同一天接近傍晚的时候。
“喂，你们又密谋什么啦？以前那么提醒你……。”
北川良彦还是那么风风火火地闯进了“末广”店，一看到澄子就气呼呼地说。
“先生，您说的密谋是指什么呀？说的我们是指谁呀？”
澄子象是被弄愣了。
“别装糊涂。前几天，你没和小山的老婆在这里偷偷摸摸地谈什么吗？那时候，我要是没有识破她的真面目，今天没准又让她溜过去了。不过，哪有那么如意的算盘……。”
“先生，请您听我说一句，您要对我说什么，我一点也不……。”
“我抓到了一个现行犯。我已经证实小山芳江去四谷的明星公寓拜访了古谷幸子。不用说，肯定是和你合谋好的。”
“四谷的……明星公寓的古谷幸子？”
正当澄子吃惊地反问时，电话铃响了。澄子向良彦道了下歉，拿起了话筒。
“是澄子吗？我是小山。”
一听到是芳江的声音，澄子向良彦那边瞟了一眼。
“承蒙多方关照，这次又让您挂心了……。”
“澄子，是有人在旁边吗？”
芳江似乎马上就觉察到了。
“啊，稍微，大概是什么事啊，就请吩咐吧。”
“我今天去找古谷幸子了。如果顺利的话，没准就能找到杰克了。”
“是……真的？你怎么事先也不……”
“澄子，这之前我说想干点什么，你不是制止了我吗？不过，我可不死心。而且，警察监视你比我严得多，你要是真有不慎，反而对他不利。我要是和你商量，你肯定会说自己去干的……。”
“谢谢你的好意。那么，谈得怎么样？”
“我明天还要去见一次古谷。因为想起一些事。她对杰克的情况很了解。”
“她知道什么？”
“大概是我始终坚持吧。她和我约定，今天晚上把存放在别的地方的一些旧凭据拿来。那是杰克亲笔写的借款凭据，据说还岸了手印。所以，即使杰克整了容，指纹也是无法改变的吧。”
澄子放下听筒，带着一副无法形容的复杂表情，回到了良彦的旁边。
“对不起，请您接着说。”
北川良彦目光锐利地看着澄子。
“你还想装不知道吗？我常去‘彩虹’，和女老板幸子也很亲密。当然，说亲密没有其他的意思。只是性情相投，什么话都能说到一起。”
也许是由于刚才的电话，良彦的气头消了一些，话也有些离题。
“幸子和丈夫仓内实吵了架，现在分居了，仓内当过她父亲的秘书。据她说，仓内原本就是看上她的钱和她结婚的。也许就因为这个，离婚也不顺利。还和我商量过离婚的事。”
“那么说，先生今天去她那儿了？”
“去了。正好碰上小山芳江往回走。我还真吃了一惊。但那时候我还没想到‘彩虹’的女老板就是被害的古谷夫妇的养女。因为我对那个事件并不太清楚，而且只知道她姓仓内。”
“先生……”
“听我说。她一副心事重重的神色，不管问她什么，都是回答的含含糊糊。最后，对我说，今天心情不好，店也想关了。有话以后再说吧。我又套她的话问她刚才那位客人是谁，也被她敷衍过去了。”
良彦观察着澄子神情继续说：
“没办法，我只好告辞了。回来的路上，我猛然想起曾听说过一次她的旧姓。真是这样。这你也想说不知道吗？”
“可是，先生，我确实什么也不知道。‘彩虹’的女老板的事我这还是第一次听说。虽说知道古谷幸子这个名字……。”
始终观察着澄子的表情的良彦，突然露出“糟糕”的神色。
“真的不知道吗？是我多疑了？要是这样，我就说的太多了点儿。”
他再一次用探寻的眼神看着澄子，突然问道：
“你今天晚上有空吧？”
“有……没有……稍微……。”
“因为是重要的事，能不能到我家来一趟。想和你商量一下给你丈夫请律师的事，还有一些事也要商量。对你来说，现在这件事比什么都重要。”
“是这样，这事……。”
“怎么犹犹豫豫的？是打算去幸子那儿吧？”
良彦紧跟着盯问了一句。
“今晚听完你说的情况以后，如果我认为对你丈夫的辩护有作用的话，我会把你介绍给她。在这之前，可不许胡来。懂了吗？”
