很多年前，我通过朋友结识了一位热衷于人生整理术的女孩。在某次交谈中，她和我聊到为何要整理自己的生活空间时，说了这么一句话：“若是一个人生活空间很混乱的话，那么他的内心也一定是混乱的。”就在她话音刚落的那一瞬间，我感觉自己的脸突然僵住了，因为它给我的震惊，绝不亚于在黑夜中突然被闪电击中。这句话深深地刺痛了我。这不就是我的状态吗？尽管我从不愿面对，但这确实是一个无争的事实——我目前的生活真是混乱极了。
回国发展初期，为了刚刚成立的The Thinker Group，我几乎把所有的时间都花在社交上。那段时间，我每天都在约见各种各样的人，可以毫不夸张地说，除了上班时间，空闲时，我几乎不是在饭局上就是在去饭局的路上。一到周末就开始组织聚会，周五不玩到凌晨不回家，第二天睡到11点起床，然后洗完澡出门接着会友，去吃午餐。
房子对于我来说，只是一个晚上睡觉的地方。我很少打理自己的生活，完全不清楚自己有些什么物品，只知道有不少。它们分散在房间不同的地方，有的可能在需要的时候想起，然后翻箱倒柜才能找到，有的可能永远都想不起来。我从不关心自己的经济状况，只要卡里有钱就好，也从没有仔细算过有多少存款，更没有什么理财的概念。我的电脑桌面永远像集市一般凌乱，各种文件杂乱无章地放着，根本无法分辨哪些是旧文档，哪些是修改过的新文档。我以为自己活得潇洒快乐，却并没感受到那种发自内心的幸福感。后来我才意识到，那种看似忙碌的生活，不过是为了掩饰内心的空虚。
她一句话让我从一场绚丽和浮夸的梦中醒了过来，无比清醒地感受着内心此刻的空虚和失落。外面的世界突然变得漆黑和寂静，内心的空虚变成了急速生长的藤条枝叶，不停蔓延，直至占满我的整个身躯。它成功地证明了自己的存在，让我再也无法选择忽视。她是对的，外在世界不过是内在世界的体现，生活的混乱正是源于我内心的混乱。我以为可以逃避，但很不幸的是，自己又被拉回到那些复杂却至关重要的问题：“我是谁？我到底想要什么？”只是这一次，我没有选择对抗，也不再用强势来掩饰脆弱，而是选择臣服和面对，因为我想改变。
真正的改变是从2013年年初开始的。有趣的是，这种改变最初并不是我的主观选择，而是由于环境的逼迫。
当时，为了拥有充裕的时间将自己业余时间创办的女性社区转成商业化项目，我暂时辞去了工作，然而这样做的直接结果就是失去了收入来源，为此，我不得不重新调整自己的生活来减少不必要的开支。在北京的生活中房租无疑是一笔很大的开支，我只能选择搬出原来住的房子，暂时住在朋友家多出来的一个小房间里。面对如此有限的空间，我发现自己必须重新审视所拥有的物品。
为了整理衣物和生活空间，我特地买来几本关于整理的书，心潮澎湃地研究了一番，不过直到真正开始动手清理时，我才发现这绝不像扔几件东西那么简单，而是与那个极度缺乏安全感的内在自我做斗争，并逐渐放弃对物质世界的依赖的过程。尽管在扔的那一瞬间我还无比纠结，但放下之后的那种轻松感让我欢喜得甚至不愿意再回头看它们一眼，不过等到再一次要扔的时候，我还是会经历同样的纠结和不舍，只是几次来回之后，自己不仅变得越来越平静，甚至还迷恋上了那种每次扔完之后的快感。这个新“爱好”很自然地发展成了一系列良好的生活习惯：房间整洁干净，生活井井有条，所有物品使用完之后都会物归原位。
这种变化从清理物品和整理空间开始，慢慢延伸到了我生活的方方面面：我吃得越来越健康，作息也更规律，不仅开始存钱理财，还多了几个额外的收入来源。与此同时，我把过去用来社交的时间全都花在了学习和自我提高上：我开始有意识地通过读书和写作来完善自己的知识结构和思想体系，重新学习书法和舞蹈，学会了网球和潜水，并且利用假期去了很多国内外有意思的地方。总之，这种生活给了我以前从未有过的充实与踏实感。
