伊丽莎白觉得害怕极了。
以前她也常常到山姆设在苏黎世的总部。但是她当时的身份是参观者，整个企业的大权操纵在山姆手里。现在，要轮到她来发号施令了。她环视了一下宽敞的办公室，觉得自己像个冒名顶替的骗子，颇有罪恶感。
在名设计师恩斯特·霍尔的精心设计之下，办公室里的装潢气势雄伟。房里的一角摆着一个伦琴式公文柜，柜子的上面有一幅米勒的风景画。有一只壁炉，壁炉前摆置一组羚羊皮制沙发、一张大咖啡桌及四把舒适的椅子。
四周墙上挂着雷诺阿、夏加尔、克利等名家的画作，另外还有两幅库尔贝早期的作品。
办公桌是坚固的桃花心木制成的，旁边一张大桌子上则是通讯器材——一排能直接跟世界各大主要公司总部通话的专线。还有两部装有频率干扰器的电话，一部复杂的内部通讯联络系统，一部传真机以及其他装备。书桌后方悬挂着一幅塞缪尔·洛菲的画像。
一扇隐密的门直通大更衣间。衣橱是西洋杉木制成的，抽屉的刻工极为精细。
山姆的衣物已经被收起来了，免得伊丽莎白触景伤情。她走进铺着瓷砖的浴室，里面有一只大理石浴缸，淋浴处则被隔开来，架子上放着一些干净的土耳其浴巾。放药品的地方是空的。所有属于她父亲的东西都已经被移走了。也许是凯特·埃林弄的，伊丽莎白漫不经心地想着凯特是否对山姆有异样的感情。
总裁专用套房里有一套芬兰式的大蒸汽浴室，还有设备齐全的健身房、理发室，以及可容纳上百名宾客的餐厅。当贵宾在此用餐时，他们可以看到餐桌中央的盆花上插着他们国家的国旗。
除此之外，山姆还有一间私人餐厅，布置得相当高雅，四面墙上都是壁画。
凯特·埃林告诉过她：
“白天这里有两个管家可供您差遣，晚上则有一名。如果您要招待十二位以上的客人，请在两小时之前通知他们。”
伊丽莎白坐在办公桌后方，看着堆积如山的文件、备忘录、统计表和各种报告，千头万绪，不知从何开始看起。她想象着过去山姆坐在这里的情景，一时之间，怅然若失的哀愁涨满了她的心胸，山姆是那么的杰出、能干。她现在多么希望能有他的鼎力相助啊！
※※※
伊丽莎白希望在亚历克回伦敦之前跟他谈一谈。于是她安排了一次会面。
“慢慢来。”亚历克安慰她，“别让其他人吓着你了。”
看来他颇能体会她的感受。
“亚历克，你认为我应该把股票上市吗？”
他微微一笑，笨拙地说道：
“恐怕是的，我的大女孩。我也有我自己的立场啊，对不对？除非我们卖掉股票，否则对我们没有半点好处。现在就让你自己斟酌吧！”
※※※
伊丽莎白独自坐在亦公室里，细细回想着和亚历克的谈话。此刻，她突然有一股很强烈的欲望，想打电话告诉亚历克她已改变主意，决定把股票卖了。那么她就可以拍拍屁股，离开这里。她并不属于这个地方。她觉得自己根本就格格不入。
她望着左手边密密麻麻的按钮。她看到其中一个按钮上面写着里斯·威廉的名字。她内心挣扎了一会儿，终于还是按下了那个钮。
※※※
里斯坐在她对面，看着她。
伊丽莎白知道他在想些什么，他们都是一丘之貉。她在这里好像是多余的。干脆辞掉这份工作吧！她心里这么告诉自己。
“今天早晨你真的是让大家跌破了眼镜。”
里斯说。
“让大家心情不好，我很过意不去。”
她说。
里斯露齿一笑：
“何止心情不好？你让他们的心情都跌到谷底啦！原本他们以为可以轻易过关的。对外发表的声明也已经拟好了。”
他端详了她一会儿：
“你为什么不签字呢？伊丽莎白。”
伊丽莎白怎能告诉里斯，她所凭借的只是一种感觉、一种直觉呢，他听了一定会嗤之以鼻的。再说，山姆一直不肯公开出售股票必然有他的道理。而伊丽莎白要想办法查出来。
