枝村幸子拿着《女性回廊》的名片，来到西多摩郡青梅市所
属警察署。昨天晚上同冈野正一在公寓附近黑暗的街道上边走边谈得到的启示，变成了今天的这一行动。
到底还是《女性回廊》有名望，编辑部的名片收到咒文般的效果，对平民百姓严然关闭的大门，她轻而易举就通过了，警察署侦查股长高兴地同她会谈了一个小时，主动地介绍了许多情况。
用这张名片，“名人”一般都能见到，就是一些难以接近的人也不需要介绍人，名片上的头衔是最有力的介绍人，上次就是用一张名片见到了波多野伍一郎。
幸子觉得没毁掉《女性回廊》的名片是件好事。那家杂志社那么吝啬，在外面的影响却非同寻常。机构内部同在社会上的影响大相径庭，这是件怪事，内部人员并不怎么样，机构却声名显赫。幸子想，要是拿出‘咱由采访记者”的名片，侦查股长会狐疑地打量著名片上的铅字，将她逐出门外。
幸子想，既然还有这个名片，就要充分利用。《女性回廊》编辑部以后一旦知道，也许会来指责，但没什么大不了的，又没用来干坏事。
青梅西面是山林，听说有不少人在那儿自杀或情死，想就这些事件的实质写篇报告文学，特来采访素材。这是《女性回廊》记者枝村幸子向侦查股长说的一席话。今天的幸子特意穿一身潇洒的西装。
头发稀疏的侦查股长深信自己的谈话将刊登在一流妇女杂志上，并不知道自己正中圈套。他拿出统计表等笔录文件，热情地向她介绍。
“自杀者中男性多还是女性多？”
做记录的幸子继续问。股长的周围，一些便衣和制服警察在工作中不时瞟瞟幸子。
“男性占压倒多数。”
股长报出统计表上的数字。
“为什么？女性天性懦弱，应该多些的呀。”
“一般人都这么认为，实际上女性自杀者只有男性的三分之一。女性动辄就说想死，却很少付诸于行动。据外国统计，比率也大体相同。而且，女性很难有决心只身到这一带的山林中自杀，胆子小嘛！还是在室内，即在自己家里或旅馆里口用煤气管、服毒或缢死容易。”
“女性自杀多是缢死？”
“是的，还有瓦斯自杀，可能在药店买药手续麻烦吧，服毒自杀一直不多。”
“女性自杀的原因呢？”
“年轻人多是因为恋情，中年人往往是由于家庭原因。可是，最近一个时期，女性的心理也越来越现实，那种烦恼已逐渐减少了，大概女性的自杀就像常来月经一样多是发作性的。”
波多野雅子的身体怎样？
“……男性多是由于金钱上的原因，自杀者大都是中年以上，而且都是早有准备。”
男人怎样都没关系。
“最近，据说中年女性自杀者多是因为家庭原因，你们管区有这种例子吗？最近的例子就行。”
“有啊，对了，半个月前吧，在前面的御岳那地方，东京的一位经理夫人在山林里吊死了，原因好像是因为丈夫另有新欢而精神苦恼。那位太太是只身进山的。”
猎物落网了。
“尸体很快就发现了？”
“不，一星期之后，在一个人不常去的地方，是村里人发现的。”
“尸体恐怕腐烂了吧？”
“对。上吊用的绳子断了，尸体掉到地上。”
“那种情况就很难断定是不是缢死了吧？脖子上的皮肤也变样了吧？”
“腐烂到那种程度还是能知道的，因为脖子上有缢沟。”
“缢沟？”
“勒住脖子时，大体上在脖子的一圈要形成一道索条沟，因为在脖子后面打结，缢沟朝后倾斜。勒死或扼死时，被害者一定要反抗，脖子周围的皮肤会留下擦伤，而缢死时则没有。一般情况下，通过这一点可以区别开来。”
幸子想，波多野雅子或许是被凶手用臂勒死的。她猜测，脖子上没有伤是因为没有手扼，而是用手臂勒的。幸子作为一般的推测向侦查股长提问。
“嗯，用手臂勒，脖子上的皮肤不会脱落，可是，要使她窒息而死，凶手手臂无力就办不到。听说外国有这样的杀人手法，日本人怎么样、’
“即使不死，也要致成假死状态吧？”
