也许是气候的原因吧，佩姬意气消沉地想。室外寒冷萧瑟，一场阴气逼人的豪雨使人精神萎靡沮丧。她清晨6点钟就开始了一天的工作，其间碰到没完没了的问题。医院里似乎满是没病找病的人，一下子全都抱怨起来。护士们变得蛮不讲理，工作上粗枝大叶，不是错抽了病人的血，就是把急等要用的Ⅹ光片弄丢了，再不然就对着病人大吼大叫。另外，因为流感的原因，人手也缺得厉害。就是这样糟糕的一天。
唯一的光明之处是杰森-柯蒂斯打来的电话。
“喂，”他开心地说。“我刚才还在想，我应该来医院报到，看看我们病人的情况怎么样了。”
“他们都还活着。”
“有机会一起吃午饭吗？”
佩姬笑起来。“什么午饭呀？要是运气好，今天下午4点钟的时候，我大约能捞块变了味儿的三明治吃吃。这里全乱套啦。”
“那好吧。我不耽误你。可以再给你打电话吗？”
“好的，”这没坏处。
“再见。”
佩姬一直工作到半夜，中间一点也没休息。当她最终熬到下班的时候，累得几乎动弹不得。她思想上斗争了片刻，是不是干脆呆在医院值班室的帆布床上过一夜算啦。可是家里温暖舒适的大床太有诱惑力了。她换好衣服，东倒西歪地往电梯走去。
彼特森医生走过来。“我的上帝啊！”他说。“你怎么搞到这个地步？”
佩姬没精打采地笑了笑。“我看上去真有那么糟吗？”
“比那还糟。”彼特森笑笑。“你现在回家？”
佩姬点点头。
“你好运气。我这才开头。”
电梯到了，佩姬半睡半醒地站在那儿。
彼特森轻轻地问，“佩姬？”
她抖抖身子缓过神来。“什么事？”
“你能自己开车回家吗？”
“当然，”佩姬咕哝一声。“到家后我要一气睡它个24小时。”
她走到停车场，钻进自己的汽车。她坐在车里，精疲力尽，累得没有力气点火发动。我决不在这儿睡着，我要回家去睡。
佩姬把车开出停车场，朝公寓驶去。她没有意识到车子开得歪歪扭扭，直到有个司机朝她大声嚷嚷，“嗨，滚到路下头去，你这女醉鬼。”
她强迫自己集中注意力。我决不能睡过去……我决不睡过去。她啪地一下打开收音机，把音量开得大大的。车开到公寓之后，她在车里坐了好长时间，才蓄积到足够的力气爬上楼。
凯特和霍尼在床上睡着了。佩姬看了看床头放的钟，凌晨1时。她跌跌冲冲地走进卧室，开始脱衣，可是她连这点气力也没有。她朝床上一倒，衣服也不脱，瞬间就睡着了。
她被一阵似乎是来自遥远星球的凄厉的电话铃声惊醒。佩姬挣扎着还想睡，但电话铃声像针一样刺透她的脑子。她头昏眼花地坐起身，伸手够到电话机。“喂？”
“是泰勒大夫吗？”
“是的。”她的嗓子里发出嘶哑的嘟哝声。
“巴克大夫要你到4号手术室来协助他，立刻。”
佩姬清清喉咙。“肯定搞错了，”她叽咕一声，“我刚刚下班。”
“4号手术室。他在等你。”电话挂断了。
佩姬坐在床边，浑身麻木，昏昏欲睡。她看看床边的钟。4点15分。巴克医生深更半夜找她干什么？只有一个答案。她的哪个病人出事了。
佩姬冲进浴室，捧着冷水往脸上直泼。她照了一下镜子，心里在想，我的上帝啊！我看上去老得像我妈妈了。不，我妈妈看上去也从来没有这么糟糕过。
10分钟后，佩姬又回到了医院。她乘电梯上了四楼的4号手术室，一路上还是迷迷糊糊。她走进更衣室，换衣，然后消毒。接着跨进手术室。
手术室里有3名护士和1名见习医生正在协助巴克大夫。
他看见佩姬走进来，大喝道，“基督啊，你穿的是医院的白大褂！以前就没有人告诉过你，在手术室里该穿消毒工作服吗？”