当天夜里10点左右。
四谷明星公寓内的仓内幸子的房间黑着灯。隐藏在近处楼房阴影里的一个男人不时地看看窗户又看看手表，不停地叹息着。
突然，这个男人全身绷紧了。一辆汽车停在公寓门前，一个身穿西装的年轻女人付了车费后从车里出来。
“是她。”
男人轻声地自言自语。女人消失在公寓里后，男人环顾了一下四周。当看到那个房间的灯亮了，他重又把软呢帽往眼眉下压了压，走进了公寓。
他在幸子的门前停下来，机敏地巡视了一下走廊左右，然后按响了门铃。
“夜里来打扰，对不起。我是警视厅搜查一科的，有非常紧急的重要事情要和你面谈。”
他一看到了望孔里露出女人的眼睛，便轻轻低下头说。
门刚一打开，他便一步迈了进去。手在背后把门关上，拿出一个黑色笔记本。
“我是一科的藤原。你是仓内幸子吧？”
“是的，你有什么事？”
“你认识小山芳江吗？”
“认识。”
“受她的委托，你今天弄到什么票据凭证了吗？”
“是的。”
“是不是10年前一个叫杰克的人签署的借款凭证？”
“是的。”
男人长长地出了口气。
“事情是这样的。小山芳江今天去检察厅把这件事告诉了检察官。由于检察官一开始就对荒井犯罪说持怀疑态度，便命令我们总部确认这个事实。由于明天上午必须决定是否对荒井起诉，所以总部必须在今天确认这件凭据。我一直等你到现在。”
“那么说，你要拿走吗？”
“不，我只要确认一下就完成任务了。我想明天早上主任会来再和你谈一谈，那时候再正式代为保管。”
“明白了，请稍等一下。”
女人背对着他，拉开位于房间一角的多宝格下面的抽屉。
男人眼里立刻射出凶光，他屏着气，张开双手向女人的背后——就在这时，女人猛地转过身跳到了一边。
“你是杰克！”
男人的双手掐住女人的脖子。
“对，你才发觉吗？”
男人用左手捂住女人的嘴，右臂勒住脖子，咬牙切齿地说：
“你对我的模样记得好清楚啊。过了10年，做了整容手术还是骗不过你，难道你还在迷恋着我吗？”
“……。”
“听说你在找我，我就来了。只是，事到如今，你的感觉有些特别吧？是谁使你得到一笔巨额遗产？背叛了她的恩人的女人不能再存在下去了。”
就在他右臂加力的瞬间，突然左右摇晃起来。从门口和里面的房间同时跳出两个人，一左一右扑向杰克。这是柔道三段的村尾和小林刑警。杰克顽抗了几下便被打倒在地上，喀嚓一声，被手铐铐住了手腕。
尽管经历了这恐怖的一瞬间，那女人却没有显出丝毫的胆怯。她冷冷地看着在地上挣扎的男人，连珠炮似地说起来。
“我不是仓内幸子，对不起啦。你要是知道我是警视厅的女警官，是个替身的话，你就不会说那些愚蠢的话了吧。”
男人呻吟着抬起头，盯着来到他面前的雾岛三郎，痛苦地说：
“是检察官吧，就这一次你干得漂亮……。”
三郎死死盯着这个男人蜷缩着的身体，愤怒和一种无法言喻的感慨猛地涌满了胸中。
“末广组组长，佐原总二，我以杀害仓内幸子未遂的现行犯的罪名立即逮捕你。至于对象的不同，这与你的杀人企图毫无关系。对你的其他犯罪嫌疑还要继续调查。”
杰克——佐原总二爆发出一阵狂笑。
“我还想再带一个人——幸子一道去地狱哪。”
“和你一起去地狱的恐怕还有一个吧？”
三郎此刻忘记了自己的检察官身份，作为一个人的满腔愤慨猛地爆发出来。
“你知道宫城的绞刑架是干什么的吗？现在轮到你去渡过那地狱之河了。在此之前，我曾在那里目睹小山荣太郎被处死的情景。他临死前一直绝望地死命呼喊：‘我是清白的，我没罪！’这喊叫至今仍回响在我耳边。现在，你也听到这个声音了吧。它会在你耳边回响到绞索勒住你脖子的最后一瞬间。”
佐原总二一下子面如白土，紫色的嘴唇嘟囔出几句语无伦次的话。