里斯一面揣测伊丽莎白的想法，一面说道：
“你的高曾祖父订下了不得让外人加入董事会的规矩，但是此一时也，彼一时也。那时候的公司规模并不大。我们现在掌控的是一个制药王国。不管谁接管你父亲的职权，他都得做出抉择。这是身为总裁所必须挑起的一项重大责任。”
她看看里斯，心想这是不是他在暗示自己要识相一点，早日抽身呢？
“你愿意助我一臂之力吗？”
她问。
“你知道我会的。”
她突然觉得如释重负。现在她才知道，她一直是那么地信赖他。
“我看最好还是先带你去四处参观。”里斯说。“先让你了解一下公司的结构。你对这方面的认识有多少？”
“不是很多。”
她说谎。凭她过去几年随着山姆四处开会的经验，她对洛氏企业早有清楚的认识了。但是她想从里斯的观点来看洛氏，听听他的意见。
“事实上，我们不只制造医学药品，伊丽莎白。我们也制造化学产品、香水、维生素、杀虫剂甚至还有发胶。我们还生产化妆品和生化制品。我们有仪器部门，也有肥料部门。”
这些伊丽莎白早就知道了，但是她还是佯装不懂。
“除此之外，我们还出版医药研究月刊，生产强力胶、大楼外墙专用防水胶以及塑胶炸药。”
里斯愈谈兴致愈高，几乎已到了浑然忘我的境地。她听得出来，他的语气中隐含着一股骄傲。这使她想起了父亲。
“洛氏企业在超过一百个国家的土地上建有工厂和分公司。每一家子公司都必须向总部负责。”
他停下来，确定伊丽莎白是否听懂一切。
“老塞缪尔只用了一匹马和一根试管就走入这行。现在遍布在全世界各地的分厂已达六十家，光是研究中心就有十所，更甭说我们有成千上万的男女员工和业务员了。”
伊丽莎白知道那些业务员得经常拜访医生和医院，以保持良好关系。
“美国去年一年，光是花在药品上的金额就高达一百四十多亿美元——我们的产品就占了大多数。”
既然如此，洛氏企业怎么还会面临破产呢？其中必有蹊跷。伊丽莎白想。
※※※
里斯带领伊丽莎白参观总部的工厂。
目前，苏黎士总部内有十二家制造厂，在占地六十英亩的土地上，有七十五栋建筑物。规模就像是一座小城市，完全可以自给自足。
他们参观了制造厂区、研发部门、毒品研究所以及仓库。里斯还带她去参观制片厂，里面正在拍摄要送往全世界各地的广告片。
里斯告诉她：
“我们这里用掉的底片比好莱坞制片厂还多。”
然后他们又到分子生物部门和液体中心。里面有五十座巨大的不锈钢槽，高高的从天花板上往下悬吊着。从上面的玻璃板可以看到里面装满的都是待装瓶的药水。
他们还参观了制造药片的厂区，从粉末一直到药片，全部由机器操纵，完全不经过人手的触碰。一片片药片上面都印着洛氏药厂的字号。从制造到包装、贴标签，完全是自动化生产。有些是处方药，不准公开贩卖，有些则在药房就能买到。
在主要的大楼旁边还有许多较小的建筑物。在这些地方出入的都是科学家——分析化学家、生物学家、有机化学家、生理学家、病理学家等等。
“这里有超过三百名以上的科学家。”里斯告诉伊丽莎白，“他们大多数都拥有博士学位。对了，你想不想看看‘亿万美元间’呢？”
伊丽莎白点点头，充满好奇。
那是一栋独立的大楼，有一名佩枪的警卫在外面巡逻。里斯出示了安全识别卡后，方获准进入一条长廊尽头的铁门。警卫用两把钥匙才打开这扇门，里斯和伊丽莎白便走进大楼里。这栋房舍没有窗户，四面墙边都设有高达天花板的架子，架子上堆满了瓶瓶罐罐，还有许多试管。
“为什么称呼这里叫‘亿万美元间’呢？”
伊丽莎白问。
“因为公司花了数亿美金。看到架子上的化学药品没有？它们没有名字，也没编号。这些都是实验失败的实验品。”
