更加准确，既然宇宙中空间和时间解被限制在非常小的普朗克常数中，那么解的数量不是真正无限的，而仅仅是大量的。因此，弦论意味着，许多不同自然常量的集合是可能的。
这导致了多元宇宙的想法，即存在数量巨大的宇宙，我们渺小的宇宙只是其中一个。与弦论一样，这些宇宙可以有不同的物理常数集合。
进化着的宇宙。伦纳德·斯金德是弦论的发现者。李·斯梦琳是理论物理学家和量子引力专家。他们两个共同提出，一个宇宙会自然地引起其他宇宙的进化，促使其逐步地提炼出自然常数。换句话说，我们的宇宙中的规律和常数对于进化出智能生命来说非常理想，这并不是偶然的，而是它们自己进化成这样的。
在斯梦琳的理论中，引发新宇宙的途径是通过黑洞进行创造，所以那些最能够产生黑洞的宇宙，很可能是被复制的那一类。按照斯梦琳的意思，最能创造递增复杂度的宇宙（即生物的生命）同时也最有可能创造新的宇宙，即产生黑洞。正如他阐述道：“通过黑洞进行的复制会导致多元宇宙，在那里，生命所需的环境是普遍的——主要因为一些生命环境所需的物质，比如丰富的碳，推动了大到可以变为黑洞的恒星形成。”93斯金德的建议在细节上不同于斯梦琳，但也是基于黑洞，以及自然的“膨胀”，这种力量引起早期宇宙的迅速扩大。
智能作为宇宙的命运。在《The Age of Spiritual Machines》一书中，我提出了相关的想法，即那些智能将最终渗透到整个宇宙，并决定宇宙的命运：
智能与宇宙有多相关？一般的智能与宇宙并不是很相关。恒星诞生和死亡；星系经历创造和毁灭的循环；宇宙本身在大爆炸中诞生，并且将以收缩或者哭泣为结束，我们目前尚未确定。但是智能与它没什么关系。智能仅仅是一点泡沫，只是小动物冲向无情宇宙力量的泡泡。宇宙的无知机制将在遥远的未来结束，或者逐渐结束，并且没有什么智能可以对它做什么。
这是一般的智能。但我并不同意。我的推测是，最终将会证实，智能比这些客观力量更为强大……
宇宙会以大收缩结束？或者以死星的无限扩展结束？或者以其他方式？我认为，首要问题不是宇宙的规模，或者反引力存在的可能性，或者爱因斯坦所谓的宇宙常数。相反，宇宙的命运是一个尚未做出的决定，当时间合适的时候我们将理智地考虑它。94
复杂性理论家詹姆斯·格莱德纳把我关于贯穿宇宙的智能的发展的提议与斯梦琳和斯金德的进化着的宇宙的概念相结合。格莱德纳推测，特别是智能生命的进化将开启子宇宙。95建立在英国天文学家马丁·里斯的观测之上，格莱德纳说：“我们所说的基本常数是一些对物理学家来说很重要的数，可能是终极理论的次要结果，而不是它最深刻和最根本水平的直接表现。”对斯梦琳来说，黑洞和生物生命都需要相似的条件（例如大量的碳），这不仅仅是一个巧合，所以在他的构想中没有给智能明确的定位，除了那碰巧是特定生物友好环境的副产物。在格莱德纳的构想中，是智能生命创造了它的接班人。
格莱德纳写道：“我们和整个宇宙的其他生物是一个巨大的、仍未被发现反地球的生命与智能群落部分，传播于亿万个星系与无数秒差距之间，共同从事于真正极为重要的危险任务。根据生命宇宙论的梦想，我们有着与该群落共同的命运——帮助塑造宇宙的未来，并且把它由一个无生命的原子集合转变为一个庞大的超级智能。”对于格莱德纳来说，自然规律以及精确的平衡常数“在宇宙中有与DNA一样的功能：它们提供‘处方’，使不断进化的宇宙获得产生生命的能力，以及更加有能力的智能”。
