随着价值向社会交往技能移动，无须精心设计的社会科学实验告诉你，女性将会最精通那些技能，男性和女性的生活经验就已经明白无误地告诉你这一事实。几个世纪以来一直争论不休的问题是哪个性别的优势更有经济价值。很长一段时间，科技的不断发展似乎偏向于男性工程师和企业家，但是现在，具有讽刺意味的是，随着科技逐步接管最人性化、最本质的角色之外的所有工作，这种趋势正在发生逆转。我们想进一步了解的是，男性和女性之间的技能差异源自何处，这种差异是否会消失，差异对于组织而言意味着什么（比我们能想到的要多），男性是不是注定无关紧要？
第一步是面对热点问题，男女间的差异是先天存在的还是后天习得的，是生来如此还是社会环境强加的？这很简单——显然二者都有，这意味着至少某些差异是与生俱来的。如第三章提到的，人生来就有某种倾向性的观点在20世纪已经不再受欢迎，但是现在，似乎有说服力极强的证据表明，人的天性的确存在，而且还有性别差异。
举一个与我们的话题相关的例子，为什么小男孩似乎对机械更感兴趣，而小女孩似乎对人际关系更感兴趣？研究人员观察了一岁的孩子，发现小男孩喜欢看有小汽车的视频胜过有人脸的视频，小女孩更喜欢看有人脸的视频。这一发现并不能令所有人满意，有人说，即便在一岁这样幼小的年龄，同化作用也能够解释男女性别差异。但实际上，在此之前，研究人员观察过出生一天的新生儿，男婴盯着机械汽车看的时间比看人脸的时间更长，女婴盯着人脸看的时间更长，这很难说是受同化的影响了。就此而言，如果在婴儿出生前就测量其体内的睾丸素，完全有可能预测它长到一岁时进行目光交流的数量，胎儿期的睾丸素水平越低，意味着目光交流越多。这类证据和其他证据都清楚地表明，我们关心的性别差异是天生就有的。
共情者完胜系统思考者
剑桥大学研究型心理学家西蒙·巴伦–科恩提出，男性和女性的大脑最大的区别是，男性的大脑是“系统化”（systemizing）的，女性是“共情性”（empathizing）的。系统化意味着寻找支配任何一个系统——割草机的发动机、天气、软件以及高尔夫球挥杆动作——的规则，共情性意味着了解他人的精神状态，并做出恰当的情感或情绪回应。系统化和共情性在很多方面可以说是“几乎完全相反的”。系统化是“理解并预测受规则支配的无生命宇宙”的最佳方式，而共情性是理解并预测社会性世界的最佳方式。
哪种大脑更适合一个重视人际交往技能的世界，答案是显而易见的。男性很苦恼地发现，巴伦–科恩有大量证据来支持他的模型。以下是几个最重要的证据。
• 自一岁起，女孩就更有可能对他人的不幸表示同情（用悲伤的表情、同情的声音以及安慰）。长到3岁，女孩比男孩更善于洞察他人的思想和意图，而且永远不会丧失这个优势。
• 女性不仅比男性更善于读懂眼神，总体上，在非言语交际方面更擅长，例如，听懂话语声调的含义和读懂面部表情。
• 女性比男性更看重互动关系，男性比女性更看重权力和竞争。
• 同理心障碍，如病态人格障碍，在男性中间更为普遍。“谋杀”被巴伦–科恩讽刺性地称为“缺乏同理心的极端例子”，当然，绝大多数情况下谋杀也是男性煽动的。
• 女孩比男孩说话更具有合作性和协调性，女孩比男孩维持谈话的时间更长。
• 女孩比男孩更关心公平，男孩比女孩分享的要少。
证据还有很多。读到这里，男性恐怕已经开始冒汗了。虽然，我憎恨雪上加霜，但是，除了女性在一个越来越重视同理心、合作和关系的经济体中占有相当大的优势这点之外，男性还有一个伤心难过的理由：男性不仅会在竞争中输给女性，而且极有可能还会输给科技。
看起来这很奇怪，因为通常科技对男性的吸引力更大，而且通常是男性对科技进步的贡献更大。当然，计算机领域有一些不为人知的女性先锋人物，如爱达·勒芙蕾丝、格蕾斯·哈珀、让·詹宁斯，这些人最近才开始受到应有的关注。但是，不可否认，计算机行业基本上是男人主宰的世界，世界各地的公司、学校以及政府都在努力改变这一局面。然而，一个惊人的新趋势是，对于男性而言，科技进步正在变成一个问题。
