释义
在政治、外交上运用手段进行联合或分化。
辨析
“捭”容易与“俾”弄混。前者读bǎi，是分开之义，和手有关，因此为提手旁。后者读bǐ，作为名词时是门役之义；作为动词时，是使得、使之的意思。“捭阖”为开合，注意不能写成“俾合”。
起源与演变
纵横指合纵与连横。战国时，东方各国联合对抗西方秦国，称为合纵；各诸侯国依附秦国，并随从秦国去攻打其他国家，称为连横。捭阖是开与合。《鬼谷子·捭阖》：“捭之者，开也，言也，阳也；阖之者，闭也，默也，阴也。”指的是纵横家们游说君主时的说话技巧。
“纵横捭阖”原指进行联合或分化的游说。后用以比喻运用政治或外交手段达到联合或分化瓦解的目的。
例句
我向来谨小慎微，只求四平八稳，不求出人头地。可以著书立说，不能纵横捭阖。
王火《战争和人》
字里字外
战国时期诸侯割据。在这个充满动荡与变革的时代，有那么一群人，他们大多出身贫贱，但周游列国。他们身无长物，却以三寸不烂之舌击退百万雄师。他们以雄辩和权术为双剑，论辩于各国朝堂之上，参与着也改变着战国时代的格局与演变。他们的名字叫作纵横家。
说到纵横家不能不说张仪——连横派的领军人物。据说张仪曾拜鬼谷子为师，学习纵横之术。学成出师之后，自信满满的张仪开始周游列国，游说诸侯，希望完成心中抱负。可孰料以一张嘴平定天下的道路并非一帆风顺。
诸多碰壁的张仪，起先只在楚国令尹家中做了一名普通门客。适逢令尹府中一块玉璧被盗，寒酸的张仪成为怀疑对象。一顿严刑拷打之后，被逐出门去。张仪跌跌撞撞回到家中，他的妻子埋怨道：“如果你不读书，不一门心思想着游说诸侯，哪会招来这些侮辱？”张仪张开嘴巴问妻子：“你看看我的舌头还在不？”妻子不解，笑说：“在。”张仪说道：“只要我的舌头还在就够了，我会有出头之日。”
后来，张仪到了秦国，得到重用。他推行连横政策，先是促成秦魏友好，后去游说楚王，拆散齐、楚同盟。凭借着三寸不烂之舌，帮助秦国日益扩大，为以后秦国统一天下立下了汗马功劳。