佩姬站在那儿，张口结舌，一下被震得完全醒过来。她的目光中似乎有怒火在燃烧。“你听我说，”她气呼呼地讲。“我已经下班了。我是来这儿帮你忙的。我不——”
“别和我争辩，”巴克只简短地说。“到这儿来，拿着这把牵开器。”
佩姬走到手术台旁，俯身看一下。台子上躺的不是她的病人，而是个陌生人。巴克没有任何理由把我喊来。他这是在想方设法要逼我离开医院。好吧，我要是离开医院就他妈不算个人。她狠狠白了巴克一眼，抓起牵开器就开始干起来。
这是个急救性的冠状动脉分流移植手术。胸部中央胸骨处皮肤上已切好一个口子，胸骨已用电锯锯断。心脏和主要的血管都已露出来。
佩姬把金属牵开器插进已经锯开的胸骨处，强迫断口分离开。她目视着巴克大夫熟练地打开心包，剥出心脏。
他指着冠状动脉说：“问题就出在这里，我们马上做移植手术。”
他已经从一条腿上取下一长段静脉。他把一节的一头缝合在连接心脏的主动脉上，另一头连接在阻塞区之外的冠状动脉上，使血液通过静脉移植段，绕过阻塞部位。
佩姬正目睹着一名大师的手艺。要是他不是这么个狗杂种就好了。
手术做了3个小时。结束的时候，佩姬只剩下一半知觉。刀口缝合好后，巴克大夫转身面对全体手术人员说：“我要感谢你们各位。”他看都没看佩姬一眼。
佩姬一句话也不说，踉踉跄跄地走出房间，上楼去了本杰明-华莱士大夫的办公室。
华莱士刚上班。“你看上去疲劳极了，”他说。“你应该好好休息休息。”
佩姬深深吸口气，压住心头怒火。“我要求转到别的外科手术小组去。”
华莱士细细打量她一会儿。“你是分派给巴克大夫的，对吧？”
“对的。”
“出什么事了？”
“问他去。他恨我，巴不得除掉我才合他的意。我随便跟谁干都行。随便谁。”
“我会和他谈的，”华莱士说。
“谢谢你。”
佩姬转身走出办公室。他们最好把我从他那儿弄走。我要是再见到他，一定会把他杀了。
佩姬回家后睡了几个钟头。醒来时有一种快活事发生的感觉，然后她想起来了。我不必再见到那个畜牲了！她开车去医院，一路上吹着口哨。
一个听差在走廊上找到佩姬。“泰勒大夫……”
“什么事？”
“华莱士大夫想在办公室见你。”
“谢谢你，”佩姬说。她想知道可能会是哪位高级外科大夫。任何人比起巴克都是个改善，佩姬心想。她走进华莱士大夫的办公室。
“嗯，你今天的气色好多了，佩姬。”
“谢谢。我感觉好多了。”她的确如此。她觉得好极了，充满强烈的解脱感。
“我和巴克大夫谈过了。”
佩姬笑着说：“谢谢你。我实在感激不尽。”
“他不放你走。”
佩姬的笑容顿时消失了。什么？
“他说你是派到他那个小组的，那就要呆下去。”
她简直不能相信听到的事。“那又为什么？”
她知道为什么。这个虐待狂的狗杂种需要个出气筒，得有个人供他羞辱。“我再也不能忍受了。”
华莱士医生同情地说：“我恐怕你别无选择。除非你想离开医院。你愿意考虑吗？”
佩姬用不着考虑这一点。“不。”她决不会让巴克强迫她离开的。这就是巴克的如意算盘。“不，”她慢慢又重复说一遍。“我要留下来。”
“好的。那这事就算解决了。”
没门儿，佩姬心想。我要找到办法来报复他。
在医生更衣室里，肯-马洛里正为去查房做着准备，格伦迪和另外3名医生走进来。
“我们的对手在那儿呐！”格伦迪说。“你好吗，肯？”
“很好，”马洛里说。
格伦迪转身对其他人说，“他看上去不像是睡成了，是吗？”他又转过来对着马洛里。“我希望你已经把输给我们的钱预备好了。我打算给辆小汽车交定金呢。”
