释义
中国古代一种用脚踢球的体育活动，用以练武、娱乐、健身。与现代的足球运动有很多相似之处。
辨析
其实蹴鞠的读音不难，分开来读：一个是“一蹴而就”的cù，字义为踏、踢；一个是“鞠躬尽瘁”的jū。
起源与演变
“蹴”从足，就声，《说文解字》将其解释为“蹑也”，也就是踩、踏的意思。“鞠”在《说文解字》中说解为“从革，匊声”。从“革”，表示与皮革有关。《汉书·枚乘传》颜师古注说：“蹴，足蹴之也；鞠，以韦为之，中实以物。”也就是说，“蹴”是用脚踢，“鞠”是古代一种皮制的球，“韦”是柔皮。是说鞠是用柔皮做成的球，中间要填上东西。
西汉刘向曾在《别录》中提到蹴鞠可能是由黄帝发明的，或者起源于战国。
例句
宋代高俅因善于蹴鞠而深得皇帝喜欢。
字里字外
蹴鞠又名蹋鞠、蹴球、蹴圆、筑球、踢圆等。在《史记》《西京杂记》《盐铁论》等文献中均有对蹴鞠的记载。
蹴鞠究竟源起何时，确切的时间已经无从考证。《轩辕黄帝传》记载了黄帝用蹴鞠训练士兵。虽不足为信，但也能从侧面反映出蹴鞠的历史何其悠久。
在春秋战国时期，蹴鞠活动已经广泛开展，是当时训练士兵、考查士兵体格是否良好的方式。在汉代，霍去病将军在驻守河西时也曾亲自率领士兵们练习蹴鞠。
这一运动到了唐宋时期达到顶峰。唐朝对蹴鞠进行改良，将过去“以革皮为之，中实以毛”的实心蹴鞠，改良为“以胞为里，嘘气闭而蹴之”的充气球。无论达官显贵，还是布衣百姓，男女老少对蹴鞠都表现出非凡的热情。蹴鞠运动成为文化生活中不可或缺的部分。即便是朝堂之上的九五之尊，也对蹴鞠十分喜爱，宋宫廷画家苏汉臣就曾画过一幅《宋太祖蹴鞠图》，展现的是宋太祖赵匡胤玩蹴鞠的场景。
在宋代，蹴鞠还有另一项发展，那便是成为商业气息很浓的社会娱乐活动，出现了蹴鞠行会，最具代表性的就是齐云社，并诞生了一批类似现在足球明星的蹴鞠名将。