在作为宇宙中最重要的现象——智能方面，我自己的观点与格莱德纳是一致的。但是我也确实不同意他关于“巨大的……反地球的生命与智能群落，传播于亿万个星系”的意见。我们还没有证据表明，存在这种超越地球的群落。这里，群落问题可能只是我们自己较低级的文明。正如我前面指出的，尽管我们可以对“为什么每个特定的智能文明都可能对我们保持隐藏”形成各种原因，（例如，它们自己摧毁自己了，或者它们决定维持看不见或者悄悄地，或者它们已经改变通信方式，不再使用电磁传输，等等）。在应该存在的数以亿计的文明中（按存在地外文明的假设），每一个文明都有不为我们所察觉的原因，这是不可信的。
终极效用函数。斯金德与斯梦琳提出，在多元宇宙中，黑洞将成为每一个宇宙的“效用函数”（该性质在进化过程中得到优化）。我与格莱德纳分享了关于智能作为效用函数的构想。我们可以形成一种将以上两者结合的概念。正如我在第3章讨论的，计算机的计算能力是其质量和计算效率的函数。回想一下，一块岩石具有很大的质量，但是计算效率极低（几乎所有粒子的运动情况实际上都是随机的）。人类的很多粒子的互动也是随机的，但是在对数规模下，人类大约处在岩石和终极小型计算机之间。
终极计算机范围中的计算机具有非常高的计算效率。当我们需要获得最佳的计算机效率时，提高计算机的计算能力的唯一途径将是增加它的质量。如果我们增加了足够大的质量，它的引力会引起它坍塌成为黑洞。所以可以将一个黑洞视为一台终极计算机。
当然，没有任何黑洞会这么做。许多黑洞像大多数的岩石一样，都在执行着许多随机事务，而不是有用的计算。但是就cps而言，一个组织性良好的黑洞将是最强大的可信任的计算机。
霍金辐射。存在一个争论已久的问题，是关于我们是否可以给黑洞传送信息，有效地改变它，然后再把它检索回来的。霍金的黑洞传输构想涉及在视界附近（黑洞附近不能返回的点，超过了它，物质和能量就都无法逃脱）所创建的粒子——反粒子对。当这种自发创造发生时，尽管它确实在空间各处发生，但是粒子与反粒子彼此向相反的方向飞行。如果粒子对中的一个飞入视界（永远不会再看到），则另一个将远离黑洞。
这些粒子中的一些将有足够的能量去逃脱黑洞的引力，并且导致所谓的霍金辐射。96在霍金的分析之前，人们认为黑洞是相当的黑，以霍金的见解，我们认识到它们实际上是不断释放出高能粒子簇射。但是按照霍金的想法，这种辐射是随机的，因为它源于视界边界附近的随机量子事件。所以按照霍金的意思，黑洞可能包含终极计算机，但是按照他原始的构想，没有信息可以从黑洞中逃脱，所以这台计算机永远无法传递其结果。
1997年，霍金和物理研究员奇普·索恩（虫洞科学家）与加州理工学院的约翰·普瑞斯基打赌。霍金和索恩断言进入黑洞的信息会消失，并且可能在黑洞里发生的任何计算，有用的或者没用的，都永远不能被传送到黑洞以外，然而普瑞斯基认为信息是可以被找回的97。失败者将以百科全书的形式提供给赢家一些有用的信息。
在随后的几年中，物理学界的共识逐渐远离了霍金，在2004年7月21日，霍金承认失败，并公认普瑞斯基最终是正确的：送到黑洞的信息不会丢失。它在黑洞内部可以转换，然后传播出去。根据这一理解，所发生的情况是，从黑洞中飞出的粒子仍与它消失在黑洞里的反粒子保持着量子纠缠。如果黑洞内部的反粒子涉及一个有用的计算，那么，这些结果将以它黑洞之外的纠缠粒子的状态来编码。
因此，霍金送给普瑞斯基一本关于板球的百科全书，但是普瑞斯基拒绝了，他坚持要一本棒球大百科，为了参加颁奖仪式，霍金飞了过去。
假设霍金的新立场确实是正确的，那么我们可以创造的终极计算机可能就是黑洞。因此一个被很好地设计为能够创造黑洞的宇宙，将成为一个被很好地设计为能够优化智能的宇宙。斯金德和斯梦琳只不过在争论，而生物学和黑洞都需要相同种类的材料，所以一个针对黑洞优化的宇宙也会是针对生物优化的宇宙。认识到黑洞是智能计算的终极宝库，我们可以得出这样的结论，最佳黑洞产生的效用函数与优化智能的效用函数是一样的。
