你已经理解了问题分类，现在让我们来讨论该如何提出促进我们更好思考的问题。作为批判性思考者，我们希望能够摆脱那些混乱、无头绪、杂乱无章的问题。因此，我们将简单的提问转向“苏格拉底式提问”。“苏格拉底”为一般提问方式增加了系统性、深度和强烈的提问兴趣。
批判性思维最重要的目标之一是建立训练有素、“执行性”强的思维方式，要培养有力的论证需求来理性地监控、评估和反思我们的思维、感受和行动。苏格拉底式的提问提供了我们内在论证需求。下面是一般形式的苏格拉底式提问，按照这些问题案例的方式，你可以运用苏格拉底式的对话提问来深入地探查他人的思想（见图6-2）。
图 6-2 苏格拉底式思维是一种整合的、可训练的思维方式■尽最大可能去理解所说或所信事物的根本基础，并且通过更深入的问题弄清这些基础的含义。（例如你可能会问他人：“你形成这个观点的依据是什么？你能详细地向我解释你的推理过程，从而让我更全面地理解你的观点吗？”）
■找出与其他观点相互依存、不能单独自证为真的观点。找出观点间的联系，深入思考。（例如，你可能会问他人：“如果你说的是真的，为什么X或Y却不是真的呢？”）
■用不断完善的需求对待所有的观点。（你可能会问他人：“你能够详细阐释从而让我更好地理解你吗？”）
■要认识到所有的问题都以先前的问题为基础，所有的思维都以先前的思维为基础。提问时，对之前的问题持有开放的态度，也要不断地对它们进行思考。（例如，你可能会问：“为了回答这个复杂的问题，我们还需要回答哪些其他问题？”）
要提升思维水平，掌握受过训练的提问方式和苏格拉底式的思维和提问方式，你可以按以下方式行动：
（1）你可以把问题聚焦于问题的类型上（事实、偏好或判断）。
（2）你可以把问题聚焦于对思维标准的评估上。
（3）你可以把问题聚焦于对论证元素的分析上。
（4）你可以通过优先回答对获得最终答案最有效的问题来“拆解”复杂问题。
（5）你可以抓住复杂问题的主要矛盾。
在后面的讨论中，我们将详细说明苏格拉底式提问的模式。当然，你在既定情境下所提的问题受你所处的环境影响。当你能够熟练地应用问题时，你就会看到它们在提升思维中的重大作用。反复加以练习，他们会成为你直觉的一部分，对于它们的应用信手拈来。当你不清楚事实时，你会很自然地提出事实问题来弄清楚状况；当数据看上去不准确或存在疑问时，你会很自然地注重对信息的提问；当人们错误地把判断型的问题回答为偏好型的问题时，你会敏锐地有所察觉；等等。进一步说，直觉能力只会在大量的练习之后产生。