【释义】
用毛笔写字时用于盛墨、研墨的文具，多由石头或瓦制成。
【辨析】
《说文解字》把“砚”说解为“石滑也”，清代段玉裁对它的注释是“谓石性滑利也”，意思是光滑的石头。“砚”后来引申为研墨的文具的意思，因此是石字旁。
【起源与演变】
早在新石器时代，人们就开始用“研磨器”来研磨调色、绘制图案，这种研磨器被认为是后世砚台的雏形。到汉代时，砚台的制造有了显著发展，不仅有石砚、瓦砚，还有玉砚、陶砚、漆砚等。唐代以后，制砚技术得到进一步发展。好的砚台不仅要挑选优质的材料，还要经过精雕细琢，以期达到实用和美观兼具的效果。到明清时期，鉴赏和收藏砚台在文人中成为时尚，制砚也随之成为一种独特的工艺形式。
【例句】
我国历史上公认的品质极佳的砚台是广东肇庆的端砚、安徽歙县的歙砚、甘肃洮州的洮河砚、山西绛县的澄泥砚，它们被并称为“四大名砚”。
【字里字外】
笔、墨、纸、砚并称为“文房四宝”，是中国书法的必备用具。砚台不仅是文具，还因其质地坚固，传百世而不朽，被历代文人当作艺术品来把玩珍藏。中国历史上有很多文人墨客喜欢收藏砚台，比如唐代书法家柳公权、宋代苏轼、清代纪昀等，都酷爱收藏名砚。
宋代书画家米芾（fú）更可以说是爱砚成痴。
一次，宋徽宗让米芾给新做的屏风题字，并特许他使用自己御案上的端砚。米芾笔走龙蛇，很快就写完了。宋徽宗对他的书法大加赞赏。米芾看徽宗高兴，随即捧着刚刚用过的端砚，跪下向宋徽宗请求道：“此砚台臣已用过，如果再让陛下您用就太不敬了，所以就请您将它赐予我吧。”
宋徽宗听后不禁大笑，再加上确实欣赏他的书法，就高兴地把砚台赐给了他。米芾手舞足蹈地谢恩，然后抱着砚台急步退出，砚台里剩余的墨弄脏了他的衣袖也丝毫不以为意。
米芾爱砚之深，曾抱着心爱的砚台共眠数日。他不仅嗜好收藏各式名砚，而且不断研究，并著有《砚史》一书，对各种砚台的产地、色泽、工艺等都作了详细的论述，为后人留下了宝贵的资料。