这是因为，在系统化—共情性模型中，系统化恰恰是被计算机所接管的部分。想弄清楚发动机、天气或者高尔夫球挥杆动作的工作原理？男性天生就关注这类问题，但是在一个传感器遍布、信息处理能力更强的社会里，计算机对这些系统以及几乎所有其他系统的分析比人更快、更好。是的，包括你打高尔夫球时的挥杆动作也一样。多年前已经出现了连接在高尔夫球杆上、能够为计算机传送球员挥杆动作分析数据的传感器，而且在不断地改进。至于我们生活中最重要的一些系统——计算机系统——也越来越多地被计算机自身创造出来。
显然，随着信息科技的不断发展，世界需要更多的计算机工程师，但是，正如我们在前面看到的，关键的问题不是工作数量，而是高价值工作的数量。计算机编码已经商业化，学校给年仅5岁的孩子都开设这样的课程。计算机编码如今堪比写作——现代经济体中每个人都必须具备基本的写作水平，但是，这个世界并不需要多少人以写作为生。然而，编码或者至少知道它的工作原理，已经成为其他领域中工作人士必须具备的技能。这里的重点是，科技正在以新的方式改变世界，男性与生俱来的分析性特征将不再是他们的优势，虽然自从人类这一物种出现以来，男性一直以此为优势。
扫视完胜聚焦
正所谓祸不单行，男性还将面临另外一个问题。正当男性在经济体发展中从事高价值工作的能力受到多重力量挑战之际，好几个女性特征的价值却在不断增长——至少是女性已经表现出的比男性更强的特征，其原因已不仅是我们已经分析过的那些。
其中一个重要原因，莎莉·海格森（Sally Helgesen）在1990年出版的预言性著作《女性的优势》（The Female Advantage）中有明确论述。海格森基于自己对女性CEO的研究和前人对男性CEO的研究得出结论，女性领导的工作观有别于男性领导，女性领导的工作观“包含了一种社会视野——她们把工作决策与其对家庭角色、美国教育体系、环境，甚至世界和平的广泛影响联系起来”。当时是1990年，她所描述的恰恰是自那以后世界各国社会对领导人的期盼。虽然，许多造福于社会或者地球的公司是由男性领导的，但是，似乎女性领导在这条道路上比男性领导走得更快、更远，这就是她们的优势。
这一现象反映出男性和女性的一个更为常见的区别：通常女性比男性的视野更开阔。从字面意思讲，这句话是正确的：女性的周边视觉（peripheral vision）比男性的要广阔，男性的视觉聚焦面窄、距离远。这或许是从人类早期就已开始的进化性适应，那时候男人捕猎，女人要扫视广阔的土地，寻找可以食用的植物，同时时刻留意孩子的行踪。而且，从隐喻意义上讲，差异同样存在：大脑成像表明，女性的注意力可以同时关注不同的事物，相比之下，男性只能注意为数不多的几样事物。
只有完美的人才兼具两种能力，但是，在当今快速发展变化的商业环境中，宽幅扫视的优势显而易见，它可以注意到被聚焦型观察者忽略的事物，因为聚焦型观察者往往纠结于某些已经发生的事件。令人吃惊的是，金融危机发生前的两个最惊世骇俗的警告是由女性发出的。梅雷迪思·威特尼是一名金融分析师，早在注重传统分析方法的分析师仍持乐观态度之际，她就预言雷曼兄弟、美林证券、花旗集团、美国银行将深陷困境。她的视野比别人广，发现了其他人没有看到的。希拉·贝尔是前任联邦存款保险公司主席，在美国的贷款业务依然强势之时，她公开向调控机构发出可能发生次贷危机的警告，但是无人理会。她同样看得比别人宽阔，能够洞察危机爆发的新途径。
这种视野是每个公司都渴望的，尤其是在任何商业活动都可能被颠覆的时代里，颠覆者不再是传统的竞争对手。公司经理往往把注意力放在了传统的竞争对手，但出其不意地受到新创业公司的打击。即使一个被颠覆的公司能够改变商业模式并存活下来，新模式的存续时间也不如旧模式长。这就是公司越来越需要善用永久临时运营模式（permanently temporary mode）的领导，但在大部分组织中，这是一种极其令人不安的情形。然而，根据海格森在不同环境中的观察，女性似乎能够轻松应对这种情形。她指出，玛格丽特·撒切尔声称从未为自己制定过长期目标，“而是当机遇来临时抓住它，并尽可能地利用它”。在海格森的研究中，好几位女性做过类似描述。她引用了其中一名女性的话，“我不制订五年计划——我只是尽力把工作做到最好，相信一定能够实现自己应该实现的目标。我知道，这听起来有点含糊，但是确实很奏效”。她们是在谈论自己的成功事业，但道理却可以推而广之。在科技转瞬间就能带来企业转型的时代，一个获胜策略是找寻机会并最佳利用机会，而不是制订和追逐多年才能实现的计划。