“假死？嗯，对，就是不省人事，压迫给大脑供血的颈动脉，意识不清了。”
“那种意识不清的状态会来得很快吗？”
“很快。缢死时，脚离开地面，体重吊在脖颈上，压迫颈动脉，马上就失去知觉。”
“那具女尸解剖过了？”
幸子提出核心问题。
“横死尸体原则上施行解剖。”
“胃内物查清了？”
“如饭后时间不长，食物还留在胃里，时间一长，就进入肠内了。”
“那女人呢？”幸子若无其事地问。
“哦，请等一下，我把资料拿来。”股长很热情。
附近发生了交通事故，据报有人负伤，数名警察慌忙赶赴现场。
股长在那边边找资料边说：“那个女人的食物一半在胃里，一半在十二指肠里，这是饭后两三个小时的状态。”
“那种状态还知道她吃了些什么吗？”
“知道，即使成粥状也能进行科学鉴定。”
“那女人呢？”
语气平静，心中却怦怦直跳。
“你瞧，很清楚，有蘑菇、小虾、竹笋、猪肉、青豌豆。”
“中国菜？”幸子禁不住大声问。
“是的，竹笋和虾不容易消化，所以分辨得很清楚。对啦，吃的是炒面，解剖报告书上有记载。”
—波多野雅子吃过炒面，她是陪同爱吃中国菜的道夫。昨晚同冈野散步时得出的推断果然不错。由于雅子死亡时间不明，不知道那些食物是什么时候吃的，反正两人一起吃过晚饭是事实。
可是，冈野说道夫4点左右就离开了自由之丘的美容室，如果是在那之后不久就同雅子吃饭，时间又嫌过早。从市内到御岳乘车要将近两个小时，这样算来，要在6点半左右到达。
6点半还亮着。道夫无论如何也要等到天黑以后再作案，因此，可能是在八九点左右。就是说，有两三个小时的间隔，就是在那中间吃炒面的。
在哪儿呢？如果是在去御岳的途中，就可能是在青梅的街上，也可能是在车上随便看到的餐馆里，不是背静处，是汽车通过的路边上。
“哦，对了，还有，”翻阅笔录的侦查股长说，“有一个樱桃核…，”
“樱桃核？”幸子反问了一句，随即恍然大悟，“噢，是吃雪糕了，雪糕上有樱桃。”
“对，对。”股长笑着应道。
“我还想提一个问题。”
“请吧。”
“您刚才说女性一般不只身进入那样僻静的山林，去山林的路上有很多人家，那个女人独自朝那方向去，一定是很显眼，有人看到过吗？”
“噢，没有人看到她。”
“如果是乘电车在胸岳站下车，站勤人员会看到她的，车站上也没人见到过？”
“没听说，我们没专门调查目击者，因为那是明显的自杀，不是他杀，她丈夫也说家里有遗书。”
幸子微微一笑。既然如此就不必探究了，没人看到雅子走过，也因为是乘车。
“股长先生，我想看看女性选择什么样的地方自杀，能画张草图，让我知道那个女人的自杀现场在什么位置吗？”
“行啊！”
股长当即画出草图，在现场打上x记。
“杂志记者什么地方都要看吗？”他把草图递给她时说。
“为了作参考，这也是工作，没法子。”
幸子又一次浮现出微笑，向股长鞠躬致意。
幸子离开警察署前往站前广场。等客的一大溜出租汽车中，最前面一辆恰巧是一位年长的司机，看上去为人和善。她乘车去御岳，来到多摩川大桥附近。大桥旁边有大众饭店、小餐馆，没有中国菜馆。大众饭店里大概有快餐面，不卖炒面。她叫司机到店里核实一下，果然没有炒面。
“再到这儿，你看一下。”
她向司机出示侦查股长圆的草图。
驶过大桥，在通向另一个村子的道路上行驶。右侧是山，左侧是低丘和田地，林木茂密。一只手拿着草图的司机在离桥300米左右的地方停下车。
“是这条山道吗？”他指着有面的山。
往他手指处望去，只见茂密丛生的杂草之间有一条狭窄的小径通往山林深处。
“里面能进车吗？”
“这里？”司机瞪大眼睛，“走这条路全是山，哪儿也出不去。”
“我想到山里看看。”
“那不好办呐，那边就是上坡。”
