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太阳下出了。
机关士堀士郞打开关着醉鬼的禁闭室，问他吃不吃晚饭。
还没开门，堀就听见里面一阵大笑。堀有点愣住了，他以为醉鬼外还有人在里面。
但是推门一看，里面只有一个人躺在床上，旁边摊着本杂志，不知是谁带到船上来的。杂志上登满了白人妇女的照片。照片旁边附有说明，堀看不懂，也不知这是用哪种话言写的。他猜那大概是法语吧。如果是这样，那就只有坚野义男一个人能看得懂了。
想了半天，堀最后还是无法弄清眼前的一切到底是怎么回事。
醉汉翻着杂志，笑得瘦瘦的身躯不停地打颤。
堀站在旁边，莫名其妙地看着他。
船长包木一膳在客厅里。
孤北丸号现在正向宫古冲北上航行。
包木刚刚写完航海日记，里面说道：雾，今夜雾很浓，能见度太低，半海里以外看不清任何东西。
航海时最怕遇上雾了，尤其是夜晚，浓雾一下，孤北丸号只有抛锚待命。
所以得赶在夜半前到达下北半岛东端的黑屋崎。下北半岛一带的浓雾是很有名的。雾大的时候，连半岛都隐没其中。运远望去，是白茫茫的一片。大雾在早上和夜里最浓。
“真麻烦。”
包木不禁有些烦燥不安。
左舷远方二海里处的鳐崎灯塔穿过云雾，放出微弱的灯光。鳐崎灯塔配有暴风标志信号灯以及指向性回转式无线电波发射机，设备很先进，因为在这里遇难的船泊特别多。
鳐崎灯塔的信号每二十秒为一个周期。灯光很强，二十海里外都能看见。
灯塔的闪光有明有暗。在日本，航海时得记住灯塔闪光的周期，记住周期就能判断出是什么灯塔，从而得出船所在的位置，以免触礁。这对于航海的人来说是必不可少的生存本领。
例如。刚才过的闭伊崎灯塔，明暗闪光的周期为六秒，灯光能在十九海里之内看见。
“如果对过去也象对灯塔的闪光周期记得那么清楚就好了。”
包木不禁暗自感叹。
正在这时，胴泽走了进来。
“速度为多少？”
航行中，海员们是轮流休息。驾驶室里，一般只有两个人，其他的都在休息，差不当都是睡觉。值班人员一天换四次：四点到八点，八点到下午六点，六点到晚上十二点，最苦的，是晚上十二点到凌晨四点。值夜班的船员们总爱到厨房偷东西吃。
胴泽今晚值十二点到四点的班。
“真是个怪人！”
胴泽瞥了眼自动航行装置的度数，在包木对面坐下。
“那个醉汉吗？”
“对。”
胴泽已经审问过那人了。
他叫斯波源二郎。
当时胴泽以为自己的耳朵出了问题，又问了他一遍。
斯波竟然笑他：
“连我的名字也有问题吗？”
他说在赤投灯和别人打了架，被老板拖出了酒店，无聊之极漫步堤岸时，看见弧北丸号在装货，在厨房里找到残存的半瓶威士忌，带着酒藏进了仓库。
酒醒后，只记得这一点点了。
问他的家在何处，他说忘了。
问他是什么职业，他吊几浪当地回答：
“流浪者。”
他懂法语，看起来大概只有四十来岁，衣衫滥缕，蓬头垢面，但却掩饰不住他身上透出的智慧的气息。如果剃掉胡子，衣着整洁的话，一定又另外一番模样。
“他说了想在哪儿下船吗？”
“他说哪儿都行。”
“是吗？……”
“看。”
胴泽突然指着船头。
包木站起来，从窗户望去。
船是船尾机关型，驾驶室的前面是货物仓。货物仓是阿尔曼式，上面覆盖着油布。货物台的两侧有通道。
左舷走着少年、小狗和斯渡，三毛猫也和着他们的步子，走在头顶的钢丝绳上。
少年不停地向斯渡问着什么。
斯波一边回答，一边抚摸着他的头。
两个人走进驾驶室，又转回右舷。小猫、小狗紧紧地跟在他们后面。
包木望着他们，直到他们的身影消失在拐角处。
“泡田呢？”
胴泽沉默很久，才开口说道：
“他很恨斯波，要我在下一个港口把他轰下去。”
“为什么？”
“这还用问吗？”
“他怀疑斯波？
“嗯。”
“真是的。”包木恍然大悟。
