【释 义】
旧时官府的差役。
【名家解读】
“皂隶”的“皂”指黑色，而“隶”则是因为犯罪而被罚给官府服役的人。皂、隶连用，指官府地位卑微的差役。明朝衙门皂隶杂役穿青色布衣，交领、窄袖长袍，下打密褶，腰间系红布带。地位更低的，穿青衣外罩一件红布马甲，腰系青丝带。（蒙曼）
【辨 析】
“皂”是皂斗的简称，用这种植物的壳煮汁，可以染黑色，因此“皂”原意为“黑色”，后因官府的衙役着黑衣因此引申为“衙役”。“隶”不能写为“吏”，“吏”指的是官员，或大或小，吏能决策或发号施令，隶只能跑腿办事，地位不同。
你知道吗？
我国奴隶时代，在奴隶主死的时候，奴隶还要去陪葬，十分残忍。
【字里字外】
“皂隶”语出《左传·隐公五年》。
鲁隐公在位的第五年，他准备去山东棠邑抓鱼观赏，大臣臧僖伯劝告他不要去。臧僖伯说：“凡是一种东西，它跟国家大事无关，或者这个东西不能够用来做兵器增加我们的军力，那么，国君就不要去理会它。国君的职责，就是管理国家，使人民的行为符合法度与礼制的规定。所以，你自己做事要有规矩，如果不合乎法度，又不合乎礼制，这就称为乱政。乱政屡次出现，就是导致衰败的原因。因此，任何时候都有任何时候要做的事，例如春季检阅、夏季田猎、秋季狝猎、冬季狩猎。再如每隔三年，还要整治军队，并借此来检验成果，演习完毕，再带士兵们回到庙堂里饮酒庆贺，祭祀祖宗，清点军用器物。如果鸟兽之肉不是用于祭祀，动物的皮革、齿牙、骨角、毛羽不是用于军用器物，国君就不用亲自去猎取，这是自古以来的制度。至于山林河湖的物产，是取来做日用品的，但那是贱役的小事，有关官吏的职责，不是国君要亲自过问的。”
鲁隐公还是去了，并把鱼陈列出来观赏。臧僖伯以生病为借口没有随从前往。同年十二月臧僖伯去世，鲁隐公想到他的忠诚，为自己当时的行为感到后悔，于是把他的葬礼升了一个等级，加以褒奖。
【例 句】
打人，也不行的。但大老爷要打斗殴犯人的屁股时，皂隶来一五一十的打，难道也算犯罪么？
鲁迅《三闲集》