释义
古代羌族所用管乐器，双管并在一起，每管各有六个音孔，上端装有竹簧口哨，竖着吹。
辨析
“羌”和“美”字形相近，有人认为它们的甲骨文字形都像人头戴羊角毛羽之类的装饰物。在远古，人们往往头戴兽角，假扮野兽，以接近和猎取猎物。“羌”和“美”的字形都是这种原始狩猎方式的一种反映。
起源与演变
“羌”的本义是羌族，是我国古代西部民族，以放牧和狩猎为生。羌笛是羌人的一种发明，最早用鸟的腿骨来制作，后来改用竹子做，至今已有两千多年历史。
唐朝时，羌笛是边塞常见的乐器，成为唐代边塞诗中经常出现的意象。如：唐代边塞诗人岑参《白雪歌送武判官归京》中有“中军置酒饮归客，胡琴琵琶与羌笛”。羌笛音色清脆明亮，有一种悲凉之感，羌人常用它来抒发喜怒哀乐，战士在出征时吹奏它更能抒发悲欢离合的情怀。
例句
羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。
王之涣《凉州词》
字里字外
中国自古地域辽阔，民族众多，和“羌”一样，汉字中有一些字和古代少数民族相关。虽然现在对少数民族已经不这样称呼了，但我们能从对这些汉字的解构中，窥见古代少数民族的一些特点。
“狄”是中国古代一个民族，狄人长期居住于北方，又称为北狄，有赤狄、白狄、长狄等分支。“狄”是一个形声字，北方民族常用犬来狩猎和放牧，所以左边是一个反犬旁。
古人称东方的民族为“夷”。“夷”像一个身背弓的人，本义就是以游牧和打猎为生的少数民族。
匈奴是中国古代北方的一个少数民族。“匈”的外面是勹（bāo），勹是包裹的意思，凶是声符。“匈”后来假借为匈奴。
“胡”右边是肉月旁，像一块肉，本义是兽类脖子下的垂肉。中国古代北方或西部的民族被称为“胡”，东方的民族被称为“夷”，居住在江浙粤闽等地的南方民族被称为“越”。胡人居住在胡地，穿胡服，说胡语，住胡同。北京的胡同即源于蒙古语，元人称街巷为胡同。