【原文】
海咸河淡，
鳞潜羽翔。
龙师火帝，
鸟官人皇。
【注释】
鳞：鱼鳞，这里用来指鱼类。羽：羽毛，这里用来指鸟类。龙师：指用龙来给百官命名的伏羲氏。火帝：指发明钻木取火的燧人氏。鸟官：指用乌来给百官命名的少吴氏。
这四句中的前两句说的是生活在天地之间的各种动物。动植物都说到了，宇宙间的一切生物就包括在内了。到此为止的这部分文字，可以看作是《千字文》的第一部分，它把开天辟地，日月星辰，气象物候，天文历法，自然物产，包括矿物、植物、动物等统统展现在了人们面前。从后面两句开始，便向人们讲述人类的历史了。在人类历史上首先出场的便是三皇：伏羲氏、神农氏和黄帝，接着是五帝：少吴、颛顼（ ）、帝喾、唐尧、虞舜。
【释义】
海里的水是成的，河里的水是淡的；长着鳞的鱼类在水里潜游，长着羽毛的鸟类在天空中飞翔。龙师（伏羲氏）、火帝（燧人氏）、鸟官（少昊氏）、人皇（人皇氏），这些人都是人类最早时期的皇帝和官员。
【典故】
季布一诺千金
秦朝末年，项羽有个部将名叫季布，性格耿直，乐于助人，凡是他答应了的事，一定办到，从不违约。因此，他很受人敬重和赞赏。在率兵打仗时，季布还多次战败刘邦，声名远扬。
后来，项羽兵败自杀，刘邦称霸天下做了皇帝，就四处张贴告示，悬赏缉拿季布。义士朱家听说此事后，说动刘邦的老朋友汝阴侯腾公（夏侯婴），转请刘邦撤销了对季布的通缉，并封季布为郎中官，后升任河东守。
季布有一个同乡，名叫曹丘生，当他听说季布当了大官后，特地请窦长君介绍他与季布见面。可季布见了曹丘生后却非常不高兴，甚至露出了厌恶的神情。曹丘生是个很机敏的人，也十分善辩，他见季布不怎么欢迎他，忙深深作了一个揖，随后说了很多恭维的话，这在《史记·季布传》中是这样描述的：
这段话的意思是：楚人常言，“得黄金百斤，不如得季布一诺”。你为什么在梁、楚一带会有那么大的名声？这都是我四处替你宣扬的。可你为什么想把我拒之门外呢？
季布听了曹丘生的话后，十分高兴，遂把他当作上宾来招待，经常陪他在一起闲聊、游玩。曹丘生在季布那里住了几个月后，才起身告辞而去。他走时，季布还送了他一份厚礼。
曹丘生回去后，依然四处宣扬季布，季布的名声因此越来越大。从此以后，人们就把宣扬别人的长处并乐于荐贤的这一美德，称作“曹丘之德”。