另一个医生搀和进来。“我要买全套行头呢。”
马洛里怜悯地摇摇头。“我可不这样想，蠢货们。准备好付我的账吧！”
格伦迪正打量着他。“你什么意思？”
“她要真是个女同性恋的话，我就是阉人了。她是我碰到过的最淫荡的女人。我很识相地不得不推迟到另一个晚上。”
几个人面面相觑，担起心来。
“可是你还没把她搞到手嘛？”
“没上手的唯一原因，我的朋友们，是因为我们正朝卧室去的时候，被人横插一杠子。这个星期六我还和她约会，到那时候就大功告成，胜负决定。”马洛里穿好衣服。“现在，各位先生，请让我告辞啦……”
一个小时以后，格伦迪在走廊里截住凯特。
“我一直在找你，”他说。他看上去很气愤。
“出什么事了？”
“是那个狗杂种马洛里。他信心十足地正在对所有的人说，到这个星期六晚上他就能把你弄上床。”
“别担心，”凯特坚定地说。“他输定了。”
周六晚上，肯-马洛里去接凯特，她穿了一件领口开得很低的长裙，更衬托了她那富于性感的身材。
“你这样子真是光彩照人，”他崇拜地说。
她用手臂搂定他。“我就想为你好好显派一下。”她紧紧贴在他身上。
上帝啊，她真想要哇！马洛里开口说话时，嗓子眼发哑。“听着，我有个主意。出去吃晚饭前，咱们不能先进卧室去吗……？”
她抚摸着他的脸。“噢，亲爱的，我也希望我们能这样。可惜佩姬在家。”佩姬实际上正在医院上班。
“哦。”
“但晚饭后……”她欲说还休。
“怎么样？”
“我们可以去你那里。”
马洛里搂着她亲了一口。“这是个妙主意。”
他带她去了铁马餐厅，他们吃了一顿可口的晚餐。不由自主地，凯特过得很惬意。他很讨人喜欢，也很风趣，极富于魅力。他似乎的的确确对她的一切都很感兴趣。她知道他不过是别有所图地在讨好她，不过看上去他对她的恭维赞美还算是发自内心的。
我要是不了解真相的话……
马洛里几乎是食而不知其味。心里只想着，两小时后我就要赚它1万美元-……一个小时后，我就赚到1万美元-……半小时后……
他们喝过咖啡。
“你准备好了吗？”马洛里问。
凯特把手搁在他手上。“你不晓得我已经准备得有多好了，亲爱的。咱们走吧。”
他们乘出租车去马洛里的住处。“我绝对是对你爱得发狂，”马洛里低声说。“我从没见过任何像你这样的人。”
而她却分明听到格伦迪的声音：他信心十足地说，他在这个星期六晚上就要把你弄上床。
到了公寓，马洛里付了出租车钱，然后领着凯特进了电梯。马洛里觉得好像花了很长一段时间才到了自己的套问。他打开门，急切地说“到了。”
凯特跨进门。
这是一间普通的单身汉住小套间，看上去显然缺少女人的照拂。
“噢，这儿真可爱，”凯特低声细气地说。她转身面对马洛里。“还有你。”
他开心地合不拢嘴。“让我带你去看看我们的房问。我来放段音乐。”
他走到录音机旁时，凯特瞄了一眼手表。屋里响起巴巴拉-史翠珊的歌声。
马洛里抓住她的手。“我们走吧，甜甜。”
“等一会儿，”凯特柔声说道。
他看着她，不解地问，“为什么？”
“我只是想和你一块儿享受这美妙的时刻。你知道，在我们去那儿之前……”
“我们干嘛不能在卧室里享乐呢？”
“我喜欢先喝点什么。”
“喝点什么？”他试图遮掩自己的性急。“好吧。你喜欢什么？”
“伏特加兑开胃水。”
他笑着说，“我想我们能对付。”他走到小吧台那儿，急急忙忙调了两杯酒。
凯特又看了看手表。
