“医学！”副主教摇头说道。他看上去沉思了一会儿，接着又说：“杜朗若伙伴——既然这是您的名字——请转过头去。您看我的答案早已写在墙上了。”
杜朗若伙伴转过头去，看见头顶上方的墙上刻写着这句话：“医学是梦之女。——让普利克①”
雅克·库瓦提埃本来听到他同伴提的问题就有气，又听到堂·克洛德的回答更恼火了。他前身贴着杜朗若的耳朵说，声音很低，免得让副主教听到：“我早就告诉您，这是个疯子。可您非来看他不可！”
“这是因为这疯子很可能说得有理，雅克大夫！”这伙伴用同样的声调应道，面带苦笑。
“随您的便吧！”库瓦提埃冷淡地回了一句。然后转向副主教说道：“堂·克洛德，您的医道挺高明的，连伊波克拉泰斯②都难不倒您了，就好比榛子难不倒猴子一样。医学是梦！若是药物学家和医学大师们在这里，他们能不砸您石头才怪哩。这么说来，您否认春药对血的作用，膏药对肉的作用！您否认这个专为医治被称为人类的永恒患者、由花草和矿物所组成的被称为世界的永恒药房罗！”
①公元前四世纪古希腊哲学家。
②公元前五世纪古希腊医学家。
“我既不否认药房，也不否认患者，我否认的是医生。”堂·克洛德冷淡地说道。
“听您这么说，痛风是体内的皮疹，伤口敷上一只烤鼠可以治伤，老血管适当注入新生的血液可以恢复青春，这些都是假的罗！二加二等于四，角弓反张后是前弓反张，这些也是假的了！”库瓦提埃火辣辣地说道。
副主教不动声色地应道：“有些事我是另有看法的。”
库瓦提埃一听，脸都气红了。
“得啦，得啦，我的好库瓦提埃，别发火嘛！”杜朗若伙伴说道。“副主教大人是自己的人么。”
库瓦提埃平静了下来，轻声嘀咕道：“说到底，这是个疯子！”
“天啊，克洛德大师，您真叫我为难。”杜朗若伙伴沉默了片刻接着说。“我是来向您求教两件事的：一件是关于我的健康，另一件是关于我的星相。”
“先生，”副主教应道，“如果这就是您的来意，那大可不必气喘吁吁地拾级爬上我的楼梯啦。我不相信医学，也不相信星相学。”
“真的！”那位伙伴说道。
库瓦提埃强笑了一下，悄悄对杜朗若伙伴说道：
“您现在可明白了吧，他是疯子。竟然不相信星相学！”
“怎能想象每道星光竟是牵在每人头上的一根线！”堂·克洛德接着说。
“那么您到底相信什么呢？”杜朗若伙伴叫了起来。
副主教犹豫了一下子，随即脸上露出阴沉的笑容，仿佛是在否定自己的回答：
“信上帝。”①
“我们的主。”②
杜朗若伙伴划了个十字，插上一句说。
“阿门。”库瓦提埃说道。
①②原文为拉丁文。
“尊敬的大师，”那位伙伴接着说，“看到您如此虔诚，我由衷地高兴。不过，您是赫赫有名的学者，难道您因此而一再相信学问吗？”
“不是。”副主教答道，同时抓住杜朗若伙伴的胳膊，阴暗的眸子又闪过热烈的光芒。“不，我并不否认学问。我长久匍匐在地上爬行，指甲直插入土里，穿过地洞的无数曲径支路，并不是没有看到我面前远处，在阴暗长廊的尽头，有线亮光，有道火焰，有点什么东西，大概是令人眼花缭乱的中央实验室的反光，即患者和智者突然发现了上帝的那个实验室。”
“说到底，您认为什么东西是真实和可信的呢？”杜朗若伙伴打断他的话问道。
“炼金术。”
库瓦提埃惊叫了起来：“当真！堂·克洛德，炼金术固然有其道理，但您为什么诅咒医学和星相学呢？”
“你们的人学，纯属子虚！你们的天学，纯属子虚！”副主教威严地说道。
“这未免对埃皮达夫罗斯和迦勒底①太放肆了。”医生冷笑着顶了一句。
①埃皮达夫罗斯为古希腊神话中的一个城市，位于阿尔戈斯北部，有医神阿斯克庇奥斯的神殿。迦勒底在苏美尔西部地区，古帝国（或称新巴比伦帝国），以天文学、星相学著称。
②古希腊神话中的能工巧匠，长于建筑与雕塑。