我曾经为公司组织了一场关于登山的分享会，嘉宾是几位刚刚从非洲爬完乞力马扎罗山的朋友。整个分享过程中最打动我的是他们讲述自己为了减轻负重，一路走、一路扔的时候，其中有位嘉宾感叹道，等他爬到山顶，打开背包，发现包里扔得只剩下水的那一刻，才恍然明白，原来生命所需是如此之少。这是他用了整整6天的艰辛和磨炼才换来的生命感悟。
的确，现在的我们太依赖于外在的物质，总以为自己一定要拥有很多才会快乐，然而它们对我们的价值到底有多大，只有在失去的时候才能真正体现。很多东西，我们以为很重要，但其实，除了失去时那一瞬间的不舍，它们对生活没有丝毫影响。
当代著名学者周国平先生在《生命的品质》的序言中写道：“人来到世上，首先是一个生命。生命，原本是单纯的。可是，人却活得越来越复杂了。许多时候，我们不是作为生命在活，而是作为欲望、野心、身份、称谓在活；不是为了生命在活，而是为了财富、权力、地位、名声在活。这些社会堆积物遮蔽了生命，我们把它们看得比生命更重要，为之耗费一生的精力，不去听，也听不见生命本身的声音了。”想想自己的过去，的确如此，不过很庆幸的是，在而立之年，我选择了勇敢去面对那个虚荣、浮躁和缺乏安全感的自我，并努力回到生活的本质与核心，让自己活得简单而透彻。
在经历了这一系列改变之后，我成了极简主义的信奉者。尽管苹果的崛起和乔布斯的偶像化，把极简主义之风推上了巅峰，使之成为很多文艺爱好者和设计师的最爱，但对我来说，极简主义不是一个用来炫耀和凸显自我的标签，而是应对现代复杂社会的实用生活哲学。物质的繁荣与科技的进步让生活变得日趋发展，然而我们的大脑却还是石器时代的大脑，根本无法适应这种物质和信息过剩的环境。
然而这些过剩的物品和信息无时无刻不在占用和消耗我们的心智。
在文字还没有发明之前，所有的信息都得依靠大脑来记忆，为了避免忘记重要事情，大脑便进化出了一个功能，让一个没有得到及时处理的重要信息或任务在大脑中自动循环重复，为了提醒你，大脑会间隔性地发出信号，直到相关信息得到处理。这就是为什么当有重要事情没完成的时候，我们总会感到焦虑和压抑，甚至还有种内疚感。同样道理，为了防止我们忘记和丢失重要物品，大脑也会采用相同的机制来提醒我们。因此，我们的生活越复杂，越没有条理，被占用的心智空间就越大。我们总有种错觉，以为我们拥有很多，但其实恰恰相反，我们是被拥有了。
事实上，很多时候我们内心的迷失和失控感都是由于过剩而引起的，因为当大部分心智都被过剩的信息占用后，我们便没有心智空间去思考那些更加重要和有意义的事情，不仅无法享受当下，也很难对未来进行更有效的规划。在这种情况下，极简主义便是帮助我们从复杂和过剩的现代生活中重新找回自我掌控权的重要方式。
从某种角度来说，极简主义是一种自律的体现，因为它需要我们对抗自己懒惰的本能，保持生活井然有序。这种自律能够带来更强的自我掌控感，从而让我们更幸福，因为自我掌控感越强越会让一个人变得积极主动。主动和被动是完全不同的两种心理状态：当一个人发自内心地想去做某件事的时候，他一定是愉悦并充满动力的；但如果是出于被动和无奈，那他内心便会产生抵触和不快乐的情绪，以及强烈的拖延倾向。这种由于被动而产生的焦虑和压力会极大地降低我们的幸福感，只有极简主义的思维模式才能够帮助我们避免这种情绪，把被动变成主动。当原本被占有的心智空间被释放之后，我们就会感到轻松和快乐，并且能把精力投入到更加重要且有意义的事情上。
当我们除去了一切不必要的人、事、物之后，留下来的便是真正值得花时间专注的，我们也会拥有更多思考的空间，因此只有极简主义才能给我们带来自由的、由自己掌控的人生。