泡田一向特别害怕警察，不愿让他们来找麻烦。出可能怀疑斯波是逃犯，怕给自己和船上添麻烦。
泡田是在樽多港上船的，他自己找到船长，说想在船上工作，希望船长雇他，还说他作—手好菜。于是包木让他当了炊事员。他的相貌实在不讨人喜欢，额头特别窄，眼窝深陷，眼睛里布满血丝，显得有些阴森森的。
从外表上看，包木根本就不想雇他。
但是当时他急需人手。
对原来不是海员，却甘愿漂泊海上的人，大家都不愿追问他的过去。包木也不例外，他尊重这些人的隐私权，不问他们的经历。他知道大海是勇敢者的熔炉。如果是懦夫，就是跪下痛哭流涕地乞求。他也不会让他们上船。
泡田确实是个好厨师，他最拿手的，是咖哩饭。每当他的咖喱饭一拿出来，不出五分钟，就一扫而光。不管别人还端什么其他的饭菜，船员们都象没有看见一样。
但是，泡田以前没有专门学过烹调，包木推测，他可能是卖食品或者其他什么的。他那么害怕警察，一定是犯了什么重大的罪后逃出来的。
如果是这样，包木就更不会去打听他的过去。
但是他时时为泡田满脸的阴云感到迷惑不解。看上去泡田好象有难言的隐衷。他常常面色苍白，两眼浮肿，一看就知道没睡好。两手还常常抓着把刀子。包木觉得他象个刚从狱里放出来的犯人。
当他意识到这一点，已经是泡田上船的第二年了。
现在，泡田又扬言要马上把斯波赶下船，可能是斯波的出现让他想起了过去的自己。究竟是什么让他嗅出了危险的气息呢？让他感到惴惴不安的呢？
俗话说：胆怯使人敏锐。
“水手长。”
包木沉思良久，终于开口说道。
“给斯波干净衣服没有？他的胡子好象应该剃了。另外，再给他一间房子，你要负责让他在海上期间旅途愉快，快去。”
“是，先生。”
胴泽脚跟一并，镪锵有力地回答道。
他查觉到包木已经打定了主意，他很佩服船长这种简单、明快的性格。他了解，船长的宽阔胸怀和海洋一样的性格，这大概也是船长不愿上岸长住的原因吧。
胴泽想起自己的经历。他原来在家乡入了寺院。有一天以讲经述法为名，强xx了别人的妻子。
那女子刚满三十岁。事情发生后，最初，她放声大哭，后来竟不再害怕，主动倒入了胴泽怀中。
第二次，女子偷偷地瞒着丈夫，来到寺院，拉着胴泽来到昏暗的库房，口口声声宣称地要嫁给他。
第三次，她说怀上了胴泽的孩子，不过，为了孩子也许还是跟着丈夫比较好，只是希望胴泽不要忘了她。
痛苦使两人紧紧地拥在了一起。
正在这时，她丈夫赶来了，气势汹汹地拖过女子就打。
胴泽顿时火冒三丈，狠猥地教训了他一番，然后逃出寺院扬长而去。
四年以后，他流浪到了函馆。这期间，他常在港口街上打架闹事，已经被捕入狱过两次了。
在函馆街上游荡时，记不得为了什么小事，他和包木吵了起来。
两人都肝火很旺，不一会就拳脚相交，结果胴泽被打倒在地。
胴泽心里越想越不服气，觉得不杀了包木自己就没脸再见人。
第二天早上，他回到孤北丸号上，又跟包木打起来。没过几招，脚下一闪又被击倒在地。他被打懵了，也被气蒙了，坐在地上呆呆地发愣。
等醒过神来，船早已出了海港。
包木问他：
“愿意老老实实地在船上干活吗？”
胴泽一声不吭地就留下了。
包木在沉思。
斯波源二郞究竟是干什么的呢？他身上流露出一种胴泽、包木所没有的气质。
他抬起头来，视线落到了仪表盘上：孤北丸号一昼夜消耗了1.5吨油。换算成钱大概是十万日元。所以每天至少得挣回二十万日元的纯利润，才能维持船的正常运转。但是这一回，还有40%的船仓是空的。
海运，越来越不景气了。
他想减少人员来节约经费开支。因此现在船上基本实现了自动化，不需要搬运工，取而代之的，是起重机等大型机械。
船只有船长、机关长就可以出海了。
精简人员是摆在他面前的一个大难题。
本来，孤北丸号包括他自己在内，就有六名船员。现在，又加上了少年和狗，还有斯波而且还说不定要留下来。