“那为什么还要花上那么多——”
“那些具有疗效的药品，通常都是拿这里的东西研制出来的。有些药研究了十年之久，还是不能成功。有时在研究了五年或十年之后才发现失败了；甚至有时候还被对手抢先研究成功，让我们的业绩受到影响。所以，我们不会将这些东西任意丢弃。因为总有一天，一定会有后起之秀把这些东西变成无价之宝的。”
花费在这里的金钱和人力实在是相当惊人，或许这就是所谓的投资吧？
“来。”里斯说，“我带你去参观‘损耗间’。”
那是另一栋建筑，门前并无守卫。和前面那座房舍一样，放的只是一些堆满了瓶子、试管的架子。
“我们在这里花了许多心血，却都血本无归。”里斯说，“不过那正是我们的目的。”
“我不懂。”
里斯从架子上取下一只瓶子，上面标示“大肠杆菌”。
“你知道美国去年有多少件大肠杆菌引起的中毒事件吗？有二十五件。但是我们却花了数百万美元在这上面。”
他随手拿起另外一瓶液体。
“这是狂犬病的解毒剂。这个房间里充满了治疗稀有疾病的药品——有治蛇咬的、误食有毒植物的。我们把这些开发出来的药品免费奉送给军队和医院。”
“我很同意这种做法。”
伊丽莎白说。老塞缪尔一定很高兴，她想。
里斯接着带她到胶囊制造部门。
输送带上有成列的空罐子。当它们出厂时，瓶子已经过消毒杀菌，然后装满胶囊，贴上标签，塞入棉花，最后便把瓶口密封起来。完全自动化。
此外，这里设有玻璃厂、专门设计新大楼的建设部门，以及负责买卖工厂用地的房地产部门。在一栋大楼里还有一群人专门负责把宣传册子翻译成五十种文字，并将它们印制成册。
有些部门让伊丽莎白想起乔治·奥韦尔的作品《一九八四年》。无菌室笼罩在怪异的紫外线灯光下，一间接着一间漆成白、绿、蓝等不同的颜色，里面工作人员的制服颜色也依室内颜色的不同而搭配。每当他们要进出一个房间时，都必须经过消毒，身着蓝色制服的工作人员整天都关在里面。如果他们想出去吃饭、上厕所或是休息，就必须先脱掉衣服，到绿色区域去，那就要换上绿色制服。如果他们要回到工作岗位上，还得按照反过来的这个程序做。
“我想你会对接下来的很感兴趣。”里斯说。
他们边谈边走进一栋大楼的灰色长廊里。他们走到尽头，有一扇门上面标示着“禁止入内”四个字。里斯把门推开，他和伊丽莎白便一同走进去。打开第二道门之后，伊丽莎白看见的是一个昏暗的房间，里面有好几百个笼子，每个笼子里都有动物。房里又湿又热，她觉得仿佛置身在丛林之中。当她的眼睛适应了这里的光线后，她看见笼子里有许多不同的动物；有猴子、大颊鼠、猫和小白鼠；有些动物头上的毛发被剃掉了，在脑里植入电极。有些动物尖声嘶叫，要不就闷在一旁吼着，或在笼里踱来踱去；有些则接受了麻醉注射，昏昏入睡。这里的噪音和恶臭简直叫人难以忍受，和地狱没两样。伊丽莎白走向前去，看着一个关着一双小白猫的铁笼子。它的脑壳被剥开了，取而代之的是布满数十条金属线的透明塑胶盖。
“这是在——在做什么？”
伊丽莎白问。
一个高高瘦瘦，满脸络腮胡子的人正在这只笼子前面写记录。他向伊丽莎白解释说道：
“我们正在研究一种新的镇静剂。”
“我希望你们研究成功。”伊丽莎白虚弱地说，“也许我用得上。”
趁着还未呕吐出来之前，伊丽莎白急急忙忙离开了这个房间。
里斯陪着她返回走廊，他问她：“你还好吗？”
她深深吸了一口气：
“我——我很好。有必要那么做吗？”
里斯看着她，然后回答：