两种消除女性优势的方法
在发展变化的经济体中，女性的社会敏感性优势使她们在高价值工作的竞争中处于领先地位，她们的优势根基深厚，似乎真的是天生的。然而，这些优势可以用几种方法完全被消除，被消除的原因恰恰反映出这种优势为女性所特有。
消除女性社会敏感性优势的最快捷简便的方法是给她们注入小剂量的睾丸素，这至少对部分女性有用。这样做，可以使一些女性识别他人面部表情的能力降低，减少她们在交流过程中对他人的模仿，这是一种有助于建立联系、巩固关系的无意识肢体语言信号。在一项实验中，一点点睾丸素几乎毁掉了RME测试所能测出的女性同理心。在实验过程中，研究人员还得到了另一个重大发现。
人们早已知道，睾丸素影响大脑的方式有两种：出生前，它影响大脑的组织方式，这取决于胎儿得到的睾丸素数量；出生后，尤其是从青少年时期开始，体内分泌的睾丸素开始影响大脑每时每刻的运转。不论男女，在胎儿发育期都会得到睾丸素，显然男孩得到的比女孩的多，但是，同一性别的胎儿得到的具体数量各不相同。而且，在出生后的成长过程中，身体还会分泌睾丸素，男性分泌的比女性多。大量已有研究表明，睾丸素对社会行为的影响很大。不管是男孩还是女孩，胎儿时期的睾丸素水平高，不仅意味着孩子在一岁时的目光接触少，而且意味着4岁时的社会理解能力弱，6~8岁时的社交智力较低，这指的是按照RME测试和其他测试测量的社交智力。也就是说，睾丸素影响大脑的第一种方式是出生前对大脑结构的影响，似乎它预先设置了大脑功能，使其社交能力较弱。
研究人员给女性注射的小量睾丸素的效力短暂，目的是调查睾丸素影响大脑的第二种方式——在不同时刻激活不同的大脑活动过程。此外，他们还测量了研究对象在出生前获得的睾丸素数量。（他们通过对每个人的食指和无名指的测量得出结果，与食指的长度相比，无名指越长，出生前获得的睾丸素越多。）结果，虽然注射睾丸素可以消除女性识别他人动机、意图、思想以及情感的能力，但是，这仅仅对出生前获得睾丸素数量大的女性起作用。其作用之大，以至影响了整个小组的数据。在出生前获得睾丸素数量较少的女性，注射睾丸素根本没有任何作用，不会影响其同理心的能力。
因此，严重的同理心障碍显然是分两步形成的，通常是出生前大脑获得大量睾丸素和出生后日常生活中过量激素分泌的结果。一般情况下，除了实验环境下，只有男性会二者兼具。这些发现进一步证实男性的劣势似乎是永恒不变的。
然而，女性在社交能力方面的优势，还可以用其他与真实生活环境相联系的方法消除。你或许还记得那个引人注目的实验研究结果——团队中女性越多，集体智力越高。结果公布之后，一些研究人员想到一个很聪明的办法对实验设计做了变动。同样是测试团队的集体智力，但是，这一次他们要求一部分团队选出一名领导人，在完成团队任务的过程中，领导人保持不变，也就是说，团队领导人固定不变。而对于另外一部分团队，他们的要求是选出一名领导人，但是随后会有竞选机会，所以，团队成员在完成任务的过程中，可能会竞争领导人的职位。
研究结果惊人。在第一类团队中，因为有稳定的层级，所以结果依然是女性越多，团队越智慧。但是在第二类团队中，因为成员之间存在竞争，女性的优势就消失了，彻底地消失。不论所有成员是女性，还是男性，抑或是男女混合，这些团队的集体智力是完全相同的，而且远远低于全体成员都是女性且层级稳定的团队。为职位而竞争会戕害团队效率，毁掉女性带给团队的优势，这与团队中的男女比例无关。
原因似乎很简单：女性的社会敏感性通过两种关键的方式，促使团队成员高效合作。其一，它有助于激发更多的思想。因为女性比男性更愿意平等对话，对他人的说话意愿更敏感，女性团队中每个人都会有贡献。其二，集体讨论时，女性更善于感知他人对每个观点的感受，所以，女性团队可以准确地判断团队对所有选项做出的集体决断。