“能到哪儿就开到哪儿吧，除了车费我再给你一笔酬金，下车后请你一起在附近走走。”
可能是这句话使司机动了心，不仅有小费，还可以同一位女性一起在山里玩玩，在年长的男人来说并不是坏事。
高高的杂草足有齐腰深，草丛中的热气闷乎乎的。山道是红土。——
司机走在前面。草图又回到幸子的手上。蝉叫得烦人，小鸟拍落树叶飞走了。
来到离马路150米左右的地方，山道的下面突然出现一座陡坡。
“在这儿停一下。”
幸子呆呆地望着下面的陡坡。陡坡上杂木茂密，无数根树枝伸到斜坡上，哪根树枝上都能系住绳子。
看到这块地形，幸子明白了。以往一直不知道一个男人怎能把意识不清的波多野雅子那肥胖、笨重的身子抱到系在树上的绳子上。利用这处陡坡，将绳子系在脖子上之后，往陡坡上一推就行了。只一推，她便双脚离地，重心落在拴着脖颈的绳索上，完全压迫住颈动脉。她在意识不清中被窒息致死。
手段明白了。幸子盯着那块地方，发现草丛中有些料粒状的紫色种子。
“司机，那草籽叫什么名字？”
站在幸子旁边的司机瞅了瞅说：
“哪个吗？叫猪殃殃，你看，茎上有倒刺，秋天开小紫花。”
“什么时候结籽？”
“6月初开始给籽。”
6月10日猪殃殃已经结籽。
“这种草籽沾衣服吗？”
“嗯，好沾衣服。”
幸子请司机采几粒草籽。司机往斜坡下走了几步，采了十二三粒。幸子将草用白纸包上，装进手提包里。
“瞧，我的裤子沾上了吧，啊，刺拴住裤子了。”
司机让她看。藏青色哗叽裤子下半截沾满了紫色草籽。
“真的哩！”幸子显得很感兴趣。
两人离开那里，回到停车的地方。
“还去哪儿？”
“回青梅。”
上车前，她瞟了一眼轮胎。车是硬开到山道上的，轮胎上全是红土，还沾着杂草。不过这一带没有猪殃殃。
“让你的车也搞脏了，对不起。”
“不，没关系，反正我要洗车。”
她上了车。
“到青梅的站前广场吗？”
“对。……哎，能在青梅的街边上找一家中国菜馆吗？从青海到立川那一段都行。”
她没叫出租汽车到八王子和立川那边去。从御岳回到大街上往东，不一会儿就驶过青梅的街区。东青梅车站就在街区的边上，那里有家中国菜馆。
“司机，停下。”
汽车在餐馆门前过10米的地方停了下来。
“怎么了？”
“回到餐馆门前。”
中年司机往后倒车。汽车一辆接一辆从后面驶来，半天没能倒过去。
那家中国菜馆是个乡下的小馆子，正好在去御岳方向的马路附近。门上挂着“和来轩”的招牌，门口带花边的大布带上写着同样的店名。
幸子从车里窥视室外的陈列窗，只见陈列窗摆着塑料制作的中国菜，样品中确实有炒面，色泽鲜艳的蘑菇、竹笋、虾、猪肉丝等盖在褐色的养麦面条上，同所属警察署侦察股长说的波多野雅子胃中的残留物一模一样。
可是，仍不能放心。这种炒面的样品是现成的，哪家餐馆的都差不多，因此，还不能说完全准确。然而，幸子的眼睛瞅到陈列窗的最下面一层时，便确信无误了。那儿摆着雪糕的样品，洁白的雪糕上有一颗通红的樱桃——
“司机，吃炒面吗？”幸子问道。
“行啊，肚子正好有点儿饿。”
中年司机很高兴，可是却为没有停车场发起愁来。马路狭窄，上下行混在一条线上。
布帘里走出一个塌鼻梁、矮个子的30来岁的女人，指了指右侧。
“同机，要停车，往那边走二三十米，后面有块空地，可以停在那儿。”
幸子下了车，司机把车往那边倒。
（对，道夫也是开车来的。）看着司机倒车，幸子想。（道夫是往御岳方向去，那就在对面。不过，要右转弯进入空地，车辆多时一定很难过去吧。）
实际上，司机把车开到空地再走回到餐馆，用了7分钟。
“要两份炒面，先来两份橙子汁。”
店里只有一个40来岁的主妇，顾客有一对情侣坐在角上吃惊面，正适合打听情况。
