释义
做人做事一般都容易有好的开头，但很少能有好的终了。多用以告诫人们为人做事要善始善终。
名家解读
这一成语可以追溯到《诗经·大雅·荡》：“靡不有初，鲜克有终。”意思是说做人、做事、做官，开始的时候都会好好做，但是很少有人善终。告诉我们做人做事都要善始善终。（蒙曼）
辨析
鲜，会意字，从鱼，从羊。“鱼”表类属，“羊”表味美。本义是一种鱼的名称，后来又有“少”的意思。“鲜”是多音字，读音为xiǎn，表示少；读作xiān时，用于“鲜艳”“新鲜”等。
你知道吗？
《诗经·荡》为讽刺“厉王无道、天下无纲”之作。“荡荡上帝，下民之辟。疾威上帝，其命多辟。天生烝民，其命匪谌。靡不有初，鲜克有终。”意思是：骄纵又放荡的上帝呀，他是下民的君王。贪心又暴虐的上帝呀，政令邪僻。上天生养万民，可是政令无信，不能有始有终。