释义
使贪婪的人能够廉洁，使怯弱的人能够自立。形容高尚的事物或行为对人的感化力强。
名家解读
“顽廉懦立”这个成语的意思就是让贪婪的人都廉洁起来，使很懦弱的人都能站起来。其实这个成语讲的是伯夷的事情，就是在孟子的书里面，用它来写伯夷的精神。伯夷是一个了不起的人，品行非常高尚，他的精神能够感化其他人，以至于让顽者廉、让懦者立。（蒙曼）
辨析
“懦”为形声字，从心，需声，本义表示“胆小”，所以是“心”字旁。“立”在此处做“坚强”“自立”之解。
你知道吗？
形容感化人的力量的词有很多，比如“春风化雨”。它出自《孟子·尽心上》：“有如时雨之化者。”“化雨”是指适时的雨。“春风化雨”指像用和暖的春风吹拂人，似及时的雨水滋润大地一样，比喻良好教育的普遍深入，也用来称颂师长的教诲。
字里字外
“顽廉懦立”这个成语出自《孟子·万章下》：“故闻伯夷之风者，顽夫廉，懦夫有立志。”
伯夷是商纣王末期孤竹国君主亚微的长子。起初，他的父亲想要把王位传给他的弟弟叔齐。但是当亚微去世后，叔齐却想把王位让给伯夷。伯夷认为自己如果继承王位就是违背了父亲的遗命，因此不愿意接受，逃离了王都。而叔齐也不肯继位，也逃走了。
伯夷、叔齐一起逃奔到西方，在周地部落中养老。周武王思贤若渴，想用高官厚禄挽留他们，但是伯夷、叔齐坚决不接受。他们坚持认为自己世代是商王的臣子，不满周武王身为藩王却讨伐商王，于是极力劝阻周武王伐纣。但是周武王并没采纳他们的意见。
后来，伯夷、叔齐隐居在首阳山，不食周粟，专靠采集薇菜来维持生活。一天，有个士大夫王摩子进山游玩，看见伯夷、叔齐正在那里采集薇菜，就有意责难他们：“你们既然不吃周粟，那为什么还要吃周国的薇菜呢？”二人听后，便连薇菜也不再吃了，最终双双饿死在首阳山。这段记载出现在司马迁《史记·伯夷列传》里。在封建社会里，伯夷、叔齐始终被奉为高洁之士的典范，世代崇仰。
例句
这些烈士的壮烈行为同时也使我们顽廉懦立，把我们的士气和民气，愈见鼓舞，兴奋，而增高了。
郭沫若《羽书集》