对面的司机在不好意思地用麦秆大口大口地吸橙子汁。
“司机，从御岳到涩谷多少公里？”
要的菜没来，她同他交谈。
“嗯，不到m公里，大概吧……”
“耗油呢？15公斤左右吧？要是碰上交通阻塞，汽车开不起来，那就更费油。”
消耗15公升汽油，第二天当然要加油。冈野的调查结果是符合推断的。冈野是个可利用的人，今后要继续用他。
她想起昨天夜里在黑暗的街上散步时他那奇妙的兴奋神情，脸和身子都僵硬了，手指好像也在颤抖。这样正好，冈野是个有桃色灵感的男人，他“青春”的冲动珊珊来迟了。年轻时就同贫困生活顽强抗争的男人在这方面是受压抑的，而且，哪个女人都看不上自己的这种自卑感，把他关闭在灰色王国中。
如今，冈野的心中落进一滴淡淡的蔷薇色，把那层灰色的膜撕裂了，并使之颤抖。不能不利用冈野的这种异常心理——
两份炒面送上来了，同陈列窗中样品一模一样。蘑菇、竹笋、虾、猪肉。司机吃得很香。
“来两份雪糕！”
老板娘送了过来。盒装雪糕上配着一颗通红的樱桃。
“炒面很好吃。”幸子对老板娘说了句恭维的话。或许因为是乡下菜，味道辣了点儿。
“是吗？谢谢！”
塌鼻梁的老板娘露出金牙。
“顾客多吗？”
“嗯，渐渐就多了。”
“经常看到有人坐车过去吧？”
“哎，这里地处路边，见的多些。”
“我的朋友去御岳时路过你的餐馆，说这里炒面好吃，所以我也慕名而来。”
“是吗？谢谢啦。”
老板娘满口金牙的嘴半天没合拢。
“我的朋友，男的近30岁；女的40岁左右，身材肥胖，是半个月前路过的，还记得吗？”
听了幸子的询问，老板娘皱起眉头。
“噢，从东京到多摩川来游玩的客人很多，记不清。”
“是吗？”她并不甘心，“就是6月10日的傍晚呐，那女的胖得很，穿着绿色布拉吉。”
让人回想自己的朋友，这是常有的事，并非不自然。
“说起来好像见过这样的客人。”
老板娘仿佛想起了一点儿。
“略，那男的就是这个人。”
幸子从手提包里拿出道夫的照片。这是她拍的决照，道夫站在公园的树下。
她把照片拿出来问，是装作并非打听情况，而是出于好奇。
“啊，想起来了，这个人以前到店里来过。”老板娘把照片拿在手上，目不转睛地端详着说。
“真的？”
心中一阵激动。
“是啊，半个月前，是傍晚，对，对，是同那个胖胖的女人一起。当时那男的把车开到空地时，挡住了对面来的货车，货车司机训斥他一通，所以我有印象。”
“哦，还有这事？”
刚才看到司机为难时心中的猜测果然猜对了。
“那位货车司机经常到店里吃快餐面，他的车是从冰川拉木材过来的，当时眼看司机要同他打起来，我过去劝解，那位顾客还向我道谢哩。对，对，那个胖胖的女人脸都吓白了。”
“唉呀，竟有这事！”
“这一带开货车的年轻司机脾气都不好。”
老板娘瞟了瞟正在吃雪糕的出租汽车司机。
“他们在这儿吃炒面了吗？”
“对，大概是肚子饿了，他们俩都吃得一干二净。”
老板娘的记忆好像完全恢复了。
“同这一样的炒面？”
“是的。
“后来又吃什么了？雪糕或者别的……”
“是雪糕。同您二位吃的一样，啊，真的一样，炒面和雪糕都一样。”
老板娘笑了。
“两人说了些什么？”
“他们小声交谈，还有别的客人，我没听清。”
“他们说从这儿到哪儿去了吗？”
“没说，不过，好像是从东京来的，大概去多摩川了吧，顺便乘乘凉，夜晚在御岳一带谈情说爱的情侣很多，那一带还有专为那些人开的情人旅馆。”
塌鼻梁上积起难看的皱纹。
“真不得了。”
“那对顾客，女士年龄很大嘛。”
竟然认得这么清楚，显然不会有错。
“是啊，他们俩有关系。”
幸子始终保持朋友的身份。
“是吗？这阵子那样的情侣多了起来。”
