释义
奉承依附有权有势的人。
辨析
人们常把“趋炎附势”的“炎”字写错，“炎”和火相关，形容火很大；也引申为兴盛，也指威势显赫。“附势”是依附、依附权势，因此应该用“依附”的“附”，而不是“付”。
起源与演变
《说文解字》中把“炎”说解为“火光上也。从重火”。“炎”的本义是指火光上腾，由两个“火”字构成。“炎”是会意字，从古到今的写法基本都是两个“火”字。
例句
你也读过诗书，为何不自爱惜，去趋炎附势，做了那魏忠贤的干儿义子？
欧阳予倩《桃花扇》
字里字外
据《宋史》记载，宋真宗年间，有位叫李垂的进士，才学广博，为人耿直，是有名的“一根筋”，因为不会阿谀奉承而受到排挤。当时的宰相是丁谓，他独揽朝政，由于擅长玩弄权术而受到众人的吹捧，而唯有李垂从未拜见过他。不仅如此，李垂还当众指责丁谓作为宰相，处事不公，倚仗权势恣意妄为，并且表明自己绝不会跟他同流合污。丁谓知道后大怒，把他一贬再贬，从亳州、颍州（今安徽阜阳）贬到晋州（今山西临汾）、绛州（今山西新绛），最后甚至把他贬至崖州（今海南崖县）。
宋仁宗即位后，丁谓倒台，李垂被召回京都，有朋友劝他去拜见新任宰相，李垂不从，说如果自己几十年前就去拜谒当时的宰相丁谓，可能早就当上翰林学士了。他还说：“今已老大，见大臣不公，常面折之，焉能趋炎附势，看人眉睫，以冀推挽乎？”意思是说，我年纪大了，见到有的大臣处事不公正，就常常当面指责他。我怎么能趋炎附势，看别人的眼色行事，借以来换取他们的推荐和提携呢？李垂的这番言辞传入新任宰相耳中，又惹得新任宰相不快，他又一次被贬出京都，到了均州（今湖北丹江口西）。
后来，“趋炎附势”这一成语就被用来形容阿谀奉承有权势的人。而李垂虽一再遭贬，但他不趋炎附势，君子坦荡荡的浩然正气，获得了无数人的敬意。