更多的思想和更好的判断构成了团队的效率。但是，当团队成员为地位竞争的时候，女性的优势，至少是创造集体智力的优势，就消失了。当有人试图占据主宰位置时，实现话轮交替、建立人际关系的肢体语言、表示赞同或不赞同的细微语音提示都将成为不利的因素。因此，在真实环境中，团队动机至关重要。虽然，女性可以提高团队效率是千真万确的，但是，能否实现还取决于团队成员是否有想方设法胜过队友的动机。固有的力量，可在糟糕的管理下继续幸存。
经验如何保持赛场的平衡
地位竞争造成的不良后果提示我们，内在倾向固然强大，却不是故事的全部。社会经验同样可以改变人的社会能力和合作行为，不论男女，不分好坏。例如，已有经验可以增强或降低人的合作性。在大家庭里长大的人，成年后更具有“亲社会性”，亲社会的人在交往中追求平等，尽力实现自己和他人的效益最大化。他们与人合作更多，是高效的合作者。他们的价值在发展变化的经济体中不断增长，而且，重要的是不论是男性还是女性，能否成为这种高效的合作者，都受到家庭规模的影响。
经验与内在倾向相互作用。研究人员除了发现家庭规模对亲社会行为有影响，还发现姐妹的数量尤其重要：一个人的姐妹越多，亲社会性就越强。为什么？没有人能够给出一个清晰的解释，但是，这似乎与姐妹的本性有关。研究人员进一步发现，亲社会行为随着年龄的增长而增长，其原因可能是经验与基因的结合。以前的大量研究表明，人在童年时期和刚成年的时期里会变得越来乐于合作。现在的研究发现，人的这种发展趋势会一直持续到80多岁。或许，这是因为随着年龄的增长，人们意识到亲社会行为对他们有好处；或许，随着年龄的增长，男性和女性体内的睾丸素水平下降了；也或许，以上两个原因都有，并且还有其他原因。
经验可以改变社会能力，这毫不奇怪，但它带来的更广泛影响却令人惊讶。在第四章我们看到，人的同理心普遍在减少，至少在美国如此。有关亲社会性倾向的研究——显然与同理心相关——为此提供了更广泛的证据。我们看到，大家庭里出生的孩子通常亲社会性比较强，而世界各地的家庭规模都在缩小。同样，有一篇论文写道，大量研究表明，在“集体主义观念、个人亲近感和相互依赖性强”的环境中长大的孩子，更具有合作性和协调性。这种环境大多是乡村或小城镇，随着世界各地越来越多的人口向城市流动，在亲社会环境中长大的人很少了。正当组织追求更高效的团队之际，更大规模的社会力量却使潜在的高效团队成员数量不断缩水。不断增长的需求与持续减少的供应相加，这就是高价值的秘诀。
不要认为女性有了非凡的先天能力，就一定能够捕获这种价值。生活经历造成的差异会平衡赛场实力，可能会削弱女性的部分能力，而提升男性的部分能力，男女的先天倾向并没有明显的划分界限。系统化男性大脑和共情性女性大脑之划分是由巴伦–科恩提出的，他强调，所有正常的大脑两种特征兼具，区别在于，男性更多地向系统化思维倾斜，女性大多向共情性思维倾斜。这意味着，正如他所说，“有些女性具有男性化思维，而有些男性具有女性思维，或者是某些方面”。
因此，随着科技的进步，人际交往以及与之相关技能的价值得以提升，但若说当今世界是一个女性的世界，这种说法有些道理，却不完全正确。更为准确的结论是：当今世界正在渐渐变成女性的世界。不论是对男性还是女性，一旦拥有女性所显示出的优于男性的那些先天特质、倾向以及能力，都将价值非凡。总体而言，这对女性非常有利，对男性则不是很有利。同时，发展变化的经济给男性和女性都带来了广泛的机遇，这是对一向有利于男性的经济世界的一种平衡。如今，男性和女性都能大展宏图，前提是各自获得自己欠缺的能力。在一个越来越有利于高科技素养和高度社会敏感性相结合的世界中，胜利者将是具有共情性的男性和具有系统化思维的女性。
但是，还有一个问题。尽管我们的确可以通过学习自己所欠缺的技能而大展宏图，但是要学习这些技能是否容易呢？我们已经听到太多先天硬件、根植于人性深处的特质的说法，以至于会情不自禁地怀疑自己是否具有掌控这些技能的能力。科技正在逐步接管越来越多的目前由人类来完成的工作，其速度之快，史无前例，我们是否真的能把自己打造成擅长未来社会中高价值工作的人？这是一个有待探讨的大问题，下面我们来进行讨论。