为什么智能比物理更为强大。还有一个适用于人择原理的理由。很明显，我们的星球不太可能在技术发展方面领先，但是正如我前面所指出的，应用弱人择原理，如果我们没有进化发展，我们也不会在此讨论这个问题。
智能沉浸在对它有用的物质与能量中，它将愚蠢的物质变成了聪明的物质。尽管聪明的物质仍然名义上遵循物理定律，但是它如此突出的智能使得它可以掌控定律中最微妙的方面，以它的意愿操控物质和能力。所以，智能至少在表面上比物理更为强大。我要说的是，智能比宇宙更强大。也就是说，一旦物质进化为聪明物质（完全渗透着智能过程的物质），它就可以操作其他物质和能量来执行它的命令（通过适当强大的设计）。这种观点不是未来宇宙论讨论中的普遍观点。它假定智能与在宇宙论规模上的事件和进程是无关的。
一旦在一个行星上产生了一个技术创造物种，并且该物种创造了计算（正如这里发生的），几个世纪之后，它就会渗入它周围的物质和能量中，并且它开始至少以光速的速度（通过一些规避此限制的建议）向外扩张。这样的文明将克服重力（通过微妙且强大的技术）和宇宙中其他类型的力——或者完全准确地说，它将调动和控制这些力，并且按照它的想法来设计宇宙。这是奇点的目标。
宇宙规模的计算机。对我们的文明来说，要多久才能将我们巨大扩展的智慧浸入宇宙中呢？赛斯·劳埃德估计，在宇宙中大约有1080个粒子，理论上拥有大概1090cps的能力。换句话说，宇宙规模的计算机将能够以1090cps进行计算。98为了得出这些估计值，劳埃德得出物质密度的观察值——约为每m3一个氢原子，并以这个数字来计算宇宙的总能量。用普朗克常数除以这个能量数字，他得出大约1090cps。宇宙的年龄大约为1017s，所以，迄今为止，在整数范围内它最多计算过大约10107次。由于每个粒子在其所有的自由度（包括位置、轨迹、旋转度等）上大约能够存储1010bit数据，因此，在每个时间点上，宇宙的状态大约相当于1090bit信息。
我们不需要考虑将宇宙的所有物质和能量都投入到计算中。如果我们使用0.01%，那仍然有99.99%的物质和能量没有被修改，但是仍将会有大约1086cps潜力。基于我们现在的理解，我们只能接近这些数量级。任何接近这个水平的智能都如此强大，以致它可以足够小心地来执行这些工程的创举，以便不破坏它认为重要的自然进程。
全息宇宙。另一个关于最大信息储量和宇宙处理能力的观点来自于最近推测出来的信息本质理论。按照“全息宇宙”理论，宇宙实际上是一个在它表面写有信息的二维数组，因此，它传统的三维出现形式是一种错觉。99按照这一理论，从本质上讲，宇宙是一个巨大的全息图。
信息以很好的、由普朗克常数管理着的规模写入，所以宇宙的最大信息量是它表面积除以普朗克常数的平方（接近于10120bit）。宇宙中似乎没有足够的物质来编码这么多的信息，因此，全息宇宙的限制可能高于其实际的可行性。任何情况下，这些各种各样估计的数目的数量级都处在相同的范围内。把宇宙改组成有用的计算，所能够存储的bit是1080～10120。
同样，我们的工程，甚至是未来经过极大进化的我们，将有可能达不到这些最大值。在第2章我已经展示了，在20世纪，我们是如何从10-5上升到108cps/每千美元。基于我们在20世纪看到的平滑的双倍指数增长的延续，我预计，我们将在2100年到达大约1060cps/每千美元。如果我们估计将几万亿美元用于计算，在21世纪末，总共会有大约1069cps计算能力。我们太阳系的物质和能量可以达到这一目标。
为获得大约1090cps，需要扩展到宇宙的全部其他部分。持续的双指数增长曲线表明，倘若可以不受光速的限制，我们可以在22世纪末将智能渗透到整个宇宙。即使全息宇宙理论所支持的附加的1030被证实，我们仍能在22世纪达到饱和。