鼻子上的皱纹又聚了起来。
“货车司机发脾气也是因为车上坐的是一对情侣吧？”
鼻子上的皱纹又聚了起来。
“可能是吧，听说黑子被女人甩了，正窝火呢。”
“黑子？”
“就是黑原三郎，他皮肤也黑，大家都叫他黑子。”
“是这附近的人？”
“在青梅车站后面的青梅林业公司工作。”
青梅林业公司的黑原三郎。幸子想，必须把这个记住。
“那对情侣回去时没路过这儿？”
“没有，可能回去时天太晚，在那儿住下了。我9点钟就打烊了。”
老板娘好像没有把当时那位女客同御岳山林里的自杀者联系起来。她话里没提到此事，说明这里没听到传说。这件事证明侦查股长认为雅子是只身来御岳的看法不正确。警方没让这位老板娘辨认自杀者的照片。
“谢谢，太好吃了。”
幸子又给她一点小费。
找到雅子胃内食物的餐馆是很幸运，幸子自己也没料到会这么顺利。
“到青梅车站去。”她对司机说。
“知道了，到青梅林业公司？”
中年司机也听到了刚才的谈话。
幸子坐上出租汽车，瞅了瞅驾驶席。公司叫“北多摩运输公司”，司机叫铃木金次。这个人也能作“和来轩”老板娘的“证人。
上了车，来到车站广场。在广场上往右拐，后面是货车装卸场和堆木场。
“青梅林业公司”的事务所位于堆木场附近，是一幢涂着蓝色涂料水质结构的两层建筑，旁边的广场上露天停放着三台空货车。
“到这儿就行了，回去时坐电车。”
幸子也给中年司机一笔小费。
“谢谢，您招待了一顿饭，还给小费。”
司机不住地点头。
“刚才中国菜馆老板娘的那些话，听到了吗？”
“听到了，很有意思。您是来这儿打听那个货车司机的吗？”
“因为某些原因，我想调查我朋友的一些情况，刚才那些话，你也好好记着。”
“知道了，只要您需要，随时愿为您效劳。”
“谢谢！”
司机不明底里，却好像饶有兴趣。
同样的事，又同“青海林业公司”的货车司机黑原三郎说了一遍。
通过事务所的人叫出黑原三郎。黑原是个二十二三岁的青年，皮肤黝黑，那副长相难怪被女人甩了。
“在和来轩门前是有那么回事，下行线上的车硬要右转弯，挡住了我的车，我火上心来，忍不住训了那个带女人的男人几句，于是和来轩的老板娘出来劝解……”
黑原三郎回想往事，嗤嗤地笑了。
“那辆车是什么车型？”
“最新的T型，T型豪华轿车，车身是灰色的。”
正是道夫的车。司机对车记得最准确。
“里面坐着一个女人？”
“对，坐在后排座席上，可能是因为那女人太胖，才没坐在前面助手席上，身子那样肥胖，坐在助手席上多难受呀。”
这一点倒不一定。波多野雅子不坐在助手席上是怕显眼，坐在后面不易被人看见。这是道夫的主意吧。
“那是什么时候？还记得吗？”
“半个月前吧。”
“应该是6月10日的傍晚。”
听了幸子的话，黑原拍了一下手。
“等等，当时我是去深川，正急着赶路，我来看看行车日记。”
黑原往事务所里跑去。
“证据”就要出现。幸子深深地吸了一口气。
司机黑原一只手拿着“行车日记”回来了。
“果然是你说的那样。”
黑原将6月份的日记册打开到中间。在“2月10日”那一页记着：“下午5点10分由冰川难木场出发，晚上9点15分到达深川木材店，门点20分回到公司。”
“就是6月10日。5点10分离开冰川，到和来轩门口是6点半左右，上行线上正好是高峰时间，我当然着急步。”黑原强调说。
“说的对。”
道夫下午4点左右离开自由之丘，正好在那个时候经过青梅，一切都吻合。
“我正为工作奔忙，而他却带着女人兜风，忍不住气上心来。”
“我能理解。”
“哦，那对情人，胖女人好像比男人年龄大，那男人皮肤白皙，举止文雅，是有闲太太的年轻宠儿吧，那家伙柔弱得像个女人。”
幸子觉得道夫的生命就握在自己的手心里。