“这些实验能救活数以万计的人命。十九世纪时有三分之一的人口是靠着现代药物才得以存活下来的，你想想看。”
伊丽莎白仔细想了许久。
※※※
这趟厂区之旅总共花掉六天的时间，让伊丽莎白感到精疲力竭，光是想到它的占地之广就能让她头晕目眩。但是，这些只是冰山一角，还有散布在世界各地几十座分厂呢！
说起所有的相关统计数字，那才是惊人。
“研发一项药品要花费三到五年的时间，而且还要从两千多种混合液中筛选出来。我们平均只能得到三项成功的药物……”
“……洛氏在苏黎士光是控制产品质量方面的员工就超过三百人……”
“……遍布全球，洛氏企业员工总数超过一百万人……”
“……我们去年的总收入是……”
伊丽莎白用心聆听，试着消化里斯丢给她的那堆惊人的数据，她知道洛氏是个大企业，但是现在她知道，“大”还不足以形容。它是无数的人力和财力堆积起来的帝国。
伊丽莎白躺在床上，回想她几天来的所见所闻。她觉得很不舒服。
伊沃说：
“相信我，亲爱的，最好把一切都交给我们来处理。你不懂这些东西的。”
亚历克说：我想你能了解，我也有我的立场。
瓦尔特说：你干嘛要趟这滩浑水呢？你大可以带着钱，到任何想去的地方。
他们是对的，伊丽莎白想：我决定退出，把公司全部交给他们！我不配担任这么重要的职务。
在她作出决定的瞬间，她感到前所未有的舒畅。于是，她立刻就进入了梦乡。
※※※
第二天是星期五，周末假期就要来临了。当伊丽莎白到办公室时，她想把里斯找来，并且宣布她的决定。
“威廉先生在昨天晚上飞往内罗毕了。”
凯特·埃林告诉伊丽莎白。
“他吩咐我转告您一声，他星期二晚上会回来。您需要找别人帮忙吗？”
伊丽莎白思索了一下：
“那就麻烦你找亚历克爵士过来。”
“是的，洛菲小姐。”
凯特迟疑了一下，接着说：
“警方今天寄了一个包裹给您。里面是令尊到夏莫尼克斯登山时所带的一些私人用品。”
一听到是山姆的遗物，伊丽莎白心里一阵酸楚，不禁悲从中来。
“警方说，他们对于无法把这个包裹转交给您的代理人觉得很抱歉，因为他们想直接给您送来。”
伊丽莎白皱起眉头：
“我的代理人？”
“就是您差他去夏莫尼克斯领取包裹的那个人。”
“我没有吩咐谁到那里去啊！”
这显然是有人听错了，行政上的错误。
“东西在哪儿？”
“我放在您的柜子里。”
那是一个韦东牌的手提箱，里面有山姆的衣服，还有一只上锁的小公文包，上面还附了一双钥匙，或许里面装的是公文。这就交给里斯处理好了。她突然想起里斯不在。于是，她决定也离开这个地方去度度周末。看了小公文包一眼，她想：
或许里面是山姆的私人物品，我应该先打开来看看。
电话铃声突然响起，是凯特。
“抱歉，洛菲小姐。亚历克爵士并不在他的办公室里。”
“那请你帮我留话，就说我要去撒丁岛的别墅。也麻烦你把消息传给帕拉齐先生、加斯纳先生还有马泰尔先生。”
当她回来时，她就要宣布放手退出的消息；如此一来，他们就可以如愿以偿地把股票卖了，爱怎么做都行，最后是皆大欢喜。
她盼望着假期的来临。撒丁岛上的别墅是她的避风港，一个舒适又安全的家，在那里她可以好好静一静，为自己的将来做打算。最近这一连串的事件让她措手不及，她几乎没办法从各种角度来衡量当前的局势了，山姆的意外——伊丽莎白拒绝想到“死”这个字，接掌洛氏企业的大权；意外遭受股票上市难题，还有公司本身都值得她仔细思考。洛氏企业规模之大远超乎她的想象，任何人都无法在短期间内控制这个制药王国，更何况是年轻的伊丽莎白！
当天下午，伊丽莎白便飞往撒丁岛了，她把那只父亲遗留下来的小手提箱也一同带在身边。