马洛里端着酒回来，递了一杯给凯特。“给你这杯，宝贝儿。”他举起杯子。“为欢聚干杯。”
“为欢聚，”凯特说。她嗫了一小口。“噢，我的上帝！”。
他看着她，吓了一跳。“有什么不对吗？”
“这是伏特加！”
“这是你要的啊。”
“是我要的吗？我很抱歉。我恨伏特加！”她抚摸着他的脸颊。“给我威士忌加苏打水好吗？”
“当然可以。”他只好忍气吞声咽下焦急之苦，回到吧台前重调一杯酒。
凯特又瞄了一眼手表。
马洛里端着酒回来。“给你。”
“谢谢你，亲爱的。”
她啜了两口酒。马洛里从她手中拿过酒杯放在桌上。他用胳膊把她搂过来，她可以感觉出他的性子已经给挑起来了。
“现在，”肯柔情地说，“让我们来创造历史。”
“噢，是的！”凯特说着。“是的！”
她由他把自己带进卧室。
我干成啦！马洛里心花怒放。我干成啦！那帮小子输啦！他转身对凯特说，“把衣服脱了，宝贝儿。”
“你先脱，亲爱的。我想看你脱，这会让我来劲儿的。”
“哦？好吧，当然。”
凯特站在一旁看着，马洛里缓缓地解衣宽带。先是外衣，然后是衬衫和领带，然后是鞋子和袜子，接着长裤。他有着运动员式的结实身材。
“现在该你了。”
“对。”
就在这时，凯特的寻呼机叫起来。
马洛里吓了一跳。“见鬼，这是……？”
“他们在呼我，”凯特说。“我能用一下你的电话吗？”
“现在？”
“是的。肯定是紧急情况。”
“现在？就不能等一会儿吗？”
“亲爱的，你知道规矩的。”
“可是……”
马洛里看着她走到电话跟前，拨起号来。“亨特医生。”她在听着。“真的吗？当然。我马上就到。”
马洛里望着她，目瞪口呆。“什么情况？”
“我得赶回医院去，我的天使。”
“现在？”
“是的，我的一个病人要死了。”
“他就不能等到……？”
“我真对不起。我们换个晚上再干这事吧。”
肯-马洛里站在那里，一丝不挂，看着凯特走出房间，房门在她身后关上。他抓起她的酒杯，狠命砸在墙上。淫妇……婊子……臭女人……
凯特回到公寓，佩姬和霍尼正急巴巴地在等着她。
“事情进行得怎么样？”佩姬问。“我呼得还及时吗？”
凯特笑道：“正是时候。”
她开始叙述那晚上发生的事。当她讲到马洛里一丝不挂地站在卧室里，大伙儿都笑得直淌眼泪。
凯特本还想告诉她们，她确实发现肯-马洛里有多可爱，但她觉得太荒唐。毕竟他之所以和她交往，完全是为了赢一场赌博呀。
不知怎么的，佩姬似乎也察觉出凯特的念头。“对他当心点，凯特。”
凯特笑了。“别担心。但我得承认，如果我不知道打赌的事……他是一条蛇，但他身上有江湖郎中的万灵蛇油。”
“你什么时候再见他？”霍尼问。
“我给他一周时间让他冷下来。”
佩姬端详着她。“是他还是你哟。”
迪内托的黑色豪华轿车正在医院外头等着凯特。这次只有影子一个人。凯特倒希望是里诺站在那儿。影子身上总有什么东西让她觉得害怕。他从来不笑，也很少说话，但总流露出一种威胁。
“上车，”凯特走进汽车时，他说道。
“听着，”凯特怒不可遏地说道，“你告诉迪内托先生，他不能这样使唤我。我不为他工作。就因为我帮过他一次忙……”
“上车。你可以自己跟他说。”
凯特犹豫了一下。就这样走开，不再搅和进去是很容易的，但这对迈克有什么影响？凯特还是上了车。
这回的受害人被铁链抽打得遍体鳞伤。
凯特朝受伤的人看了一眼，然后说：“你得马上送他进医院。”
“凯特，”迪内托说，“你必须在这儿为他治疗。”
“为什么？”凯特法问。但她知道答案。这使她害怕——