“这可麻烦了。在这三次事件中，只要有一次确实不在现场，不需要法院审判，警察就可以把他带走。”
北川良彦皱着眉头看着澄子。他按照约定，把澄子叫到家中，说是为了请律师做参考，把事件发生后的情况从头到尾刨根问底地了解一遍。
“的确，我也这样想。可是，如果没有直接的证据，如果是好律师的话，也可以判断他无罪吧？”
澄子用试探的眼神看着良彦。
“从理论上讲确实是这样。但是，这里还有法官的心证问题。”
良彦显出一副痛苦的神情。
“什么样的证据，评价到什么程度，法官的心情是一个因素。我本不想讲这样的话。可是，在目前这种情况下，荒井君的杀人前科恐怕会给法官造成很坏的印象。如果自首，那么无需物证就可判罪，如果不自首，又会认为犯了罪还毫无悔改之意。无论怎样，都逃不脱有罪的判决。”
澄子长长地出了口气。
“那么说，无论怎样……？”
“我不大愿意讲使人失望的话。只是这次，希望你有最坏的思想准备。当然，还是你和荒井君的关系问题，至于你今后的生活方式那完全是另外一个问题。”
“我还会有将来吗？”
澄子充满泪水的双眼望着良彦，悲悲凄凄地说。
“我要是再次品尝心灵受伤，他被从我身边拉走的痛苦，我就要变成老太婆了。而且，为了表示对他的忠诚，我全身都刺了纹身，现在想重新做人也为时已晚了。”
“还不至于到这个地步吧。”
良彦使劲摇摇头。
“我认识一个轮胎公司的经理，他非常喜欢纹身。自己也刺了一身。前一段，他夫人去世了，他曾对我说这回想找一个有纹身的女人做老婆。你对荒井君已经够仁至义尽了。而且又没有正式登记。今后，你就是和那个人结婚，也不会有人戳你后脊梁的。”
“你是说做正式夫人？”
澄子好象有些动心了。
“对。如果愿意的话，我可以和那个人说一说。为了慎重起见，你能不能让我看看你的纹身？”
澄子点点头站了起来。然后背对着良彦，脱下了和服，亮出了全身妖艳的纹身。
“的确，真漂亮。单是看看这个杰作，那位经理也会迷上你的。”
良彦好象对此大为惊叹。就在这时，大门口一阵奇怪的嘈杂，紧接着从走廊里传来急促的脚步声。
“先生。出什么事了？”
正当澄子转过身问良彦时，会客室的门打开了，宫寺警部带着两名刑警走进屋里。他敏锐地扫视了一眼良彦和澄子，对良彦说：
“先生，失礼了。”
然后走到澄子旁边，不无嘲讽地说：
“穿上衣服，跟我们走！”
“你说什么！”
澄子的脸色一下变得铁青，但立刻又恢复了镇静。赤裸着身体便发起了猛烈的反问。
“我明白了。你们是责备我帮助我丈夫逃跑吧。但是，我做妻子的帮助丈夫难道不对吗！你们为了给我丈夫强加罪名，连我……。”
“停止拙劣的表演吧。”
警部冷冰冰地说。
“拙劣表演？”
“对，难道不是你想让荒井代人受过吗？”
澄子象是不相信自己的耳朵，瞪大眼睛看着警部。
“我想让丈夫代人受过？警部先生，你头脑有点不正常吧？我为什么要让我丈夫？”
“以后再听你辩解。快点穿上衣服，跟我们走！”
宫寺警部停顿了一下，继续说：
“你以杀害佐原千代子以及杀害荒井健司未遂的嫌疑被逮捕了。”
澄子顿时没了血色，尖声叫喊着。
“胡说八道！全是假的！你们疯了吧！”
小林刑警走上前来，拍拍澄子赤裸的肩头：
“快点穿上衣服。否则，就只好这样带上手铐带你走了。”
紧接着，警部又加上一句话。
“顺便告诉你，你还有杀害鬼岛桃太郎、增本敏郎以及杀害仓内幸子未遂的嫌疑。你背上的纹身够漂亮的，但你背着的嫌疑也不少啊。”
“仓内幸子……杀人未遂……。”
澄子转过头朝良彦吐了口唾沫。
“亏你还是监护人！警察的狗！”
“这是为了救清白无辜的荒井。让你赤裸身体，也是为了拖延时间。”
北川良彦痛苦地回答。澄子赤裸着身体倒在沙发上抽噎起来。那低低的痛苦的抽泣声，就象是背上的杨贵妃发出的。