【释义】
部队的编号。
【辨析】
“番号”的“番”字容易写错，需要注意，“番”字的上面并不是“采”字，而是“釆”。同样的情况还有“播”“藩”“翻”等。
【起源与演变】
《说文解字》：“兽足谓之番。从釆；田象其掌。”清代段玉裁对此进行了进一步说明：“下象掌，上象指爪，是为象形。”“番”是合体象形字，上面的“采”本义是辨别、分辨。下面的“田”指兽的足。也有人认为上面表示兽足的爪子，下面表示兽足的脚掌。另一种说法有细微的差别，说上面的“釆”表示野兽的足掌和爪，下面的“田”表示兽足踩出的印子，指田地上兽的足迹。
我们熟悉的“番”一是用于量词，比如“一番天地”“别有一番滋味”；二是旧时用于对西方边境少数民族和外国的称呼，比如“番邦”。
【例句】
笔迹是生疏的，寄信的番号却是我儿子的。
杨朔《海天苍苍》
【字里字外】
“番号”一词是怎么来的呢？有一种说法是和古代域外使节朝拜有关。
中国古代称外国为“番”（如“土番”“番邦”），出于表示尊敬、臣服等原因，这些番邦会派使节来拜见皇帝。众多番邦使节云集朝堂之上，可是皇帝并不一定认识。为了便于皇帝逐一认识交谈，负责典礼的大臣就将各位使节分列成左右两行，皇帝按照先后次序，先同左边第一位使节寒暄交谈，接着再与右边第一位使节寒暄交谈……依此类推。皇帝每次和使节交谈之前，典礼官都会报告这些番邦国家的称号，即所谓的“番号”。由于皇帝用左右交替的办法完成和外国使节见面交谈这一重要礼仪程序，番号就有了依次编号的意味，而在现代汉语中，番号一般特指部队的编号。
部队的番号主要是指按照部队的性质、编制序列和数字顺序授予的部队名号，如第二炮兵第一师。新中国成立以后，部队番号一般属于军队机密，仅限于内部掌握使用。对外公开的只是代号。如著名的8341部队就是中央警卫团的代号。从2013年1月15日开始，中国人民解放军陆军集团军番号可以对外公开使用，陆军的番号不再以“某”替代。