到本章为止，我们已经探讨了创造过程，已经说明了该怎样去认识问题、将问题表述清楚、抓住问题的本质。在创造过程中还有一个环节：产生各种可能的解决方法。
在本章中，你会知道产生大量的想法是有好处的，你还将学会怎样激发自己的想象力、怎样产生更原创的想法、怎样克服创造过程中的常见阻碍。
想象一位在南海小岛上寻找珍珠的潜水者：他把独木舟划离岸边，划进一片环礁湖后潜下水去，从湖底捡上来一只牡蛎，浮出水面，上了小船，划到岸边，打开贝壳，发现贝壳里面只是牡蛎而没有其他的东西，于是他再一次划起独木舟，划进那片环礁湖。“等一下，”你可能会想，“他浪费了太多的时间，正确的方法应该是继续一次一次地潜水而不是又划回岸边，应该把所有牡蛎装上独木舟再回到岸边。”
你是对的。珍珠是稀有的，潜水者必须通过多次尝试才能找到一颗珍珠，而每一次往返只潜一次水是非常耗费时间和能量的。1这与产生新想法的过程非常一致。不够明智的人只想出单一的解决方法，并认为该方法是有创造性的，但就像珍珠一样，创造性的想法并不经常产生，所以明智的人在找到创造性想法之前都会产生很多想法。
研究者发现，新想法的数量和质量是存在一定关系的。产生的想法越多，越有可能产生好的想法。2原因有两个。第一个就是简单的概率问题，创造性想法在概率上是少见的，就像著名的数学家、哲学家和教育理论家艾尔弗雷德·诺思·怀特海所说的：“999个想法可能无法取得任何结果，这可能是因为这些想法本身没有什么价值，也可能是因为我们不知道如何寻找到它们的价值，但是我们最好接受这样的状况，因为1000个想法中有一个可能会改变世界。”3
第二个是原创的想法经常比不上后来的想法，就像自来水要放一会儿才能变得干净、没有杂质，要想使想法变得有创造性也需要经过这样的过程。“早期的想法，”赫伯特·斯宾塞警告说，“并不是真正的好主意。”4引发这种现象的真正原因尚未查明，这很可能是因为最初的想法往往最接近我们的意识表层，是熟悉和安全的。5创造性思维需要不断去掉那些常见、习惯性的东西，然后产生不同寻常和充满想象力的想法。
要处理这些问题，你需要回答关于“如何……”的问题；要处理这些争议，你的想法要更多，不仅要回答诸如“是什么”“怎么样”“应该怎样”这些直接的问题，还要包括那些能帮助你回答这些问题的想法。通常的情况是，能够真正解决问题的想法在最初看来和问题并不相关。
激发你的想象力
要产生创造性的解决方法，一种方法是通过产生大量的想法，另一种重要的方法就是激发你的想象力。多数人的行为显得毫无想象力，这并不是因为他们缺少想象力，而是担心别人会对自己的想法有什么反应。人们会压抑自己与常规相悖的想法，以免引起别人的异议。他们这样做对自己极为不利，因为创造力往往源于想象力。“所有伟大的发明都受过严重的质疑。”艾萨克·牛顿说。6爱因斯坦也补充说：“我相信想象力……想象力比知识更重要。”7
要激发想象力，并不是仅仅有决心就能做到的，对于已经习惯于压抑想象力的你来说就更是如此。你需要一些策略来激发自己的创造性想象力，以下是7种有效的策略，有一些更适合处理问题，有一些更适合处理争议：
·加强非常规反应。
·运用自由联想。
·运用类比。
·寻找不同寻常的组合。
·将解决方法形象化。
·建构正面和反面论点。
·建构相关情境。
加强非常规反应
我们注意到最初出现的总是那些常规的、熟悉的想法，这是不可避免的，所以，最好的方法是期待并鼓励这些常规想法的出现，让你自己更自由地进行思考，获得更多初步的想法。先问问自己大多数人会怎么想，并将这些想法写下来，当你写不出来的时候，开始想想大多数人不会怎样想，尽可能在这方面想得更多一些。
你可能会列出一些疯狂、可笑的想法，并因此觉得有点不适应。你可能会想：“这些有什么用处呢？”你可能认为问题和争议都是严肃的而不应该是愚蠢可笑的。请抵制这些想法。好玩有趣正是具备创造性的人的重要特征，这使他们更具活力。写下这些可笑的想法没有任何错误，将想法写下来也并不表示你认可它们，你也可以在随后划掉这些想法，但不要一开始就否定这些想法，你可能在无意中否定了具有创造性的想法。
不要误解，这并不是说你应该疯狂或者搞笑，而是说在寻找不寻常想法的过程中，要对这样的事情持更宽容的态度。