同样，如果确实能绕过光速限制，我们将拥有的太阳系规模的智能将能够设计并应用必要的工程来做到这一点。如果让我下注，我将把我的钱押在可能绕过光速这一推测上，并且我们将能够在200年内做到这一点。但那是我的猜测，我们还没有充分认识这些问题，因此不能去做更明确的声明。如果光速是无法改变的障碍，而且不存在穿过虫洞这样的捷径可以利用，那么我们的智能充满宇宙所花费的时间将是数十亿年，而不是几个世纪，并且我们将被我们在宇宙中的光锥所限制住。无论怎样，计算的指数增长都将在22世纪遇到这道壁垒。（那是真正的壁垒！）
这个在时间跨度上巨大的差异——数百年与亿万年对抗（使宇宙充满我们的智能），说明了为什么规避光速限制的问题是如此重要。在22世纪，它将成为我们的文明所拥有的强大智能的当务之急。这就是我为什么相信虫洞或者其他规避手段是可行的，我们将非常积极地发现和利用它们。
如果有可能设计新宇宙，并与它们建立连接，这会为智能文明的持续扩张提供更进一步的手段。格莱德纳的观点是，智能文明在创建新宇宙的问题上的影响依赖于设定的婴儿宇宙的物理定律和常数。但是像这种文明中强大的智能可能会更为直接地想出一种办法，以使它能将自己的智能拓展到一个新宇宙上。当然，超出这个宇宙去传播我们的智能的想法是推测，因为没有一个多元宇宙允许从一个宇宙到另一个之间的通信，除了传播基本的法则和常数。
即使我们被限制在已认知的宇宙中，用智能充满宇宙中全部的物质和能量仍然是我们的终极命运。宇宙将会是什么样呢？呃，暂且拭目以待。
莫利2004：那么宇宙什么时候到达第六纪元（在那个阶段，人类智能的非生物部分将贯穿于整个宇宙），在它之后将怎么办？
查尔斯·达尔文：我不确信我可以回答这个问题。正如你所说的，这好比一个细菌问另一个细菌人类将要做什么。
莫利2004：那么这些第六纪元实体将认为我们生物人类像细菌？
乔治2048：这肯定不是我对你的看法。
莫利2104：乔治，你只是在第五纪元，所以我不认为那是这个问题的答案。
查尔斯：回到细菌上，它们将会说什么，如果它们可以交谈——
莫利2004：以及思考。
查尔斯：是的，还有思考。它们会说，人类会像我们一样做相同的事——也就是，吃饭、躲避危险，以及繁殖。
莫利2104：哦，但是我们的繁殖有趣得多。
莫利2004：未来的莫利，实际上这是我们人类奇点前的繁殖，那很有趣。事实上，你的虚拟繁殖很像细菌。性别对它不起作用。
莫利2104：这是真的，我们已经把性别从繁殖中分离了出来，但这对2004年的人类文明来说也并不新鲜。再说，不像细菌的地方是，我们可以变换我们自己。
莫利2004：其实，你也已经把变换和进化从繁殖中分离出来了。
莫利2104：在2004年，那确实也是真的。
莫利2004：好吧，好吧。但是关于你的清单，查尔斯，我们人类也做些像是艺术和音乐之类的事。这将我们与其他动物区分开。
乔治2048：的确，莫利，那就是奇点的根本意义所在。奇点是最美妙的音乐，是最深刻的艺术，是最美丽的数学……
莫利2004：我懂了，所以奇点的音乐和艺术对我这个时代的音乐和艺术来讲，大约就像2004年的音乐和艺术对……
内德·路德：细菌的音乐和艺术。
莫利2004：嗯，我已经看到一些真菌的艺术模型。
内德：是的，但我敢肯定你不会尊敬它们。
莫利2004：不，事实上，我打扫了它们。
内德：好吧，当我没说过。
莫利2004：我仍然试着去预想一下。在第六纪元时宇宙将会做什么。
蒂莫西·勒瑞：宇宙会像鸟儿一样飞行。
莫利2004：但是它在哪里飞呢？我的意思它就是全部了。